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原来三人在草原遇难以后，幸得遇上出门放牧的周老汉，这才绝处逢生。据周老汉所言，他们几户人家本是燕国子民，只因受不了连年征战，所以才避到了荒山野岭之中另辟地方居住。几番言语之后，荆天明方才知道三人迷途之下莫名其妙的进入辽西领地，周老汉相询三人的遭遇，当下收拾羊马骆驼，带领三人回返到众人居住的山中村落来。
这山中小村不过十来户人家，皆以猎牧为生，其中便以那杨大婶家最为豪富，但所谓豪富也不过就是二十来只羊、五六匹骆驼，跟自养着的一些鸡罢了。由于地偏境远，一年间难得一次碰上无意路过的旅人，村人总要几番盛情款待方能罢休。这时，荆天明等在周家一行人的带领下走上山间小径，穿过几户人家，那杨大婶的家渐渐在山脚中露了出来。
杨家的小伙子正跟几名邻居合力在院子里宰羊，远远瞧见周老汉一行人来了，便不停的跟他们挥着手。
“好俊的马啊。”周老汉眯起双眼瞧着拴在院前的两匹骏马，对着杨家小伙子赞叹道：“什么时候你们家添了这一对宝物啊？”
“周大叔说的是哪里话儿。”杨家小伙子露出羡慕的眼光，轻轻抚摸着系在大树下的一匹剽雪白马、一匹灰斑马说道：“咱们家哪儿买得起这样两匹好马，这是客人的。”
荆天明、项羽也走上前去，对这两匹马赞叹不已。两人正看间，忽然大树树干后头伸出好大一个黑色马头，那黑马张大了鼻孔发出噗嗤噗嗤的声音，甩了几甩，这才懒洋洋地从烂泥地上站了起来，就往荆天明身边挤过去。
“宝剑配烈士，香车配美人。”项羽看了这马不禁失笑，对荆天明取笑道：“人都说动物最有灵性，这话儿果然不假，我看这马儿就非常适合你。”原来这马身上东一块西一块的长着癞子，看起来黑黝黝的，除了长癞，浑身上下还沾满了烂泥巴，四条腿里头还瘸了一只，与其说它是马倒不如说它长得像驴还比较贴切一点儿。
“好嘛，你看我，只顾着看马了。”杨家小伙子拍了自己的脑袋一记，冲着身后屋子高声喊叫道：“乡亲们，他们人来啦！”此话一出，杨家大门屋内、前场后院，羊圈骆驼栏里头，跟变魔术似的，哗地一下子涌出二十来个村民，个个都把荆天明三人当作自个儿家人、好友一般欢迎招呼。
“请进请进。”
“茶已经煮好了。”
“别客气！拿这儿当自个儿家一样啊。”
“粗茶淡饭，没什么好招待的。”
“哎！你怎么说这个话，这是杨大婶家呢，不是咱们家呢。”
“唉唷，你瞧我说的呢。”
二十来个人七嘴八舌的一面抢着说话，一面把三人死扯硬拉的拽到屋子最中央坐下。热情的村民们忙着端碗拿筷、添酒夹菜，虽然端上来的菜肴无非只是些野菜，杂粮面什么的，热黄酒也筛的不够干净，但吃在荆天明嘴里、喝在项羽口中真可说是此物只应天上有，难得几时到人间；婆婆妈妈们围着高月左一句“可怜啊，怎么受了这种苦。”右一句“好姑娘，真是难为你了。”把个高月听得热泪盈眶，妇女们又逼着她死吃硬吃，只要高月手中的碗露出一点空隙，立刻就有人拿食物把位置用力填满。
另外三位客人也受到村民们热情的招待，坐在主人杨大叔、杨大婶身侧的一对男女，俨然是一对夫妻，男的约莫三十五、六岁，女的看模样年纪也只比男的小上一些，夫妻俩的衣着十分光鲜，显然外头那一对骏马是他们的了，两人身后还坐着一位丑老婆婆，眯眼驼背，作一身仆从打扮。
