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1月8日，国防委员会一致同意，鉴于德军可能提前经由保加利亚进军希腊，从政治的观点来看，头等重要的工作就是竭尽所能、千方百计立即给予希腊以最大的援助。此外，还一致同意，应在四十八小时之内就我们援助希腊的方式与范围作出决定。同一日，我收到史末资将军以下的电报。这封电报并不是看到我于两天前发出的备忘录才草拟的。他和我的意见当时业经三军参谋长和国防委员会同意完全一致，因此加强了我的信心。
史末资将军致首相1941年1月8日
由于中东的伟大胜利，我们有必要考虑一下将来的方针。
韦维尔不久即可乘胜进抵托卜鲁克。他是否应再向前推进？的黎波里未免太远了。即使到班加西，它距离埃及边界已等于从埃及边界到亚力山大港的距离了。不过，要推进至班加西也许有正当理由无论就海军或其他方面说。如果没有充分或特殊的理由，我认为应到托卜鲁克为止。越过托卜鲁克，则有危险，无需赘述。应将一支适当的防御兵力驻扎在托卜鲁克的设防阵地内，而将其余的军队撤至埃及和中东；那里需要一支强大的机动部队，以防敌人假道巴尔干各国向我进攻。
2．但是，我想建议，在现阶段也应考虑到如何澄清阿比西尼亚的局面。占领阿比西尼亚，将意味着对墨索里尼的威望和法西斯的掠夺以致命的一击。意大利可能被迫退出战争，而整个地中海的局势或可改观。德国将再次被孤立，并有可能遭到某种程度的失效。
3．及早澄清阿比西尼亚局势，还有这样的论据：该地意大利军队的士气现在一定非常低落；及早结束阿比西尼亚战役可以腾出大量兵力来增援我中东前线。如果能够立即抽调韦维尔的一部分中东军队，从北面加强对阿比西尼亚的进攻，同时再从肯尼亚发动攻势，则有可能迅速瓦解意大利军队的抵抗。如果从两方面同时进攻的话，我认为，在北面和肯尼亚各增添一个师就够了。
4．如果这样一项同时进攻的计划得到批准，我准备提供在南部增加的一师军队。该师除了捷克式轻机关枪不足外，业经准备就绪，只要船只一到便可立即出动。从南北两方运送这样多的军队必然需要一些时间，因此，如果我的建议得到批准的话，应尽快作出决定。从南面发动的攻势将迅速地把战线推移到远离肯尼亚的地方，因此势必要放弃目前在那里推行的大部分计划。如果想在像厄立特里亚和阿比西尼亚这样大的地区内避免不必要的危险和旷日持久的战事，那么就必须制定南北夹击的计划。为了实施这项计划，在北面增添一师军队是必要的，也许是足够的。我希望这师军队可以调出，尽管谣传德军正向罗马尼亚和匈牙利大量集中。
问题是：在俄国是一个不可估计的因素、土耳其又采取敌对的态度的情况下，德国是否敢于燃起巴尔干的战火。意大利军队在非洲和希腊的失败，连同德国空军袭击英国的失败，已使局势大为改观，因此德军的集结可能仅仅是为了安抚意军并诱使英军远离不列颠；德国人要大举进攻不列颠，这是势难避免的。整个局势应由参谋人员进行考虑，他们掌握充分的实际情况。据我看来，就目前的情形而论，从中东军队抽调一个师加上必要的空军来加强驻在苏丹的兵力，以便从北面发动攻势，这似乎不至于立即遇到多大危险。如能速战速决，便可在意大利和中东产生深远的影响。
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1月10日，三军参谋长警告驻中东各司令官：德军可能在本月底以前开始进攻希腊。他们认为，德军将假道保加利亚，进军的路线则可能是沿斯特鲁马河流域而下，直指萨洛尼卡。他们将投入三个师，由二百架俯冲轰炸机支援，并且在3月份以后，可能再增加三四个师。三军参谋长们附带说明，英王陛下政府尽量给予希腊军队以最大援助的决议意味着，托卜鲁克一经攻占，所有中东的其他军事行动应即退居次要的地位；他们并已准许自中东抽调机械化部队、特种团队和空军，抽调的兵力应以以下列举者为限：一个步兵坦克中队、一个巡逻坦克团①、十个炮兵团、五个空军中队。
①〃步兵〃坦克是为了伴随和支持步兵而设计的，是一种重型、缓慢、装甲坚固的坦克。
驻在开罗的司令官们认为，德军集结于罗马尼亚我们事前曾提醒过他们只不过是一种神经战，目的在于诱使我们分散中东的军队和阻止我们在利比亚的推进。韦维尔希望三军参谋长〃紧急考虑敌人的调遣是否为虚张声势〃。
我读了这封与事实大有出入的复电以后，发出了以下的备忘录：
首相致伊斯梅将军或霍利斯上校，转参谋长委员会
1941年1月10日
三军参谋长们应于明日星期六上午举行会议，以便考虑从中东司令部发来的几封电报。关于本件所附由我〃巡逻〃坦克比步兵坦克快、炮火火力强，但装甲较轻。它在战斗中具有高度的机动性。
〃轻型〃坦克速度快，装甲薄，只装有机关枪。这是用作侦察的。
起草的致韦维尔将军和朗莫尔空军中将的电报，除非他们认为还有应与我磋商之处，即可发出。
首相致韦维尔将军1941年1月10日
