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周瑜笑道：“大概是敦促我们进攻吧，我们驻扎这里差不多五六天了，一直没有采取攻势，估计华夏国也坐不住了。一会儿使臣来了，陛下还需见机行事。”
“了解，呵呵……”
不多时，周泰便带着华夏国的使臣进来了，这个人孙策和周瑜都不陌生，因为吴国和华夏国历年通好，一直都是他是使臣。
孙策一看司马朗又来了，便笑道：“原来是司马大人啊，这大冷的天，还要让你跑来跑去的，真是难为你了。”
“为了两国邦交，为了两国的友好，外臣走上一遭，又费不了什么事情。”
“司马大人此次前来，不知道所为何事？”孙策让人上茶，他端坐在那里，问道。
“哦，其实也没有什么事情，只是过来看看贵军进展如何？”
“这天寒地冻的，士兵都躲在帐篷里，朕也没有办法，司马大人，你回去的时候，转告贵国皇帝陛下，就说等到开春之后，我军定然会对江陵展开攻击。”
“哦，这个一定。不过，我这次前来，还有另外一件事情，希望皇帝陛下能够准予通融。”
“什么事情？”
“我们皇上的一个朋友，家眷都陷在江陵城里了，但是在襄阳那边已经答应投降我军了，只是担心其家眷，所以才让我来交涉，如果皇帝陛下能够退兵十里，暂时解除江陵城的包围，等我救出那边降将的家眷，再包围不迟，不知道陛下可否通融？”司马朗道。
第三卷 铁骑扫中原 839幕后推手
孙策斜眼看了周瑜一眼，见周瑜点了点头，便说道：“当然可以，只是，先生要如何进城呢？”
司马朗笑着答道：“两国交兵，不杀来使，我想他们不会对付一个手无寸铁的人的。）皇帝陛下，外臣还有要事在身，请陛下下命令吧，外臣才有进城和敌军交涉的筹码。”
孙策对周泰说道：“幼平，你都听见了？还不快去传达命令？”
周泰“诺”了一声，便出了大帐，司马朗也随后告辞。
孙策见司马朗走了以后，不解地问道：“公瑾，司马朗此来的目的似乎并不是催促我们进兵，好像是要从江陵城里接出什么人。”
“静观其变，伺机而动。如今荆南四郡已经全部掌握在我们的手中，江陵已经是一座孤城，只要死死的围住，江陵早晚被我军拿下。如今江陵城里有十万军队，我军不过才十五万，强行攻城必然会造成损伤，可能会伤亡很多。不如先让华夏国开打，我军静观其变，最好是他们两败俱伤，我们再出兵占领江陵、襄阳等地。”周瑜道。
“公瑾，朕真是越来越佩服你了。”
周瑜和孙策相视而笑，对于周瑜来说，心中一直对华夏国有所戒备，包括孙策在内，也是如此。这些年，吴国效仿华夏国，展开炼钢的工业，开矿、采矿等等同时进行，在兵器和装备上已经大有提升了，暂时告别了铁器时代，进入了钢铁时代。
不过，吴人冶炼的技术始终不如华夏国，造出来的钢铁装备也不如华夏国的坚硬，兵器也不够锋利，但是对付山越、越国、荆汉这些较为落后的国家，还是有很大的效果。
但是，吴国却忽略了一个本质问题，那就是要想发展工业，必须有强大的农业作为支撑，起初几年吴国的工业突飞猛进，但是最近一两年的时间里，吴国境内出现了多次饥荒，水患、泥石流、海啸都伴随着吴国，使得孙策和周瑜不得不暂时放弃工业的发展，从而将资金全部用在了兴修水利，开垦农田上，逐渐稳住了国内局势。
