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凡利我大业者，皆可作为，无须顾虑，切切！”
已是五月中了，天气愈来愈热，偏偏又不下雨，整个齐鲁大地和中原一带祈雨的法事不断，寺院的和尚们赚了个盆满钵满，可是老天爷根本就不买账，火辣辣的太阳天天按时作息，眼见今年是铁定要大旱了。
登州管辖的三州，除了北海州依靠众多的河流水网，尚可勉强应付，剩下的高密和东莱两州却旱得地面都干裂出纹路。
“徐长史，并州那边情形如何呀？”
我骑在马上阴郁地看着眼前的一片惨象，心里很是不忍，一旁的徐茂功倒是不见丝毫的怜悯，只是在小毛驴上左顾右盼，欣赏着沿途的“旱景”。
“主公，‘出云谷’还没有消息传过来，不过这段时间咱们的商队倒是送来不少传闻，据说河北与山西已经十村九空，大量的难民开始流窜于附近州县，估计到了月底会更多。”
我不由得一阵心惊肉跳，脑子里轰隆隆乱响，一层细密的冷汗登时布满额头。
“道长啊！”情急之下，我喊出了牛鼻子的先前身份，“这场天灾我们虽然早有预料，但是没有想到会是这么严重啊！老百姓如今悲惨至此，我心中很是不好受呀！”
徐茂功没有正面回答，只是仰天长叹道：“主公啊主公，欲成就大业没有牺牲是不可能的，您是‘上帝的使徒’，这场天灾乃是上天大帝真君赐给您的机会，千万不要错过呀！”
我嘴里好像含着苦水一样，说不出来，心里更加矛盾不已：难道这就是我要完成的什么大业吗？
恍惚间，想起了初见岚子时的那一幅幅可怖场景，似乎就有平民百姓饿莩遍地的惨象。
“唉！正所谓‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’，一将功成万骨枯，更何况成就鸿图霸业了。主公莫要自责，这都是天意使然，违逆不得哟！”
一路之上，我再没有说一句话，只是看着沿途一群群逃荒的百姓，一个个面黄肌瘦，满面愁容。大路两边的庄稼地里枯黄一片，不见丝毫的绿意。
“徐长史，传我的令谕：凡我东道三州境内，每县设粥棚两座，早晚向难民供应米粥，要能用布兜住不漏，中插筷子不倒，将此事作为地方官员政绩留档上报。唉，但愿能多救一些人……”
徐茂功显然有些惊讶，心想这多的难民要救济，东道州县本来就不富裕，要一次性拿出大量的粮食赈济，先不说有没有，单这“布兜不漏，插筷不倒”的规矩恐怕就会放倒不少官员，毕竟这也是捞钱的一次机会啊！
知道规劝已经不会有用，徐茂功眼珠子一转，计上心头，笑嘻嘻言道：“主公设粥棚赈济百姓，这是大善举，属下代三州百姓在这里谢过了！”说罢，在小毛驴上深深冲我一躬，续又正色道：“但是属下以为这只能是权宜之策，如此数十年不遇的大旱灾，要想恢复民计生产绝非朝夕可为之事，届时要耗费物力财力且不说，光是安置难民这一块就是一大项啊！属下倒是有一个建议，不知当讲不当讲？”
我不耐烦地挥了挥手，沉声道：“不要卖关子了，但讲无妨！”
徐茂功舔了舔略微有些干燥的嘴唇，伴着小毛驴的一颠一颠，摇头晃脑道：“东瀛倭国目前虽然未曾大定，但是前几日传来的消息，磐井的水军势如破竹，纵横倭国，无人敢惹，目下九州大部已然归顺筑紫国，四国岛上的四个国主中也有两人萌生归属之意，现在的磐井武庄已经与关西厩户和关东苏我氏并驾齐驱，我们应当尽早实行移民和殖民，让磐井在各地划出专门的土地，登州运载灾民到倭国垦殖，两年之后，不仅东道商贸不会受到拖累，而且咱们在海外有了真正属于自己的根据地，这与‘春龙笑’计划完全符合，只是时间稍微有些提前罢了，主公意下如何？”
