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万好财得意洋洋，心里头琢磨着：“嘿嘿，看来老爷我的官威犹在嘛！”
他这里正美滋滋想着呢，冷不丁身后一名亲兵突然大叫：“大人，小心啊！”
这一咋呼，万好财懵了足足一口茶的功夫，等他回过神来，就见眼前热烘烘拱上两个马头，自己还没来得及反应，胯下这匹军马就仰头嘶鸣起来。
“啊呀――”
“扑嗵！”
两声巨响，尘土飞扬。
“吁――”
官道上顿时一阵安静，所有的人都围拢在路中央的位置，盯着那一片尘土，一个个瞪大了眼睛，好像里面要出来什么鬼怪似的，就连万好财的那些个亲兵也傻愣当场，目瞪口呆，不知所措。
六子这个时候还是迷迷瞪瞪，扭头一看，掌柜的已经吓得下巴脱臼了，张着大嘴瞅着躺在地上一动不动的万好财发呆。
“掌柜的，掌柜的――”
叫了几声没有答应，六子有些急了，一手拎起掌柜的棉袄，“嘿”竟然把老头举到了半空，正全神贯注留意万好财的老掌柜一个没留神，吓了一大跳。
“嘎叭――”
原本脱臼的下巴竟又给吓得复原啦！
周围的人群也是被这傻小子的力气所震惊，就连正在地上哼哼唧唧的万好财也看得有些傻眼。
“好一个壮士啊！”
事实上，万好财可不是什么平庸之辈，北平王罗艺从不派窝囊废到外地上任，每年的“北平府较武大会”说白了就是这位心怀不轨王爷招贤纳士的一个考试，许多在京城科举中落第的不遇士子们纷纷到北平碰运气，结果还真让罗艺收罗了不少人才。
万好财的父亲是北齐的地方官员，隋灭齐的时候他们举家逃到幽州避难。后来，罗艺占据幽州称王，大肆提拔旧齐官员，万好财的父亲复又成了幽州的一名县令。万好财成年后便被举荐进了府衙当差，几年功夫练就了一身文武，成为一名胥吏。开皇十五年较武大会的时候，万好财出人意料得了第三名，得知此人乃是前朝官宦后裔，罗艺又亲点为第一名，银安殿上直接派到登州水军衙门，成了一方水上守备。
说万好财喜欢钱那一点都不冤枉他，这就是他的爱好。但是作为一名能文能武的北选官，对于人才他也是极为欣赏和渴求的，就像今天自己虽然被莫名其妙地从马上撞了下来，可眼前这位憨憨的车把式却让他把身上的酸痛都忘掉了。
“要是把这个人招揽到自己手下，然后推荐给王爷，他老人家指不定如何高兴呢！”
围观的人群看着万好财在亲兵搀扶下慢慢起身，脸上竟然带着笑容，一瘸一拐地来到六子和老掌柜的马车前，冲着正在蹭鼻涕的六子抱拳问道：“这位壮士，敢问高姓大名？家居何处？”
老掌柜顾不得腮帮子疼，生怕六子说什么傻话，自己赶忙结果话茬，咧嘴笑道：“万老爷，这是小老儿的侄子，小时候发烧灌凉药太多，拉下了点儿病根，脑袋有点傻，您老可千万别见怪。回您刚才的话，俺们是关中人，年初到这里投亲的，现在是‘永记车马行’的车把式。”
“哦，原来如此。”万好财点了点头，“老人家，你贵姓啊？”
旁边的一堆人登时都傻眼了，啥时候听见万要钱这么客气过啊，今天真是稀罕了，敢情别是吃错药了吧？
老掌柜捂着右腮，活动着酸痛的下巴，道：“回老爷，俺们姓罗，人家都叫俺老罗头，俺侄儿小名叫罗六子。”
“可有大号？”
“大号也有啊，叫罗士信！”
万好财看着罗士信傻愣愣的憨样，真是越看越喜欢。
“我说老罗头，你们也不要再干什么车把式了，到我衙门来做事吧，怎么样？包吃包住，还有月俸，不比你风吹雨淋受苦强，哈哈哈！”
