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叶蓁蓁见她爷爷只看着她不说话，便有些奇怪，“爷爷，您到底想说什么？”
叶修名两眼微微发红，叹了口气，哽咽道，“蓁蓁，是爷爷对不起你。”
纪无咎来到叶府，门上小厮不敢让他等，一人去里边通禀，一人领着他向里走。不想刚过大门，离得挺远便看到叶蓁蓁和叶修名正站在堂前说话。纪无咎眼力好，还能看清叶修名脸上表情，要哭不哭的，他以为又出了大事，便把小厮打发回门上，自己闪进去躲在回廊里听他们说话。
只听叶修名说道，“当初是爷爷为了一时的意气之争，执意要把你嫁入宫中去做皇后。当时以为你身份尊荣，这一生福泽绵长。其实福气这种东西，是如人饮水，冷暖自知。依你的性子，未必喜欢在皇宫之中拘着。儿女之姻缘，我本不该插手太过，更不该为了一己之私而不顾你的哭求。”
纪无咎听到此话，心中一阵郁闷。什么意思，当初他强逼着做主这桩婚事，现在想后悔？晚了！
叶修名又道，“其实这桩婚事，你父亲也是极力反对的。他知道你与陆离自小青梅竹马，情分不同别人，陆离又是个知根知底的好孩子，品貌家世，都与你般配。”
纪无咎更加不痛快，什么般配！这世上能配得上叶蓁蓁的，唯有他纪无咎！
“我知道你初入宫时，过的不如意，当时我已然后悔，奈何木已成舟，我也只期盼你能守得云开见月明。虽未必能得皇上宠爱，但求生个一男半女傍身，又是六宫之主，只要挺过去，这一生该过得顺遂一些。但是内闱倾轧，不输于庙堂，你又怎么会过得舒心。我这一步，终究还是想错了。”
话里话外是满满的后悔，纪无咎听了，既不满又有些庆幸。幸亏你错了，错得好！
叶蓁蓁听罢，答道，“爷爷您千万别这样说，自古姻缘天注定，若无您的促成，我也不会与皇上结为夫妻。他待我挺好的。我是皇后，六宫的魑魅魍魉想要奈何我，可先要掂掂自己够不够分量。”
这番话让纪无咎听着无比舒心。算你有良心，知道我对你好。还有……不愧是我的好蓁蓁，那种睥睨天下的气势与我真是登对得紧。
叶修名却有些担忧，“可是太后怎么办？虽然许氏败落，但她是皇上的母亲，百善孝为先，她能动你，你却不能违逆她。”
“这个，您不用担心，我已经有了一劳永逸的法子。”
纪无咎十分好奇，到底是什么法子，因此期盼着叶修名问一问。
果然，叶修名问道，“是什么法子？”
叶蓁蓁却道，“暂时不能与您说，总之您放心，我是您的孙女，自然不会给您丢脸的。”
叶修名舒了口气，“如此我也就可以放心地离开了。”
叶蓁蓁一惊，“离开？爷爷您要去哪里？”
“你奶奶病的这些日子，我已想过了。这么些年，我一头扎进名利场，几乎不曾好好地陪一陪她。如今人老了，也没几年活头了，不如放开了手，好好与她过几年舒心日子。左不过是半截身体埋在土里的人，多活一天赚一天。”
“爷爷！”
“你不用劝我。我先前想不通，不服老，总要硬和人杠着，跟方秀清呛，跟皇上呛。其实没必要，自己还累。长江后浪推前浪，一代更比一代强。我其实没必要操别人的心。人嘛，年轻时做年轻时该做的事，轰轰烈烈一场，等年老了，就好好地当一对白发翁媪。我想带你奶奶回江苏老家，那里山清水秀，最是养人。我与她养养花溜溜鸟，种几亩田，再养些鸡鸭，闲来垂钓碧溪上，或是与街坊四邻把酒话桑麻，了此残生，岂不美哉。”
