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他心中一动，便想寻机与他说上几句。好在两人竟是向一个方向去的，桓震一待温仆送上茶来退去，便同王应熊招呼起来，有意无意露出些四川口音。王应熊果然大感兴趣，论起籍贯来，却是一在川西嘉定，一在川中巴县。两人认了同乡，说话瞬间亲近许多。桓震瞧他谈兴甚著，当下觑空子转弯抹角的问他何以垂帘。
王应熊先是顾左右而言他，后来给桓震问得急了，索性道：“少刻宗伯与张大人谈毕，自有分晓，百里何必急在一刻？”桓震碰了一个钉子，不敢再问，只好与他闲扯些巴中风土，心中却是火烧火燎地等着温体仁速速遣人来请。
不久果然有家仆来，却是兜头浇了一盆冷水，温体仁单请王侍郎到前面叙话，请桓震再等片刻。温氏此举，一般看来真是无礼之极，桓震强忍着不敢发作，又坐回座位喝他的茶去了。一边暗想，看来温体仁究竟还是不完全信任自己，莫非自己做了甚么弄巧成拙的事情？
又过一个多时辰，看看日头将过申时，桓震中饭尚且未吃，早已经饿得腹中擂鼓如雷，盼来盼去，总算盼得温体仁亲自来到，一进门便大声笑道：“屈劳百里久等了！若不嫌弃，请与老夫同进薄膳何如？”桓震客套两句，便也由得他拉着入席。席间温体仁半句不提日间与众人议论之事，只是一味劝酒布菜，搞得桓震心痒难熬。
卷三 环佩相将侍禁庐 第一百五十六回
看看酒过三巡，菜上五味，温体仁忽然住杯不饮，正颜厉色的道：“贤婿大大错了！”桓震吃了一惊，酒杯脱手掉在桌上，登时酒水淋漓。温体仁哈哈大笑，道：“此刻有雷乎？竟失箸哉！”桓震讪笑两声，仍不知他所指何事。
温体仁摆出一副推心置腹的模样，低声对他道：“百里安排下雪心诈死之意，老夫已经尽知，无非是要异己之人以为我翁婿反目为仇，将来彼若有异动，不免阴结百里为助，如此则可以知己知彼，然否？”桓震点了点头。其实他的真正用意并不在于此，所谓对付异党不过是瞒骗温体仁的藉口，真正的目的却在于日后温体仁垮台之时自己不致受他牵累。温体仁这等奸狡之人，与他绑在一起，岂不是盲人骑瞎马，夜半临深池么？
温体仁见他点了头，续道：“然则百里此议却是大大的错了。试想那文震孟之流自恃清高，你先允为我婿，既已不入彼等之眼，如今仅以我女亡故反目，便是翻复小人，更为彼所不齿，你还指望彼等有事与你商议么？”桓震默然，温体仁所言并非全然无理，单看上回在徐光启处张溥对他何等痛恨，便知道这一帮老学究、老东林们是怎样唾弃自己了。想想如今的自己空怀济世之志，却迫得要与温体仁为伍，不知该当痛哭，还是长叹。
事已至此，恐怕温体仁也是看出了他做墙头草的心思，才来对他说这一番话的。不过他说的确有道理，蝙蝠既做不得，只有死心塌地的做兽了。忠臣易除，奸佞难防，自古以来理皆如是，温体仁这老狐狸，眼前究竟还不是自己斗得过的。
当下痛心疾首地认了一番罪，温体仁知道他还有利用价值，便也不为已甚，温言抚慰一番，就要他将雪心送回，为二人择吉成婚。桓震见他又提起自己最头痛的事情，当下寻些言语别开，故意问起那张捷所献之计。温体仁得意道：“也没甚么了不起的，无非李代桃僵而已。”
桓震心里一动，他们不会当真这么大胆罢？虽说皇后深居后宫，可是总也有抛头露面的时候，万一给人识破，那就大事不妙。何况别人瞒得，难道皇后娘家也瞒得过？