直到后来，孙策和周瑜才想明白了一个问题，那就是当时高飞为什么会这样帮助他们，送给他们新式武器连弩，送给他们精钢制成的武器和装甲，甚至连利用鸽子传递信息的技术也一并送了过来。表面上看高飞是在帮他们，实际上是在害他们。因为，近年来为了开采矿产，冶炼钢铁，吴国耗费之巨，以至于无法拿出钱财去干其他的事情，兵甲虽利，却也造成了百姓的饥荒，自然灾害也随之而来，新平定的山越等地民心不够稳妥，经常发生暴动。
吴国外强中干，这是一个潜移默化的演变过程，也是高飞这样支持吴国的最终目的。除了这些方面，高飞还对吴国施行了经济上得掠夺，他再每次商贸中，都会加上一些吴国境内常见的，但是又不值钱的，还有一些吴国没用的东西，比如吴国境内的水果、蔬菜、植物、还有橡胶等等，高飞用北方产的粮食作为交换，一方面是在扶持吴国，可实际上，确实一种变相的经济掠夺。
尤其是对一些植物的需要，导致在吴国境内掀起了一番开挖大山的行动，成片成片的森林被砍伐，植被遭到破坏，所以大雨一下，就会产生洪涝灾害。
虽然这些问题周瑜和孙策直到五年后才看出来，但是已经为时已晚了，在国力上，始终没有太多的增加，相反有些地方还倒退了。五年来，换来的只有那一堆兵器和装甲，然而却丢掉了很多美好的东西。
此次出兵，孙策和周瑜也是一致意见，那就是抢占富饶的荆州，以荆州这片盛产粮食的地方，来弥补吴国境内粮食的严重不足。
当日，吴军兵退十里，司马朗这才得以有了进入江陵城洽谈的筹码。
司马朗单骑奔驰到江陵城下，此时雪已经停了，但是厚厚的积雪依然健在，城头上的汉军将士也都是严阵以待，看到城外翩翩来了一个骑士，不由得都是一阵迷糊。
“华夏国，外交部，尚书令，司马朗，奉我华夏国神州大皇帝陛下的旨意，前来江陵求见汉荆南大都督诸葛大人，烦请通报一声。”司马朗这个外交部的尚书令当的也是如鱼得水，这几年走过许多地方，东奔西跑的，凭借着三寸不烂之舌，为华夏国也立下了不少汗马功劳。
江陵城上的人听了以后，都是一阵吃惊，因为包围他们的是吴国的军队，可是来的使臣却是华夏国的，而且还是单人单骑。
不过，守城的校尉并未怠慢，急忙派遣人去太守府通知荆南大都督诸葛瑾。
诸葛瑾这五年来，一直留守荆南四郡，辅佐关羽、张飞，关羽、张飞调走之后，他就被封为了荆南大都督，统御这汉国的半数兵马。事实上，汉国三十万，在诸葛亮登台的那一刻，汉国的兵马，表面上就控制在了诸葛氏的手里，诸葛亮在襄阳，诸葛瑾在江陵，兄弟二人竟然肩负起了汉国的命脉，倒是一个很戏剧化的一幕。
太守府内，诸葛瑾听到司马朗来了，便笑了笑，说道：“等了那么久，终于等到他来了。”
当即，诸葛瑾便亲自去了城门口，命人打开城门，亲自出迎，仪仗队伍一字型排开，对司马朗显得很是重视。
司马朗也没有料到会有这种结果，见诸葛瑾亲自带着仪仗队伍出迎，也有点迷惑。
两下照面，司马朗翻身下马，一身宽袍的他朝着诸葛瑾拱手道：“华夏国外交部尚书令司马朗，见过荆南大都督诸葛大人。”
诸葛瑾身体修长，白面青须，一身墨色的长袍看上去极为儒雅，而且他本人也有长者之风，所以待人接物总是会显得格外亲切。诸葛瑾对司马朗并不陌生，之前曾经在蜀汉国的都城成都内有过几面之缘，所以，二人一见如故。
诸葛瑾很是亲切地拉住了司马朗的手，呵呵地笑道：“伯达兄，我可是等候你多时了，这里冷，快快入城吧。”
司马朗比诸葛瑾要略大两三岁，所以诸葛瑾才称呼司马朗为伯达兄，伯达，是司马朗的字。
司马朗听后，心里盘旋着，暗暗地想道：“诸葛子瑜如此热情，是何道理？”
