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跪在马路中间的女人叫苏紫，一个很美丽的名字，她丈夫叫陶实，是个小车司机，因发生交通事故被关进看守所，接受调查。万万想不到的是，陶实被狱霸活活打死在看守所。苏紫到处上访，要求严惩凶手，为丈夫申冤。她的眼泪洒满了漫漫上访路，狱霸童小牛却被无罪释放，大摇大摆走在街上。她怎能甘心？她不相信丈夫的血会白流，她不相信共产党的天下会让人白白死去。可是，这世道，谁替她做主？
马其鸣看到这儿，吸了一口冷气。这时他听见边上群众议论纷纷，说苏紫几个月里天天下跪，膝盖都破了几层皮，可丈夫的事仍得不到公正处理。“黑暗啊！”有人恨恨叹了一声，转身离去了。马其鸣没敢多呆，悄悄抽身出来，心事浓重地往回走。这一次他没有激情用事，感觉自己就像逃开一样，有点对不住跪着的苏紫。可是，当着这么多群众的面，他就是挺身而出，又能给她什么承诺呢？
承诺不是想做就做的呀！
马其鸣有点悲凉。
但是，他却牢牢记住了苏紫这个名字。
2
李春江孤独地坐在办公室里。
得悉苏紫没能堵住马其鸣，李春江心里漫上一层绝望。难道他也不敢接这状子？还是苏紫错过了他？不可能，李春江相信苏紫不会错过。一切都是他精心算计过的，为了打听到马其鸣上路的准确时间，李春江不惜动用省城公安界的朋友，让交警一路跟他联系。直到马其鸣快到吴水的时候，他才安排苏紫一家去高速公路，而且，他还特意跟高速路的交警交待，千万别阻断苏紫的上访，就算帮他一个忙。
李春江这样做也是迫于无奈，没有办法的呀。只要马其鸣一踏上三河地界，一坐在他政法委书记的位子上，就会被各种各样的力量包围，苏紫再指望他申冤，怕就成了水中望月。
可就是这样算计，也没能帮苏紫把冤情呈到马其鸣手上。
“一定是他也怕这案子，或者就是有人提前打了招呼！”正乱想着，郑源打来电话，质问苏紫上访是不是他安排的。他刚说了声是，郑源便大发雷霆，骂他是往死里害苏紫。
“知道不？苏紫刚离开高速，就有一辆摩托车飞驰着向她撞去。若不是我安排人保护，这阵她就没命了！”郑源的声音很高，震得李春江耳膜疼。李春江感到震惊，光天化日之下，他们竟敢如此下毒手！半天后他问：“苏紫现在怎么样了？”
“还能怎么样，春江，你就别再瞎管闲事好不？算我求你好了。”郑源的声音突然软下来，真像是求他似的。李春江真是弄不明白郑源，按说陶实出事，最急的应该是他郑源，可是他却一次次阻拦自己，不让把事情往大里闹。李春江有点泄气，而对方下如此黑手，也让他惊出一身冷汗。
下班后，李春江回到家，女儿朵朵还没回来。他放下二十元钱，给朵朵留张条子，告诉她晚饭自己想办法，便往医院赶。
李春江的妻子叶子荷住院了。几个月前她说乳房那儿不舒服，李春江没在意；结果前几天乳房形成肿块，李春江这才怕了。医生初步诊断为癌变，详细结果还没出来。李春江脚步匆匆赶到医院，先往主治大夫那儿奔。刚到门口，便听到两位大夫谈论病情，正是他妻子叶子荷的。李春江听了没几句，头里便轰一声。他推门扑进去：“大夫，我妻子到底怎么样？”
两位大夫交换了下眼神，其中一个说：“李局长，请跟我来。”
李春江被带到一间办公室，负责叶子荷病情的周医生说“很抱歉，李局长，下午我们经过会诊，确诊你夫人的乳腺已经癌变。”
