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李成璧道:“还真是被你说准了,不过并不是上门提亲,而是常登门拜访罢了,他和刘娘子的事还没完呢,又常去乐家拜访,容不得人多想,乐雅也是害怕坏了名声,想请我早点查清楚刘娘子的事。”
小风道:“那你可有什么进展了么?”
两个人一边说一边往里走,到了书房,屏退了服侍的人,李成璧这才道:“我去刘家提人的时候,刘祭酒拦住了,说不管真相如何,既然大哥不想娶刘娘子,他也不会勉强,这个罪名他打算让刘娘子认下了,也省的大哥为达目的不择手段,不知道又会闹出什么幺蛾子。”
第五十二章 又一个盟友
小风叹道:“也是你大哥太不是东西了,只可惜了刘娘子。”
李成璧道:“要不是我好话说尽,把人暂时劝住了,刘祭酒已经准备把刘娘子送回老家避风头了,我看刘祭酒也无意于这门亲事,既然如此,即便刘娘子要离开,也不能背负这样一个名声离开。”
小风点点头,她见李成璧心里有数,便没有多问,转开话题说起了自己需要紫檀木料的事情,李成璧知道她在为酒楼开张做准备,却没想到她会那么大手笔,要清一色的紫檀木家具。
他沉吟片刻,道:“这件事交给我来办,算是我给你酒楼开张送的贺礼了,不过你要答应我一个条件。”
小风道:“什么条件?”
李成璧道:“我想请你去见刘娘子一面,说服她留在京城,直到这件事真相大白,刘娘子自觉是因为自己才让老父蒙羞,心中十分愧疚,一门心思的要尽快了解这件事,我想要想查清事实,还要刘娘子的配合才是,可我和她毕竟男女有别,想请你做个中间人。”
小风道:“我还以为是什么大事呢,这事交给我了,只是我也不能贸然登门啊。”
李成璧笑道:“这个自然不用你操心,我也会过去,稍带上你不是易如反掌么?到时候你说你是奉命问刘娘子话的。”
小风道:“也好,什么时候过去?”
李成璧道:“你若是今天没事,那就今天去。”
小风一想,木料的事解决了,其余的都是一些小事,遂很痛快的答应了。跟着李成璧去了刘祭酒府上。
刘祭酒虽然恭恭敬敬出来相迎,可却明显看得出脸上的颓然之气,李成璧有些内疚,作揖道:“给刘世伯添麻烦了,我也是奉命而来,还请刘世伯别放在心上。”
刘祭酒刘瑛,四十岁上下。青袍儒衫,看得出来是个斯文有礼的读书人,听李成璧提出有话要问刘娘子时,虽然不悦,可也没有带出来,反而让管家带着小风去见刘娘子。
小风见李成璧朝她使眼色,会意的点点头,跟随管家进了刘家的后宅。
刘家地方不大,下人也不多。原先是刘瑛和夫人,女儿三个人,自打刘夫人去世,便剩下刘瑛和刘玉娘父女相依为命了。
刘玉娘并不是什么绝色美人,只是眉目秀气,可能因为读过书的缘故。整个人十分娴静温柔,气质出众,一听说小风是来奉命问话的。倒也没生气,只是神色淡淡的:“娘子有话便问。”
小风笑道:“还请刘娘子先屏退下人。”
刘玉娘没说话,她身边一个上了年纪的婆子呵斥道:“你不要欺人太甚!”
小风笑道:“都说刘娘子诗书出众,看来是真的,连娘子身边的一个婆子都出口成章了,既然读过书,那也该知道规矩才是,难道不知道非礼勿听么?”
刘玉娘朝那婆子道:“奶娘,你带着人退下去吧,我没事。”
那婆子狠狠瞪了小风一眼。虽然不甘心,可还是乖乖听话,带着服侍的下人退了下去。
小风见左右无人。这才行礼道:“刚才真是失礼了。”
刘玉娘有些疑惑,道:“你真是奉命来问话的?”