当高月、项羽一个在低头猛吃、一个喝到酒酣耳热之时，荆天明却注意到这对夫妻举止不俗，腰间皆系有长剑，不禁留上了神。那男子穿了一身青布袍，双目炯炯，除英气外还流露出一股书卷气，那少妇娟秀文雅、面目姣好，只是眉间略带愁苦，像是有什么无限心事似的。
荆天明移回目光再看那男子时，不小心却与他四目交顾，原来那男子也正自看着自己。那人一笑说道：“小兄弟，看你的模样也是习武之人吧？”荆天明习武虽久，但如此与一位萍水相逢的江湖人士这般攀谈，还是头一遭，些些犹豫一番，这才说道：“在下荆天明。”
“荆天明？没听过。”那男子倒很直爽的说道，只见他单手拉起脚边刚拆封的酒坛子注满碗中，“荆兄弟师承何处可否见教？”荆天明听到男子没听过自己的名字反而感到松了一口气，说道：“家师盖聂。”那男子顿起敬意，拱手说道：“原来是盖大侠门下高足！幸会，幸会。在下颖川高石然。”
“高石然……高石然……好熟的名字。”荆天明在脑海里思索着，总觉得这名字好像在哪儿听过，“对啦，清风无愧高石然、玉剑折影马少嬅，他们是颍川双侠！”
荆天明猛地想起在很久以前，他曾经听盖聂当故事提起过，江湖上有一对恩爱夫妻走到哪儿都是形影不离，男的叫高石然，女的叫马少嬅，两人知书达理，仪表不凡，气质神态都有别于一般江湖人士，但二人凭着一手三十二路“临渊剑法”，仗义行走、打抱不平的作为，又深为武林正派人士所推崇，使得这对夫妻甫出江湖之际，便得到“颍川双侠”这个美名。
想起此节，荆天明面露钦慕神色，端起手中黄酒敬道：“阁下原来就是清风无愧高大侠，失敬失敬。”高石然见荆天明一派诚挚，心中顿生亲近之意，笑道：“什么清风无愧，那是江湖上谬赞了，小兄弟，听说这山中村落少有外人路过，我们今日能在此相遇也算有缘。”说罢正要与荆天明干了此杯，却听得身后那丑老婆子用她沙哑的声音突兀的道：“如今有一等人专门喜欢冒充名门高徒，相公小心。”
“姜婆婆，您说的什么。”高石然听那老仆妇这样言讲，抢着说道：“这小兄弟绝不是这种样人，您多虑了。”那丑老婆子浑似没听见高石然的话，只是一边折着马少嬅的披风，一边慢慢聒噪道：“人都说，盖聂老头收的弟子，早八百年前已死得干干净净，半个也不曾留下。毛小子混充字号的事儿嘛，想来也是有的。”
“有什么好冒充的？”荆天明心想，他少年心性想什么脸上便现颜色。高石然见他露出不愠之色，十分歉然的解释到：“荆兄弟，这位姜婆婆是照顾我夫人娘家几代的嬷嬷，说起话来总是这样，并没有别的意思。”
“可不是，我除了说有毛小子瞎充字号，可没有别的意思。”姜婆婆又添话说道。“婆婆就少说两句罢。”高石然转头客客气气的对老仆妇说道，姜婆婆这才不再说了。
高石然偕妻闯荡江湖已久，从事向来谨慎，心想姜婆婆所言虽说无礼，但盖聂门下弟子十来年前皆已殒殁倒是事实，此时见荆天明虽然衣裳褴褛、满头草芥，但是举手投足之间自有风度，绝不似招摇撞骗之徒，但还是忍不住想试他一试。高石然主意已定，将碗中黄酒一气饮尽，大声说道：“荆兄弟，请。”
“高大侠，请。”荆天明也是一口喝干了酒，待到他酒碗放下，却见高石然已将手中一双筷子放下一只，另一只用两支手捏着筷尾三分处，沉腕虚指，在手中微微轻晃，高石然只是这么一封，荆天明顿觉自己全身要害，皆被对方手中这小小一根筷子给笼罩住了，当下想都不想，也是顺手抄起一根筷子横在手中架挡。