老罗头眯缝着眼睛仔细观察着万好财，心里头琢磨开了：“有这么好的事？从家里出来的时候算命的就说要在登州遇见贵人，难道今儿个是俺们爷们转运了？”
罗士信可想不到那么多，听说要去当差，叽咕着鼻子瓮声瓮气问道：“我说姓万的，你能给我们多少银子一个月啊？我的饭量可大着呢，别把你吃穷了啊！”
周围的人一听，乖乖的，胆子还真大，“姓万的”他也敢叫。
万好财却是一点都不生气，反而更加喜欢罗士信这股子憨劲儿和傻劲儿，冲后头喊道：“来呀，取十两纹银来给这位罗壮士。”
见到了白花花的银子，老罗头这才放下心：看来这万好财不是想找自己的麻烦，我们冲撞了他，还被招进官府当差，天底下上哪里找这等美事呀，贵人啊，这就是命中的大贵人啊！
“多谢万大爷，多谢万大爷！”
老罗头在这道谢，罗士信也明白了：收了人家钱，自然就得办事了。他这时候也不傻了，冲身后另外几个“永记车马行”的活计把式喊道：“哥几个，我和叔叔得到衙门当差了，麻烦你们把这车货给带回去，改天咱们再见啊！”
几个活计挥挥手：“行了行了，你就放心吧，我们保证把话带到。”
万好财本来是要去码头巡视的，经这么一折腾，得了一员力士，心里那个高兴，早就把这碴给忘了。
“士信啊，以后你就跟着本大人我左右，当我的贴身护卫，老罗头，你能干点什么啊？”
“回大人，小老儿以前在牧马监待过一段日子，对于养马还是有些心得。”
“哦，是哪处牧马监？担任过何职务？”
老罗头眼中精光一闪，话语谦虚却是饱含骄傲，道：“小老儿乃是前朝大周关中牧马监丞，在沙苑马场待了二十多年，后来战乱纷起，小老儿就回到了家乡。”
万好财登时想仰天大笑，今天真是撞了邪，一下子遇见两位人才，看来今年自己的香火没有白烧啊！
书中按表，北平王罗艺想要选配良马，强化幽州骑兵，苦于缺乏有经验的老马师来指导，因此发文到各地，命令北选官员时刻留意，一旦有贤才举荐，重重有赏。
没多大功夫，万好财就领着罗氏叔侄回水军衙门了，几个好事的议论一会儿也就散了，官道上很快又恢复了车来车往的热闹有序。
“罗士信？关中牧马监丞？先生――”
看见我斜眼微笑的样子，徐茂功脸上登时有些挂不住，干咳几声，解释道：“这个，将军暂且息怒。依属下之见，这两个人只是贩夫走卒之类，万好财平庸之辈，怎会鉴赏人才优劣？想必是看上了两人的憨厚老实罢了。”
“哼，要是那么简单就好了！”我很不留情面地顶了徐茂功一句，“这段时间我们光注意外面的情况了，反而对于登州境内放松了监察，回头让谭镇和刘布换换防，高密那块穷地方战略价值不大，犯不着浪费驻兵，都撤回来，刘布回文登，谭镇带两千新兵去高密练练兵，听说那里的土匪响马还是挺多的，保境安民乃我辈分内之事嘛，呵呵，你说呢，先生！”
徐茂功早就习惯了我的脾气，心想这下子跟高密邻居的几个州县又要倒霉了：“将军所言极是，属下还有一条建议，听说蹲狗山的护矿官军要修建新的营寨，现在正招募民夫，您看是不是――”
“哦，是吗？嘿嘿，那就派点人手去帮帮忙，前些日子从关外来了不少萨满教徒，你去和他们商量商量，就说这是复兴神教的第一步，对了，让他们顺便在里面挖几条地道，大家出入都方便一些。”
徐茂功心领神会，暗中一竖大拇指：“将军高明，属下这就吩咐下去。”
公事说完了，我和老徐就开始抱着酒杯小斟起来。
