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“放，一定要放。”常喜天说，孙兴文转达司令的意思，木排不在大姑娘砬子停靠他同意，决定在河中船上放灯。
放河灯，是超度遭难的放排人，鬼魂看到河灯就能转世托生，木把都对这一说法深信不疑。每年，过老虎涡子时，几乎都有江驴子丧命。即使没有，他们也认为鬼魂都聚集在大姑娘砬子，江驴子喜欢女人，用命换来的钱，扔在女人的肚皮上……灵魂在大姑娘砬子安息，永远与大姑娘同眠。
“我们没带糠皮子。”二柜何万夫说。
每年木排都在大姑娘砬子停靠，大山皱褶里的住户，都为经过的木排准备点河灯的燃料。木排不停靠，取不到糠皮子，河灯咋放？其实，常喜天早做了安排。
戏班子为江驴子唱二人转时，常喜天同红萝卜谈好，请他运送糠皮子到大姑娘砬子——放河灯。
“听说红萝卜被胡子绑架了。”何万夫说。
“噢？”常喜天惊讶，他不知道这件事情。
“传说是压防军绺子。”何万夫道，“这伙兵打底的胡子，什么规矩都不遵守，肆意妄为，红萝卜落到他们手上，凶多吉少。”
如果红萝卜出事，放河灯就有问题。
“不行的话，在大姑娘砬子停靠，总之河灯必放。”常喜天说。
【79】
月之香幽怨的目光望着她的上司。
“这批红松很重要，我们不惜一切代价弄到手。”桥口勇马反复说这句话。国内再次传令给他，天皇造墓需要这批木材。
“我们在大姑娘砬子动手。”
“巡防军一个营的兵力护送，我们……”月之香认为不十分把握。
“没问题。”桥口勇马胸有成竹，此前他做了周密的安排：动用铁路守备队的两个小队，排上有头棹曲大胆儿配合，如果再利用压防军绺子，肯定成功。“我有可靠情报，巡防军护送木排过老虎涡子为止，木排行到江面往北去，我们在大姑娘砬子劫下木排。”
“他们不靠岸呢？”
“肯定靠岸，他们要放河灯。”桥口勇马说得很肯定，他对东北木帮习俗的深刻了解得出的结论。他说，“下面就是把压防军抓牢，而且要快。”
“于是就让我去……”月之香仍然有怨气。
“你是一根拴马桩。”桥口勇马说。
拴马桩有三解：其一是割庄稼落下的秆棵；其二是长在耳朵上的小肉瘤；其三是埋在地上木头橛子。桥口勇马有第四层意思，月之香的身子能拴住胡子大柜压防军这匹野马。
“和他上炕？”月之香问。
“只有这个办法最有效。”桥口勇马说。
作为美女间谍，与目标上床上炕平常事，用身体换情报嘛。月之香不情愿与压防军上床，是她厌恶终年不洗澡的土匪，仅仅因为是不洗澡，她满腹牢骚，不愿意执行这项任务。
“最近压防军发疯地找女人。”桥口勇马说这无疑是个良机，不可错过。在此情形下送上门，胡子头一定求之不得，会欣然接受。
“昨晚……”月之香怨怼地说了半截话，后半截话是：我还是你的。
桥口勇马似乎看透女人的心思，工作高于一切，谍报人员随时为天皇献身，他需要这个女人，只是停留在使用的层面上，如一匹马、一杆枪，用过了他人用用也无妨。
“我什么时候去？”她问。
“现在。”桥口勇马说木排停靠在马面砬子，很快就要起排，过了老虎涡子不远就是大姑娘砬子，必须在木排到达大姑娘砬子之前说服压防军，趁木把忙于放河灯之际，夺下木排。
“中国有句老话，放出去的木排——无法回头，我是说木排到了大姑娘砬子，还有可能掉转头向南流送吗？”月之香对桥口勇马的计划提出异议。
