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一个争强而又好奇的青年在众人怂恿下，不管那许多，把那根木棍移到北门去了。结果，这个青年竟然立即如数得到赏金。人群惊叹不已，商鞅的目的也就达到了。
这是第一步，商鞅要通过这件事让民众信任他。等到人们都相信他令出必行之后，就开始颁布改革方案。
镇压反对派
当然，要让全国所有的人一起变成哑巴，毫无声息地贯彻改革措施，这是不可能的。
反对派给商鞅出了一个十分为难的题目，那就是唆使孝公的儿子、11岁的太子驷窝藏罪徒，触犯法律。如果惩处太子，孝公这一关不好过还不说，太子将来继位，肯定不会放过商鞅。如果装聋作哑，新法的权威就被减弱。
商鞅的处理算是很机智了。他对孝公说，太子年幼，又是王位继承人，不便施法。可是太子的老师公子虔和公孙贾，对此负有重要责任。君主把教导太子的重任交给他们，这不是玩忽职守吗？
孝公下了台阶，同意处理公子虔（太子的生活老师）和公孙贾（太子的学问老师）。商鞅判决，在公孙贾脸上刺字（在脸上刺上难看的花纹，涂上洗不掉的黑色，为终身极大耻辱），割掉公子虔的鼻子。商鞅还训斥太子，烧掉了太子所藏的儒家著作，此事为商鞅留下了后患。
这件事传遍全国，引起极大轰动，那些反对变法的贵族，气焰顿时受挫。商鞅又逮捕了触犯法律的贵族祝欢，以及其他700多个反对变法的贵族，全部在渭水边上斩首。
威猛新秦
魔术发生效力，秦国大炮日渐威猛。孝公提拔商鞅当了大良造（总理兼军队最高指挥官），两位魔术师的地位日渐接近。
商鞅掌握大权之后，一直寻找机会攻打东邻魏国，为秦国报仇。先前，魏国实力强过秦国，夺取了原属秦国的黄河以西地区，压迫秦国。再说，商鞅来秦之前，在魏国一直屈居人下，长期不受重视。魏国相国（总理）公叔痤临死前，曾郑重其事地把商鞅推荐给魏惠王，魏惠王只是一笑了之，根本看不起商鞅，商鞅为此也衔恨魏国。
公元前354年，秦国军队夺取了魏国的少梁（陕西韩城）。公元前352年，商鞅又率领军队包围魏国旧都安邑（山西夏县），迫使魏国守军投降。此为锋芒初试，表明秦魏力量对比开始逆转。
公元前340年，商鞅率军队大举*魏国，这一次是真正的争雄。一年前，魏国与齐国大战。齐国以孙膑为军师，田忌为大将，杀了魏国大将庞涓，取得胜利。商鞅向孝公建议说，魏国惨败，人心不稳，力量疲弱，应该趁机进攻魏国，孝公极力支持。
魏国派出公子昂迎击秦军。公子昂是商鞅在魏国时的熟人，商鞅给公子昂写信说：“我们是老朋友，阵前相遇，实在令人为难。不如我邀请你到我这里来相会，饮酒结盟，让两国永远和好算了。”傻乎乎的公子昂信以为真，前往秦营拜会商鞅，当然他也不想打这个仗，梦想和为贵。结果，当即被商鞅拿下。秦军立即出击，大破魏军。魏国被迫把河西大部分土地割让给秦国，为了躲避秦国锋芒，把国都也迁到了远离秦国的大梁（开封）。这一仗，向各国显示了一个经变法之后日益强大的新的秦国。从此，魏国完全拜了下风，直到被秦国消灭。
孝公雪洗了祖上大耻，无比高兴，亲自出来迎接商鞅，并把商、于（陕西商县到河南内乡县之间）地区15个邑封给商鞅，赐给他一个称号叫商君，商鞅的级别也成为二十级中最高的彻侯。
改革付出生命代价
魔术演到尾声，主角孝公的身体病危了。
公元前338年，秦国上层都能预感到形势即将发生变化。此际，一个颇有点背景的人突然拜访商鞅，他叫赵良。
