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陆的便利。维希高级专员兼总司令当茨将军已接到这方面的指示，因此从5月9日到月底，约有德国飞机一百架、意大利飞机二十架在叙利亚飞机场降落。
这时，正如前交谈过的，中东司令部的任务繁重到了极点。保卫埃及是主要任务；我们已经从希腊撤走；必须防卫克里特岛；马耳他岛在请求增援；阿比西尼亚尚未完全攻克；
现在又必须为伊拉克提供军队。为了保卫北面的巴勒斯坦，能够调用的军队只有第一骑兵师。这是一支优秀的军队，但因别处的需要调走了它的炮队和附属部队。戴高乐将军极力主张尽早让自由法国的军队采取军事行动，必要时可以不用英国军队支援。但是由于有了在达喀尔的失败经验，无论是现场的韦维尔将军还是我们这些在伦敦的人，都觉得单独使用自由法国的军队，即使是抵抗德国人经由叙利亚的进军，也是不相宜的，然而这可能是无法避免的事。
虽然如此，我们却不能白白放弃叙利亚，而不千方百计地尽我们的一切力量。我们虽然不愿意增加韦维尔的负担，却不得不促请他尽力帮助自由法国的军队。4月28日，他复电说，他能够调派的军队只有一个旅。我在这封电报上批道：
〃看来很有必要由韦维尔将军将［他提到的］那个旅团和机动队尽量准备就绪，并开往巴勒斯坦边境待命。〃因此，三军参谋长指示韦维尔将军：对于当茨将军不应说准一定提供援助，但是，如果他抵抗德军从海面登陆或从空中着陆，那么英国将立刻给予一切可能的援助。也曾命令韦维尔将军，对德国的任何袭击立即采取空军行动。
展望前景，凶险已极。我在5月8日向三军参谋长提出备忘录：
首相致伊斯梅将军，转参谋长委员会
今天上午内阁将举行会议，请三军参谋长为我就叙利亚问题提供意见。必须尽最大努力，防止德国以少量军队在叙利亚获得一个立足点，然后以叙利亚作为跳板，去控制伊拉克和波斯的领空。韦维尔将军不必为他的东翼发生这样的动乱而烦恼，这是无用的。……我们应当用各种方法进行援助，而不必顾虑维希政府的反应。
请各位参谋长指出目前最宜采取什么措施，十分感激。
5月9日，在国防委员会的同意下，我致电韦维尔将军：
你肯定已意识到叙利亚有被几千名空运德军夺取的严重危险。我们的情报使我们相信，达尔朗海军上将或许已经同德国人达成了交易，要协助德军进入叙利亚。你现在兵力甚感缺乏，我们别无办法，惟有为卡特鲁将军提供必要的运输便利，让他和他的自由法国的军队在他们认为适当的时机尽力而为，皇家空军则对付德军的降落。欢迎你提出任何更好的办法。
5月14日，皇家空军奉令对叙利亚境内的以及法国飞机场上的德国飞机采取行动。17日，韦维尔将军来电说，因需从巴勒斯坦向伊拉克调派军队，叙利亚的事只好单独使用自由法国军队，或从埃及派出军队。他深感自由法国军队不济事，可能使局势恶化。他在结尾时说，他希望除非有绝对的必要，不要使他承担对叙利亚的义务。参谋长委员会回电说，没有其他选择的余地，唯一办法只是在不影响西部沙漠安全的条件下临时抽调出一支大军，并说他应当准备好尽早进驻叙利亚。那支军队的组成可由他自行决定。
5月21日，正当德军进攻克里特岛的时候，韦维尔命令第七澳大利亚师（不包括驻在托卜鲁克的那个旅）准备进驻巴勒斯坦，并指示在本月初从希腊归来后刚担任巴勒斯坦和外约旦司令的梅特兰·威尔逊将军，拟订进军叙利亚的计划。
※ ※ ※
这时，我们这些远在国内的人和韦维尔将军之间发生了一次误会，原因是他从参谋长委员会的一封电报中得到一种印象：我们信赖自由法国的领袖们而不信赖他本人的意见。因此，他致电帝国总参谋长说，如果这样，他宁愿被解除总司令的职务。我赶忙就这一点向他提出保证，但同时觉得有必要说明，我们决心要在叙利亚冒险，并决心对这个归根到底不是军事任务的行动负完全责任。
首相致韦维尔将军1941年5月21日
当前叙利亚的事务，绝不可妨碍我们克里特岛战役或西部沙漠的胜利。……
我们并不反对你把英国军队与那支开往叙利亚的自由法国军队混合编在一起。但是，正如你所清楚地表明的，你没有发动一次正规的军事行动的实力，而且昨日已向你发出指示，目前能办到的只是准备最好的条件去实行三军参谋长20日的电报中所说的那种武装的政治入侵。
你若认为这封电报里所提的政策是根据自由法国的领袖们的意见决定的，那就错了。这完全是出于此间对各个战区的战事和政策握有最高指挥权的人的意见。我们的看法是：如果德国人利用少量空军、游客和地方叛变能够得到叙利亚和伊拉克，那么，我们就不必害怕冒同样的小规模的军事危险，也不怕面对由于失败而可能造成的更加严重的政治危险。我们对这一决定当然负完全责任，如果你觉得碍难执行的话，我们当按照你可能表示的要卸除总司令职务的要求进行安排。
韦维尔在复电中表示，他对情况已完全了解。他解释说，自由法国方面关于叙利亚形势的情报，已证明是不可靠的，这使他在克里特岛、伊拉克和西部沙漠地区正需要一切可以利用的兵力时，不愿意对叙利亚采取军事行动。
韦维尔将军致首相1941年5月22日