我斜眼瞅着徐茂功良久，上上下下打量着他，直把牛鼻子搞得有些不知所措。
“徐长史真是本座肚子里的蛔虫，哈哈哈！”
我突然欢声大笑，惹得众人一阵不解。
“就依长史主意办理，有什么困难尽管说。”
说到这儿，徐茂功低声说了几句话，我听后登时脸色突变，咬牙切齿良久。
“此事当真？”
“不敢欺瞒主公，千真万确！”
我强忍着嗜杀的冲动，转头对王君廓吩咐道：“通知二夫人（岚子），请她尽快派人查清庙岛和成山这两股海盗的去向行踪，告诉她不要打草惊蛇，一切等我回去处理。”
“遵命！”
王君廓答应一声，随即安排一小队亲兵原路返回登州，看着人马渐渐远去，我一脸奸笑，对徐茂功道：“第一批倭奴应该已经在海上了吧！真想见见这些海外蛮夷的长相德行，听岚子说那里的普通百姓都不喜欢穿衣服，整天光溜溜地到处乱跑，嘿嘿嘿，这可就省了咱们不少银子了！”
徐茂功差点没从驴背上摔下来，两眼充满恐怖的目光，结结巴巴问道：“主公，你你你难道，难道让他们光，光着，在在在登州生活，生活吧？”
一脸平静地望着牛鼻子，我可爱的表情真有如上帝的使徒一般和蔼善良，只不过某些人看来更显惊心动魄罢了。
“为什么不呢？当然了，如果长史想自己贴钱给那些可怜的倭奴每人做上一两套衣服的话，我也不会介意的。”
徐茂功顿时脑袋瓜子摇成拨浪鼓，心下暗道：“穿不穿衣服管我屁事，就是有些伤风化罢了，想让我出银子？开玩笑，就那么点月俸，平时喝点小酒还不够呢！再说了，那些倭人习惯了光溜溜，恐怕穿上衣服后会不适应呀，这个，还是得尊重人家的习俗啊！”
感觉到理由已经十分充分之后，牛鼻子变得坦然自若起来，转移话题道：“主公，听说耿询这段时间正在研制一些新玩意儿，此人遇到您后就弃文从匠，现在看来他还真是选对门路了。”
“是呀，前几日听世民和文鸯回来说过了，这小子在工匠作业上悟性极高，很多高手都被他掏空了，呵呵，岚子的茶坊毕竟产力有限，山东又不产茶，从南方运茶路费又昂贵，这几日我正琢磨是不是可以派人到江南制茶，没有想到耿小子竟然在制作琉璃上有了突破，估计再过些时日咱们就能有新的财路了，到时候双剑合璧，就不信银子不滚滚而来，哎呀呀，本座可是很喜欢银子哦，哈哈哈！”
王君廓笑嘻嘻着插嘴凑趣道：“要不将军您就打造一把纯银的椅子，平时坐着既威风又舒服，嘿嘿！”
徐茂功立马大声反对：“不可，不可，钱虽然容易赚，但也要用在刀刃上，现在百废待兴，怎能随意浪费？”
我还未来得及调侃几句，徐茂功已经冲着王君廓骂上了：“混帐东西，痞子习气还不改，这种话是你能随口就来的吗？枉费主公赏识你，竟如此不知好歹，看一会儿到了即墨县城停下我怎么收拾你，哼！”
俩人一个骂得气愤填膺，一个听得脸红耳赤，我见状忙劝道：“徐长史莫要生气了，君廓是开玩笑呢！说说而已，当不得真！”
徐茂功转而正色道：“主公此言差矣，正所谓‘近朱者赤近墨者黑’，君子远而不近庖厨，主公虽不会当真，但此子乃是亲近之人，传到别人耳中却会被认为是主公心意，届时人人讨好，难免官场糜烂，事虽小却不可等闲视之，还请主公明鉴！”
我顿时心下骇然不已，深以为然。
“长史莫要再说了，成都真的受教了！”我在马背上冲徐茂功深深一躬，顿时把他吓了一跳。
