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除了四头政体，戴克里先再次加强中央集权，使共和残余几乎全被扫荡一空。戴克里先认为皇帝头衔应该更为全面，而非只是建基于军事力量，其应更具认受性与稳定性。所以其寻求建立新法规，重新确认皇位的合法性，仿照东方国家将皇帝描写成半神半人的化身与最高祭司。这时共和国时期的旧头衔最高祭司，即被赋予新的意义，成为皇帝的头衔，并变得十分重要。戴克里先为自身选取了一个新的头衔，称自己为主和神。这与此前的罗马皇帝十分不同，此前的皇帝通常自称为元首或第一公民，有著某程度平等与民主的意味，当然只是在名字上。戴克里先在其头衔上移除了所有的虚假称谓，将其自身设定为最高君主。其不再出现在平民面前，如果有访客时，则访客需要俯卧于地上，不可直视皇帝，以视隆重，以访客只被允许轻吻皇帝的外袍底部，由此，其创造了一个遥距、神秘、神权政治与专制的政府。戴克里先还将自己的首都与马克西米连的首都都搬离罗马城（马克西米连在米兰），这一做法将元老院最后的作为摆设的作用都彻底清除的一干二净，按爱德华？吉本的话来说“与皇帝的朝廷和实际行政机构失去一切联系的罗马元老院，实际已成为卡皮托里亚山丘上的一座令人起敬但毫无用处的古迹纪念碑了。”在戴克里先的作为皇帝的生涯中，他只为了参加胜利庆典而去过罗马一次，并只待了17天。虽然这里面带有自身的好恶，但那时的罗马确实无论是在经济上、军事上、文化上都不再适宜当作帝国的真正的首都了，就像戴克里先所说的那样，整个罗马城充斥了糜烂、腐败的气息，几百年以来道德沦丧还在继续，罗马城再也不可能成为帝国的都城了。
在政治局势稳定后，戴克里先大刀阔斧的开始改革军队。他再次进行扩军，将罗马军队总数扩大到50多万人，更为重要的是，他再次发展了加利埃努斯的弹性防御战略，将罗马军队分为分为两个主要部份︰保卫前线的边防军与用来机动防御作为中央预备队的野战军。大约三分之二的军队为边防军。而其他为野战军，由奥古斯都与凯撒直接控制。因为其与权力核心更为接近，其发动政变的可能性更大，所以野战军的待遇较边防军为高。为了防止地方大员的叛乱，戴克里先剥夺了所有总督的军权，从此之后无论是野战军与边防军驻扎在哪个省份，省总督都无权调动军队。戴克里先为此还从新划分帝国行省，所有行省的版图均被缩小到其无力叛变的程度，行省总数由40多个增到 100个，分别归属12个行政区，各行省中，军权和行政权，罗马作为帝国名义上的首都以特别行政区的方式存在。。虽然戴克里先费尽心机，但他无法根除从共和国时代就遗留下来的弊病，从他的时代到罗马灭亡，军队将领仍然不停的发生叛乱。
根据过往的经验与机动骑兵营的系统使戴克里先裁减野战军的军团人数，使得每军团只有1；000人，但大幅度的提高了骑兵在野战军里所占的比重，使军队可以确保战略与战术的弹性，而不会再出现过去那种低强度作战时将军团拆散派遣分队作战的尴尬状况。而边防军的军团则继续维持旧体制 （4；000人…6；000人）。两军的辅助部队每队人数相同，为每队1；000人。
在戴克里先时，禁卫军长官的权力被大幅削弱，禁卫军的人数在不知觉中日益减少，他们的特权也全被取消，他们的位置已逐步由伊利里亚的两个忠诚的军团所替代，这两个分别重新命名为约夫团和赫耳枯勒斯团的部队，担负着皇帝的警卫任务。每个奥古斯都与凯撒各自拥有两个军队统帅：步兵统帅与骑兵统帅。这并非只是将军队统帅的军事承担分散，而且是减少其发动政变的可能，但这亦使骑兵在罗马军队里的重要性大为提升。很多由戴克里先开始的军事改革被其继承者继续推行，并于君士坦丁一世时大致完成。君士坦丁一世废除了禁卫军制度，以较少、较易控制的4；000人皇帝卫队取代。
经历过改革的罗马军队在东部公元298年击败萨珊波斯对叙利亚与巴勒斯坦地区的进犯，并成功发起反击，在西部阻止了日尔曼人横渡多瑙河与莱茵河的企图，同时收复了已独立了十年之久的不列颠。戴克里先所取得的胜利是典型的防御时代的防御胜利。
在经济上戴克里先尝试制止不断恶化几乎就要摧毁整个帝国经济的通货膨胀，他于公元301年颁布了著名的价格敕令，它规定几乎所有的商品价格、人们的工资，甚至包括服务业的价格也在规定之列，对违例的商人处以死刑，为稳定币值，他在同年确定了新的铸币含金、银标准，然而他的经济改革完全失败了，通涨的恶化无法阻止，所铸的新币很快就被冲得一钱不值。当时的经济形势除非恢复到完全的和平，否则是无法处置的。虽然经济改革失败了，但戴克里先的税制改革则比较成功，成功地使帝国财政得到了好转，虽然这是建立在压榨农民之上的。他通过统一税制，取消某些免税特权，将人头税和土地税合一，作为财政主要收入。为保证税源，禁止农业劳动者离开土地以及手工业者脱离同业行会，并且规定，农民与手工业者必须父死子承，不能变更行业，除非家族灭亡。在他的改革下，所有行省总督的主要任务就是监查户口，保证税收按时足额的上缴。不过戴克里先的税收改革却是基于一个几乎是虚构的耕地保有基数，按这个完全不准确的土地数字将税款摊派到每个农民头上，这种办法无疑加重了农民的负担，虽然如此，农民的日子却过得还可以，因为戴克里先的税制无论怎样还是有一个固定的基数，这样总比之前混乱时代的无止境的勒索要好得多。