赵良对商鞅说：“你这么多年蛮干，用严刑峻法处罚贵族，杀人如麻，积怨太多。你每次出门，彪形大汉在车上护卫，全副武装的人跟在车旁奔跑，没有这些安保措施，你绝对不敢出门。为什么？不就是怕人报复吗？现在国君身体堪忧，我建议你利用这最后的机会，主动辞职，把封地还给国家，劝国君重新起用那些被压制的贵族，然后找个人烟稀少的地方，隐姓埋名，种地过日子。这样的话，某些大人物也许能够让你活下去。否则，国君一旦去世，想想后果吧，想要你命的人还会少吗？”
商鞅觉察到了赵良背后的势力。但是，即使按照赵良的建议去做，公子驷这些人就能善罢甘休吗？再说，自己毕竟让秦国强大起来了，新的国君恐怕也得顾及这一点吧。倔强的商鞅回答道：“谢谢你的好意，不过我不后悔。当初秦国多么落后，父子男女同室而居，是谁改变了这些陋习，是我。再说前些年，我指挥迁都咸阳，扩大了旧城，建成了比鲁国宫殿还要宏伟的宫殿，这些你都没看到吗？”
这一年，孝公因病去世。
公子驷继位当了国君，是为秦惠文王。蛰居多年的公子虔、公孙贾等人立即活跃起来，指控商鞅图谋造反。商鞅跑到魏国边界，被魏国拒绝入境，他又跑回自己的封地，仓促组织了一支小军队抵抗前来捉拿他的秦军，结果兵败被捕。秦惠文王判处商鞅车裂大刑，用几辆马车拽住手脚向不同方向奔驰，把他的身子拉裂成几大块。商鞅的家人也都被杀死。
魔术表演虽然落幕，但19年变法已经建立了比较牢固的制度基础，而且这些措施也收到了奇效。所以，秦惠文王杀商鞅报了私仇之后，从国家利益考虑，还是沿着惯性往前走。“商鞅死，秦法未败也。”除了后来秦庄襄王用商人吕不韦为相，停止排斥商人和游说之士的法令以外，其余也都相沿不变。这就最终为公元前221年秦始皇统一中国打下了基础。
商鞅的“法西斯”行径
很长时间以来，人们提到商鞅的魔术，都是全盘肯定，赞誉有加。这种情况在“*”中达到高峰。“*”后期，为了配合“评法批儒”、“批林批孔”的政治需要，把商鞅抬到吓人的高度，甚至于说，“在无产阶级专政下继续革命的今天纪念商鞅，仍然有着强烈的现实意义。”
商鞅当然是一个了不起的人物，他的成就已如上述。但是，如果只用单一色调涂抹他，则有碍于我们正确地认识历史人物和历史事件。毋庸讳言，商鞅的措施当中，也有一些很不足取。
古人与今人，虽然所处的时代不同，但对于愉悦和痛苦的感觉有相通之处。商鞅实行“法西斯”连坐制，试问有谁愿意生活在这样的制度中？
商鞅彻底压制任何不同意见，要全国人都变成哑巴。为了不让人说话，甚至将赞扬改革的人也发配到边远之地，岂不是一种病态？司马迁批评商鞅这种政治风格是“刻薄、少恩”。联想起早于他200年的郑国子产“不毁乡校”，支持舆论监督的改革，不禁令人感叹。商鞅的病态作为，对后世产生了长远的影响，“四人帮”神化商鞅，就是例证。
商鞅主张愚民，不许老百姓听音乐，也不许自由迁徙。他说，假如人民愚昧，不追求知识，就会一心一意种地。商鞅烧诗书，是春秋战国时期学术自由黄金时代开始沉没的先兆。后来发生秦始皇焚书坑儒、汉武帝罢黜百家，国人思想空间几乎丧失。从长远效果来看，这是中国长期停滞不前，创造力贫弱，现代化进展迟缓的重要原因。
商鞅变法中的税赋改革，主要是把按田亩征税改为按人口征税，并加重徭役和兵役负担。《商君书·垦令》说：“收取人口税，加重他们的徭役，那么懒惰的人就没办法了，必须尽力开荒种田。”