《出卖》第十九章（54）
“就因为他们认为木排朝北流放下去不可能回头，我们才有机会。”桥口勇马说。作为老牌特工头目，他自然不会犯低级错误。
“你有把握将木排掉头向南流放吗？”桥口勇马敲钟问响道。
“没问题。”答应为日本人卖命的曲大胆儿说，“大姑娘砬子附近有一段江湾，水流平缓，木排完全可以在那儿掉头。”
“没问题？”
“没冒儿！”曲大胆儿道，也说了前提：“得没人绊脚。”
曲大胆儿说的绊脚趾不受木帮、巡防军的干扰，桥口勇马理解，他的守备队牵制住巡防军，胡子控制住木帮，头棹曲大胆儿就可以不受任何干扰地把木排掉头，朝南流送。
“巡防军不好对付，又有孙参谋长带队。”月之香说。
嘿嘿，桥口勇马自负地笑了，靠守备队的几十人对付巡防军，无疑是以卵击石，他才不那么傻。使出一计，他亲自跑到省城，向有亲日倾向的新任督军兼省长（耿督军已调往热河）杜督军，密报巡防军内部隐藏着革命党。
“谁？”杜督军问。
“据我们所知，洪光宗贴身郝秘书肯定是。”
“郝秘书？”
“他在南方加入了革命党，潜回东北……”桥口勇马掌握郝秘书的情况，只是革命党他们没权力杀，也不便杀，在放排的关头来省里举报，一石双鸟，即可借官府之手杀掉郝秘书，断掉洪司令的一只手臂，以此牵制洪光宗使他无暇顾及放排。
“还有谁？”杜督军问。
“嗯，还有一个人，我们没吃准，不好乱说。”桥口勇马故意这样说。
“说，说吧。”杜督军曾遭革命党暗杀未成，深恨革命党，宁错杀一千，也不放过一个可疑的人是他的信条。
桥口勇马说孙兴文参谋长十分可疑。
杜督军深信日本人的情报，过后他的日本顾问出谋，寻找一个理由，叫洪光宗带参谋长、郝秘书来省里，直接扣下孙、郝二人，也让洪光宗说清楚。
“就这么办。”杜督军同意。他已经钻入日本人的圈套，下令洪光宗带孙、郝二人来省城，给日本抢夺木材创造了机会。
月之香显然不知这些，因属高层机密，桥口勇马始终未对她说。自负的笑已向月之香传递一种信息，有办法对付巡防军。她道出第二件担心的事：“木把总管常喜天，不会轻易就范，他与洪光宗关系很靠。”
“钢我们也能熔化。”桥口勇马自信道，自信来自他的又一个阴谋。
压防军近日的一言一行都在桥口勇马的视线里，绑去了红萝卜，自然做不了那种事，去绑木把总管的夫人，刚烈的丛大美自缢美梦未成，派月之香上门——雪中送炭，目的是戳咕胡子控制木帮。桀骜不驯的胡子大柜可不那么老牛赶山似地听喝，月之香柔软的水穿这块顽石应该没问题，他相信月之香的能力。但是，木把总管常喜天也不是很好对付的，要下狠茬子重手，才能制服他。
“丛大美死掉，她留下一个两岁儿子。”
“绑架这个孩子？”月之香看到一双阴谋的翅膀飞翔。
桥口勇马讲只有绑这个孩子，才能牵住常喜天的牛鼻子走，赎票的条件放弃木排。
【80】
“啥意思呢？”洪光宗看着杜督军的亲笔信，心里犯嘀咕：省长让带参谋长去，可能与军事部署有关，特意叫带上郝秘书不好理解了，见督军、省长，郝秘书这级军官……可是指名道姓叫带他过去，又不好拒绝。
“司令，”黄笑天进来，“司令叫我？”
“笑天，我明天和孙参谋长、郝秘书去省里。”洪光宗说，通常作为警卫长，司令出行，他要提前做好安全保卫并随行。
