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“去了七八天，也没捎回个信儿来。”环儿说。
“俄国人骑警队只二十几个人，光宗他们一个团，打起来也吃不了亏。”徐夫人说。
“枪子儿不长眼啊！”环儿放心不下。
“真的打起来，消息很快能传回来。”徐夫人说。
那个下午，一匹快马飞入将军府，带来消息。
“将军。”黄笑天说，“洪团长让我来亲口向将军报告，俄国人全部让我团赶出禁区，洪团长砸碎两台测量仪器。”
“动武没有？”徐将军最关心这一点，武装冲突影响大，放一枪也算动武。
“他们闻风丧胆，见到洪团长跑得远远的。”黄笑天说，实际情况是，俄国人架上测量仪器，见洪光宗带兵过来，骑警先跑掉，却撵上了测量队，测量仪器被砸碎。
“砸得痛快！你转告洪团长和孙副官，大鼻子不会轻易放弃修铁路，守护好禁区，防止他们卷土重来。”徐将军说。
报告完毕，黄笑天说：“将军，洪团长嘱咐我面见大小姐，有东西交给她。”
“黄团副你去见她吧，多说太平话，环儿很惦念丈夫。”徐将军叮咛道。
“我明白，将军。”
洪光宗给新婚夫人带回个特殊礼物，环儿一层层打开布包，一个塔形的绿色野生果子出现，问：“这是什么？”
“酸塔（野浆果），团长亲自采的。”黄笑天说，“牤牛河一带特产。”
环儿拿起一只咬了一口，说：“哦，好酸，酸牙根儿。”
“团长很好，不让你惦心他。”黄笑天说。
“你们没和俄国人打起来？”环儿问，绿色的浆汁残留在嘴角，很鲜艳，“老毛子（俄国人）人高马大的，我怕你们吃亏。”
“嫂夫人，”黄笑天玩笑道，“大哥长着人毛，俄国人怕他，一见说他来了，吓挠岗（跑）了。”
“常言说钱是英雄胆，衣裳是人毛……你说他那儿疙瘩人？”环儿将信将疑道，“不是宽绰我吧？”
“真的不是，嫂夫人不信问问将军便知，打起来谁敢隐瞒不报告啊！”黄笑天说。
“那我就放心了……”环儿悬着多日的心终于放了下来。
将军也将这一个消息带给夫人。
“太平无事就好。”徐夫人欣慰，她关注的只是眼皮上那么点事情，十分简单，没动武女婿就没事。
徐将军却心思沉重，俄国人一而再，再而三地闯入禁区测量，修这条支线铁路他们轻易不会放弃，冲突以后还要发生。
“你有千军万马还怕他们啥呀？”徐夫人说。
“俄国人不会死心……搬出督军也说不定，耿督军发话我可就挡不住了。”徐将军忧虑道。
“耿督军和你是至交，他不能难为你吧。”
“谈不上难为，只是政府同意俄国人修铁路，他也没办法。”
“假若政府同意，你还阻挡个啥劲儿？俄国人修就修呗。”她说的轻描淡写，他说你不懂了……也不和你说太多，总之有一点良心，也不能眼睁睁自家的孩子给人抱走。唉，只是我已风烛残年，没几年蹦跶头。她说你才过六十岁，也不算太老。
《出卖》第十三章（5）
“人活七十古来稀啊！我原打算将军队交给孙兴文，唉！几年的心血付诸东流。半路杀出个程咬金……老天的安排，人拧不过天。”徐将军耿耿于怀环儿的婚事，洪光宗半路闯入，打乱了他的计划。
“婚姻八字造就，谁嫁给谁老天早安排好的，环儿和孙兴文没缘分啊！我看洪光宗也不错。”徐夫人信天信命说。
