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在英吉利海峡，即主要用来保卫其本土，只是偶尔为使直布罗陀的守备部队坚持下去，为他们运送必需的补给品护航。但是，马翁港和直布罗陀所起的作用有所不同。马翁港因为当时不十分重要，直到战争后期才受到盟国的重视，经过六个月包围之后被盟国攻陷；而被认为最重要的直布罗陀从一开始就受到盟国多次攻击，因此，牵制了盟国的兵力，而对英国有利。为了观察欧洲固有的战略形势的主要特点，还可适当注意诸如荷兰可能送给盟国的此类援助经过一条很不安全的交通线，但这条交通线必须通过英吉利海峡沿岸的英国基地。事实上，这样的援助从来未提供过。
在北美洲，战争爆发时的基地是纽约、纳拉甘西特湾和波士顿。前两个当时由英军占据着，从它们的位置、防御可靠性和资源来看，它们是北美大陆上最重要的军事基地。波士顿已经落入美国人之手，所以它可供同盟国使用。从对战争的实际作用来看，1779年，由于英军主要的作战活动已转移到了南方各州，波士顿被置于主要战区之外，从其位置来看，在军事上已不再具有重要性；但是，如果采用控制哈得孙河和尚普兰湖一线以孤立新英格兰，并把军事力量集中到东部的方案，将会看到纽约、纳拉甘西特湾和波士顿这三个港口对战争的结局是具有决定性重要意义的。纽约的南面，特拉华港和切萨皮克湾无疑为海上进攻提供具有诱惑力的战场。但是，海湾入口处的宽度、海区附近缺少适当的且易于防守的据点，欲占领如此众多的据点，地面部队不得不在范围广阔的地区分散部署，加之在一年的大部分时间里，地方性疾病流行等问题，不能把它们计入最初几次战役计划的主要部分之内。没有必要把它们包括在当地军事基地中。英军盼望从人民中得到支援的虚幻希望将他们吸引到最南部。他们没有考虑到，即使在最南部，大多数人也喜欢安定胜过自由，正是他们所处的地位阻止他们起来反对革命政府，按照英国人的理论，他们是受革命政府压迫的。英国人还把所有未来的成功和结果是最不幸的冒险押在了南部人民的造反上。离此次战争最初爆发地甚远的查尔斯顿，它在第一批英国远征军在佐治亚州登陆之后18个月，于1780年5月，落入英军之手。
通过前面的叙述已经了解到这场战争中双方在西印度群岛的主要基地。属于英军的有巴巴多斯、圣卢西亚和稍差一些的安提瓜。下风1000海里处是牙买加岛，其金斯敦有一个大的天然干船坞。同盟国控制的第一流港口有马提尼克岛上的罗亚尔堡和哈瓦那，第二流港口有瓜德罗普和法兰西角。当时，左右战略形势的一个要点是信风，以及随之产生的潮流，这些在我们这个时代也不是完全不重要的。面对这些障碍，到上风的航行即便单舰也是一次时间长、难以完成的任务，对于较大的舰群来说，困难就更大了。因此，舰队只好情不自愿地驶向西边的岛屿，或当确信敌人已经采取同航向航行时，像罗德尼那样，在圣茨岛战斗之后，当他获悉法国舰队已经驶向法兰西角，他便率领舰队驶向牙买加。风的情况使向风群岛或东边的岛屿成为欧美之间固有的交通线上的要点，同时也成为此次海战的基地，并把舰队束缚在那里。因此，在两个战场之间，在北美大陆和小安的列斯群岛之间有一个宽广的重要海域，在这个重要海域内，除非某个交战国的海军占有极大的优势，或在某一侧翼已经取得了一种决定性有利条件，否则，就不能够有把握地进行较大规模的作战活动。