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察孔，盯着刚投下的炸弹。“我看到4 颗炸弹一股劲地往下落。目标是两艘战列舰，并排停靠在前方。炸弹变得越来越小，终于看不见了。我屏住气，直到左边那艘舰上突然间升起两小团浓烟。我喊道：‘两弹命中！’”
战列舰“亚利桑那号”爆炸的巨大力量震撼着渊田的飞机。“亚利桑那号”中了一条鱼雷日本袭击珍珠港时，“亚利桑那号”外侧停靠着一艘油船，因此说它中了一条鱼雷是不确实的，实际上它也没有中雷。，这时，一颗穿甲炸弹又穿透了它的钢甲板，引起舰首弹药舱爆炸。舰体巨大的破片被抛到几百英尺上空，黑红色烟云升腾翻滚，熊熊燃烧的烈火吞噬和扫荡着“亚利桑那号”，使它成了近1；100 名官兵丧命的地狱。
“西弗吉尼亚号”中了6 条或7 条鱼雷，左舷被炸开一道长120 英尺、宽15英尺的裂口并翻倒在水泊中。“俄克拉何马号”三处中雷，倾覆沉没。“加利福尼亚号”中了两条鱼雷，只是靠对称舷注水才免于翻覆“加利福尼亚号”仍沉到了珍珠港水底。打捞后进行了修理和现代化改装，原有的12门14英寸主炮被装到别的战列舰上。在1944年10月莱特湾海战时，一支日本水面舰队企图强行通过苏里高海峡，但遭到了美国重炮的轰击，其中就有曾在“加利福尼亚号”老舰上装的那些主炮。。“马里兰号”、“田纳西号”和“宾夕法尼亚号”没有受到严重损坏，但由于被沉舰“亚利桑那号”和“西弗吉尼亚号”堵塞，“马里兰号”和“田纳西号”无法出海，而“宾夕法尼亚号”却在船坞里尽管“宾夕法尼亚号”在干船坞里，但对日方攻击有所准备。据后来公布说，它的高射炮击落了6 架敌机。。只有“内华达号”，虽然它舰首中雷，受伤很重，但在遭受攻击时有两台主锅炉供气，可以航行。
第二波进攻的飞机共170 架，这批飞机于8 点54分继续猛烈攻击了滚滚浓烟和油烟笼罩的机场和舰船。俯冲轰炸机走马灯似地攻击了“内华达号”，而它却受到了从“亚利桑那号”船体溢出的猛烈燃烧着的燃油的保护。日本飞机试图在珍珠港的狭窄入口处把它击沉。狂轰滥炸尽管达到了顶峰，密集的高射弹幕却保护了“内华达号”。但是，由于它急于夺路，结果在霍斯皮特尔角搁浅。倒霉透顶的是，从正在返航的“企业号”飞来的18架SBD 无畏式俯冲轰炸机和从美国本土飞来的12架飞行堡垒式飞机，刚好遇上日本人攻击，遭到了零式战斗机的猛攻。它们当中有些根本来不及自卫就被日本人击落了。其余的则成了向上空一切飞机开火的美国高射炮手的牺牲品。一个飞行员喊道：“不要开炮！不要开炮！这是美国飞机！”紧接着，他的无线电波就消失了。
将近两个小时，日本人统治着珍珠港的天空。直到9 点45分，日本人随心所欲地进行轰炸扫射，参加攻击的飞机共计353 架。到它们返回母舰的时候，被油层覆盖的锚地布满了几乎包括太平洋舰队全部战斗力量的19艘舰船的残骸。估计有265架各种飞机被击毁，只剩下极少数可用。美国人伤亡惨重，总计2；403 人死亡，1；178人受伤；日本人损失飞机29架，飞行员55人。
返回“赤城号”后，得意洋洋的渊田要求南云海军中将再发起一次攻击，摧毁珍珠港的修船厂和油库，并建议派出搜索机寻找可能在瓦胡岛南边的“企业号”和“列克星敦号”。南云没有同意，他指出，和油船的会合点已经确定，如果机动部队耽搁，部队就将缺油。于是，他下令北撤，同来时一样，日本人迅速地、静悄悄地溜走了。