叙利亚的局势令人不安，因为德国空军已进驻到叙利亚，他们离运河及苏伊士比从马特鲁港到那里近得多。看来［维希］法国现在已完全投靠德国。我同坎宁安、特德和布莱梅仔细商谈后，正向巴勒斯坦调去增援部队，因为我们觉得我们必须准备对叙利亚采取行动，而软弱的行动是不顶事的。目前，中东的整个局势主要是由空军力量和空军基地支配着。敌人在希腊有了空军基地，我们就难以守住克里特岛，他们如果在昔兰尼加、克里特岛、塞浦路斯和叙利亚设立空军基地，将使我们难以据守埃及。尼罗河集团军的目标在于尽可能迫使昔兰尼加的敌军向西撤退，阻止他们在叙利亚获得立足点，并坚守克里特岛和塞浦路斯。就我们的实力和空军的实力来说，要达到这些目标是不容易的。我知道你了解这一切，并正在千方百计地提供必要的条件，我们也在竭尽所能确保中东。今后的几个月是艰苦的，但是我们决不气馁。
我于次日复电：
首相致韦维尔将军1941年5月23日
谢谢你的来电。当前是非常艰难的时候，我们大家必须各尽所能，互相帮助。……
关于叙利亚。我们所重视的是你的意见，而不是自由法国的意见。你最好使戴高乐同你接近。不知我能否帮助你同他接近，请告。·我·们·不·能·因·顾·及·叙·利·亚·而·使·克·里·特·岛·战·役·失·败。因此现在恐怕惟有采取中下之策了。……
关于伊拉克。我们希望哈巴尼亚部队不久将进入巴格达，在那里建立摄政政府。
当据守克里特岛的希望逐渐消失时，德国可能对叙利亚的威胁，越来越引起我们的注意。5月25日，韦维尔将军电告他关于〃输出商〃作战计划的大纲。〃输出商〃是当时叙利亚作战计划所用的代号。威尔逊将军正准备率领一支军队北进，其中包括第七澳大利亚师、自由法国军队、已经摩托化的第一骑兵师的一部和一些其他部队。韦维尔估计，最早的行动日期是6月的第一个星期。虽然德国在地中海东岸地区设立空军基地的危险，可能导致极其严重的后果，特别是同时配合着德军假道土耳其的地面行动这种可能性不能不考虑后果就更不堪设想，但是我们必须尽先设法使西部沙漠的〃战斧〃作战计划取得决定性的军事成就。
5月27日晚上，内阁国防委员会开会，对中东的整个局势进行研究，我把会议的结论归纳到致韦维尔将军的一封电报中。
首相致韦维尔将军1941年5月28日
……我们即将在中东采取的行动将根据以下的情况决定。
（1）敌人占领克里特岛后，便可经由希腊及克里特岛的西海岸开辟直接通昔兰尼加的交通线。除非我们的空军能够立足于昔兰尼加，否则我们就既不能切断这条交通线，也不能轻易地保持住马耳他岛，并继续切断敌人通往的黎波里的交通线。
（2）敌人假道土耳其和（或）叙利亚的进攻，在许多星期内也不能发展到具有真正威力的程度。
我们的第一目标必须是在西部沙漠取得决定性的军事胜利，并在一次战役中倾注全力摧毁敌人的武装部队。
在此期间，同样重要的是，我们应趁德国方面因弗赖伯格的奋勇抗击而受到极大消耗的空军力量得到恢复以前，就在叙利亚站住脚，因此，我们批准你在5月25日的电报中扼要送来的总计划。
于是，我们就在克里特岛失守和优先集中兵力于西部沙漠的不安心情中，展开了占领叙利亚的准备工作。
6月3日，我致电韦维尔将军：
首相致韦维尔将军1941年6月3日
盼确切地电告你对叙利亚将使用哪些地面部队和空军。
你怎样使用波兰旅？看来，在一开始就尽量使用和显示强大的空军力量是重要的，所以，甚至是较旧的飞机也可以起些作用，正如它们在伊拉克发挥了很好的作用一样。
2．克里特岛战役引起暴风雨般的批评，我正被迫就许多问题进行解释。你现在不必为此事烦恼，只致力于叙利亚，尤其是〃战斧〃作战计划。这两件事就是对批评的答复，无论是公正的或不公正的批评。可供〃战斧〃作战计划利用的空军优势，将远远超过你在几个月内可能获得的空军。正如拿破仑所说，〃战争将会作出答复。〃祝你一切顺利。
韦维尔于5日复电，告诉我们他将使用多少军队。他将尽可能地避免冲突，进军将以展开宣传、散发传单和显示威力入手。如遇抵抗，则使用最大的兵力。他说，他对占领叙利亚所需要兵力的估计一直是两个师和一个装甲师或至少［一些］装甲旅。因此，他的看法肯定是：成功至少可以说有些问题，而且要看法国驻军和当地居民的态度而定。
※ ※ ※
我想到戴高乐正面临着困难而复杂的问题，因此在我们联合进军叙利亚的前夕，我向他发出以下表示好意的电报：
首相致戴高乐将军1941年6月6日
我希望就我们在地中海东岸地区的联合行动的成功，向你表示最良好的祝愿。我希望你满意地看到，我们正在想尽办法来支援自由法国的武装力量。我确信，你一定会同意，这次行动，实际上我们将来在中东的整个政策，都必须表现出双方的信任与合作。我们对于阿拉伯人的政策必须一致。你知道，我们不想从法兰西帝国中寻求特殊利益，也不打算利用法国的悲惨处境为自己取得好处。
基于这一原因，我欢迎你作出的关于允许叙利亚和黎巴嫩独立的决定，而且正如你所了解的，我认为重要的是，我们应当为这项决定提供有力的保证。我同意，我们绝不可