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蚧魑靼嘌拦鹾捅４孀约旱氖屏Γ胗⒐嵛恕７ü镏⒐蛊渌薜邪碌乩谀遣焕账购臀魑骼锝⑵鹎看蟮氖屏σ运鸷ξ靼嘌溃⑶沂拱碌乩胗⒐鹗掷创莼傥靼嘌赖暮＞痛胄拊斐АＵ馐狈ü僖淮纬鱿至艘桓龊鍪臃üＩ侠娴耐持握摺Ｋ倜鹆艘桓鎏烊幻擞眩缤芬资囊谎浣拥鼗蛟谖抟庵邪镏艘桓龊Ｉ习灾鞑欢戏⒄棺炒蟆�1726年随着摄政者去世，这种瞬变的政策结束了，但是从那时起直到1760年，法国政府仍然不关心其海上利益。据说，法国由于对财政制度进行了一些卓有成效的改革，主要是在自由贸易方面的改革（和由于一位出身于苏格兰的大臣劳的努力），法国与东方印度和西印度群岛的贸易确实有了惊人的增长，并且使瓜德罗普岛和马提尼克岛繁荣富裕起来了。但是，当战争爆发时，因其海军处于衰退时期，它的贸易和殖民地只能任凭英国摆布。1756年，情况已经不再是最坏时，法国只有45艘战列舰，而英国大约有130艘战列舰。当这45艘战舰需要配备武器和装备时，没有材料，没有帆缆，也没有补给品，甚至没有足够的火炮，一切皆无。
一位法国作者写道：
由于政府里缺少制度，造成了官员们缺乏责任心，并为混乱和纪律松懈大开方便之门。不正当的提升从没有像现在这样频繁，也从未见过人民大众这样普遍不满。金钱和阴谋诡计代替一切，利用它们可以得到权力。贵族和暴发户利用在首都的权势，在海港里傲慢骄横，任意胡作非为，无止境地滥用国家和船坞修造厂的税收。荣誉和谦虚都成了被嘲笑的对象。好象这些罪恶还不算大，更糟的是牧师们尽力使人们忘却过去曾使法国免遭彻底毁灭的光荣传统。继贵族统治时期的激烈斗争之后，接着海军又奉宫庭之命，执行“事事要谨慎小心”的方针，为了保存几艘无用的武装舰船，时常把一些有利的机会送给了敌人。由于这种不适当的原则，使法国被束缚在防御上，上述原则不符合法国民族特点，只对敌人有利。人们在敌人面前这样小心谨慎，是由于受命令所制约，其结果是违背了民族的心愿。此外，由于制度的弊端还导致了无纪律和临阵背叛的行为，这种例子在法国前一个世纪的历史里是绝无仅有的。
法国执行大陆扩张的错误方针，耗尽了国家的资财。这种方针还具有双重危害性，因为它使法国殖民地和贸易处于无防御状态，进而中断了最主要的财富来源，事实上这些都已经发生了。法国派到海上去的小型舰队被占绝对优势的敌舰队摧毁了；商船运输业消失了；加拿大、马提尼克岛、瓜德罗普岛落入了英国人之手。如果叙述这些不会占据太多的篇幅的话，我们还可以引用一些有趣的摘录，用以说明法国令人遗憾的悲惨遭遇。这个国家曾放弃了海洋，而在法国所做的各种牺牲和努力之中，却使英国的财富不断增加。一位当代英国作者曾这样描述他对法国这个时期的政策的看法：
法国由于如此热心地从事对德战争，已大大削弱了它对海洋的注意和税收，这使我们英国能狠狠地打击它的海上力量，尽可能地使它再不能死灰复燃。由于从事对德战争，它放弃了对殖民地的防御，这样做意味着我们就可夺取它所占有的某些最重要的地方。对德战争也使它放弃了对贸易的保护，致使贸易遭到了彻底的破坏。与此同时，英国的贸易，得利于和平的环境，出现了从未有过的欣欣向荣的景象。由于法国从事这场对德战争，所以当它与英国直接交锋时，使自己遭到了无法挽回的损失。
