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看了一眼向自己投以眼神示意的蕾琵雅之后，艾略特子爵也站起身来。「本人就以身为城主的身分，在此宣布：这场象征意义大于实质意义的公开『鞭刑』，预定于后天中午在城内的广场举行。同时本人亦在此委请圣剑骑士团代为主持此次鞭刑，并将现场的相关安全处置交由蕾琵雅公爵大人，与公爵大人的『圣剑骑士团』全权处理。」
「本爵在此多谢城主的协助。」
蕾琵雅说着，在全场官员起身的同时也站起身来。「那么，这件事情就此决定。」
第四章 鞭刑之日
凯拉尔皇历一七九二年八月二十四日深夜，长安城迎宾馆。
「喏，你要我回去带来的东西。」
在与城内以艾略特子爵为首的官员们开会，并做出了「后天中午举行鞭刑」的决策之后，茱丝蒂娜随即奉了蕾琵雅的命令，先行飞回皇城的密斯里鲁宅邸拿了某几样东西之后，刚刚才以罕用的龙型姿态全速振翅飞回长安城，并利用深夜时间悄然进入蕾琵雅等人所在的迎宾馆。「不过，蕾琵雅。你确定到了后天中午举行鞭刑的时候，那些城内来看戏的民众们真的会不知道：被你当众打屁股的就是梅兰妮？」「就算知道了，他们也不能怎么样。因为拥有女皇亲自颁布的『独断裁量权』的我，到时候可以把打梅兰妮屁股的原因直接推到『奉女皇命令办事』上头去。」
打开了茱丝蒂娜带来的一个黑色包裹，并且亲手翻了翻里面放置的东西进行初步的目视检查之后，蕾琵雅才抬起头，平静地看了茱丝蒂娜一眼。「况且先前的会议上，除了艾略特子爵以外的各大小官员们所接收到的相关讯息，都是说『要被打屁股的那个人，是受梅兰妮命令代理指挥苍鹰兵团的替身』。因此即使我们把梅兰妮的面貌遮住了才拉上街头打个十下屁股，以他们的思考方向，大概都会认为这是『蕾琵雅公爵为了保住被公开在街头打屁股的这个犯人的自尊心，与梅兰妮女爵的名声而做的遮掩』，根本也不会想到我们所要打的对象就是梅兰妮。」
「……嗯。」
茱丝蒂娜轻轻点头，才从包裹里面取出了一本相当厚的书本交给蕾琵雅。「对了，我跑去『帅呆』商店帮你买东西的时候，一个黑发的妖精店员小姐要我把这本最新的商品目录带给你过目，顺便要我转告你一句：店主已经收到预购商品的货款了。」
「这个就先不急于一时吧。」〖TXT小说下载：。。〗
蕾琵雅接过书本之后又放回包裹内。「对了，你有没有兴趣和梅兰妮玩玩？」
「要玩的话我还宁可跟你『玩』。」
向来给人坚毅与强悍印象的「龙后」茱丝蒂娜，这时也忍不住嘟着嘴满脸通红，娇嗔的同时轻轻捶了一下蕾琵雅的肩膀。「你这家伙，有了两个老婆和一堆女奴之后，这么快就把我给踢到一边啦？」
「拜托，真要挑你这只超暴力母蜥蜴上床的话，我还怕被你在床上出力死抱给抱断了腰杆子哩。」
蕾琵雅先是哈哈大笑，不过还是伸出手轻轻拍了拍茱丝蒂娜的肩膀。「茱儿，我很清楚，那天你是把我灌醉之后才对我下了春药，然后主动将自己献身给我。可是你应该很清楚：我的寿命再怎么长，也长不过你这只天生超级长命的龙族。所以……」
「我还真羡慕你们，可以在短暂的生命之中不停地寻欢作乐。」
对于「茱儿」这个蕾琵雅已经很久没对自己用过的昵称感伤了片刻，茱丝蒂娜突然想起蕾琵雅刚刚提到的「和梅兰妮玩玩」的另一个意思，这才忍不住看了蕾琵雅一眼。「你是要我看看她学习的刀法？」