“可是爷爷，江苏离北京何止千里，您二老年事已高，若是无人照料……”
“这你大可放心。你爷爷我虽辞了官，还不至于日子都过不好。我与你奶奶商议了，此行将你大侄子带走。他今年才三岁，正是天真烂漫的时候，等大一些，再送回来。我们有他在膝下陪伴，想来也不会寂寞。”
叶蓁蓁还想劝他，奈何他心意已决，摆摆手道，“你不必再说了，现在去和你奶奶道个别吧，这次一走，怕是以后好几年见不了面了。”
他话说得含蓄。哪里是好几年，大概此生再也不见了。
叶蓁蓁失魂落魄地去见老太太了。
纪无咎靠在墙上，怅然若失。叶修名是他的恩师，要说两人之间也没有深仇大恨，只有师生之谊。他之前讨厌此人，也多半是因为他把持朝政，刚愎自用，碍了他的手脚。可是如今听闻他要离去，纪无咎竟颇有些不舍，仿佛失了臂膀一般。
说到底，叶修名能把持朝政这么多年，也是因为他有本事，有才干。寻常人想摸个边儿还摸不到呢。
纪无咎不想催叶蓁蓁，因此独自离开了叶府。老人家要离去，想必还有许多话要嘱咐。
果不其然，叶蓁蓁直到快傍晚了才回宫，回来时两眼红红的。纪无咎知道来龙去脉，也不问，只揽着她的肩膀柔声安慰她。
叶蓁蓁是个乐观的人，凡事都往好处想。奶奶这次能一脚踹开阎王自己又爬回来，已是大幸，这次又不是生离死别，她在乡下的日子一定会过得十分惬意，做孙女的，说不准还有机会去看望她。
这样的事，虽不是十分中意，却也是八分中意了，没什么好难过的。做人要知足。
想通了这一层，叶蓁蓁也就不那么郁闷了。她又想起一事，便对纪无咎说道，“皇上，我有一事，不知道该不该对你说。”
纪无咎抵着她的额头，淡声问道，“你是不能说，还是不想说？”
“我……说了怕你难过。”
纪无咎心中一暖，“那么，等你想说，或者不得不说的时候再说吧。”
叶蓁蓁点了点头。
纪无咎便眯眼看她。烛火下她的脸庞明媚生动，大概因下午哭过的缘故，腮上还挂着淡淡的红晕，细眉已舒展开来，目若秋水，眼角有浅浅的红痕。她整个人，像是一只鲜甜多汁的蜜桃。
这样的人，差一点就不是他的了。
纪无咎庆幸无比，心内一阵悸动。他这个人，从来不信什么鬼神轮回之说，可是现在突然就觉得，他和她的缘分，真的是早就注定好的，任何人都斩不断破不开。
十年修得同船渡，百年修得共枕眠。他和她修行了好几百年，只为今生做一双恩爱夫妻。
叶蓁蓁发觉纪无咎目光闪动，这眼神儿她再熟悉不过了。她也不知怎的，两人好好说着话，他又想到那事上去。她低着头，玩儿着自己的手指头。
纪无咎便捉着她的手，将那圆润小巧的手指头含入口中，搅着舌头抚弄。
叶蓁蓁的指尖被他的舌头一碰，心尖儿忽地就一颤。这人真是花样越来越多了，怎么会想起咬手指头呢。
纪无咎一边叼着叶蓁蓁的手指，一边伸手摸到她唇边。她会意，礼尚往来地叼住他的食指，纳入口中。
他眼睁睁地看着她的樱唇吸住他的手指，就好像，就好像……
他不自觉地抽动着手指，进进出出。叶蓁蓁是个聪明好学的，她学着纪无咎的样子，伸着舌头绕着他的手指打转，或是包裹起来，向外顶，向里吸。这样一来似乎也挺好玩儿的，像是吃糖棍儿。
纪无咎一下就失控了。
他把她抱上床，一边剥着她的衣服，一边在她颈间低喘，“蓁蓁，我为了你守身多日，不曾沾半点荤腥，你怎么奖励我？”