日本海军航空兵使美国海军蒙受了它有史以来最惨重的失败。正如富兰克林·D·罗斯福总统所说，1941 年12月7 日是美国的“国耻日”。然而，日本人仅仅取得了暂时的胜利。除了“亚利桑那号”外，被炸沉的战列舰都从珍珠港的泥淖中打捞起来。“俄克拉何马号”是不行了，其余的都可重新投入战斗。日本人错误地忽视了美国人的油库和工厂。对他们最为不利的是，摧毁美国航空母舰的算盘落了空。在战争初期，由于不能依靠战列舰，美国人不得不启用航空母舰作为太平洋战争的主要海军武器，快速航空母舰特混舰队成了美国海军成功地进攻日本的先锋。
第二章 北海上的战幕
早在第二次世界大战爆发前15年，美国海军军事学院院长威廉·S ·西姆斯海军上将就曾十分透彻地预见到未来海战进行的方式。他说：“一支舰队，如果它的航空母舰取得了敌舰队上空的制空权，它就能够战胜后者。快速航空母舰是未来的主要舰只。”然而，当1939年9 月3 日战争爆发时，那些把战列舰和巨炮奉为至宝的守旧派却对海军航空兵的作用抱怀疑态度。他们认为，飞机的可靠性前途未卜，仅仅可以用于侦察和巡逻；如果用飞机对战列舰进行轰炸和鱼雷攻击，它们毫无疑问将被敌舰的高射炮火击落。
第一次世界大战期间，英国皇家海军首先在海上使用了飞机。1918年7 月19日，从母舰上起飞的飞机首先攻击了敌军目标。6 架索普威思骆驼式飞机轰炸了在北海特纳丹麦的小镇。位于日德兰半岛南部，欧登塞西南65英里。的齐柏林式水上飞机机库。这次攻击，彻底摧毁了一直轰炸伦敦用的两架齐柏式水上飞机。虽然有4 架索普威思骆驼式飞机未能返回“暴怒号”航空母舰1918年，英国把“暴怒号”巡洋舰的前后主炮拆除，前甲板成了起飞甲板，后甲板成了降落甲板，舰上载机20架。由于飞行甲板在舰中央被上层建筑分成前后两段，飞机起降很不方便。，但付出这个代价是值得的。然而，在大战结束前，皇家海军却失去了它的航空兵，把领导权移交给了新成立的皇家空军，不论是陆上飞机或舰载机，都归皇家空军全权指挥。这种强加于人的结合，使皇家海军白白赔了2；500 架飞机和55；000人的“嫁妆”。此后20年，一直没有恢复海军对海上飞行的指挥权。这时的英国海军航空兵，比起一直掌握飞机指挥权的美国海军和日本海军来说，无疑是走了一大截下坡路的。
在二十年代和三十年代，皇家海军为了从有限的国防开支中合理地分得一份经费而奋斗不息，但结果却很不妙。它所得到的飞机寥寥无几，而且大都是用陆上飞机改装的，并非专门设计在海上使用，比起美国和日本航空母舰上使用的飞机，实在是相形见绌。当英国向纳粹德国宣战的时候，海军航空兵有7 艘航空母舰，232架作战飞机，飞行员和机组人员只有700 人。除了23；000吨的“皇家方舟号”（ 载机60架） 外，其余几艘航空母舰全是老舰。大多数飞机是老掉牙的帆布双翼机，如1931年开始服役的老态龙钟的剑鱼式鱼雷机、海上斗士式战斗机和笨拙的海象式水上飞机。只有大鸥式飞机比较先进，是双用途单翼机，既可作战斗机，也可以作俯冲轰炸机使用。当它是一架出色的俯冲轰炸机时，速度还是比它想击落的德国轰炸机慢。
但是，海军航空兵的飞行员、观察员和炮手都很能干。在那些患难与共的岁月里，他们象同胞兄弟一样亲密，充满了活力和热情。他们自豪地坚信，不论发生什么战争，海军航空兵都具有决定性作用，他们充分利用了有限的装备和那些陈旧不堪的飞机。战争爆发的时候，在北冰洋水域、北大西洋、地中海和太平洋，作战屡遭挫折，面对这种局势，他们不屈不挠、信心百倍地战斗，成了传奇式的人物。