什么！尽管之前已有足够的心理准备，听到周医生明确的答复，李春江还是惊得说不出话。癌？多么可怕的字眼呀。他的脸色瞬间蜡黄，心情陷入极度的恐慌中。半天，他抹抹额上的冷汗，结巴着说：“周医生，已经肯定了吗？”
周医生点点头，表情也很沉重。
“那……会不会有危险？”李春江感觉自己已经接不上气了。
“暂时还不会，不过得抓紧手术。目前情况看，手术的意义还很大，我希望你尽快做通病人的工作，跟我们积极配合。”见他不停地擦汗，周医生顿了片刻，接着说：“要说乳腺癌也不是多可怕，但你夫人癌变的部位比较特殊，离肺部很近，如果发生转移，就很难控制了。”
周医生还在说，李春江脑子里早已空空一片，关于病情拖下去的后果他一句也没听进去。
回到病房，发现桃子也在。两个女人正在说笑，护工不知去了哪儿。李春江强装欢颜，跟桃子打过招呼。桃子问他怎么没去会上蹭饭，李春江不明白地盯住桃子。桃子说：“今天不是马书记上任吗，各路神仙都来了，你这神仙怎么没去凑热闹？”桃子这人就这样，不管什么场合她都显得快活有余，仿佛那张脸从没阴过。有她陪着叶子荷，叶子荷看上去精神了许多。
李春江随便支吾几句，便坐在病床边，问叶子荷今天感觉咋样，想吃点啥。
桃子惊讶了一声，说：“老夫老妻的了，还这么肉麻，也不怕我吃醋。”正说着，桃子的手机响了，是郑源，问她在哪儿。桃子说：“我还能在哪儿，陪子荷呗。”郑源问：“李春江在不？”桃子故意说不在：“现在的男人，巴不得老婆出事呢，跟你一个样，又不知让哪个妖精勾走了。”说着还冲李春江吐了下舌头。不知怎么，李春江心里忽然翻上一层浪，觉得桃子不该开这种玩笑。桃子再拿话训他，他便没好气地发火道：“你能不能正经点？”郑源大约听见了李春江的声音，告诉桃子别走开，他马上过来。
几分钟后，郑源赶到，一进门便问结果出来了没，医生到底咋说。李春江躲闪着目光，装做没事地说：“检查结果出来了，良性瘤。”桃子马上说：“我就说嘛，这么漂亮的美人，老天怎么舍得她得那种病呢。这下好了，不用担心了。哎，子荷，快说，想吃什么，我去给你买。”
叶子荷这一住院，什么胃口都没了，平日爱吃的东西，只要一端嘴前便反胃。她问李春江：“朵朵呢，她怎么吃？”李春江说：“我留了钱，她自己会吃，你想吃什么？”没等叶子荷回答，他又说，“看我这忙的，给你连饭也做不了，明天我请假，索性就在医院陪你。”
叶子荷感激地看了眼老公，有点放心不下地说：“我这儿不用你多操心，朵朵马上要考试，不能让她老在外面瞎凑合。”正说着，护工来了。护工是位三十多岁的下岗女工，是桃子托人找的，人很实在，照顾病人也很周到。她提着热腾腾的一盒面片，不好意思地冲几个人笑笑。李春江接过饭盒，要亲手喂叶子荷吃。叶子荷打开他说：“你陪他们去外面吃吧，吃完早点回家，晚上有玉兰陪着我，你就不用来了。”
玉兰便是那位护工。
三个人出了医院，桃子提议去吃火锅。李春江哪儿还有食欲，推说自己头痛，想回去。郑源看着不对劲，拉过他问：“跟我说实话，是不是那个病？”李春江刚点了下头，泪水哗就出来了。
桃子一听叶子荷真是癌，泪汹涌而下，死死地抓着郑源的胳膊，哪儿还能看见刚才逗笑的影子。郑源叹了口气说：“现在悲伤还不是时候，赶快想办法治疗。这么着吧，你跟桃子先去吃饭，我这就回县上。县医院的秦院长跟省肿瘤医院的专家关系不错，我连夜去请专家，一定要尽早会诊，拿出一个最好的治疗方案。”说完，丢下李春江跟桃子，坐车走了。桃子这才擦干泪，劝李春江：“你一定要挺住，这个时候你千万不能没信心，走吧，先吃饭。”说着硬拉李春江去了街边饭馆。
