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小院内，流云抱着小爱静静仰头看着那漫天的灯笼，身子犹如凝滞不动。
渐渐的，一个与灯火一般璀璨的笑容浮现在她脸上，伴随着两行清亮的泪水。
“原来是你……原来，真的是你……”
她喃喃低语着，抱紧了小爱柔软的身体，将自己的脸埋入那团温暖之中。
原来，那个时候，那要着急地想做孔明灯，也是因为，想要找到那个人……
流云一向以来坚固的心防，在这漫天灯火映照下，终于悄然瓦解。然后，是一朵又一朵快乐的小火花，悄悄的蔓延，燃烧……
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京城那幽暗的屋顶上，身着夜行衣的莺儿疑惑地盯着天空中那些明亮璀璨的灯笼：
“奇怪，好像是从燕王府升起来的，难道，燕王府有何异动……”
然后，她看见了窄巷间逶迤而行的那一溜灯火，及伴随着灯火而来的急促马蹄声。
莺儿敏锐地觉察出那是前往城门的方向。什么人会在这样的时辰出行呢？她立刻选择了一个极好的观察点，无声无息地在屋檐上趴下，隐住身形，向下望去。
共有四骑骏马奔过街头。马上骑士均着厚重的金钟罩式斗篷，风帽遮去了半张脸，即使马头挑着一盏小小的气死风灯，也无法辨认五官。
莺儿往这一行人来的方向看了看，唇边牵起一丝微笑：
“怎的，又是来自燕王府？此事，没碰上倒也罢了，既是碰上了，呵呵……”
莺儿低笑着，悄然纵身融入黑暗之中。
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暗黑色的夜幕中。城门吱吱嘎嘎作响，吊桥轰然落下。
四骑奔马飞也似地刮出了城门，向着城北角一路而去。从城墙上方看，那四骑走得飞快，一溜烟已是跑得融入暮色之中。守城军士正自准备关闭城门。拉动吊索，将吊桥收起，就忽然见那城内又飞驰出一骑来，同样的金钟罩，风兜盖脸，手中一块明晃晃的金牌冲着城上晃了晃：
“与王爷同行！”
守城的军士吃了一惊，正待仔细盘查。就见那骑人马已自快马加鞭，陡然冲了出去，向着那四人消失的方向急追而去。
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北地李家，仆役们居住的杂院。
着一身粗布棉衣，简单挽着发髻的李丹，默默接过一个粗壮妇人递过来的一盆子衣服：
“哪！洗完这些才有饭吃！”
李丹吃力地捧着衣服挪到了院子中心的井边。奋力打起井里的水来，准备洗涤衣物。北地的风一阵紧似一阵地刮着，井里现打的水是微温的，只是在这样的冷风突袭下，片刻便冷到刺骨。
北地李家对家奴管理十分优裕。饮食绝对管够，平日只有清晨、黄昏各一次清点人数。日间也都是各按人头分配工作，众人各自行事，完事回复自己的管事。管事们也只针对家奴的活计进行管理，对家奴平日的行踪便不加拘束，更没有许多大户人家经常出现动辄体罚的情况。
说到对家奴们行踪不加管束，这其实也是因为离这里最大的城池雄城足足有四五十里地，在这严寒的冬季，若没有代步工具，这些家奴便想逃也逃不到哪里去，反而会冻死在这雪地荒原。
但这所谓的“优裕”是相对的，对于普通的家奴来说，摊上这样的主家自然是极好了，可对李丹来说，身为世家女出身的她必须非常努力，才能适应着这里恶劣的生存条件。
昨日她狼狈不堪地从山上逃下来，想来想去终是不敢那么狼狈不堪地回到院里，便趁着午后无人，偷偷摸进山沟里的村落，将那村里人晾晒的衣物盗取了几件裹体，方勉强度过这一劫。好在她之前在李家大院一直沉默寡言，也没个熟悉热络的人，又曾私下将李家大院各处隐秘无人的小径走得极熟悉，这一趟默默的去和归，竟自无人知晓。
李丹的手，不一会儿已经在寒风中红肿了起来。她咬住了牙，奋力搓洗、拍击那些衣物，同时竖起了耳朵听候着身边李家仆妇杂役们的闲谈。
“听说你家媳妇儿显怀了？看得出是男是女么？”
“正是正是，看那肚子又尖又圆的，必然是个带把儿的……”
“……李二，听说明儿起就要跟着少主当差了？”
“正是！赶明儿各位姐姐，但凡你们要有事，只管吩咐我李二！”
“哎哟，不过当个小小的杂役亲随，便这般得意起来，怕是没忘了自己姓什么吧？！”
“嗨！忘了什么还能忘了这个呀，咱李家大院，可不是每个人都姓李吗？！哈哈哈……”
“……”
各种琐碎乃至无聊的语句向李丹涌来，她不知不觉皱起了眉头：要怎样从这些杂乱的信息里面，寻找到北地雄城守将的事情原委呢？对了……李丹的眼睛微微一亮，她想到了那个马上要去李家少主身边当差的李二，能直接接触到少主的话。那么……
她稍微偏过了头，向那个李二瞧过去。
那李二是个长了满脸青春痘的半大孩子，正和几个粗使妇人大大咧咧地交谈，看模样必是李家大院的家生子。李丹留心听他们讲话。对李二待会儿要去的方向心里大致有了数，便不再耽搁，奋力地挥洒着汗水，洗起了衣服。