对于英国来说，幸运的是德国人也忽视了海军航空兵。飞狼（ 德国空军） 总司令赫尔曼·戈林控制了全部空中作战。他宣称，“一切飞的东西都归我”，但大海与他毫不相干。曾有一艘航空母舰“格拉夫·齐柏林号”动工，但永远没有造好。1942年，德国讨论过要把“欧罗巴号”和“波茨坦号”邮船改装成辅助航空母舰（“欧罗巴号”载机42架，“波茨坦号”载机20架） ，但只是一纸空文，因为德国根本没有适合航空母舰作战的飞机。
第二次世界大战最初几个月，英国海军航空兵毫无作为，对它来说，战争是徒有其名。但没过多久，它就对企图切断英国海上交通线的德国潜艇展开了攻势。英国海军部以航空母舰“皇家方舟号”和“勇敢号”为核心，建立了两支反潜部队。这些舰只装备很差，很难完成赋予它们的使命。皇家海军第二次世界大战战史学家S·W·罗斯基尔海军上校查阅了要它们冒这个风险的决定。那是来自当时海军大臣温斯顿·丘吉尔的压力，他命令舰队继续攻击德国潜艇，“而不是让运输船队和护航舰只全力采取防御战略。”但不久，猎潜舰只反而成了被猎者。9 月14日，“皇家方舟号”在赫布里底群岛以西遭到“U…39号”潜艇对它进行的一次鱼雷齐射。幸亏鱼雷引信失灵，鱼雷提前爆炸了，才使这艘航空母舰免遭厄运。护航驱逐舰立即发起反攻，击沉了这艘德国潜艇，俘获了它的舰员。
3 天后，22；500吨的“勇敢号”却没交到好运。“U…29号”潜艇根据在西部海岸水域的另一艘潜艇的报告，去截击一支运输船队，途中发现远处有一艘航空母舰。德国潜艇艇长望洋兴叹，无法发动攻击。可是，“勇敢号”却大出意外地开始减速，收回它的48架飞机中的部分飞机，而担负警戒的两艘驱逐舰全都派去支援一艘正受攻击的商船。德国潜艇乘虚而入，溜到距目标只有3；000 码的地方仍没有被发现，它朝航空母舰发射了3 条鱼雷。其中两雷命中，仅仅15分钟，“勇敢号”连同它的518 名官兵就沉没了。“U…29号”潜艇规避了护航舰只的深水炸弹攻击，安全返回基地，取得了德国海军在战争中的第一个著名胜利。“勇敢号”的沉没，使英国海军部最终确认，航空母舰不适于反潜战。
英国人忧心忡忡，害怕德国水面部队发动攻击会造成浩劫，于是用剩下的5 艘航空母舰组织了几支游击搜索部队。它们在海上成扇面展开，在战争的头几个月，搜索了大约600 万平方英里的海洋。唯一作战的是以“皇家方舟号”为核心的K 舰队。1939年9 月25日，K 舰队首先驶入北海，“皇家方舟号”上的大鸥式飞机击落了一架飞临舰队上空的多尼尔…18 式飞机，这是这场战争中被英国飞机击落的第一架德国飞机。
舰载机在各种气象条件下的起降，完成远程搜寻以及进行远离基地的作战活动，即使没有跟敌人接触，机组人员的技能也能得到提高。航空母舰在海上出现，这件事本身就是一种有力的武器，德国的指挥官们弄不清什么时候飞机会在他们的头上扔炸弹。事实上，威力强大的“格拉夫·斯比号”舰长汉斯·兰斯道夫就相信了英国人巧妙布设的骗局，以为“皇家方舟号”正在普莱特河河口等着他。这个骗局对汉斯·兰斯道夫下决心凿沉他的军舰起了很大作用，而这时航空母舰实际上还在2；000海里之外。
1940年初春，德国人和英国人都把注意力集中在延绵曲折的挪威海岸线上。为了避免被皇家海军俘获，运载瑞典铁矿砂（ 它对德国的战争努力至关重要） 的德国船只，践踏挪威的中立，突破封锁线紧靠挪威海岸航行。英