“事到如今说什么都没意义，环儿快做娘了，即要见到隔辈子人。夫人哪，我戎马倥偬一生，该歇一歇啦，也享受享受儿孙绕膝的天伦之乐……我已和耿督军说过了，将来让洪光宗掌握巡防军。”徐将军对夫人讲了自己的未来安排。
“这个决定不错啊。”
“洪光宗要换孙兴文就好啦。”徐将军缺憾道。
“让他们两个人共同掌管军队岂不是更好。”徐夫人提示，这是很好的建议。
“枝儿的身世特殊，”徐将军望眼夫人，明白她的想法，说，“至今也不知道她亲生父母在哪里，我们只是义父义母，怎好提口啊！婚姻大事道理要她生身父母亲做主啊。”
“这多么年，没一点她生身父母的消息，人有没有了都不好说。”徐夫人说，“问问她本人，愿意就嫁，不愿意嫁算是没这么回事，我觉得枝儿跟孙兴文也挺般配。”
“那你问吧。”徐将军说。
“我得先问问娘娘。你今晚陪我到娘娘庙去上香……”徐夫人相信菩萨，祈望神们给她指指明路。
“你和枝儿去得了。”徐将军不想去，说，“我可不乐意给什么鬼神的下跪磕头。”
“你是爹，为义女屈尊你烧炷香，才灵。”徐夫人说。
“行吧。”徐将军不得已道。
【15】
娘娘庙没有尼姑什么的住持，平素都由信奉者维护着，夜晚没人在里边。徐夫人将丈夫拉入死亡境地，俄国人暗杀点选在这里，从这个意义上说，他们赴死亡之约，去拜访死神。
“你们在外面守着。”庙门外，徐将军对四名侍卫说，他不愿让部下见到自己下跪，即使给神下跪他也不情愿。
“将军……”侍卫不放心道。
徐将军摆了下手。
“是！”侍卫听令，留在庙门外。
阻挡死神最后一道防线冲破了，徐将军和夫人经过寂静无声的院子，进了第二道庙门。
灯光昏暗，神坛上摆着供品，香炉上燃着香。徐夫人跪在观音神像前，磕头作揖虔诚道：“大慈大悲的观音菩萨……”
徐将军站在夫人身后，听到身后细微响动，猛然转头，高高的庙门第二道门槛外站着一个蒙面黑衣人，手持双枪向徐将军射击。
砰砰！砰砰砰！徐将军身中数弹，随即倒地。
徐夫人受到惊吓，尖叫一声后昏倒，头重重地磕在神案上……蒙面黑衣人转身逃走。
“将军，将军！”几名侍卫端枪冲进来，一个侍卫抱起徐将军。
另一名侍卫去呼唤徐夫人：“夫人……”她的头磕出个窟窿，脑浆随血溢出，很快气绝身亡。
当夜，一匹快马飞出亮子里镇城门。
牤牛河九团团部里，洪光宗、孙兴文、黄笑天在马灯下研究事情。
“不好了，出大事啦！”报信的军官跌跌撞撞地进来，紧张、气喘道，“徐将军遇刺，夫人已经过世。”
众人皆惊骇。
“将军怎么样？伤得重不重啊？”孙兴文急切地问。
“身中数弹，恐怕不行了，将军现在还能讲话，命令洪团长和孙副官立马回去。”报信的军官说。
“鞴马！”洪光宗急火道。
孙兴文放心不下什么事情。
“你们快走吧，这里有我呢！”黄笑天说。
众人候在将军府的一间堂屋外间，等待徐将军接见，叫到谁谁进去。枝儿扶着环儿，她们哭成泪人；洪光宗拼命睁大泪眼，望着房棚；孙兴文腰板挺直坐在椅子上，眼里含泪。
《出卖》第十三章（6）
“洪团长，”一个军官从里屋走出传令道，“将军叫你进去。”
伤势很重的徐将军躺在床上，洪光宗走近道：
“爹将军。”
徐将军眼睛瞅床边凳子，示意他坐下。
“爹，什么人干的啊？”洪光宗问。