1762年，当英国以无可争辩的海上优势全部占领了向风群岛时，它成功地攻击并征服了哈瓦那。但是，在1779…1782年期间，法国在美洲的海上力量和法国对向风群岛的占有情况差不多与英国成均势，这样使在哈瓦那的西班牙人可随意执行其进攻位于上述重要海域内的彭萨科拉和巴哈马岛的计划。 ＇ 原作者注：在此可以顺便说一下，当时叫做西佛罗里达州的英国领地之关键在彭萨科拉和莫比尔，这两个地方都靠牙买加支援；这个地区的情况、航海条件和总的大陆战争形势都不允许从大西洋得到援助，英国在牙买加的陆军和海军力量仅仅能够保卫该岛和贸易之用，腾不出来足够的力量去援救佛罗里达。由于西班牙用了压倒优势的兵力，其中战列舰多达15艘、军队7000人，因此没有遇到什么困难就占领了佛罗里达和巴哈马。这些事件就叙述到这里，不再赘言了，因为这些事件对整个战争的唯一影响是把这样一支庞大的力量从与法国的联合作战活动转移开了。在这里像在直布罗陀一样，西班牙追求的是它自己的目的，而不是集中力量对付共同的敌人，这是一种自私的目光短浅的政策。 ＇
因此，对目前战争来说，像马提尼克岛和圣卢西亚这样的基地，它们战略地位的重要性已经大大超过了牙买加、哈瓦那或其它下风基地。它们凭借其位置控制着后者，通过它们向西航行比返航快的多；而在大陆斗争中起决定性作用的一些要点与这些岛屿之间的距离实际上相差不了多少。小安的列斯群岛中的大部分岛屿都具有这种优势；其中位于最上风的小岛巴巴多斯具有特殊的有利条件，不但可以用于进攻，而且也便于防守，敌方的大舰队即使从一个很近的港口如罗亚尔堡也难以靠近它。人们将永远不会忘记，坚决扎营围攻圣基茨岛的远征军曾经打算驶往巴巴多斯，但是由于猛烈的信风未能抵达。因此，当时条件下的巴巴多斯特别适用于作为英国进行战争的地区性补给站，也可以作为去牙买加、佛罗里达和甚至去北美航线上的一个避难停靠港。与此同时，用武力控制位于下风100海里处的圣卢西亚，将其作为一个舰队前哨基地，严密监视罗亚尔堡的敌人。
印度半岛的政治形势预示着战场的位置必然在东海岸或科罗曼德尔海岸。相邻的锡兰岛上的亭可马里虽然不是一个良港，但却是一个极好的防御性港口，并因此具有非常重要的战略地位，而在此海岸的所有其它的锚地都不过是些开敞锚地。从这个地区的信风或季风情况来看，亭可马里也具有战略意义。从秋分到春分，经常刮东北信风，而且时常刮的很大，把巨大的拍岸浪抛到岸上，因此使登陆很困难；但在夏季，常刮西南风，海面相对风平浪静，天气也晴好。9月和10月的“季风转换”常常伴随猛烈的飓风。因此，从9、10月份开始到东北季风结束时止，不用说实际的作战活动，甚至连舰船停靠在岸边都是不妥当的。在这个季节，寻找退居港口是个紧迫的问题。亭可马里是唯一的退居港口，在天气晴好的季节里，由于该港处在主战场的上风，因此，它具有特殊的战略价值。西海岸上英国占领的孟买港离的太远，因此不能把它作为一个地方性基地，像法国的毛里求斯和波旁岛一样，它是至本国的交通线上的第一站。