小风笑道:“我是奉命而来,却不是来问话的,我姓蒋,是二皇子的朋友,二皇子托我来问刘娘子两个问题而已。”
刘玉娘喃喃道:“二皇子?”她看向小风的眼神中带着一丝探究,道:“你问吧,我洗耳恭听。”
小风道:“二皇子请我问娘子,在娘子眼中,是娘子的名誉重要?还是令尊的名誉重要?”
刘玉娘一怔,眼圈顿时红了:“自然是我父亲的名誉更重要,只是我给他蒙羞,让他面上无光,都是我不孝。”
小风道:“二皇子让我再问娘子,娘子回到老家可以逃避风言风语,难道刘祭酒也可以辞官回乡,一辈子不见人么?刘娘子的一走了之,却把刘祭酒推到了风口浪尖,刘祭酒是一番慈父心肠,想先把娘子您安顿好,然后由他来背负教女不严的罪名,娘子于心何忍?”
刘玉娘怔怔的:“难怪父亲老是催促我回乡呢。”
小风道:“这件事并不是娘子的错,真相如何大家心中明白,既然如此,娘子为何不留下来为自己博一个清白?也可以免于刘祭酒受人指责侮辱,刘娘子也许觉得大皇子的蓄意陷害让人心寒,可二皇子却是实心实意的念着旧恩,不愿让你和刘祭酒蒙冤,否则,这件事与他何干?他何必四处奔走,冒着得罪大皇子的风险,出力不讨好呢?”
刘玉娘沉默片刻,道:“二皇子主动揽这件事,是想查出真相借此打压大皇子吧?”
小风不禁汗颜,真是人不可貌相!没想到刘玉娘如此敏锐,她道:“你说的不错,二皇子的确打着这样的主意,可他若只是为了打压大皇子,断不会如此大费周章,让我来劝娘子了,直接来锁人,一顿大刑下来,照样招了,不简单省事许多么?可二皇子却死死的瞒着消息,只让人暗中查探,为的就是娘子的名声,他和我说,知道大皇子不想结这门亲事,如果查出娘子是清白的,这门婚事是势在必行,到时候娘子是死是活又有谁关心?最好能想个法子,既能证明娘子的清白,又能退了这门亲事,让娘子另择佳婿。”
刘玉娘没说话,反而一边摩挲着随身佩戴的玉佩,一边出神,小风也不打扰她,任由她揣度。
从刚才刘玉娘问的那句话便可知道,她并不是一个柔怯的人,恰恰相反,应该颇有主意才是。
太子迟迟未立,二皇子又锋芒毕露,直逼大皇子,朝中人心浮动,这才导致了刘祭酒迟迟不嫁女儿,他应该是更看好二皇子,否则,他大可以把女儿嫁给大皇子,然后名正言顺的为自己的女婿拉拢人心。
刘祭酒觉得二皇子比大皇子更适合太子之位,所以生怕女儿嫁给大皇子后,将来兄弟争斗,大皇子一朝没落,刘玉娘的终身也就毁了。
这次大皇子诬陷刘玉娘,摆明了不想结这门亲事,刘祭酒这才顺水推舟,默认了大皇子的陷害,虽然是杀敌一千自损八百的法子,可也算是和大皇子脱离了关系。
如果她应对得当,不光可以说服刘玉娘留下来证明其清白,还可以把持中立态度的刘祭酒拉拢到二皇子那边去。
刘玉娘沉吟许久,看小风神态悠闲,并没有丝毫的紧张或者期待,便知道她刚才的话不假,她道:“母亲去世后,我和父亲相依为命,我宁愿粉身碎骨,也不愿父亲因为我为难!所以,我答应二皇子的提议,会留下来查出真相,洗清冤屈,让父亲能光明正大的做官做人,到时候再离开也不迟。”
小风笑道:“刘娘子为刘祭酒如此考虑,刘祭酒又何尝不是在为娘子打算呢?说句犯忌讳的话,皇上已经不是建国伊始那个英明睿智的皇上了!这天下注定要由一个贤能之人继承!大皇子忘恩负义,翻脸不认人,我猜测即便他早早的被立为太子,刘娘子也不会嫁过去吧?刘祭酒只有刘娘子一个女儿,百年之后香火无人继承,刘娘子可忍心?我看刘娘子也是个有才能的,既然如此,为何不早下决心,为刘家博一个前程呢??”