叶蓁蓁被他碰到痒处，咯咯笑道，“我怎么知道你说的是真是假？”
他低低地笑，缠绵道，“如此，有劳娘子亲自查验一番吧。”
因纪无咎多日未曾与叶蓁蓁亲热，此时小别胜新婚，太过急切，便有些莽撞，力道没拿捏好，把叶蓁蓁弄得有点疼。
他把存货交出来，正等着她的夸奖，却冷不丁听到她说，“你退步了。”
“……”
男人最不听不得的就是这种话。他翻过她的身体，在她耳边咬牙切齿道，“你可别后悔。”
当夜，叶蓁蓁十分后悔。
79
叶修名辞官归乡；皇上几度挽留未果。这是近日京城最热闹的新闻。
这个消息一出，叶府的门槛都要被踏破了；许多故交亲友带着酒来造访话别。要说叶修名官都要没了；这会子上赶着巴结谈不上；所以这个时候的交情才是真交情。
由此可见；这老家伙的人缘还真的挺不错；他的声望并非来自权力的驱使。
叶修名离京那日，皇帝亲率文武百官送行，声势浩大。许多京城老百姓得知消息；也自发地前来相送。前来送别的人许多都一肚子墨水；因此纷纷以诗相酬，这些诗被结集印售，一度洛阳纸贵；连叶蓁蓁这提到诗就不自在的人，都跟着收藏了一本。
叶修名一离开，许多人发觉，京城官场的风向要变。
证据之一是方秀清调任吏部尚书，终于把六部之中最重要的一块阵地收入囊中。这样一来，本来在吏部任职的叶康乐，便受到压制。与此同时，户部尚书一职空悬，不少人猜测皇上可能会让叶康乐担任户部尚书，以补偿叶党，当了户部尚书，叶康乐便可入内阁，这样亦可牵制方党，两全其美。
然而令所有人意想不到的是，皇上不仅没让叶康乐入阁，反而让他外放了！
本来好好地当着京官，突然要去外地赴任，如此敏感的时间，如此敏感的身份，由不得人不多想。
皇上这是要把叶党打压到底吗？
不少人都捏了把汗。
纪无咎不在乎别人怎么想，他就怕叶蓁蓁多想：“蓁蓁，你相信我。”
叶蓁蓁正在漫不经心地吃酸奶，闻言答道，“我知道你要做什么。”
“哦？”纪无咎有些好奇，“说来听听。”
“你想推行方秀清的新政，就不能有人在跟前碍手碍脚。你放心去做好了，我们叶家本来就是外戚，不能风光太过，也是时候该收一收手脚了。我爹是外放，又不是不回来了。况且说到入阁，我倒觉得我二哥比我爹更合适。”
纪无咎简直要舒服到骨头缝里了。他要做什么，她都知道。她懂他。
于是他笑问道，“何以见得？”
叶蓁蓁把酸奶吃完了，依依不舍地用银勺刮碗底，一边低头答道，“你是做皇帝的，自然最懂用人之术，何需我多嘴，班门弄斧，”刮了两下，见没多少，她扭头冲外间喊道，“素风，再给我来一碗。”
“别吃了，”纪无咎拦着她，“吃多了又要闹肚子。”
外间的素风知道皇上会拦着皇后，因此只空答应着，冲身旁的宫女挤了挤眼睛。
纪无咎掏出帕子给叶蓁蓁擦嘴角，擦完之后笑道，“你倒是说说，为何叶二哥更适合入阁？”
“我爹是个和事佬，面软心也软，没主见。我二哥的脸面随了我爹，见人三分笑，可是肚子和手腕是随了我爷爷。你不知道，他打小儿，肠子就比一般人多好几圈，我哥哥是长子，却总要让着这弟弟几分，遇到事儿，二哥也是最有主意的。你别看他这次只是个治水的，能在那样的条件下早早地把水库修好，光会治水肯定不行。”
纪无咎点头笑道，“此言有理。其实你比他们都有雄才大略