「嗯。听说擅长使用军刀的梅兰妮所学习的精妙刀法，是来自于大陆上著名的武术宗师～『零刀』回休楚自创的『老婆对郎走』刀法。」
蕾琵雅点了点头。「你用的虽然是名为『刀』的双刃巨剑，不过我想让你也看看，顺便提点一下她。」
「『零刀』回休楚与『弯刀』武西郎……他们两个可是大陆西北地区著名的用刀高手呢。」
茱丝蒂娜歪着头想了想之后，脸上却露出了哭笑不得的表情。「不过我听说过，都算是当代用刀专家的他们两个，据说曾经发生过一场长达三日三夜、为了争夺一位美女的好感而舍命相拚的激烈恶斗，最后武西郎不幸重伤身故，『弯刀』的绝技也就此失传了，不是吗？」
「什么『争夺美女的好感』啊，那是因为他们两个抢着要当梅兰妮的老师啦。」
从艾略特子爵口中听说过这件事的蕾琵雅，这时终于忍不住捧着肚子哈哈大笑起来。「这两个应该是系出同门、也同样迷刀成痴的刀法高手，照我看根本是两个避之则吉的『瘟神』吧。就我所知道，武西郎据说命带『天煞孤星』～被看上的对方家族，必定死得一干二净；回休楚则据说是传闻中由神界带给人类火焰的『火神』所转世～因为这家伙不管走到哪里，就一定会有屋子被突然而来的大火给烧个精光。女孩们知道有这两个『衰神』出现在身边的时候，只怕连躲都来不及了，哪还会有人敢垂青啊？」
「……蕾琵雅，我突然觉得，你这家伙在结了婚之后，嘴巴已经变得不是普通等级的毒辣耶……」
看着蕾琵雅这时候狂笑得眼泪直流的样子，茱丝蒂娜不由得露出了苦笑，轻轻摇了摇头。
【长安城迎宾馆 前院中庭草坪】
隔天清晨，一身戎装、带着一把爱用的帝国军方标准款式造型的军刀前来的梅兰妮，才进门就看见身披银色铠甲的蕾琵雅专心地挥舞着手中的细长银剑，和另一个一头红发、手握巨剑的高壮女性正在乒乒乓乓地练习着格斗战技的模样。即使昨天没有亲自见过面，梅兰妮也知道面前这个留着一头杂着少许金丝的红色大波浪卷发、拥有火辣性感身躯、手持宽刃巨剑的高壮青年女性，就是甫接任「飞蝗」弓箭部队的队长没多久、在先前的安德鲁亲王叛乱事件之中率领部队亲上前线，协助蕾琵雅率领的圣剑骑士团镇压暴乱的前任龙首城城主，也是圣剑骑士团几个具有「独力压制战场」能力的悍将之一：「龙后」茱丝蒂娜。
不过让同样学习刀法的梅兰妮感到吃惊的却是，面对茱丝蒂娜大开大阖般的著名战技「破城刀法」，使用着妖精族人常用的银色细身长剑应战、而非自己擅长的特殊机关剑「飞燕」的蕾琵雅，却依然能够游刃有余地在茱丝蒂娜狂风暴雨般的刀光剑影之中悠然穿梭来去，并且灵巧地挥动着长剑格挡或反击茱丝蒂娜的一切攻势。
「喝！」
瞥见目瞪口呆的梅兰妮站在门口的身影之后，茱丝蒂娜的嘴角扬起浅笑，然后才轻轻喝叱了一声，扭了下握着「破城刀」的手腕，让手中挥出的刀势瞬间改进为退，随着蕾琵雅挥动长剑直刺而来的攻势往后退了开去，这才摆了个帅气的姿势收回手中的破城刀。「团长，有客人来了。」
「嗯。」
瞥见茱丝蒂娜突然后退，蕾琵雅在知道真正原因的同时，也将手中的长剑的攻击方向从原本的直刺突然变为向上挑，藉由看似笨拙、事实上相当巧妙的连串扭转身躯动作，顺势将在半空中划过一道银色弧光的长剑收回腰际佩挂的剑鞘之内，然后才一派轻松优雅地站定在原地，于脸上露出微笑的同时向梅兰妮轻轻行礼致意。「早安，女爵阁下。不好意思，蕾琵雅刚刚献丑了。」
「呃？不，不会。」
似乎没料到蕾琵雅一开口的第一句招呼竟是先向自己道歉，呆了一瞬的梅兰妮连忙向蕾琵雅回礼。「刚刚打断了公爵大人和城主大人的练习，梅兰妮应该先向两位道歉的。」
