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赵云虽没有独领一军，可是却有长坂坡，米仓山之辉煌战果。
至于黄忠，在刘备夺取汉中一战里，同样也立下了不朽功勋。唯有马超，归降刘备之后，仿佛销声匿迹般，再也没有任何成就。唯一的成就，就是震慑了羌氐，不敢窥视西川。但除此之外，他还有什么成就？
刘备对马超，绝对是小心提防。
以至于最终马超，抑郁而终……
刘备制不住马超，曹操可以制住马超吗？
曹朋？
肯定压制不住马超，这厮的野心太大！可是如果马超真就这么死了，曹朋又觉得可惜。毕竟，他是曹朋前世儿时心目中的英雄。渭水河畔，杀得曹操割须弃袍，这恐怕也是马超一辈子，最为辉煌的成就吧……
抬起头，凝视马超良久。
突然曹朋回身，冲着本阵招了招手。
两骑飞驰而出，来到曹朋身边。
马云禄跳下马来，朝着城头悲呼一声：“大哥！”
“云禄？”
马超一怔，平静的面容上，顿时闪过一抹激动之色，“你还活着吗？
我听人说，你跑去了河湟，再也没有消息。
一直以来都在担心，今见小妹你还在，实为开怀……云禄，为兄对不起你！”
马超一声抱歉，让马云禄顿时泪流满面。
他是在抱歉，早先窦茂逼迫他要迎娶马云禄时，他动摇了，低头了！
哪怕只是虚与委蛇，但终究是拿着妹妹一生的幸福，来实现自己野心。后来听说马云禄跑了，马超后悔万分。本想要返回武都，寻找马云禄，不成想韦氏和杨氏与他联络。马超也知道，机不可失失不再来的道理。于是思忖良久之后，还是决意先对关中开战，而后再寻找马云禄。
可没想到……
“大哥，我成亲了！”
“啊？”
马云禄伸手，拉着已经下马，在她身后的赵云，双双跪在了城下。
“子龙是公子亲随，如今已经是果毅都尉。
他待我极好，而且武艺也很高强，与大哥不相伯仲……大哥，投降吧，你还没有祝福我呢。”
按照羌人的规矩，女孩子成亲，要有家人的祝福。
马腾已死，长兄为父……没有得到马超的祝福，是马云禄心中永远的痛。
马超在惊愕片刻之后，却笑了！
“小妹，你终于赢了。”
脑海中，浮现出儿时的一幕场景。
那时候马超已经二十多了，并闯出了锦马超之名。而马云禄还是个小女孩儿，竖着双鸦髻，活泼可爱，最喜欢缠着马超。
“将来我一定要嫁给一个比大哥还要厉害的人。”
兄妹二人练枪，马云禄在失败之后，撅着嘴，信誓旦旦的说：“到时候，大哥在欺负我，就让他打你。”
而那时候，马超志得意满，更是狂傲不羁。
于是大笑道：“小妹，你想要找比大哥还厉害的男人，恐怕这一辈子都嫁不出去。”
一晃，许多年过去。
马云禄已经长大，更找到了一个可以依靠的男人。
赵云形容俊朗，历经长坂坡和河湟两次大战之后，身上散发出强烈杀气。
那种将杀戈与沉稳融为一体的独特气质，令马超非常欢喜。
“小妹，大哥祝福你！”
他话锋突然一转，冲着赵云道：“你要好好照拂我小妹，若敢有半点对不起她，我必不饶你。”
赵云握着马云禄的手，朝着城头上的马超，点点头！
“曹朋，可敢与我一战！”
曹朋策马上前，凝视马超半晌，轻轻叹了口气，“孟起，你久居阳城，已精疲力竭。我此时若胜你，也是胜之不武，我命人准备了粮草和酒菜，请孟起饱食，好好歇息一晚。明日午时，你我在痛快一战，如何？”
说话间，曹朋一挥手，就见一队军卒，推着十几车粮草来到了城下。
而后曹朋拨转马头，缓缓向营地行去。
“大哥……“
马云禄万分不舍，朝着城头哭喊道。
马超则向她挥了挥手，然后转身离去。
“云禄，走吧。”
“可是……”
“与孟起而言，此方为最好的归宿。
其实，公子也希望他能投降，但孟起投降之后，恐怕此生再难有机会施展才华。与其抑郁而终，不如痛快战死。若我是他，也绝不会投降。”
赵云心里面，不由得有些酸楚。
都是当世俊彦，只不过他的运气好一些，更没有马超那么大的野心……
赵云，能理解马超的心思！
马超已不见了人影，只留下马云禄悲戚哭泣。
赵云好不容易，才把马云禄劝回去。就在他们离去的一刹那，马超重又出现在旗门下，默默看着马云禄和赵云的背影，眼中也充满了泪水。
“马忠，去把粮草拉进来吧。”
“主公，小心有诈！”
马超微微一笑，“曹朋虽然狡诈，却是个磊落好汉。这种时候，他断然不会有什么诡计。只管把粮草拉进城内，也好让儿郎们饱食一餐。”
“喏！”
马忠带着人，匆匆走下城楼。
城门打开，他带着一队兵马冲出城来，将停在外面的粮车，拉进了城里。
刹那间，阳城中传来一阵阵欢呼声。
马超的脸上，闪过一抹诡异笑容，“曹朋，你这不战而屈人之兵，果然高明！”
可以想象，吃饱了肚子的马家军，肯定会对曹朋感恩戴德。
之前的士气也随之被瓦解……
马超明知道这是一计，却也不能眼睁睁看着儿郎们，自相残杀，食人裹腹。
他仰天长叹一声，自言自语道：“也罢，却全了你曹朋的威名吧。”
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当晚，曹朋正要歇息，忽听外面一阵大乱。