刘玉娘张口结舌看着小风,小风淡淡一笑,道:“实不相瞒,刘娘子何以为我会替二皇子做说客?我和娘子的处境也是差不多,只是,我比娘子更加果断,更早的选定明主罢了!”
刘玉娘看着小风,道:“你的话我都听明白了,不管是你的意思还是二皇子的意思,我也都懂了,我知道该怎么办,现在你要是想问大皇子诬陷我的事情,只管问吧!”
小风粲然一笑,这才进入正题。
据刘玉娘所说,她先是接到了大皇子约她见面的信,说有话跟她说,她心中觉得奇怪,联想起从别人那听到的大皇子想要退亲娶护国公府的乐娘子的事,她以为大皇子是找她退亲的。
她也是有骨气有傲气的,不想让父亲为这件事烦心,便悄悄带着奶娘和丫头到了约定的千佛寺去,结果左等等不来,右等等不来。
千佛寺的师傅便请她到厢房等候,她答应了,结果进入厢房小坐,没多久便因为困倦睡着了,醒来后发现奶娘和丫头都不见了,她和一个陌生男子共处一室,她心一沉,知道被人算计了,刚想离开就被大皇子带着人抓个正着。
刘玉娘道:“事后我再去找那张大皇子约我见面的信,就再也找不到了,又怀疑是厢房里燃着的香有问题,可也没有查出什么,相信证据早已经被毁灭了,遇到这样的事,父亲并不想张扬,可大皇子却一副小事化大的样子,拉着父亲去皇上面前说理,我实在是愧疚难当,想着索性把事情认下来,也免于父亲被大皇子羞辱。”
第五十三章 好戏开锣
小风道:“听你这么一说,对方的确是算计的天衣无缝,可你也要知道,越是这样的时候,就越是不能退让,你退一步,他便会逼进两步,直到你退无可退,才是他的最终目的。”
刘玉娘道:“难道二皇子有什么好办法么?”
小风狡黠一笑:“何必要二皇子想法子?我给你出个主意,保证万无一失!”
刘玉娘好奇的看着小风,小风在她耳边低语片刻,刘玉娘睁大了眼睛,犹豫道:“这样不好吧?”
小风道:“为什么不好?以其人之道还治其人之身!他能无中生有,你就能颠倒黑白!不过是以暴制暴罢了。”
刘玉娘下定决心道:“就按你说的办,我会说服父亲的。”
小风笑道:“就这么定了,东西改天我给你送来,接下来可要看你自己的了。”
小风给刘玉娘出的主意是先发制人,李元泰诬陷刘玉娘与人有私,可这件事毕竟疑点颇多,比如无缘无故从厢房消失却在后院废弃的房间被发现的晕倒的奶娘和丫头,还有那封消失了的信,还有那个陌生的男子,细细一查,根本经不起推敲。
可若是真的把这件事翻个底掉,李元泰那样的人说不定又会出什么损招,既然如此,索性先发制人,直接说这一切都是李元泰安排的,自然,理由不能说是他想娶乐雅,小风给刘玉娘找的理由是李元泰嫌弃她容貌有损。
顾湘湘那儿有可以让脸上长红疙瘩的药,到时候让刘玉娘服下,只说这是突然得的怪病,发病后会有损容貌。
李元泰知道后嫌弃她,又不愿主动提出退亲。背负忘恩负义的罪名,索性安排这个阴谋,诬陷刘玉娘与人有私,刘玉娘自知不配服侍大皇子,甘愿认下这个罪名,只求饶恕父亲教女不严的罪名。
这么一