「女爵阁下，以后可以不用再称呼我『城主』了吧？毕竟我现在已经不是龙首城的城主罗。」
茱丝蒂娜露出微笑。「说起来，应该道歉的是我才对呢。因为听说女爵阁下准备向团长讨教个几招，我这爱拿刀乱砍的家伙忍不住心痒，大清早就拉着团长以『暖身』为理由练习了一阵子哩。」
「反正练得差不多了，现在全身骨头也已经充分运动过，蕾琵雅就来好好领教一下女爵的刀法吧。」
重新握上身边长剑的剑柄，在茱丝蒂娜悄然退到一边的同时，蕾琵雅以一对清澈的双眼看着暗自凝神应对的梅兰妮。「女爵阁下您准备好的话，随时可以开始。」
「那么，就有劳公爵大人您指点梅兰妮一二了。」
拔出腰际的军刀，梅兰妮缓缓摆出了架式。「请赐教！」
总套路共一套十二式，以刀招狠辣威猛而闻名凯拉尔西北地带的「老婆对郎走」刀法，尽管在帝国的贵族与武术行家之间皆公认为「名称不雅、招数低俗」，但是据闻这套刀法的诞生，是因为当时十分著名的刀术大师～「零刀」回休楚因为受到了深爱的妻子跟随情郎（据说这个中途杀出来的第三者，就是回休楚自己的同门师兄弟：日后被自己亲手砍杀的「弯刀」武西郎）传出私奔消息的严重打击，在悲痛交加之余，却领悟了过往所学习的刀术的真正奥义，而亲自创制出来的独门刀术绝技。
虽然回休楚藉由日后与同门（还兼情敌）的武西郎的惊天对决，而把这套自创刀法发扬光大，但是亲手杀死了自己的前妻与情敌之后的回休楚，在突然消失了身影之前的最后时间之中，则是将自己这套可能会失传的独创绝技完全倾囊相授给当时年纪还轻、但却已经隐隐显露出武术上天份的梅兰妮。
不过，深知这套自创刀法狠辣之处的回休楚在传授这套刀法的同时，也曾因此特别告诫过梅兰妮：如果说对手并不是必须要用到这套刀法才能致胜的强敌的话，能够不用就尽量不要用。
「喔？」
旁观的茱丝蒂娜和凝神应战的蕾琵雅不约而同「喔」了一声，似乎都感受到随着梅兰妮当头劈过来的绵密刀光之中所暗藏的浓烈杀气。
「原来如此。」
蕾琵雅嘴角露出浅笑，接着一道银光闪过～再度拔出细身长剑的蕾琵雅已经连连挥动着手中长剑，在发出了叮叮当当的连串碰撞声音之中，和梅兰妮挥舞军刀串起的连串刀光正面硬碰硬。
冷静地应战的蕾琵雅之所以不选择平日爱用的飞燕剑，以作为抵御并反击梅兰妮的「老婆对郎走」刀法的秘密武器，事实上还有另一个原因。
密斯里鲁家族历代的每位成员，都必须从小学习并完全熟练的家传武艺：结合了剑术与舞蹈的特殊攻击剑术「秘银剑舞」，事实上身为当今唯一家主的蕾琵雅也十分精熟。但是以「银剑天使」的外号闻名全国的蕾琵雅，除了家传的武艺之外，经由当代唯一的女剑圣～莉亚亲自指导、不限定任何武器都能妥善发挥威力的原创流派武术「东方不败」，才是她真正赖以克敌制胜的绝技。只不过，凯拉尔帝国的大半贵族和民众对于蕾琵雅使用的这套独特武术的印象，却都停留在她使用特制的机关长剑「飞燕」的时候，即使是梅兰妮也不例外。
因此当蕾琵雅突然剑刃一转，以手上握着的细身长剑、和另一样梅兰妮事前想都没想过的东西同时直接发动「东方不败」流派武术以反击梅兰妮的攻势的瞬间，就连原本专注于压制住蕾琵雅下一波攻势的梅兰妮脸上，也忍不住微露惊讶。
「不好意思。」
以突然从腰际拆下、反握于左手的金属雕花造型剑鞘当作盾牌架开了梅兰妮横向挥砍而来的军刀，面露微笑的蕾琵雅随即挥动起右手，