“骑马去，还是坐车？”黄笑天问。
一般近途司令都是骑马，有时为显示身份也坐他的专车——玻璃马车，像去省城，还有一种选择，乘坐火车。
“坐火车。”洪光宗说等孙兴文回来就走，“我和参谋长、郝秘书都去，家里没人照眼不成，你在家。”
《出卖》第十九章（55）
“司令，省城路途遥远，又乘日本人的火车，时下世道这样乱，我不放心。”黄笑天坚持护送司令进城。
洪光宗有些心事重重，新来的杜督军不是有交情的耿督军，对自己这支军队咋个看法不清楚，是信任是有看法不清楚，事先没任何迹象的情况下，命自己带参谋长、郝秘书面见他，是凶是吉？如有变故，没人接应不成，当胡子时，黄笑天是二当家的，最信任他。
“笑天二弟，我总觉得不大对劲儿。”洪光宗道出心中的疑虑，“谁都知道参谋长和郝秘书是我的哼哈二将，督军指名道姓叫他们俩随我去，不是要对我们下笊篱吧？”
“下笊篱，不会。”黄笑天摇头，他分析不像，新来的省督军不会不重视驻守三江这支队伍，丰饶的白狼山没人看守不成，战略地位上，奉满铁路的交汇处，水旱交通要道，是兵家必争之地。如今的巡防军的兵力、武器装备不是徐将军时代可比拟的，谁当督军都会重视这支武装部队。
“也许我多心啦，但愿是我多心。”洪光宗说。
“司令，”黄笑天说，“你多个心眼没错，时局动荡，今天皇帝，明个总统的，乱哄哄地折腾……”
“朝廷折腾也罢了，又有外国黄毛蓝眼人掺和，搅得天昏地暗，令人眼花缭乱。”洪光宗觉得无所适从，耿督军调去热河，只派人捎给他一句话：留得青山在，何愁没柴烧。
头脑不笨的洪光宗，心里一直琢磨这句看上去十分平常却意味深长的话，青山是什么，他理解是军队，烧柴就是作为。有军队在手，就大有作为，何况有枪就是草头王。
“我明白了。”黄笑天看清洪光宗为什么留下自己，说，“司令放心，家里不会出任何事情的。”
“你在家，我放心不少。”洪光宗嘱咐黄笑天一些事情。
“参谋长撤回来，放排……木排还没到老虎涡子。”黄笑天说。木排只有到了老虎涡子才能确定流送方向，向北去吉林船厂才安全，朝南恐怕就要落到日本人的手里。
“这件事参谋长会安排好的。”洪光宗说。
木排迟迟没起排，头棹误吃蘑菇，人衰败得不成个儿。
“曲大胆儿落炕（病得不能起炕）啦。”何万夫说，“曲大胆儿病在节骨眼儿上，耽误事吗。”
天灾病热的谁也避免不了，常喜天没想得太多，谁都可能病在排上，只是头棹的位置太重要了，一般人代替不了。他说：
“我掌头棹，明天起排。”
“那太危险啦。”二柜何万夫劝阻道，“还是等两天，绿豆水绿豆水：东北民间用绿豆熬水给误食毒蘑菇者喝，以期解毒。灌了，很见效，曲大胆儿比昨天精神多啦。”
薛神汉还懂天象，两天后天要变坏，那样过老虎涡子就有排翻人亡的危险。
“必须在变天前抢过老虎涡子。”常喜天说。
日本人指示曲大胆儿拖延时间，长年累月在山里钻，谁还不认得蘑菇？哪种有毒心里十分清楚，他故意吞毒蘑菇，吃的数量不至于丢命又把人毒倒。
曲大胆儿达到了效果，日本人达到了目的，排上没人替代了头棹，二柜何万夫不行，甚至二棹三棹都代替不了。当然，只有常喜天能担当此重任，他是总管，轻易不会去亲掌随时丢命的头棹，为此达到拖延时间的目的。日本人等什么？等洪光宗带孙参谋长、郝秘书到省里，督军