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奥金莱克将军愿意继续提供援军，如果能安排好船只的话，到6月10日，可再运送五个步兵旅及其附属部队。我们对于他这种敢作敢为的气概感到满意。韦维尔将军虽然遵从命令，但是心实不满。他在5日的来电中说，〃你的来电很少考虑实际情况。你必须面对事实。〃他怀疑他自己正在集结的军队是否有足够的力量解救哈巴尼亚，或者，哈巴尼亚是否能支持到这支军队可能于12日赶到的时候。他说，〃我觉得，我有责任以最严重的措辞提醒你，我认为伊拉克战事拖下去，将严重地危及巴勒斯坦和埃及的防务。在政治方面引起的反响是难以估量的，并且可能招致我在近两年来煞费苦心地力图避免的结果，即我基地内部发生严重的动乱。因此，我再次强烈地请求你尽早通过谈判获得解决。〃
我不同意这种看法。
首相致伊斯梅将军，转参谋长委员会1941年5月6日
应立即考虑韦维尔将军和奥金莱克将军的电报，并于今日午餐前在下院向我提出报告。
应注意以下各点：
（1）来电提及的部队似乎相当强大，为什么他们还认为不足以应付伊拉克军队？你们的意见如何？骑兵师根据想当然的原因一直留在巴勒斯坦，在这一时期内，竟连一支机动纵队的基本队伍都没有编成！
（2）我驻在哈巴尼亚的部队何以将于12日以前让步？就截至目前的报告来看，他们的损失并不算大。昨天晚上，他们的步兵出击成功，并且据报告说，只要我们的空军一出现，敌军的炮击即行停止。空军应极力设法增援和鼓舞哈巴尼亚。
再从埃及空运一部分步兵作为援军，的确可以办到吗？应命令战地指挥官，必须不屈不挠地坚守下去。
韦维尔将军的建议是通过谈判解决，我们怎能照此行事呢？我们猜想，伊拉克人可能在德国人的怂恿下坚持要我们从巴士拉撤退，或者是要求我方部队在他们的摆布下分成若干小队，退出伊拉克，开往巴勒斯坦。我驻巴士拉的高级海军军官认为，我军若在该地崩溃或投降，将招致不可收拾的局面。印度政府的意见也是一样。韦维尔将军的态度使我深感不安。看来他在东面侧翼同在西面侧翼一样被敌人吓住了。
虽然他手下有大批部队，并有大规模运输船队行将到达，他似乎连几营人、几连人都调不出来。他给我的印象是已精疲力竭了。
对印度总司令增援巴士拉的建议，似应以极端赞同的态度加以考虑。
※ ※ ※
在参谋长委员会的支持下，我在中午时分召开的国防委员会上，将所有问题提出来请大家讨论解决。大家的决心很大。他们决定发出以下命令：
参谋长委员会致韦维尔将军及其他有关人员
1941年5月6日
国防委员会已考虑了你昨日的来电。除非伊拉克让步并确保轴心国以后对伊拉克不再有所图谋，否则我们便不能接受谈判解决的方式。局势的实际情形是，拉希德·阿里早已同轴心国勾结起来，他不过是想等到轴心国能够援助他的时候再动手罢了。我军进抵巴士拉，已迫使他在轴心国还没有准备停当时就动起手来。因此，只要我们不坐失时机，便可依靠大胆的行动来取得扭转局势的大好机会。
因此，三军参谋长已向国防委员会说明，他们准备承担及早派遣你来电中所提及的部队的责任。国防委员会指示，应通知空军少将斯马特：他将得到援助，在此期间，他的任务是要保卫哈巴尼亚到最后一刻。在维持埃及安全的前提下，应尽可能以最大限度的空军力量支援我军在伊拉克的战斗。
※ ※ ※
这时，在哈巴尼亚那所航空学校的几支空军中队，会同从波斯湾顶端舒艾巴起飞的〃韦林顿〃式轰炸机，袭击高地上的伊拉克军队。他们以炮击我军营地作为还击，他们的飞机也参加作战，向我军阵地投弹和扫射。当日，我军死伤四十余人，被击毁击伤的飞机有二十二架。尽管在密集的炮火下起飞困难，我飞行员仍继续进行袭击。敌人步兵的进攻并未扩大，而且他们的炮火也已逐渐被压制住了。原来，敌人的炮手在受到空袭时，甚至在看到我方飞机在上空掠过时，就弃炮而逃了。我们充分利用他们的胆怯心情，因此从第二天起就能够把我们的一部分空军用于对付伊拉克的空军和他们的基地了。5月3日和4日两天的夜间，地面巡逻队采取攻势，从哈巴尼亚出动去袭击敌军防线。到5月5日，敌军已遭受皇家空军连续四天的空袭，实在支持不下去了，于是便在夜间从高地撤退。我军追击，在一场顺利的战斗中，俘获战俘四百名、大炮十二门、机枪六十挺、装甲车十辆。从法卢贾开来的一支增援纵队在途中被我方发觉，被我方派去的四十架飞机全部歼灭。因此，到5月7日，哈巴尼亚之围已解。我守军曾从埃及获得战斗机的增援；英国妇孺都已乘飞机撤退至巴士拉；拥有约计六十架飞机的伊拉克空军实际上已经被消灭。这些好消息只是迟迟地、点滴地传来的。
首相致斯马特空军少将1941年5月7日
你的坚强而出色的行动已使局势大致恢复旧观。我们大家正注视着你所进行的辉煌战斗。我们将给予你一切可能的援助。望再接再励。
※ ※ ※