“君廓在任何时候都不能忘却自己身上所肩负的使命与责任，你要牢牢记住今天的谈话，作为上位者，，有些消磨人意志的东西和习惯本身并没有作标记，需要我们用心去体会、去揣摩。你以后独当一面的时候一定要时时鞭策警醒自己才是啊，不然一旦犯了大错就悔之晚矣！”
王君廓似是明白，似是糊涂，迷迷瞪瞪地看着我：“将军，有些话卑职还是听不懂，您能不能再明示一下？”
我拍了拍他的肩膀，笑着对徐茂功道：“长史，今后多教教君廓吧，本座可等着大用他呢！”
过了几个了无人烟的村镇之后，眼见就要到即墨县城了，天气骤然突变，一阵狂风裹挟着黑压压的云团汹汹而来，转眼间，天地间一片漆黑，方才还能远远望见的即墨城墙一下子隐藏在了黑暗里，几步外伸手不见五指。狂风席卷着沙石黄土迎面而来，所有的人和马都被这突如其来的变化搞得措手不及。
徐茂功的小毛驴被吓得“吭吭”直叫唤，要不是几个亲兵拉住，早就四蹄撒开，不见踪影了。
“将军，风太大了，咱们还是下马吧！”
刚说到这儿，就见天边一道红色的电光闪过，随即头顶一声震天雷响，紧接着黄豆大的雨点从黑幕里猛然冲出，疾驰而下，重重地砸在干旱的地面上，仿佛在敲击着大地的心脏。“噼哩啪啦”的雨点子撞击着人和战马，软皮甲瞬间就被淋得精透，冰冷的寒意顿时侵入骨髓，令人难受之极。
我抹了一把脸上的雨水，迎着风雨而立，遥望远处若有若无的几点灯光，丝毫没有理会冰冷的瓢泼雨水，脸上满是喜色，伸出双臂，仰天大笑道：“哈哈哈，真是苍天有眼，久旱逢甘霖，果是一场及时雨，老天不亡我登州百姓哇！”
与此同时，东莱州全境普降大雨，而毗邻的其他两个州却让人难以置信地滴水未降，那边阴天下雨，这边依旧艳阳高照，没有一点要凉爽点的感觉。
吐万绪矜持地扇着扇子，尽管脸上淌满汗水，但是这位都督大人还是一脸的平静，没人知道他心里头想着什么。
“难道真是天意不成，整个山东，就他东莱下了雨，过了这个地界儿竟然连个雨星点子都不见落下来，不可思议啊，难以置信，莫非那些民间传言……”
济南府历城县郊外的一座庄院，环绕在院墙外的垂杨柳树耷拉着枝条，一动也不动地好像在昏昏沉睡。
“大哥，登州传来消息啦！最近往来港埠的陌生船只大量增加，而且都是晚上到达，连夜卸货，很是神秘。老六曾经想派人潜进去查探，可根本没法靠近船只，一到晚上，码头全是登州城的官兵，封锁进出路口，禁止人员出入。大哥，你说他们到底装载什么货，竟然惊动官府了！”
被称为“大哥”的年轻人皱着眉头良久不语，英俊的脸上显得很是有些烦躁不安，手里端着凉茶，精光四射的双眼盯着墙上的一幅临帖，似乎能把它看穿似的。
“唉――”年轻人长叹一口气，放下茶碗，起身在房中踱步道：“老二呀，这次咱们的麻烦来了，前几天总瓢把子派人来信，咱们‘天下会’已经被官府给注意上了，未免不必要的麻烦，大当家的让咱们暂时安静一段日子，私盐的生意规模要缩小，以前的路线全部重换，北边盐场先停下来，统统到淮扬、徐州取货，如今多绕点路还是有好处的，千万不能再出事了。那个宇文成都太有些古怪，老百姓最近谣传他是‘上帝的使徒’，听说前几日他到即墨视察，见到旱情严重，只对着天上喊了几声就暴雨大作，那些东莱百姓都称他是‘神将’下凡，一个个崇拜得不得了，现在青州难民有多少奔往登州讨生活，你可清楚？”
“大哥说的是，小弟也是奇怪得恨，你说那雨怎么就跟长了眼睛似的，只在一个州下，其他地方只能眼巴巴瞅着，就是不见有雨呢？我看这个人有些门路，说不定真是什么‘神将