半晌后，李二吹着小调，脚步轻快地走在李家大院仆役居住的杂院走向家主居住的小径间。这小径不过短短一截，两头都是高高的院墙围着，虽时有人来人往，但都是行色匆匆，不会停顿。李二正走着。就觉脚下一软，似是踩到什么物事，不由吃了一吓，往后一跳。
“哎呀，这位小哥。你瞧瞧，怎么一脚踩到奴家要洗的衣物里？！”
一个清脆好听的女声响起，与北地女子爽朗的口音不同，却是带着江南那边软软的尾音。李二愣了愣，端详脚下，果然是一个装满了衣物的衣盆，那些仆役们的衣物都是灰蓬蓬的。倒是和土地颜色十分相近，也难怪看不清楚了。
李二悻悻啐了一口，却转瞬对那个婉转口音的拥有者有了兴趣，抬眼望去，就见一张白皙秀美的脸对着自己，娇嗔薄怒。眼尾处带着一抹粉红，端的是与北地女子截然不同的风情。
李二呆了呆，脸上不由挂了笑：
“哎呀，姐姐一向少见，一向在哪里当差呀……”
李二说着。不由挺了挺他尚未发育完全的胸膛。
李丹笑眯眯地自墙根走出来，眼风滴溜溜地往李二身上转了一圈，又自皱了皱眉，不搭理他，顾自蹲下去拾捡那些衣物。李二被她那笑吟吟的一瞅，只觉半边身子都麻了，忙不迭地跟上去帮忙，又笑着道：
“姐姐这般人才，怎的做这些粗使杂活！”
李丹见话入港，便似有若无地叹了口气：
“哎，我命薄，从江南来此，不想与亲眷们失散了，勾留在客栈里，上不着天下不着地，是这里的主子们慈悲收留我，能有个遮风挡雨的去处已是福分了……”
李二却上了心，忙忙地帮着把衣盆扛上了自己的肩头，拍着胸膛道：
“小弟不才，眼下就要去少主跟前当差了，管事面前，也能听下小弟几句话去，姐姐这样的纤纤……那个弱质，哪做得动这些呀！待小弟和管事的打个招呼……”
李丹心里雪亮，若禀明了管事，自己的苦心就要全付诸流水了，忙笑着用话打岔：
“小哥热心肠，多谢了！不过奴家这才来了几日，便闹着要调活计，怕是管事的要怪奴家是个多事之人了！”
二人说话期间，有奴婢丫鬟们自小径走过，都是行色匆匆。
李丹瞅了那些人一眼，状若好奇：
“小哥，这些哥哥姐姐们，为何这般行色匆匆？”
李二朝那些人看了一眼，忽然想起什么，顿时也是着急起来：
“哎呀，正是呢！今儿少主好像要出远门，正召集我们过去！”
说着，就把衣盆往地下一放，李丹见势，状若惊慌地一把拖住了他的袖子，声调软软：
“这，奴家洗了半日衣服，实在累得很……”
李二一呆，看着李丹楚楚可怜的眼神，泪水半掉不掉的，那带着粉色的眼皮一眨一眨的，越发动人，不由心中一震，便又自一把抄起了衣盆：
“姐姐放心，我腿脚快，待会儿我急跑几步也就是了！”
李丹这才感激地笑着，放开了手。
一路上，李丹袖着手，在旁打量李二，笑吟吟地：
“对了，咱们李家少主是怎样的人呀？奴家刚来，还没这个福分拜见主子呢。”
李二咧嘴：
“少主那可是天人下凡！我李二活这么大，还没见过少主那么俊帅的男子呢！”
李丹眼波荡漾：
“嘻，此事奴家倒是不信，奴家是江南人士，江南的士子们……”
留下半句话，余音袅袅的，十分撩人。李二咧着大嘴笑了：
“哈哈哈！那是姐姐你没见过我家少主，哎呀！”
他忽然露出可惜懊恼的神色，跌足道：
“可惜了，李二记岔了，现在已经不是那位少主当家了……不过，现在的少主也是难得一见的美男子呢，哈哈！”
李丹状若不经意地笑了笑：
“奴家却是不信……这也罢了，倒是之前那位少主，怎么不当家了呢？”
李二笑得没心没肺：
“哈哈，那是因为我家少主当将军了，雄城……嘘！”
他忽然紧张起来，向四周看了看，回头道：
“这个，其实小二也不清楚，纯是胡说的，姐姐别当真哈！”
李丹笑了，这次是真舒心，眉毛眼睛全舒展开了：
“哪能呢……姐姐才不是那些没见识的人……”
眼中异彩，一闪而过。她万没想到，原来真要打探消息，是如此简单。
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寝宫内，炭火与那绿色的熏香一同缓慢燃烧着。
淑妃雪白的胳膊在皇帝身上缠绕着，气喘吁吁。
皇帝亢奋地在她身上动作，越来越激昂……
突然，一滴鲜血吧嗒滴落在淑妃雪白的身躯上，是如此醒目！那鲜血却是从皇帝鼻尖绵延而下，一滴，又一滴……
皇帝却是恍若未觉，顾自动作着，越来越快。淑妃的双眼也紧闭着，大声娇吟，两人都像困在一个醒不来的春梦间……
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啪！灯笼间，烛花又爆了一粒。小宫女取了精致的金剪刀，取下灯罩，小心地将烛花剪去。
皇后与柳贵妃面对面端坐着，两个女人的面色都是不愉。
“万岁爷向来宠爱淑妃，往日光景，一个月总要在她处盘桓个十数日的，这原也不出奇，但最近，万岁爷竟是二十天没出过淑妃的寝宫了，太子爷眼看要大婚了，他好像连动问一句的心思也没有，这到底是个什么礼数？”
皇后皱着眉尖，手指不停地在茶几上敲击着。
柳贵妃低了头微微叹了口气，捏着帕子仔细擦拭着自己手里茶杯的边沿：
“……姐姐问得有礼，妹妹也正困惑不解呢……此事，若是我们宫里头的姐妹们去提醒皇上，怕