首相致韦维尔将军1941年5月7日
看来，哈巴尼亚的形势已大大改进；目前对伊拉克采取果敢的行动，或可在德军到达以前粉碎伊拉克的背叛。德军当然可以乘重轰炸机直接飞往，但是，轰炸机只能运一些暂时应用的供应品，而难望持久作战。我们应予以沉重的一击，使他们在德军到来之前士气便已受到影响。我认为，如已肃清鲁特巴和哈巴尼亚，［我］纵队即可占领巴格达，或乘胜尽量取得其他成就。关于对部落的鼓动工作以及政府的政策，将另行电达。
韦维尔将军已直接电复三军参谋长
1941年5月8日
我认为，在今后几个月伊拉克政局不利于我的情况下，你们应当认清我们在那里采取军事行动的有限性。从印度派去的军队能够确保巴士拉，但是，据我看来，除非充分得到当地人民和部落的合作，是不能向北推进的。从巴勒斯坦派去的军队，可以解救哈巴尼亚，据守通往巴格达的通道，以防止伊拉克再向哈巴尼亚进军，但是，却不能在遭到抵抗的情形下进入巴格达，或在那里据守。……因为，为避免在一个无关紧要的区域内卷入军事上重大纠纷，我仍然建议利用一切可行的方法寻求政治上的解决。
我虽然知道韦维尔将军行事谨慎，为人忠诚，还是继续对他施加压力。
首相致韦维尔将军1941年5月9日
国防委员会考虑了你于5月8日发来关于伊拉克的电报。我们得到情报，拉希德·阿里和他的党羽正处于绝望的窘境中。虽然如此，你仍应同他们奋战。正在巴勒斯坦准备中的那支机动纵队，应照你所建议的日期进军，如果可能，应尽量提前，不论是在鲁特巴，还是在哈巴尼亚，都要积极与敌军周旋。该纵队与哈巴尼亚的部队会师以后，你应尽量利用当时的形势，毫不迟疑地攻入巴格达，甚至不惜用一支很小的部队，采取德军惯于冒险而从中得利的那样冒险行动。
2．除非拉希德·阿里立即接受参谋长委员会的电报中所提出的条件，便谈不到同他进行谈判。这样的谈判徒然拖延时间，坐使德国空军开来。我们认为，你向伊拉克抽调一部分地面部队，不致立即影响到你在西部沙漠的问题。空军应尽力兼顾双方。除非你在西部沙漠已实际遭受敌军的进攻或者你即将发动攻势，特德空军中将才可以拒绝调派必要的空军去支援我们在伊拉克的军事行动。
我试图让韦维尔将军放心，我们并不打算扩大军事行动的范围，只不过是要应付当前的需要而已。
你不必担心伊拉克遥远的未来。你当前的任务是在巴格达建立友好的政府，并以昂扬的斗志击败拉希德·阿里的军队。目前，我们不准备卷进任何从巴士拉溯河而上的大规模进军，也没有规定要占领基尔库克或摩苏尔。我们并不打算改变伊拉克的独立地位，并已按照你在这个问题上的意见发出详细的指示。但是，关键在于行动，即机动纵队迅速进军，以便使巴格达与巴勒斯坦之间建立有效联系。此事一天也不能耽误，因为德军可能不久即将到来。我们希望这支纵队于10日出动，12日抵达哈巴尼亚，假如哈巴尼亚能够守住的话。
实际上，他们不但已经守住哈巴尼亚，而且还取得了更多的成果。我们相信你已按照这些日程行事，而且你会极力敦促他们加速行动。
韦维尔对历次向他提出的那些要求作了勇敢的回答。他于13日报告说，〃我不等'老虎'计划的坦克抵达，便已命令将现有的全部坦克加入戈特的部队中，并在塞卢姆地区进攻敌军。……如果在西部沙漠进行顺利，我即将设法增兵巴勒斯坦，以便对伊拉克采取行动。……我们当设法尽速解决缠手的伊拉克问题。……我正在尽力加强克里特岛的防御，以应付敌人即将发动的进攻。今日下午，我曾同卡特鲁讨论叙利亚问题。〃
※ ※ ※
到这时，〃老虎〃已安全抵达亚历山大港。我十分希望在克里特岛、在西部沙漠、在叙利亚，都能取得令人满意的结果。但是这些互有关连的冒险行动，命运却各不相同。
首相致奥金莱克将军1941年5月14日
你即将前往巴士拉会见韦维尔，这使我不胜欣慰。他将告诉你关于〃老虎〃和〃灼热〃作战计划［保卫克里特岛］的情况。如能在利比亚一战获胜，将会在德国人和伊拉克人的心目中改变伊拉克的一切价值。
2．你曾为巴士拉作了极大努力，我们不胜感激。印度部队能在那里集结得越多越好。但是，我们觉得，现在不能贸然挥师向北进攻巴格达（除非道路情况良好才可以小支部队推进），更谈不到进军基尔库克和（或）摩苏尔。我们在获悉〃老虎〃和〃灼热〃的进展情况以前还不能考虑这个问题。因此在目前的时刻，我们只能设法在巴格达成立友好的政府，并在巴士拉尽力建立最强大的桥头堡。现在，我们试图控制叙利亚的可能性更小，但可准许自由法国人在那里放手行事。在利比亚击败德军是左右全局的大事，在做到这一步之前，我们不能有更远大的看法。到那时，一切就容易得多了。
※ ※ ※
在此期间，我们在克里特岛遇到了一些更残酷的虽然不是更危险的事件。在叙述这些事件以前，最好让我把伊拉克的故事说完。
驰援我伊拉克作战部队的〃哈巴尼亚部队〃，是从巴勒斯坦开来的一个摩托化旅团。这个旅团的先头部队于5月18日赶到哈