徐将军微微摇下头，表示不清楚，吃力地说：“光宗啊，我要……走啦，你接替我的位置吧……你带着我的、信……去省里见耿督军，他会、会任命你……我们是中国人，别忘了……祖……宗，俄人的铁路挡住，看、看住白狼山，遇事多和兴文商量……”
外屋，环儿手抚着隆起的腹部，表情痛苦。
“姐，我扶你回屋躺一会儿吧。”枝儿劝说道。
“不，我等着和爹说话。”环儿硬挺着，她生怕见不到爹最后一面。
“你这身体……爹叫你，我再去找你。”枝儿说。
“我等爹。”环儿倔强地道。
洪光宗走出来，数双目光投向他，将军第二个叫孙兴文进去。
“将军。”孙兴文握着他伸出的一只手，软弱无力的一只手。
“……你才是我心里真正……女婿……阴差阳错……”徐将军动情地说，他用生命在表达一种歉疚和遗憾，属于他的时间极其有限了。
“将军，咱不提这件事啦。”孙兴文忍着什么说。
“我呕心沥……血培养起来的军队，”徐将军有泪淌出眼角，孙兴文给他揩去。他说，“你当好军师，扶助光宗……管好军队啊！兴文，你、你不会因环儿……嫉恨光……宗……”
“不会，将军你放心，我一如既往。”
“兴文……枝儿……”徐将军脸上涌起几丝安慰笑意说。
此时，枝儿有点等不急，直搓手道：“爹，我要见爹！”
“别急枝儿，”环儿反过来劝她说，“爹没事的，他肯定叫我们。”
枝儿走向病室，被站在门口的军官拦住：“对不起二小姐，将军不叫你，你不能进去。”
枝儿似乎要发火，最后还是忍了。见孙兴文出来，上前问：“我爹下面是不是叫我呀？”
孙兴文摇摇头，走到环儿跟前说：“大小姐，进去吧。”
“环儿。”徐将军望着女儿，说话相当吃力。
“爹。”
“环儿……爹要……走啦……和你娘一起走……”
“爹，你不能丢下环儿啊……”
徐将军伸出颤抖的手，环儿把脸凑过去，他亲切地抚摸着道：“替爹管……好你……丈夫……使用军棍……”
枝儿急不可待，她要往里冲了，说：“我要见爹……”
“爹和你姐多说会儿话，你别急呀。”洪光宗劝她。
“我能不急吗，敢情你们都见着爹了……不行，我去见爹……”说完冲向病室，给军官拦住，她喊闹着：“我要见爹！”
“二小姐……”孙兴文也过来劝阻道。
“爹！爹呀！”环儿惊天动地一声呼叫。
众人涌入病室。
徐将军已咽气，环儿痛哭。
“爹呀，”枝儿一下扑到床上，抱住徐将军哭喊，“你咋没和枝儿说话呀！爹……”
众人悲伤。
【16】
灵棚搭在将军府院子里，冥器陈列棚子下：一辆纸骡车套着与真骡子般大小的骡子，有扬鞭车老板赶车，车上是一匹白马，着军装的侍者多人，手持将军生前喜爱的刀枪之物……另一辆骡车上有一头黄牛，侍者多个男女仆人，手持烟袋……纸牛是为夫人准备的。
一首《扎大牛》歌谣唱道：
老牛老牛让我摸，
都因我妈子女多。
今日到了阴间冥王界，
我妈到那你跟着。
清水你别动，
脏水你替我妈喝。
鼓乐班子报门曲《工尺长》，吹打三通。然后是《一条龙》……孙兴文等军官在灵棚前，洪光宗身戴重孝，和枝儿等家人迎接前来凭吊者。
《出卖》第十三章（7）
支宾人（主持者）道：“三江县陶知事来给将军和夫人磕头啦！”
陶知事走到灵位前。
“将军，夫人，陶知事给您们磕头了，一叩首！”支宾人高声地道。
出人意料地陶知事行了大礼，跪