也不多想，暂且跟着诸葛瑾入了江陵城，两个人在太守府内坐下，诸葛瑾命人升起火炉，端上酒食，之后便屏退了左右。
“伯达兄，请！”诸葛瑾端起一壶温过的酒，亲自给司马朗倒了一杯。
司马朗一饮而尽，从不担心。但是，他心存疑虑，还是忍不住问了出来：“子瑜贤弟，你好像知道我要来一样……”
诸葛瑾也不隐瞒，点了点头，说道：“不仅知道，还知道你此来的目的。”
“你知道？”司马朗一阵惊诧。
“知道。是不是为了关、张两位家属而来吗？”诸葛瑾从不饮酒，便以茶代酒，一饮而尽。
“你真的知道……你怎么会知道？”在司马朗的印象中，诸葛瑾虽然聪慧，可是绝对不可能未卜先知，所以发出此问。
“实不相瞒，是舍弟告诉我的。”
“你弟弟？”司马朗一时没有反应过来，在脑海中思索了片刻，便叫了出来：“诸葛孔明？”
诸葛瑾点了点头，说道：“正是孔明。”
司马朗道：“如果是孔明，那就没有什么疑虑了，他肯定比你先知道关羽、张飞投降了我军的……”
“伯达兄何必自欺欺人呢？关、张两位将军，似乎不会那么轻易投靠贵军吧？如果不是舍弟从中作梗，只怕关、张两位将军也不会对我主死心。”
司马朗皱起了眉头，心中暗想道：“阴谋！果然有阴谋！当天刘备绝然不可能不认识关羽、张飞，原来一切都是诸葛亮从中作梗，可是，他这样做得目的又是什么呢？”
“你我相识多年，我也就不瞒你了，如今西魏的大军正在攻打西蜀，刘璋暗弱，被曹操攻下也是必然的事情。值得一提的是，此次曹操征讨刘璋，所用之人乃凤雏，此人有经天纬地之长，长于军事，善于攻防，一路披荆斩棘，过关斩将，只带一千精兵为先锋，一路收降蜀中兵将，连战连捷，连下二十余城，蜀中将士尽皆无法阻挡，据可靠消息，凤雏大军已经兵临梓潼，不出半月，便会攻克蜀汉国都成都。”
司马朗听后，也是感到一阵心惊肉跳，只以一千精兵，便能攻克蜀汉的半壁江山，此人确实很了不起，也很危险。他看了诸葛瑾一眼，故作镇静，问道：“那和我华夏国有何关联？”
“当然，如果他帮助曹操，那么曹操就会成为华夏国的头号劲敌。为此，舍弟已经做下谋划，只要贵国皇帝答应舍弟的三个条件，舍弟便将整个荆州全部送给华夏国。”诸葛瑾道。
“哪三个条件？”司马朗急忙追问道。
第三卷 铁骑扫中原 840新的战略
诸葛瑾笑着给司马朗倒了一杯酒，给自己倒了一杯茶，举起茶杯对司马朗说道：“伯达兄一路辛苦，应该先吃好喝好，然后，我们再谈条件！”
司马朗被诸葛瑾给调动了胃口，如果果如诸葛瑾所说，那么此次南征必然会省去很多事情，凤雏之名，他也听过。曾经，他听高飞说过，卧龙、凤雏的故事，也知道这两个人都是不世出的奇才，如今卧龙诸葛亮有心要投靠华夏国，这是多么美好的事情。
他坐立不安，急忙喝下一杯酒，便追问道：“到底是哪三个条件，你现在说出来，我才能安心吃喝。”
“伯达兄好心急哦，那好，那我就不卖关子了。舍弟提出了三个条件，第一个就是一旦舍弟将荆州让给贵军，舍弟必须入职贵国参议院，担任丞相之职。”诸葛瑾说道。
“第二个呢？”司马朗问道。
“第二个是，必须让舍弟留镇荆州，统属原汉军所有兵马。”
司马朗皱起了眉头，又问道：“最后一个呢？”
“必须封舍弟为王，永镇荆州，世袭。”
司马朗笑道：“第一个、第二个或许还有商量的余地，但是第三个，是绝对不可能答应的，华夏国禁止异姓封王，就算是皇子，到现在还没有封王，诸葛亮凭什么要封王？”