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继续前进，成功地使一千五百余名士兵登上了船。在返航中，这两艘驱逐舰都差一点被炸弹炸沉，虽受了一些损伤，还是安然地驶抵亚历山大港。几天以前，希腊国王在历尽艰险后已和英国公使一起离开该岛。当夜，根据驻开罗各位总司令的命令，弗赖伯格将军也乘飞机撤出该岛。
5月30日发出命令，为营救残留在该岛的军队作最后努力。当时以为残留在斯法基亚的士兵不超过三千人，但是以后的消息证明，实际人数在两倍以上。金海军上将于31日早晨再次率同〃月神〃号、〃阿布提埃尔〃号和三艘驱逐舰驶往该岛。他们不能希望把所有的人都运回来，但是坎宁安海军上将命令这些舰只要尽量容纳士兵。同时，海军部接到通知说，这是最后一夜的撤退。登船工作进行顺利，舰只于6月1日晨三时返航，安全地载运将近四千名军队抵达亚历山大港。派去接应进港的巡洋舰〃加尔各答〃号在距离亚历山大一百哩以内被炸弹击沉。
有五千名以上的英国和英帝国的军队被遗留在克里特岛上的一些地方，韦维尔将军准许他们投降。但是有许多人分散在这个长达一百六十哩多山的岛上。他们和希腊士兵得到乡村居民的救助。这种情形一经查出，居民就受到残酷的处分。这些无辜的英勇的农民受到野蛮的报复，二十人或三十人一批一批地被枪决。我为了这个缘故，于三年后的1944年向最高军事会议建议，当地发生的罪行应就地审判，并将刑事被告人送到当地受审。这一个原则被接受了，因此有些未经偿还的血债得到了清偿。
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一万六千五百人被安全地运到埃及。这差不多全是英国和英帝国的军队。后来，各种突击队的冒险行动又救出一千人左右。我们的损失是死伤和被俘约一万三千人。此外，还有海军伤亡将近二千人。自从这场战争开始以来，据计算，在马利姆和苏达湾区域内共有德军坟墓四千多个，在雷西姆农和伊腊克林另有坟墓一千个。此外还有大量的但人数不明的德军溺毙在海中，后来在希腊的医院中又死了一些受伤的德军。总共计算起来，敌人伤亡人数当在一万五千人以上。约有一百七十架运兵飞机被击毁击伤，但是他们为赢得这次胜利而付出的代价是不能以伤亡多寡来衡量的。
克里特岛战役，除了争夺战略据点的意义以外，也是在艰苦不懈的斗争中获得决定性成果的一个例证。当时，我们不知道德国有多少伞兵师。的确，由于发生了克里特岛战役，正如本书即将叙述的，我们就为本土防务进行准备，其目标是足以抵御四五个这样剽悍无畏的空降师，而且后来我们同美国也建成了规模甚至更大的空降师。但是，德国第七空降师实际上是戈林仅有的一个空降师。这个师在克里特岛战役中已被歼灭了。戈林的最勇敢的士兵中有五千多人阵亡，因此德国空降师组织的整个结构就无可挽救地瓦解了，再也没有以任何有效的形式出现过。在争夺克里特岛的那场混乱的、既令人沮丧而又徒劳无功的战斗中，参加作战的新西兰士兵和其他的英国、英帝国及希腊的军队也许已意识到，他们已在一件重大事件中起过一定的作用，这个重大的事件在关键时刻给我们解除了莫大的隐忧。
德国丧失了他们最优秀的战士，因此他们威力强大的空降和跳伞部队不能在中东即将发生的事件中起任何作用。戈林在克里特岛赢得的只是一场得不偿失的胜利，因为他投入该岛的武装力量本可以轻易地为他夺取塞浦路斯、伊拉克、叙利亚，甚至波斯。这支部队正是需要用来蹂躏那些摇摆不定、不会认真抵抗的广大地区的部队。他却愚蠢地在同英帝国的战士们进行的一场你死我活的战斗（往往是肉搏战）中抛弃了这种几乎是无限的机会和无法代替的军队。