高石然微微一笑，右手一个猛坠、陡然屈腕，手中木筷却不离膝头三寸处，以眼神代替剑锋便往荆天明左肩击去，荆天明心想：“好哇，原来是考教我的功夫来了。”当下也不后仰闪避，直接便在自己膝间上方做出回击之势。
他以攻代守，高石然哪有不知之理，只见荆天明腕走蛇伏，那木筷在他食指与无名指左右交递的扣力之下，径往自己肘间交叉平斩而来，如此一来，若不变招，自己尚未刺到荆天明左肩，恐怕右手已被削断，于是一个满把将木筷先给吞回一半。双方才过一招，已然攻守易势。荆天明抢到先手更不犹豫，小指侧转，甩腕返削高石然右肩。高石然轻巧避过，荆天明立刻直点高石然缺盆穴。高石然左肩又是一让，荆天明更不收势，剑尖一拖连划对手咽喉、双目、眉心。
高石然刚开始因是跟晚辈动手，又加上荆天明的年纪满打满算看来不超过二十，只使出三分实力，此时荆天明逼得他连退三退，心中倒觉得有趣起来，将脸一侧，喊道：“荆兄弟小心了。”喊完手中剑招陡增数倍，斜劈直刺，以快打快，以流水绵绵不绝之势缠上了荆天明手中木筷。高石然这么一变招，荆天明初时略显慌乱，但他毕竟受过盖聂多年调教，兼之又非性命相搏，十来招拆过，心神渐渐收摄，沉稳之态越显，攻守之际宛若老树盘根之坚，管你流水如何奔猛狂泛，他只是静待时机。
高石然发现荆天明越打气息越是缓长，不禁“噫”的一声，手下不慢，递招时却忍不住屡屡对眼前这个年轻小伙子透去赞赏的目光。突然间，他化快为慢，木筷再使出来时已是三十二路临渊剑法当中的“平地挑雁”。荆天明无可抵挡，木筷一洗，以百步飞剑中的“落霞残照”还击。高石然挑到一半，见荆天明影走四方，自知剑招已老，随即半划个抱月式解去敌劲，再撩起时已是一招“厅前旋马”攻其中盘。两人若是真的持剑对打，荆天明在此招逼迫下不得不纵身上跃闪避，但此时两人是盘膝而坐、以筷为剑，荆天明急切之下索性往后一躺到地，背虽着地，手中木筷仍不忘急转护住门户。高石然此招用得巧秒，兼有应变之材，出声赞了个“好”字，不待荆天明挺脊坐起，一招“废书而叹”便往下直贯。荆天明急急挽了数个剑花以求化解对方来招，没想到这“废书而叹”重的不是“废”这个字，而是这个“叹”字，高石然手中木筷走到一半登地腾起，恰好停住在荆天明咽喉将至之处，等着荆天明自己送上剑端，这一下荆天明变无可变，停下手中木筷朗朗说道：“多谢高大侠赐教。”
“荆兄弟好俊的功夫。我这几下算得上什么教，倒是尊师几年不见居然作育出荆兄弟这等人才，才叫人好生佩服。”高石然说着转头对马少骅说道：“嬅妹，你说是吗？”
“啊？”马少骅抬起头来，宛若大梦初醒似的，她方才似乎一直只顾着想自己的事，对于身边所发生的一切浑然不觉，此时听见丈夫征求自己的意见，也只是迟疑的向两人望了望而已。
高石然知道妻子心不在此，遂将话题轻轻带过，续问荆天明道：“看小兄弟风尘仆仆的样子，像是要赶到哪里去？”
“嗯。”荆天明虽感马少嬅举止奇特，也不便多问些什么，便指指挤在人群中的高月、项羽两人回道：“我们三个正要去齐国桂陵。”
“齐国桂陵？”高石然眼睛一亮，问道：“莫非小兄弟是前去参加英雄大会？”
“是。”荆天明答道。
“日前秦楚大战，楚国五十万大军失利，败于贼手！”荆天明听高石然讲的激昂，略带尴尬的点了点头，“真叫天下英雄为之扼腕！”那高石然自斟自饮又干了一碗黄酒，续道：“七国本来各有擅长，如今却只剩齐国一国不为暴秦所治，仁人志士为奉献一己之力皆往齐国而去