温体仁方才自觉已经收服了桓震，一时得意忘形，漏出了这四个字，立刻便觉后悔，任凭桓震怎么再问，只是闭紧了嘴巴不肯出声。这一席草草而散，桓震回去之后，即便趁夜将雪心送回了温府不提。
次日朝会，果然有大臣上表请太子监国，周皇后垂帘。是时朝中老臣尚有文震孟、李标等人，大都力持不可，左都御史曹于汴反对尤力，至与体仁当廷相争，几于殴斗。体仁不能抗，讪讪而退，归使张捷、中书原抱奇等人交本劾于汴，云于汴为钱谦益座主，翼护谦益，狼狈为奸，且云于汴及韩爌并及尚书孙居相、侍郎程启南、府丞魏光绪朋奸党固，目为“西党”，以五人皆籍山西也。周延儒操纵阁议，竟票拟令于汴自陈其罪，于汴不能自辨，遂谢官去。
温体仁大为得计，即擢张捷代于汴位，而以桓震代张捷为左副都御史，仍总镇锦州。于汴既去，文震孟等人鉴其前车，先后屈服，但力持非先立辅政大臣不可。遂定议拥太子监国，以周延儒、温体仁、文震孟、黄道周、徐光启辅政，加震孟礼部左侍郎兼东阁大学士，入阁预政。另会推温体仁、徐光启、礼部尚书郑以伟入阁参机务，补韩爌等缺。是时阁臣共有五人：周延儒、温体仁、文震孟、徐光启、郑以伟。五人之中，周温本为一党，文虽异之而羽翼不成，光启笃信耶稣，向不肯与人争斗，郑以伟本以词臣晋身，文章奥博而短于票拟，自称“富于万卷，窘于数行”，有等于无。一个内阁，几乎成了温家天下。
二月十四黄道吉日，周皇后坐凤辇，垂香帘，率领群臣祭告社稷祖宗并遥告当今，拥立太子监国，懿旨云仿嘉靖八年南巡例，常朝于文华殿视事，以太子幼，以辅臣五人佐之，军国机务悉听启行。
二月十五，五辅臣从太子见金议和使，用玺于古北口盟约。
同日，桓震上疏言边事，云我军胜虏者在火器，而不如虏者亦在火器。所以胜者以火器之利，所以不如者，以火器之慢也。请大练火枪骑，并市边取马。疏入，准编练新军，擢桓震为兵部右侍郎，仍兼前职，巡抚辽东，全权行新军事。而市马之议则驳回不准。先袁崇焕下吏，辽东经略之位虚悬，言官议以兵部尚书孙承宗补，疏入不报，而论守山海关功，加承宗太傅。承宗疏辞，复益廕尚宝司丞，赉蟒服、银币、羊酒。承宗闻而不自安，不久连疏引疾。方半月而得请，赐银币乘传归。这是后话了。
是夜，程本直夜访桓震，说以辽东形势：祖大寿在辽东亲缘广植，前以袁崇焕在，故能安靖一方，此时袁崇焕既去，以桓震无根无底者焉能与之拮抗？故桓祖之并存也，必每事掣肘，不能为变世之治，不若新起炉灶。桓震愈听愈觉有理，然而也愈加奇怪，不由得问道：“这话是你自己要来对我说，还是受谁之托？”程本直微微一笑，道：“受谁之托又有甚打紧？桓大人只要知道，世上还有一个人真正为大明着想，也就是了。”桓震一怔，正在琢磨他话中深意，却听程本直续道：“那人要我转告桓大人，温体仁鹰豺之属，一时不便拂逆，然切莫入涅俱黑，则天下人之幸也。”桓震问道：“先生说新起炉灶，然当往何处而起？”程本直笑道：“凡有兵事处则可也。”说罢大笑而去。桓震觉其言之未尽，急忙追出门外，只见一乘马快鞭扬尘，顷刻便不见了。
第三卷完。下回请看卷四《明谟谐弼襄一人》。
卷四 明谟谐弼襄一人 第一回 雄兵归辽去外侮 顽童弄药炸东林
上卷书说到，皇太极以举国之力兴兵侵明，范文程使反间计陷袁崇焕于藩篱之中。危难之时桓百里一肩挑起大任，退强虏，御外寇，周旋于朝野各股势力之间。最后建虏终于逸去，崇祯随之北狩，温体仁等人藉口扶保太子监国，暗窃国柄，朝中虽有文震孟一干老臣，但实力远不足以与温党相抗。事定论功，桓震升秩一级，擢为左副都御史、兼兵部侍郎，巡抚辽东。