难道是马超偷营？
他连忙冲出大帐，却看到所有军卒，都聚在营门口，朝着阳城方向眺望。
阳城城内，火光冲天！
曹朋心里一惊，连忙跑过去观看。
“怎么回事？”
刚得到消息，匆匆赶来的赵云夫妇站在辕门口，也是一脸的惊讶之色。
“将军快看……好像有人从阳城出来。”
曹朋连忙顺着那军卒手指的方向看去，就见阳城城头，点燃了一支支火把，城门大开，一队队军卒，从城中缓缓行出。为首一人，身穿忠孝，牵制一匹金顶白龙马，慢慢向曹营走来。
“马忠？”
马云禄一眼认出，那人正是马忠。
连忙跑上前去，大声询问。
而赵云，则立刻跟上，手持惊鸿剑，警惕的看着对方。
马忠在距离马云禄还有十几步的地方停下，突然扑通一下子，跪在地上。
“姑娘，大公子他……”
“我哥哥怎么了？”
“大公子，自尽了！”
恍如一个惊雷，在马云禄耳边炸响。
她最后一个亲人，就这么没了吗？
“不可能，大哥不是说，明日还要和公子交锋吗？”
“大公子说，他杀不得曹公子，同样也不愿曹公子杀了他。
所以勿论胜负……其实在六年前，他就已经输了。大公子有一封书信，给曹将军。而后便纵火焚烧了府衙。我等冲进去时，大公子已经，已经自尽了！”
马超若杀了曹朋，曹操必然会为曹朋报仇，杀了马云禄和赵云泄愤。
而他更知道，曹朋并非等闲之辈。
六年前，他胜不得曹朋。
六年之后，他已步入壮年，开始走下坡路。而曹朋呢？放二十七岁，正是最为巅峰的时候。马超自认，未必能胜得曹朋，但是他性情孤傲，又不愿意死在曹朋之手。天底下能杀死他马超的，只有他马超自己。
最终，马超选择了自尽……
马超的信中，托付曹朋照顾好马云禄。
并转告赵云，绝不可做对不起马云禄的事情……他心爱的坐骑，还有他的兵器铠甲，一并送给赵云夫妇。并让马云禄，一定好好安置马忠。
这，是他马氏一族，最后一个家臣。
马云禄，当场就昏迷过去。
吓得赵云抱着马云禄，连声呼唤。
而曹朋呢，则是唏嘘不止。正如马超信中所言，这也许是他最好的归宿。
大丈夫生当轰轰烈烈，死亦要死得雄壮！
历史上，他抑郁而终。
而今……
对于马超这个人，曹朋真不知道是怎样一种感情。前世从儿时崇拜，到后来的不屑。认为马超冷酷无情，凶残可憎。可仔细想来，马超的结局，从马腾另娶新妇之后，也就定下了基调。如果马超的老子不是马腾，或者马腾能够一如既往的对待马超，也许就不会有后来的不幸！
所以说，马超的冷酷和凶残，有一半是马腾的原因……
马超一死，阳城告破。
城中三千名马家军，旋即投降。
天亮之后，曹朋徐晃石韬三人，并肩走进了阳城。
看着残破的城市，三人都生出了无限感慨。
“公子，接下来准备如何？”
石韬突然发问，让曹朋一怔。
“接下来？”
曹朋搔搔头，轻声道：“孝直率部兵进子午道，奇袭汉中，不知结果如何。
想来很快就会有结果了！
若拿下汉中，恐怕会有一段时间的休整。这两年大王连番用兵，于国力也颇为吃紧，所以未必会同意我们继续用兵。休整一下也好，我这个司隶校尉自赴任以来，还没有好好的做过事情。西北平靖，贾凉州不日将离开长安。他已经催促我多次，我也准备回长安，好好休息一番。”
“韬欲随公子，前往长安，不知可否？”
“这又是为何？”
曹朋一怔，诧异的看着石韬。
石韬而今是汉阳太守，前程无量。突然要随自己去长安，岂不是要放弃而今大好基业？
“凉州，有元直足矣。
韬于凉州多年，实有些倦了。而今公子为司隶校尉，亦希望能追随左右。”
是时候放弃凉州了！
凉州发展到这一步，若曹朋始终把持着，终究不是长久之计。
有徐庶和黄忠两人，再加上孟建，足矣保证曹朋在凉州的利益。汉阳，是非之地。如果始终在曹朋手里，恐怕曹操心里，也会有些猜忌……
放弃汉阳，才是保留河西的最佳方法。
毕竟河西面积越来越大，曹操在建安十四年初，下令在石嘴山设立武关。如此一来，关内五镇，关外十一镇，共十六县，规模甚至超出陇西郡。
曹朋明白了石韬的意思，沉吟片刻后，轻声道：“广元你的才华，在于治理地方。若随我去长安，不免有些可惜……这样吧，你既然累了，就和我去长安休息一段时间。如果孝直拿下了汉中，你就去汉中赴任吧。
虽然在短时间内，汉中不会发生战事。
不过未雨绸缪，大王早晚会向西川用兵，到时候汉中将成为重要枢纽。
你去把汉中治理好，一旦开战，你责任重大。”
石韬想了想，点头应下。
两人的对话并没有背着徐晃，所以徐晃也听得清清楚楚。曹朋事无不可言，所以也没有瞒着徐晃。但是在徐晃心里，却觉得曹朋把他当成了朋友。
和曹朋的交集不少，特别是在荆州时，两人数次合作，关系非常密切。
心里不由得感慨万千。
主公能有曹朋这么一个万事为他着想的侄子，何愁大事不成？而曹朋的麾下，有石韬这么一个凡事为他考虑的谋臣，又何愁家业不兴旺发达？
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