你们认为，德军集结于罗马尼亚，不过是一种〃神经战的调遣〃，或〃分散我方兵力之计〃，这种想法适与我们接获的情报相反。我们接到的许多详细的情报表明，假道保加利亚、直驱希腊边境而以萨洛尼卡为目标的大规模行动将在本月底以前开始。敌人用于这次进攻的兵力不会太大，但是战斗力是极强的。到2月中旬，所有能够越过保、希边境的敌军，看来只有一两个装甲师、一个摩托化师，约一百八十架俯冲轰炸机和一些空降兵部队。
2．但是，如果不阻止这支军队的前进，那么它在希腊所起的作用，可能和德军之突破色当①在法国所起的作用相同。希腊在阿尔巴尼亚的各师部队将遭到致命的影响。这是从我们接获的情报中了解到的事实和得出的推论，我们有充分的理由对此深信不疑。然而德国人为了对我们造成最大的损害，不正是应该这样做吗？希腊的毁灭将使你在利比亚获得的胜利黯然失色，而且确实可能影响土耳其的态度，如果我们对于盟国的命运表示漠不关心的话，这种情形尤其难免。因此，你现在必须使你的计划服从正受到危险的更大利益。
①在1870年普法战争中，以及在1940年，德军曾两度大败法军于色当。译者
3．不得使攻占托卜鲁克的行动受到任何的阻碍，但是，其后即应以援助希腊为主，而使利比亚的一切军事行动为副。
因此，你从收到这封电报时起，即应按照规定的限度作好准备，以便立即支援希腊。这些问题曾经内阁国防委员会认真地进行权衡，而史末资将军在他经过独自思考后发出的电报中也表示了同样的看法。
4．我们盼望并要求你们迅速而积极地按照决议行事，对此，我们当负完全责任。你会同有关人员访问雅典，将使你想出最妥善的办法来执行上述决议。雅典之行事不宜迟。
三军参谋长意见一致，于是便发出了这封电报。人们即将看到，我们这时的意图并不是要对希腊提供一个集团军的兵力，只不过派遣一些特种团队和技术部队而已。
韦维尔将军和朗莫尔空军中将根据这些命令飞往雅典，与梅塔克萨斯将军和帕普哥斯将军会谈。1月15日，他们向我们报告说，在我们能够派遣足够的部队发动攻势以前，希腊政府不愿我们的任何部队在萨洛尼卡登陆。三军参谋长收到电报后，于1月17日电复说，我们当然不能强迫希腊接受支援。这样一来，我们便改变了对于最近将来的看法，决定推进至班加西，同时尽可能在尼罗河三角洲建立一支最强大的战略后备军。
于是，三军参谋长于1月21日向韦维尔将军提议，攻占班加西是当前头等重要的任务。他们认为，如果把班加西建成一个设防巩固的海空军基地，即可放弃陆上路线，从而节省人力和车辆。他们并敦促他尽快夺取多德卡尼斯群岛，特别是罗得岛，以便阻止德国空军抢先占领那些岛屿，威胁我们同希腊与土耳其之间的交通。他们还敦促他编成四个师的战略后备军，以便随时协助这两个国家。
首相致韦维尔将军1941年1月26日
德国飞机出现于地中海中部，已迫使我暂时放弃了我以前所抱的希望：开辟、监视通过地中海中部各海峡的航道，从而使运兵船队能够定期通过。除非这种局势在今年最初几个月内得到改善，船只的缺乏和绕航好望角的航程，无疑将使尼罗河集团军和中东战区实力的增长难以达到我所希望的程度。我发现，我们不惜莫大的代价、甘冒不测的风险派出的运输船队竟包括大批后勤人员，而使我们编成的战斗部队增加有限，这使我非常痛心。我将尽力用各种方法支持你；作为交换条件，我必须要求你使我确信：在中东确实作到人尽其用，并尽量编成以师或更好是以旅为单位的部队。属于后勤和军事机构的内勤士兵，应有效地执行内部保安任务。……
从各方面接到的情报使我深信，现在德军已驻扎在保加利亚飞机场，正在作进攻希腊的各种准备。这种渗透，可能（几乎肯定会）在土耳其人面对任何露骨的入侵问题以前达到决定性的程度，届时德国人将对土耳其人说：献出君士坦丁堡，否则将遭到轰炸。我们必须预料到巴尔干各国将遭受一系列非常惨重的打击，而且可能普遍地屈从德国的要求。你能在尼罗河三角洲建立的战略后备军越强大，把这支军队调往欧洲海岸的准备工作越充分，我们就越有可能作出有利的决定。
我现在电复史末资将军：
首相致史末资将军1941年1月12日
我们考虑了三四天之后，得出了一些明确的结论，这时正好接到你8日的电报。我亲自向国防委员会宣读来电，在座的有三军参谋长、海陆空军大臣、艾德礼和艾登。大家意见完全一致，令人不胜惊异。唯一的分歧点在于：我们认为，大军从肯尼亚北进，会由于运输工具不足而受到长期拖延。起义顺利；阿比西尼亚皇帝不久即可返国。由卡萨拉阿戈达特一线进军可截断敌军的主力。你提到的军队已在途中。应尽量保持从肯尼亚施加的压力，但是我们不能在这一线占用过多的军队。请及早派遣一个师。该师快到时，或许能在红海登陆。鉴于局势变幻莫测，最好尽可能保持流动性，但是现在即请派来。
托卜鲁克可能有二万五千名意军陷入重围。完全同意在到达托卜鲁克以后，不再以重大代价向前推进，如果道路良好的话，便继续前进，以便尽量在远离埃及的西面布置侧翼；
同时，把一切有用的部队和装备调往保希边境一触即发的战争的前线。当然，韦维尔和他的同僚一心想追击敌军，但是韦维尔将于星期一或星期二前往雅典同希腊人商谈增援事宜。不能保证成功；只能作出我们认为是最好的安排。天气、山陵、渡过多瑙河、希保边境设防地带，种种因素都有利于我。土耳其、南