这诏书一下，桓震便觉出不对来，按说自己出身既微，声望又不甚著，人脉更加比不上一班宿将，骤然凌驾于祖、何诸将之上，正是三岁之童怀金过市，无非招摇引盗耳。说起来自己如今的情形，倒与袁崇焕初任辽东有几分相似，都是坐了直升飞机一般提拔上来。可是袁崇焕既有单骑巡边的壮举在先，又继以宁锦大捷、恢复广义的战功在后，更要紧的是范文程一条反间计，固然将袁崇焕从帅位上拉了下来，可是却也令他在辽东兵将心目中的威望已经无可动摇。
眼下袁崇焕下落不明，经略之位便是空的。自己以巡抚视辽事，无疑就是整个辽东的军事主脑。辽兵辽将无论是不是拥护他的，逢事总难免将他的举措与袁崇焕在时做个比较。所谓盛名在前，这辽东的摊子不好收拾。何况还有祖大寿。程本直说得对，祖大寿在辽军之中的亲戚加起来少也几百口人，岂是轻易应付得来的？是以桓震得了任命之后，丝毫也不迟误，立刻又上一折，请叙各入卫军将战功，并赠恤殉国地方属员。这折子却没人说个不字，因为入援的部队不光来自辽东一地，大同、宣府、河南等处皆有兵来，以身殉国的地方官也大有人在。这么许多人，朝里总有些裙带关系，哪怕是桓震不提，多半也要有人提将出来。此刻这话给桓震抢先说了，这些人还以为桓震在对他们卖好，岂有不推波助澜之理？于是票拟发下部议，消息一经传出，有门路的纷纷钻营，没门路的便只好望洋兴叹。
桓震不愿得罪辽东老将，是以在温体仁面前力陈利害，祖大寿、何可纲、赵率教等人封赠皆厚，其中祖大寿擢镇守辽东总兵官，赐银币等物有差，并荫一子锦衣副千户，一子百户。镇守辽东总兵官本是旧设，驻在广宁。后来广宁失陷，也就名存实亡了。此刻复设，大半是因为广宁既复，可以借以扬威；二来祖大寿已经是锦州总兵官，再要晋爵，可只有这个办法了。北京城破，袁崇焕下落不知，祖大寿心里早已有谱，以后辽东再不是督师一人独大的格局。桓震巡抚辽东，他心里本是不服的，自以为战功资历样样过之，只因为他做了温体仁的女婿，便有这等沾光好事，他姓祖的可不服。不久却听说桓震力主复设镇守辽东总兵官，且以自己任之，便又改观起来，以为桓震虽然平步青云，究竟靠的是裙带关系，到底还是不敢得罪自己这等宿将。祖大寿以为桓震着意与他为善，便也暂且收起刁难心思，打算待桓震上任之后，观其行止，再作打算不迟。
赵率教加太子太保，以左都督移镇永平，兼辖蓟镇八路。前蓟辽总督刘策被逮下狱，该缺尚无人补，赵率教移镇永平，实际便是河北一带最高长官。从袁崇焕时候起，蓟辽总督便不管辽东事务，所以赵率教虽然升了一级，与桓震却成了互不相辖。何可纲进右都督，加太子少傅，挂征辽前锋将军印，辖宁远一卫。当年袁崇焕定辽东军制，关外总兵虽然只辖宁远，却以锦州隶之。这么一来何可纲便辖宁锦二卫。辽东三军皆赐牛酒，其余诸将以下各有赏赐不等。
桓震知道奖功罚怠是激励将士的法子，此刻军心未稳，罚不可过甚，然奖却不可不厚。是以认真翻检了一遍职官名册，检出有才能有军功的二十余人，如曹文诏、黄杰、左良玉、曹变蛟之属，都请以厚赐。黄杰年方二十便官加游击，少年得志，遂更名曰得功以记之。
正所谓几家欢喜几家愁，有人加官晋爵，有人无故得罪。有一个麻城人梅之焕，少负材武，时以右佥都御史巡抚甘肃，