法国在七年战争中，损失了37艘战列舰和56艘快速帆船——这个数字相当于帆船时代美国任一时期海军舰船数量总和的三倍。一位法国历史学家在谈到这场战争时说道：“自中世纪以来，英国第一次几乎没有任何盟国，单枪匹马地战胜了拥有强大援军的法国。英国完全是依靠政府的优势获得了胜利。”不错，确实是这样，但是，这主要是由于英国政府，在使用其海上力量这个强大的武器方面占有优势，这种强大的海上力量，是始终如一地坚持一个目的的政策和必然结果。
从1760年至1763年议和，在这期间法国蒙受的耻辱达到极限，这对处于颓废时期的美国贸易和海军来说，具有深刻的教育意义。我们应避免遭到法国所经受的那种耻辱，希望我们美国能够从法国的经历中吸取教训，从1760年至1763年，法国人也曾不断起来反抗，并与1793年一样，也曾公然宣称他们应该有一支海军。“政府巧妙地引导民众的感情，向全国提出‘必须重建海军’的要求，用各个城市、公司和私人的捐款制造舰船。从前死气沉沉的港口，出现了异常活跃的气氛，到处都在制造和修理舰船。”这种活动坚持下来了，军工厂又开始了生产，每一种物质都有了充足的来源，炮兵进行了整顿，上万名受过训练的炮手进行了实际操练，并被保存下来。
法国民众的这种举动当时很快鼓舞了海军军官的思想和行动，的确他们当中有些人已经不再只是等待，而是开始工作。当时海军军官所表现的这种崇高精神和业务上的积极主动，是过去任何时候都不曾有过的。由于政府的涣散，几乎曾使他们的舰船完全遭到了破坏。一位与我们同时代的法国著名军官这样写道：
路易十五统治时期海军状况极其悲惨，由于军官们的大胆进取心遭到挫伤，不能从事成功的战斗，丧失了光辉灿烂的前程，迫使他们求助于他们自己。他们从研究中获得他们想几年以后准备进行实践的知识。到1769年，法国各方面已经呈现出辉煌的前景，一批才华横溢的著名军官的活动延伸至天涯海角，在他们的作品和调查研究中囊括了人类的各种科学知识。创建于1752年的海军学院又重新组建起来了。 ＇ 原作者注：古热尔所著的《海军》、《黎塞留和柯尔培尔》。 ＇
海军学院的第一任院长比戈·莫罗盖是一艘小军舰的舰长。他写了一篇详细阐述海军战术的论文。这是自保罗·霍斯特以后第一篇有关这个题目的文章，它有独到见解，并且可以取代保罗的论文。莫罗盖肯定是在法国没有舰队，并且是在其敌人打击下，甚至在海上全然不能昂首挺胸时，研究并系统地阐述了战术问题。而在此期间，英国却没有人撰写这种书。1762年一位英国海军上尉，仅仅翻译了霍斯特巨著的一部分，而把大部分删节了。差不多20年后，一位苏格兰无官职绅士克拉克才发表了一篇有独创性的海军战术研究论文。他在文章里，向英国海军将军们指出了，利用这种战术体制，法国曾挫败他们缺少周密考虑而协同欠佳的进攻。 ＇ 原作者注：不管对克拉克自称的在组建海军战术体制方面的独创性可能是怎样想的，和这种独创性受到过什么严厉的指责，但是不能怀疑克拉克对过去的批评是正确的。我认为，他作为一个既没有受过海员训练，也没受过军事训练的人员，在这方面能有独到的见解是应该受到称赞的。 ＇ “由于法国海军学院开展了学术研究，这种研究有力地促进了军官们的工作，正如后来所表明的，法国海军在美国独立战争开始时能处于比较有利的地位与之是不无关系的。”
