按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
ば醺グ旱难侠髋馈！ �
英军又重新占领了9月8日曾被西印度群岛的法国总督攻占的多米尼加。因为当时那里没有英国分舰队，所以法军便轻而易举地将其夺回了。前面已指出了多米尼加对法国的重要作用；不过这里仍然有必要以多米尼加和圣卢西亚为例，进一步强调一下前面已经说过的，即要占领这些小岛完全依赖于海军优势。在对随后将予以介绍的德埃斯坦的下一次作战活动进行批评时，应该掌握上述原则。
英军占领圣卢西亚之后，出现了近6个月的安定时期。英国人得到了拜伦舰队的支援，并由拜伦担任总指挥；但是因为法军也增加了10多艘战列舰，所以法军仍然在数量上占优势。6月中旬左右，拜伦率领他的舰队护送一支庞大的商船船队驶往英国，一直护送到它离开西印度群岛。德埃斯坦乘机派遣的一支规模很小的远征军，于6月16日不费吹灰之力便占领了圣文森特岛。6月30日，德埃斯坦率领他的全部战舰去进攻格林纳达。7月2日他锚泊在乔治敦外海，并令其士兵登陆，4日，700人的英军守备部队放弃了该岛。在此期间，拜伦得到圣文森特已丢失，格林纳达可能遭到攻击的消息，便率领一支庞大的携载部队的运输舰船和21艘战列舰，要重新夺回圣文森特，和挽救格林纳达。途中他得到了法国舰队已经到达格林纳达的确切情报，但他继续驶向那里。7月6日拂晓，他绕到了该岛的西北。德埃斯坦在前一天已经接到拜伦逼近的情报，但他仍然锚泊在那里， ＇ 原作者注：德埃斯坦锚泊的位置在图16里是用锚状物表示的。 ＇ 因为他担心如果起锚，潮流和小风会使他向下风方向漂移的太远。当英国舰队出现在视野之内时，法国舰队才起航；由于法舰混乱地云集在一起，使拜伦不能立即看出他们在数量上相差悬殊，实际上法军拥有25艘战列舰。拜伦发出进行全面追逐的信号，由于法国舰队处在混乱之中，不得不在下风组成战列线，而英国舰队则轻而易举地得到了上风的有利条件，并借此有利条件逐渐逼近。所以，战斗开始时，法军位于西面，战列线还没有完全组成，右舷戗风向北航行，后卫处于混乱之中，它们位于前卫和中间主队的上风（图16，A）。英国舰队位于格林纳达岛和法舰之间，顺风向右舷戗风向南偏西航行（A），前面的英舰以一个很小的角度逼近，径直对着法国舰队还没有组成战列线的后卫驶来。此时，英国运输船队位于自己舰队和格林纳达岛之间，由临时指定的3艘战舰实施护卫（A、a）。因为在此之前发出了进行全面追逐的信号，英国3艘最快的战舰，其中一艘是副司令巴林顿的旗舰，遭到了法国舰队主队和后卫的炮击，由于他们航行得太快，因此其它英舰无法对他们进行支援（b），法军集中火力攻击这三艘英舰，使其损失惨重。当他们追上最后面的敌舰时，尾部转向风与敌舰同舷戗风航行，位于敌舰的后面和上风处向北航行；大约与此同时，拜伦看到了法国的旗帜飘扬在要塞的上空，而在此之前他并不知道要塞已被放弃了。紧接着他发出了各舰逐次舰艏转向下风的信号，并命令前面的战舰组成相互支援的战列线，停止进行全面追逐过程中的交战。正当英军主队左舷戗风，继续向南航行时，“康沃尔”号、“格拉夫顿”号和“狮”号等3艘英舰（C）严格按近战信号从事，已经位于其它英舰的下风处很远，遭到敌战列线大部分火力的攻击，因此他们的人员、桅杆遭到了严重损伤；尽管他们最后得到了前面英舰的解救，因为这些逼近的英舰是从南面相向驶来，当他们舰艏转向下风后（B、C′、C″），跟不上舰队了，被拉在了后面，并且靠近法舰。