关于当时秦国人生活的状况，一直存在着不同说法。《中国秦汉经济史》（人民出版社1994年版）一书，对于商鞅改革之后秦国的赋税有一个计算，可供进一步研究参考。当时实物剥削量（商鞅时期秦国还未使用钱）占农民总收入2/3，劳役至少占农民劳动时间的1/7，全部剥削量约占农民总劳动量的4/5。所以当时国家军事实力大大增强，但农民日子并不好过，不像“四人帮”在“评法批儒”中所宣传的那样，人民“发家致富”了。商鞅的目标，是为了实现霸业而建造一个军国主义国家，这一点，他做到了。秦始皇统一中国没多久就覆亡了，为什么？根本原因是人民承受不了秦朝统治集团残酷的压迫。
四面楚歌
《东周列国志》这样描写赵武灵王赵雍：
身长八尺四寸，龙颜鸟喙，广鬓虬髯，面黑有光，胸开三尺，气雄万夫，志吞四海。
《东周列国志》是小说而不是信史。再说赵武灵王并没有留下*集，他是不是真的这个样子，有待考证。
读过一点古书的人都知道，诸多古典小说描写武士，大都套用这些词汇。古人写文章的缺点之一，是不顾及细节，只图省事，《东周列国志》中赵雍的外貌便是个例子。
不过，龙颜其实并不好看。按柏杨的说法，“跟虾米差不多”。鸟喙呢，大概是嘴部向前突出。晚上见到这样一个人，你也许吓得半死。这副尊容，也未必是小说作者愿意见到的。
首府设在邯郸的赵国，是公元前403年从春秋时期的晋国分出来的一个国家。同时从晋国分出来的还有魏、韩两国。赵、魏、韩原是晋国的三家贵族。三家坐大了，根本不把晋国国君放在眼里，斗来斗去，晋国的国君竟然要去朝拜三家贵族。
到公元前403年，奄奄一息的大家长——东周周威烈王发挥最后一点作用和余热，在接受三家大笔贿赂之后，干脆封三家贵族的族长为国君，于是三个新国出现了，晋国淡出历史。
史学界多数意见认为，从“三家分晋”这一年开始，中国历史就进入了战国时代，直至秦始皇于公元前221年统一中国为止。司马光的名著《资治通鉴》就从公元前403年写起。
赵雍于公元前326年登基，是赵国第六任国君。
赵雍闲不住，身体也棒，喜欢深入基层调研，体验风俗民情。好在赵国并不太大，大体上是今天河北中南部到山西东部，以及山东西部这一片地方。按地盘来说，赵雍的管辖权限，相当于今日的省委书记。赵雍从东到西、从南到北跑了一圈，不禁倒抽一口凉气。
原来70多年前赵国建国之初，是三国中最强大的，魏、韩都差一点。后来南面的魏国重用李悝、吴起，实行变法，逐渐强大，实力超过了赵国，并多次攻赵。赵国西南是摩擦不断的韩国，西边是虎视眈眈的强秦，东边则是强邻齐国。齐国经常攻打赵国，还怂恿小国中山国从东面骚扰赵国。赵国北面是时战时和的燕国，西北则是林胡、楼烦等胡人部落。胡人部落是游牧民族，不时袭击赵国，掠夺民众、粮食、牲口和土地。
当时人称赵国是“四战之国”，意思是环绕赵国的都是战争。
赵雍望着国家残缺的边境，想起前几代赵国君主耽误的时间，心情越来越沉重，实在不敢再往下想了。
“西服”的优势
从“战国”这个称谓不难猜出，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，这七国之间关系的主旋律就是战争。天天战，月月战，年年战。正如唐代诗人王维所作《夷门歌》：
七雄雄雌犹未分，
攻城杀将何纷纷。
秦兵益围邯郸急，
魏王不救平原君。
翻开战国的古史记载，每一页都是兵戈相向、攻城略地，每一页都是血肉横飞、肝脑涂地。
这就是赵国面临的最大压