现在我们手里有第十一空军军团的〃作战报告〃，第七空降师就是这个军团的一个组成部分。当我们回忆起我们在克里特岛的作战部署所受到的严厉的批评与自我批评时，听一听另一方面的说法倒是有趣的。德国人说，〃英国在克里特岛的地面部队，大约是我们估计的三倍。他们对岛上的作战区域曾用尽各种方法非常仔细地作了防守准备。……所有的防御工事都已极为巧妙地作了伪装。……由于缺乏情报而未能对敌情加以正确的估计，给第十一空军军团的进攻带来极大危险并造成了非常惨重的伤亡。〃
在德国人审讯我们的战俘的报告中有以下一段叙述。我对那些不知姓名的朋友怀着感激的心情，冒昧地引用一下：
关于英国军队的精神和士气，值得一提的是，尽管他们在作战时遭受许多挫折，但是总的看来对于丘吉尔仍然是绝对信任的。
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我海军在地中海上的地位，至少从道理上来看，不能不因在克里特岛的战斗和撤退中的损失而受到严重的影响。3月28日的马塔潘角战役，总算是将意大利海军暂时赶进它的港口。但是现在新的惨重的损失却落到我们舰队的头上。在克里特岛战役结束后，坎宁安海军上将只有两艘战列舰、三艘巡洋舰和十七艘驱逐舰可以服役。另外有九艘巡洋舰和驱逐舰在埃及修理，而战列舰〃沃斯派特〃号、〃巴勒姆〃号和他仅有的一艘航空母舰〃可畏〃号以及其他几艘军舰，则不得不离开亚历山大港到别处去修理。作战中丧失了三艘巡洋舰和六艘驱逐舰。必须尽快地派去增援舰队以恢复均势。但是，正如即将叙述到的，摆在我们前边的还有更大的不幸。现在我们必须面对着的这个时期，对意大利人来说，是对我们在东地中海区域不稳定的制海权以及由此引起的一切困难进行挑战的大好良机。我们很难说他们就不利用这个机会。
第十七章 “俾斯麦”号的命运
大西洋上的危险〃俾斯麦〃号与〃欧根亲王〃号于5月21日出海丹麦海峡我在契克斯焦急地等着消息〃胡德〃号于5月24日被击沉〃俾斯麦〃号南驶〃欧根亲王〃号逃脱午夜时分鱼雷击中〃俾斯麦〃号5月25日失去〃俾斯麦〃号的踪迹但26日又找到该舰燃料的缺乏〃谢菲尔德〃号与〃皇家方舟〃号〃俾斯麦〃号失去控制维安海军上校的驱逐舰队〃罗德尼〃号于5月27日开炮我向下院提出报告大家都有功劳我致电总统。
在希腊已经崩溃、西部沙漠的一切尚未定局、而我们在克里特岛的激烈战斗中正在失利的时候，英德海军在大西洋上插进了一段影响极为深远的事件。
除了德国潜艇不断与我们进行斗争外，德国海上袭击舰给我们的船舶造成的损失已有七十五万吨以上。敌人的两艘战斗巡洋舰〃沙恩霍斯特〃号和〃格奈森诺〃号及巡洋舰〃希佩尔〃号，在威力强大的高射炮的保护下仍然停泊在布雷斯特。谁也不知道它们会在什么时候再来侵扰我们的贸易航线。到5月中旬，种种迹象表明，新建成的战列舰〃俾斯麦〃号可能在那艘装有八吋口径大炮的巡洋舰〃欧根亲王〃号的伴同下，即将投入战斗。所有这些威力强大的快速舰只在大西洋辽阔的海域内配合在一起，将使我们的海军力量受到最大的考验。〃俾斯麦〃号装有十五吋口径的大炮八门，建造时没有受条约的限制，是海洋上装甲最重的军舰。它的排水量超过我们最新式的战列舰将近一万吨，而速率则至少相等。
希特勒在5月间视察该舰时说，〃你是德国海军的骄傲。〃