英国舰队遭受的损伤，大部分都落在上述3艘舰、由巴林顿指挥的位于前面的3艘舰以及后卫的2艘舰上（A、a）。这2艘后卫舰看到了前卫已在进行激烈交战，便没有继续前进，而是直接离开队形，驶向纵队的前面（B、a、a′）——一种完全类似于纳尔逊在圣文森特角获得崇高声望而没有遭到责备的行动。 ＇ 原作者注：这两艘舰中的一艘，64门舰炮的“蒙茅斯”号（a′）据说法国旗舰上的军官们曾为这艘“小黑舰”的舰长的健康干杯。战舰的名字像家族的名字一样，常常有一段不寻常的经历。从前的“蒙茅斯”号，20年前，曾单枪匹马攻击并捕获了法国一艘最好的装有84门舰炮的“闪电”号。“蒙茅斯”号当时是由海军上校加德纳指挥，他在导致宾被处以死刑的战斗里，曾指挥过宾的旗舰，因对那件事情感到莫大的耻辱，使他敢于面对这种令人绝望的力量悬殊进行拼搏，并因此使他丧命，这艘舰在格林纳达遭受了严重损伤，3年之后将会看到它在另一名舰长的指挥下，在印度洋又进行了顽强不屈的战斗。 ＇
图16 德埃斯坦与拜伦进行的海战
拜伦指挥英舰的攻击至此为止，攻击中他利用了风的有利条件和法军后卫的混乱状态使其取得了主动。应该看到，这样不失时机地攻击处于一片混乱之中的法军后卫，是合乎情理的。但是，值得怀疑的是，是否允许巴林顿的3艘舰象他们实际做的那样，离开舰队其余舰那么远。至于应不应该全面追击，则应全面考虑。例如，当依据数量上的优势，不管这种优势是原来的，或者是后来取得的，或者是由于总的态势造成的；当最初投入战斗的战舰不会在数量上被超过许多，或者在支援部队到来之前不会遭到压倒多数敌舰的集中攻击，或者是在必须进行迅速攻击否则敌人可能会逃跑时，是允许并适合进行全面追击的，而当时的情况完全不是这样，不应该让“康沃尔”号、“格拉夫顿”号和“狮”号采取这样的航线，而让敌人，几乎是迫使敌人不得不集中火力。因为对这次战斗的详情了解不多，只能指出这些不足，不能再做更多的评论，也不能把这些都说成是舰队司令的过错。
直到这个时候，法国舰队仍遵循他们的传统政策，一直处于严格的防御状态。当时曾有过一次进行进攻性作战的良机，它是对德埃斯坦的技能的考验，为对其进行正确的评价，有必要了解一些当时的情况，此时，两支舰队都右舷戗风航行，航向北（B、B、B），法军位于下风。尽管法舰没有组成很好的战斗队形，可他们的动力却几乎没有遭到什么损伤，而英国舰队，由于进行了不适当的攻击，已有7艘舰严重受损，其中4艘——“蒙茅斯”号（a′）、“格拉夫顿”号、“康沃尔”号（C′）和“狮”号（C″）——丧失了作战能力。到下午3时，后面的3艘舰落后了1里格 ＇ 译者注：1里格约为3海里。 ＇ ，并位于英军战列线的下风很远，实际上他们距法军战列线比距英军战列线更近。而英国舰队的速度必须与战列线中因遭受损伤而航行缓慢的舰船的速度保持一致。上述这些情况强有力地说明了英国舰队的困难局面，是由于它遭受的损失集中落到几艘舰船上，而不是由所有的舰船均摊所造成的。10艘或12艘几乎未受损伤的战舰不得不减速以适应受伤舰船的航行速度。此时，德埃斯坦有25艘战舰，而拜伦能够集中起来的战舰只有17艘或18艘，而且与之相比既慢又不灵巧，它们位于法国舰队的上风，并且还应该看到，为要照顾位于上风的运输船队和位于下风的3艘失去战斗能力的舰船，英军在战术上困难重重。在这种情况下，有3种方针可供法国舰队司令选择：（1）他可以继续向前行驶，并接连不断地戗风转变航向，使其位于拜伦和运输船队之间，使他的快速帆船插入运输船队之中；（2）他可以使其舰队一起戗风转变航向，并勇敢地面对着英军战列线遂行一场大战；或者（3）在逆风换戗之后，能够拦截3艘失去战斗能力的英舰，从而实施一场不具任何危险的大战。