“啧――啊，好酒，好酒！”挑了颗花生米丢进嘴里，我冲徐茂功微微一笑，“先生，上次两位夫人给你介绍的几家小姐，可有满意的？”
徐茂功苦笑道：“主公莫要嘲弄徐某人了，汉时霍去病曾有言‘匈奴不灭，何以家为？’今我徐茂功虽不如他，却也要帮主公奠定一份大业，介时徐某将重归山林，修心养性，以求长生之道。”
“哎，此言差矣，差矣呀！”我笑着摆摆手，斟了一杯酒，举杯便饮，“阴阳伦理乃是天地之道，先生即便想要孤家寡人也得给本座留点想头不是？以先生大才，本座怎舍得放你归山？先生通古博今，满腹经纶，难道就想老此一生，将其堙灭地下不成？遗憾啊！”
徐茂功心中一动，默默喝一口酒，望着酒壶发呆。
我继续故意叹气道：“本来我还想和先生结为亲家，介时徐氏一门光宗耀祖，唉，看来本座只好找别人了，听说刘布和杨梅就要成婚了，倒也――”
“不行！”徐茂功猛然据案而起，两眼放光，紧紧盯着我，“主公，你刚才说的结为亲家可是真话？”
我两个手指夹着木筷，轻轻一用力，就听“嘎叭”声响，一只筷子断成两截，笑呵呵地扔给他。
“先生啊，两位夫人就在后院，听说刘布好像也在那里哦！哈哈哈！”
看着徐茂功手攥着筷子急匆匆往后花园窜去，我禁不住一阵捧腹，看得在周围伺候的婢女一阵阵发懵：将军和长史两位大人今天是怎么了，感觉怪怪的。
工坊区现在是登州最金贵的地方之一，为了鼓励工商业发展，徐茂功特意在登州城一角划了大片土地作为专门的工坊区，凡是跟随我迁移到此的工匠商人都有权优先择地开店，免税三年不说，还享有与官府物资采购的优先权。一些本地商贾见到有利可图，也是纷纷加入其中。一时间，工坊区日夜火光冲天，锻造之声不绝于耳，大量的军用和民用产品通过海上贸易为登州赚了不少银子。
耿询此时正聚精会神地瞅着眼前的一座小炼炉，火红的炭火透过填料口烘烤着屋里的一切，虽然外面已是寒冬，但这里却是热得很，每个人都是大裤衩，短衣襟，满头大汗地忙活着。
“耿爷，差不多该起炉啦！”
耿询似是而非地哼哼着，眼睛犹自盯着通红的炉火，一个助手捧着滴漏，在旁边给他报着时辰：“两时三刻……”
“两时三刻半！”
“熄火！起炉！”
十几个工人有秩序地围在炼炉四周，抓好杠子，齐齐一声呐喊“嗨哟”，炼炉的顶盖被缓缓抬起，一阵巨大的热浪猛得窜出，呼啦一下子把屋中的温度提高了十几度。
耿询待炼炉稍稍冷却下来，这才挂着满头大汗凑到炉前，紧张地看着炉内，拿着铁钎的双手竟是有些许的颤抖。
“天啊，真漂亮！”
“这就是琉璃啊！”
“乖乖的，跟宝石一个样子！”
耿询看着眼前的一切，瘦黑的脸上满是激动之色，两行泪水情不自禁奔涌而出，口中先是“嗬嗬”轻笑，继而仰天大笑不已。
“哈哈哈，哈哈哈，成功啦，我成功啦，哈哈哈，师傅啊，我成功啦！”
仁寿元年十二月初六清晨，太阳刚刚露出红红的脸蛋，折腾了一夜的燕燕终于临盆生下了一个男孩，于是乎我有了自己的第一个继承人。与此同时，耿询在琉璃的研制上有了突破性进展，第一炉成色极佳的琉璃经过再回炉熔炼提纯，做成了六个精美的酒杯，作为礼物献给了我的宝贝儿子。
这一天，鹅毛大雪纷纷扬扬，“瑞雪兆丰年”，整个登州大地充满了新生的希望。
“哈哈哈，传下本座的命令，今日全城同贺，邀请所有士绅到‘锦记大酒楼’喝酒，哈哈哈，我宇文成都有后啦！登州城每人赏钱一串，人人有份，哈哈哈！”
徐茂功也是高兴得很，一则是自己有了小主人，以后办起事情来多了一份稳定，主公大业