为了应付这种即将到来的威胁，总司令托维海军上将把我们的新战列舰〃英王乔治五世〃号和〃威尔士亲王〃号及战斗巡洋舰〃胡德〃号部署在斯卡帕湾。在直布罗陀港，有萨默维尔海军上将统率的〃声威〃号和〃皇家方舟〃号。〃却敌〃号和新航空母舰〃胜利〃号这时即将护送一支载运二万余人的运兵船队到中东去。〃罗德尼〃号和〃拉米伊〃号在大西洋上护航，它们之中的任何一艘，如果单独同〃俾斯麦〃号相遇，都有可能已被击沉了。〃复仇〃号在哈利法克斯港，正准备出航。这时，航行在海面或准备出航的运输船队共有十一支，其中包括一支冒着丧失大量生命危险的极为宝贵的运兵船队。巡洋舰在北海的各处海口进行巡逻，空中侦察队警惕地注视着挪威海岸。海上的形势是不分明的，气氛是很紧张的，所以经常同我保持接触的海军部已经意识到要发生什么事，而且也敏锐地感觉到我们分布在各个海域的商船已成了敌人的目标。
5月21日凌晨，我们获悉两艘很大的战舰在强大的掩护舰只的伴随下驶出了卡特加特海峡，并且在当天晚些时候证实〃俾斯麦〃号和〃欧根亲王〃号都已停泊在卑尔根峡湾。显然，重要的军事行动已迫在眉睫，于是我们在大西洋的全部指挥机构立刻开始了紧张的活动。海军部采取了这样正确的、传统的原则：集中力量去对付敌人的袭击舰队，而听任运输船队、甚至那支运兵船队去冒险。〃胡德〃号、〃威尔士亲王〃号和六艘驱逐舰，于22日午夜后不久即驶离斯卡帕湾，去掩护〃诺福克〃号和〃萨福克〃号，这两艘军舰当时正在格陵兰岛和冰岛之间称为丹麦海峡的那段沉寂的、冰封的海面上巡逻。巡洋舰〃曼彻斯特〃号和〃伯明翰〃号奉命防卫冰岛和法罗群岛之间的海峡。〃却敌〃号和〃胜利〃号则由总司令直接调度。那支运兵船队，经批准仅由驱逐舰护航，自克莱德湾启航。
5月22日，星期四，是情况多变、令人不安的一日。北海上空满布乌云，而且下起雨来。尽管天气恶劣，一架从哈特斯顿（在奥克尼群岛）起飞的海军飞机还是飞到卑尔根峡湾，冒着猛烈的炮火，坚决地完成了侦察任务。那两艘敌舰已经不在那里了！当托维海军上将在当晚八时接到这项消息时，他立刻登上〃英王乔治五世〃号，率领〃胜利〃号、四艘巡洋舰和七艘驱逐舰，在北海西面占下一个中心位置，这样，敌人无论选择在冰岛的哪一面行动，他都可以支持他的巡洋舰巡逻。〃却敌〃号将在第二天早晨在海上同他会合。海军部断定敌舰可能通过丹麦海峡。当天晚上，我在收到报告几分钟后致电总统：
昨日（21日），我们发现〃俾斯麦〃号、〃欧根亲王〃号和八艘商船停泊在卑尔根。云层甚低，我们无法进行空袭。今夜，［我们发觉］它们已经出航。我们有理由相信，敌人想在大西洋对我船只进行大规模的袭击。如果我们不能追踪它们的去向，你的海军一定可以为我们指出它们的位置。〃英王乔治五世〃号、〃威尔士亲王〃号、〃胡德〃号、〃却敌〃号和航空母舰〃胜利〃号，连同附属舰只，将追寻它们的踪迹。请将消息见告，我们当可完成任务。
〃俾斯麦〃号和〃欧根亲王〃号实际上在二十四小时以前就离开卑尔根了，这时正在冰岛的东北，向丹麦海峡驶去。这里流冰群拥塞，把海峡缩小到仅有八十哩宽，海峡大部分笼罩着一片浓雾。23日傍晚，〃萨福克〃号和〃诺福克〃号先后发现两艘军舰从北方驶来，正在上空无云的一片海域中擦着流冰的边缘驶过。海军部先收到〃诺福克〃号的观测报告，于是立刻用密码广播给一切有关方面。追击开始了；目的物已经在望；于是我们所有的舰队都向敌舰驶去。总司令的旗舰向西航行并加快速度。〃胡德〃号和〃威尔士亲王