德埃斯坦没有按上述三种方案中的任何一种去做。有关第一种方案，当他听到一些对舰队的批评意见后，他写信给国内人士解释说，他的战列线太混乱了，不允许他那样做。不管他们在航海技术上相差多么悬殊，就当时这两支舰队的有关的运动能力而言，很难令人相信这个计划没有任何成功的希望。第三种选择可能会出现最有利的态势，因为它能够使敌主队与其伤残舰船分开，并可能会激怒英国舰队司令在最不利的情况下发动进攻。英国当局曾指出，拜伦说过如果这些伤残舰船遭到了攻击，他可能会再次发起进攻。下午3时，德埃斯坦使其舰队一起戗风转变航向靠近背风舰组成了战列线， ＇ 原作者注：BC线表明法军战列线的最终方向；背风舰（O）已戗风转变航向，并顺风向驶向O′。而其它的法舰尾随其后进入阵位。尽管没有明确说明，毫无疑问拜伦是以同样的方法组成一条并列的战列线。失去活动能力的舰艇（c′）几乎不能沿着他们原先的航向航行，但可能会顺利地进入这条新战列线。 ＇ 并且再次顺风向驶向南边。英国舰队，除受伤太重无法进行机动继续向北行驶的前卫舰“蒙茅斯”号（a′）和3艘被分开的舰船，也模仿法军进行这种机动。这些舰中（c′）的两艘继续向北航行并再次遭到法舰舷炮的齐射。但是不能顶风航行的“狮”号（c″）转向顺风穿过敌舰舰艏，驶向距其1000多海里的牙买加，它没有遭到追击。法军的唯一的战利品是一艘运输船。指挥法国前卫舰的著名的絮弗昂写道：“如果这位舰队司令的航海技术能与其英勇无畏相媲美的话，我们就不会让4艘被打断桅杆的英舰跑掉。”“德埃斯坦30岁时从陆军调到海军，佩带见习少将军衔。战争爆发时，海军不相信其航海能力，完全可以有把握地说，他在战争中的行动证明了海军的判断是完全正确的。” ＇ 原作者注：谢瓦利埃：《法国海军史》。 ＇ “德埃斯坦像其佩剑一样凶猛，他总是士兵崇拜的偶像，海员崇拜的偶像；但是他在精神上对其军官们的这种权威，通过一系列的事件，逐渐丧失掉了，尽管很明显国王不断地在庇护着他。” ＇ 原作者注：盖兰：《海洋史》。 ＇
法国历史学家普遍认为，德埃斯坦在这种场合下没有起到重要作用，除因他作为一名海军将领不称职外，还有另外一个原因。他们说，德埃斯坦把格林纳达看成是他应该致力的真正目标，而把英国舰队看成是次要的目标。一位曾在此次战争中服役，并以法兰西第一帝国的名义写作的海军战术家拉马图尔，在谈到这件事时，把它与约克敦之战等事件联系起来，用实例来说明法国海战的真正方针。他的话可能反映了那个时代法国部队的意见，因为他们确实是按照法国政府的政策行事，所以不能一带而过，因为他们涉及一些值得进行非常认真讨论的原则。他说：
法国海军总是喜欢通过占领或保卫住一块征服地来获取荣耀；而不喜欢，也许是更明智的，但实际上是不现实的，捕获几艘敌舰的光荣；其实那样可能更接近于战争的真正目的。实际上，损失几艘舰船会给英国造成什么影响呢？重要的是在他们的领地攻击他们，损害他们的贸易资源和断绝其海上力量的来源。1778年的战争，恰恰证明了法国海军将军们忠实于这个国家的真正利益。例如保