李春江和叶子荷都不是本地人，李春江老家在河北，大学毕业后先是分在省公安厅，后来又到基层，一路辗转，最后才调到三河市公安局担任副局长。叶子荷老家在陕北农村，毕业后分在三河市乡下当老师。跟李春江结婚后的第五年，她从乡下中学调到市区，去年通过竞聘担任了三河二中副校长。想不到好日子才开了个头，无情的病魔却突然找上她。
省城来的专家跟三河市医院的大夫经过会诊，确定叶子荷的癌细胞还未扩散，应立即做手术。谁知叶子荷本人却死活不同意。任凭李春江磨破嘴皮，她就是不同意。其实，从住院那天起，叶子荷便预感到自己得的不是什么好病。之所以不把怀疑说出来，就是怕李春江担忧。这么些年，她最不愿意看到的便是丈夫和女儿为她担心。眼下丈夫正在人生的又一个节骨眼上，虽然李春江不明说，但是细心的叶子荷却比谁都清楚，丈夫又一次面临着大挑战。更要紧的是女儿朵朵，朵朵马上要高考，如果这时候让朵朵知道妈妈患了癌，要做手术，无疑晴天霹雳。孩子怎能安下心，试还怎么考？这些都是阻挡她做手术的原由。她把痛苦掩藏在心里，笑着跟李春江说：“先保守治疗，等朵朵考完试，一切都听你的，好不？”
李春江抓住她的手：“子荷，不能拖，说什么也不能拖。”
“春江，你不要逼我好不？这些年，你难道还不知道我的脾气？除了手术，我啥都听你的。”
李春江没有办法了。他也是迫于无奈才将实情告诉叶子荷，原想她会承受不住，会垮掉，没想她比他还坚强、还乐观。但是，他怎么能眼睁睁看着她不做手术呢？
没办法，他只能把说服工作交给桃子去做。他甚至想去陕北老家搬救兵，求年迈的丈母娘来劝妻子。
电话突然响了，刚一接通，就听朵朵在电话里大叫：“爸爸，快来——”
李春江惊出一身冷汗，此时已是深夜零点，他是看到朵朵上完自习平安回家后才赶来医院的。“朵朵！”他叫了一声，就往外跑，跟进门换药的护士撞了个满怀。他疯狂地奔下楼，冲出医院，伸手拦了辆的，路上他一次次往家里打电话，可电话占线，他的心快要跳出来。“朵朵，朵朵”，他一遍遍呼唤，生怕可爱的女儿有啥不测。
医院里，被电话击中的叶子荷从床上跳下来，疯了一般往外扑，任凭护工和桃子怎么拦就是阻止不住。平静的医院经她一闹，立刻慌乱起来。值班大夫带着医护人员迅速赶来，不明白发生了什么事。他们强行将她摁到床上，桃子扯上嗓子喊：“不就一个电话吗，你紧张什么？”
“朵朵，我的朵朵——”叶子荷完全失去了理智，她心中担忧的事终于发生了，这一刻，她突然恨起李春江来，恨他当初不听她的劝阻，非要……
十分钟后，李春江赶到家门口。防盗门紧闭，楼道里一派安静，不像是出了什么事。掏钥匙，开门，一切也都正常。进门的一瞬，他嗖地拔出枪，屏住呼吸，一脚踹开门。朵朵从里面扑出来，一下子抱住他。
“爸爸，刀，刀……”
李春江看见，一把飞刀插在阳台通往客厅的门柱上，上面扎着一封信。他的心这才哗地一松，能喘过气了。
“朵朵，别怕，有爸爸在！”李春江拍着朵朵的肩，先让朵朵安定下来。然后走向阳台。飞刀是从阳台窗户里射进来的，李春江后悔自己太过粗心，忘了关好窗子。他取下信，只扫了一眼，便将它撕得粉碎。朵朵抖着身子问：“爸爸，是谁，你到底得罪谁了，上面写了啥？”
“没事，朵朵，不用怕，他们是一伙无聊的人。”
3
马其鸣像是掉