上述就是交战双方国内外主要的支援点或基地。在国外的基地，一般来说，它们都缺少资源——战略价值的一个重要因素。海军和陆军的军需和装备，以及海上所用的粮食大部分都需要由本国运送。波士顿可能是这种说法的一个例外，它周围的地区很富庶，居民也很友善。哈瓦那也是个例外，当时，它是海军的一个重要军工厂，许多舰船是在那里建成的，但是波士顿和哈瓦那离主要战区太远。美国人向纽约和纳拉甘西特湾推进的太近，以致他们不能充分利用临近地区的资源；而印度和西印度群岛的远距离港口则完全依靠本国。因此，交通线的战略问题具有格外的重要性。拦截一支大的供应船队是仅次于消灭一群战舰的作战活动。而使用足够的兵力进行护航或让这样的运输船队避开敌人搜索会为政府和海军指挥官们在分配其所支配的战舰和分舰队时，在许多需要注意的目标中，对他们的判断力和指挥艺术提出了更高的要求。肯彭费尔特的杰出才能和戴吉尚在北大西洋的不当处理，加之一阵大风使德格拉斯在西印度群岛处境非常困难。由于大西洋上法国的小型运输船队被阻截，使印度海域的絮弗昂遭到了类似的损伤；然而，絮弗昂利用其巡航舰成功地捕捉英国的供应船，使这些损失马上得到了部分补偿，并且干扰了其对手。
因此，只有通过海军才能使这些极其重要的川流不息的运输船只得到保护或遭到袭击，同样，海军也关系到整个战争的持续，对于它的各个部分已经进行了评述。海军把整个战争连接在一起，因此，它们被视为交战双方理所当然的军事攻击目标，
从欧洲到美洲的距离还没有远到确实有建立中间供应港口的绝对必要；如果因为没有预料到的原因，确实出现困难的时候，只要不与敌人遭遇，返回欧洲或在西印度群岛找一个友好港口总是可能的。这种情况与经过好望角去印度的远航不同。比克顿率领一个运输船队2月份离开英国，按计划应于9月份顺利地抵达孟买；而充满热情的絮弗昂于3月起航，用了同样的时间只驶抵毛里求斯，从毛里求斯到马德拉斯又用了两个多月的时间。进行这样一次长时间的航行，不停下来补充淡水和新鲜食品几乎是不可能的，并且还要经常停下来进行维修，即使舰上的贮备可以提供必要的器材，这样的维修也要求有一个僻静的港口。如上所述，一条理想的交通线需要有几个这样的港口，它们之间的距离要适当、要有足够的防御能力，并且物资供应要极为丰富，像英国目前在它的一些主要贸易线上所控制的港口一样，它们都是英国在过去历次战争中取得的。在1778年的战争中，在荷兰同意把好望角交给法国人，并且得到絮弗昂加强之前，任何交战国在此航线上都没有这样的港口。由于好望角和毛里求斯在这条航线上，亭可马里在此航线的最远端，同盟国与法国的交通线得到了适当防护。虽然英国当时控制着圣赫勒拿岛，但是，为了给它去印度的分舰队和大西洋上的运输船队进行补给和维修，它依靠仁慈中立的葡萄牙提供的马德拉岛和佛得角岛以及巴西的一些港口。诚如约翰斯通和絮弗昂之间在佛得角的对抗所表明的那样，这种中立所提供的保护确实是很不可靠的；但是，那里的确有几个可以停泊的地方，如果使用，敌人可能不知道使用了哪个地方，这种不知本身就是极大的安全，只要这位海军指挥官不像约翰斯通在普腊亚港所做的那样，盲目依赖在中立港口内的安全感，以致于疏忽自己部队的恰当部署。当时，由于情报的传递既慢又不可靠，所以，对于攻击者来说，要找到敌人在什么地方确实是不容易的，它比经常蔑视对一个殖民地港口的保护还要难。
有用港口的组合和它们之间的交通线的情况，如所述的那样，构成形势的主要战略要点。作为把各个部分连接在一起的有组织的力量——海军，已被视为军事努力的主要目标。而用来达到目标的方法和战争的指导方式至今仍是应该考虑的问题。 ＇ 原作者注：换句话说，在已经考虑了交战双方进行交战的目的和他们为达到其目的而将军事努力所指向的军事攻击目标之后，现在要讨论的问题就是如何使用军事力