总体来说，戴克里先的改革是成功的，在某些特定领域，如军事，民政与罗马官僚系统的还有财政改革十分强而有力，使得罗马帝国的生命延长一个世纪，难怪爱德华？吉本称他为罗马帝国第二个缔造者。
最后的大皇帝——君士坦丁大帝的身前身后事
君士坦丁大帝可能是最后一个能对整个帝国施加强有力影响的皇帝了，他将帝国改造成为了一个基督教国家，虽然十几年前这个国家刚刚结束了一场历史上最大的迫害基督教徒的运动；他给这个国家设立了一个新的首都；他再次改革了军队，彻底取缔了作恶多端的禁卫军，并打败了国内的与国外的所有的敌人；罗马帝国历史上，可能除了哈德良，就是他在帝国视察的地方与军团最多，除了非洲外，他的脚印遍及整个国家 ；最后他在临死前，将他的帝国留给了他的儿子们而不是旁的人。
君士坦丁大帝是戴克里先时代西部副帝君士坦提乌斯的儿子，公元306年，君士坦提乌斯在镇守不列颠十年后在约克城病逝，而这时君士坦丁也刚刚历经千辛万苦到达不列颠与他的父亲会合。君士坦提乌斯死后，君士坦丁被其军队拥立为西部的奥古斯都，这一决定得到了戴克里先的默许。同年马克西米安的儿子马克森提乌斯毁弃盟约，占领了意大利和非洲，在他父亲的支持下，也被推举为奥古斯都，两人划界而治，君士坦丁统治高卢、不列颠，马克森提乌斯统治意大利与非洲。不过这种局面并为维持多久，马克森提乌斯因为残暴的统治激怒了元老院，元老院派人邀请君士坦丁进军意大利。君士坦丁接到邀请后，马上起兵进军意大利，在罗马郊区的米尔番桥边一战击杀马克森提乌斯，统一了帝国西部。心怀感激之情的元老院封他为统治罗马世界的第一级的奥古斯都。然而，君士坦丁大帝并未满足于西部帝国的统治权，他在公元324年再次率军击败东部帝国皇帝李锡尼，重新统一整个帝国，之后他又统治了13年，在他的统治下，罗马帝国重新在表面上强大起来。
在重新统一帝国后，君士坦丁大帝不断率军多次击败入侵莱茵河的法兰克人与入侵多瑙河流域的哥特人，保证了帝国的和平。击败蛮族连同内战的胜利这一切证明的君士坦丁卓越的军事才能，他的军事改革完全将戴克里先所创立的新的制度完全固定了下来，尤其是边防军和野战军的制度最终被确定了来，不过他的改革却进一步扩大了蛮族在帝国军队中的比重，尤其是在帝国精锐部队——野战军中的比重大大增加了。为了防止军队将领叛乱，他将将所有的精锐军队都部署在他的周围，并且不断的到各个部队的驻扎地巡视。
君士坦丁极有预见性的将君士坦丁堡作为帝国在东部的首都，以此来代替罗马在帝国中的地位。君士坦丁堡具有极为优良的防御位置，它位于欧亚大陆的交界处，控制了贸易与军事通道的十字路口。随着君士坦丁对这个新都城的全力建设，这座城市在4世纪中期就已经变得非常繁荣，人口已接近100万了。
君士坦丁完全改革了帝国已经毫无信用的货币体系。罗马帝国的货币改革已经失败了很多次，但这一次由君士坦丁所发起的改革却基本宣告成功。他将帝国以前的贬值货币完全抛弃，逐渐禁止流通，取而代之的用新铸的一种金币。这种金币的发行很成功，在君士坦丁死后这种金币仍沿用了很多个世纪，是后来的拜占庭帝国的经济象征。不过因为帝国的东部经济要比西部经济好得多，所以这种新的货币在东部要比西部使用的频繁，自然在抑制通货膨胀方面要比西部成功。然而令人惊奇的是，这种造价高昂，投放量巨大的金币的原材料竟然都来自于古代神庙。君士坦丁将意大利（除罗马外）、希腊、高卢、与亚洲的古代神庙的所有金质物品全部抢走，然后熔化，铸成金币。这次毁坏神庙的抢劫行动是骇人听闻的，很多古代神庙都因此受到严重破坏。君士坦丁大帝将帝国的所有税收再次进行合并，将税收的种类合并成很少的几种，但税收种类的减少并不代表人民身上的税收负担变轻。君士坦丁大帝在位时将军队扩编到近100万并大兴土木建设新都，而君士坦丁自身又喜欢奢华，所以在税制改革后，税收更加繁重，准确地说君士坦丁的税制改革在某种意义上来说是变相增税。在这种情况下，卖儿卖女的惨象屡见不鲜，整个帝国普通老百姓的生活陷入了水生火热之中。
君士坦丁大帝能在青史留名不仅是因为他修建了君士坦丁堡，更为引人注目的是它是历史上第一个基督教皇帝。他把帝国与教堂联系了起来，使得这个持续了几百年的多神教帝国慢慢的变成了一个基督教国家，这种转变花费了大量的时间，特别是让小亚细亚的农民归化为基督教徒花费了两百年的时间，这种情况是很正常的，因为罗马帝国对基督教几百年的迫害所造成的影响不是很短的时间就能克服得了的。
君士坦丁大帝早期的宗教信仰无法确定，不过可能与他的父亲一样信阳太阳神。在公元312年，君士