前面已指出，美国独立战争使英国背离了它传统的正确政策，使它从事一场远离本土的陆战。与此同时，其强大的敌人正严阵以待，寻找机会从海上发起攻击。正如法国在前面刚提到的对德战争中一样，也正如后来拿破仑在西班牙战争中一样，英国由于过于自信，使自己的朋友成为敌人，并因此使其力量的根基，面临着一种严峻的考验。而另一方面法国政府却避免了它经常陷入的那种圈套。由于法国放弃了并吞欧洲大陆的野心，有可能在大陆上获得中立地位，与邻国西班牙结成可靠的联盟，使其得以利用一支较好的海军和一批尽管经验可能不足，但有较好才能的军官进行这场战争。在大西洋彼岸，法国得到一个友好民族的支援，在西印度群岛和美洲大陆上，它有自己的港口和同盟国港口可供使用。这种明智的政策和政府的行动对海权产生的巨大影响是一目了然的。但是有关战争的详情，不属于我们所讨论的题目，这里就不展开阐述了。对美国人来说，那次战争的主要利益在是陆上，但是，对于海军军官来说是在海上，因为这场战争基本上是一次海战。20年来，聪明理智的法国人由于持续不断的努力，取得了他们应得到的收获，尽管海上战斗损失惨重，但是，由于法国和西班舰队的共同努力，使英国的实力着实受到了削弱，并且使其殖民地被抢占。法国海军在执行各种海上任务和从事历次海战中，基本上维护了法国的尊严，尽管在考虑总的题目时，难免会得出这种结论，即与英国相比，法国海员缺少经验，出身于法国贵族的军官对于那些出身不同的军官们的狭隘的妒忌情绪，尤其是早已提到的近四分之三个世纪所传留下来的一项糟糕的政策，即政府教育军官们第一位的是保存舰船，节省物质，束缚了法国海军将领们去获得更多的荣誉，并且已经多次妨碍他们去利用已经到手的有利条件。蒙克说一个国家要想控制海洋必须永远进攻，他为英国的海军规定了基本的方针政策。如果法国政府对海军军官的教育能够不断地灌输这种思想，那么1778年的战争可能会比实际结束得更快些，结果也会更好些。那种批评法国海军的做法似乎有些不太礼貌，平心而论，我们的国家之所以能诞生而没有夭折，应该感激这支军队。但是它本国作者的很多作品都对政府持批评的态度。一位在战争期间在海上服役的法国军官，在一部作品里用不太严厉，但略带有批评的语气说：
那些与德埃斯坦在圣迪胡克，与德格拉斯在圣克里斯托弗岛，甚至那些与德特尔南抵达罗得岛的青年军官们，看到这些将领回国后没有受到审判，他们又会想些什么呢？ ＇ 原作者注：拉塞尔著：《关于法国海军历史和评论文集》。 ＇
后来另一位法国军官，在谈到关于美国独立战争的一段话里又一次证明了上面已表述的意见是正确的。他说：
有必要摆脱法国摄政时期 ＇ 译者注：1715年路易十四去世，他的曾孙路易十五继位时年仅五岁，由奥尔良公爵腓力摄政，至1723年路易十五始亲政。 ＇ 和路易十五统治时期这些世俗偏见。但是，这种偏见造成的灾难遍及各部门，其时间距今很近，很难使我们的大臣们将其忘却。由于一种令人极不满意的犹豫不决，曾使英国感到震惊的法国舰队又缩减到常规大小。内阁顽固地坚持一种错误的节俭方针，他们以保持舰队需要过多的开支为由，主张海军将军们必须保持“极其慎重的态度”，好象在战争中采取折衷的办法不会总是导致惨败似的。与此同时，政府又命令我们的分舰队司令，要求他们尽可能长时间的坚守在海洋上，战斗中不要损失舰船，因为舰船有了损耗就可能难以补充了。因此，已不止一次地使原本依靠我们海军将领的熟练技术和舰长们的勇敢能取得的全面胜利，却变成了一些不太重要的胜利。作为一