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就在驿馆里弥漫着“壮士一去不复返”的悲壮气氛里，我迎来了进入中原后的第一次接见。
洛阳刺史胡孝纲亲自带着手下数十名官员来到了位于城西的驿站，把自己的名刺托护卫亲兵带进后院之后，这个洛阳的父母官便忐忑不安地开始来回转圈。
自己以前是邵溢直的门生，在老师得势的时候，自己虽然说不上官运亨通，但是每年的考绩都是“卓异”，不到十年功夫就由一名小小的县令升迁为一州的刺史，速度不可谓不快。
正当自己准备努力几年后就转调优差－－说实话，洛阳州本身不穷，下面六个县都是钱粮漫仓廪，可是由于朝廷有意压制的政策，治所洛阳本城倒是一片萧瑟，工商业简直不堪提及，唯一拿得出口的就只剩下漕运了。
作为南北漕运的中心交转地，洛阳凭借着发达的水运网络和遍布全州的各地船舶码头，委实在向关中转运粮米物资的贸易中赚取了大量的关税，但是，关税毕竟是关税，那是国库的钱，除非不想活了，谁也不愿意冒险贪污这笔钱，所以多数的洛阳州衙门的官员都想外调，连胡孝纲也不例外。
这次邵溢直致仕还乡，胡孝纲在朝中的靠山陡然没了，这让他感到很焦急，俗话讲“朝中有人好做官”，自己靠的是与邵溢直的师生之谊而一升再升，可就刚巧在穷光光的洛阳卡住了，自己可真是急得牙痒痒。
“大人不要急，小人以前在京城的时候就听说过天宝将军的种种传闻，他是个热心肠，只要大人舍得下本钱，相信凭借着皇亲国戚的招牌，给您安排个优缺根本不是什么了不起的大事，大人只管宽心等候接见便是。”
一个长得干巴精瘦的师爷悄不言声地凑了过去，轻声劝慰正急火窜头的胡孝纲，一双绿豆小眼睛骨碌碌转个不停，一看就是个精明过顶的狡猾家伙。
胡孝纲这才坐下，掏出手帕擦了擦额头上的汗水，努力挤出一丝微笑，仍旧不安道：“丁师爷，你说宇文将军肯帮这个忙吗？他只不过一个外放的小总管，还不是管着我洛阳，让他保荐本官，是不是太唐突了呀？依我看，不如咱们投靠越王爷吧！”
丁师爷眼珠子一转，捋了捋八字须，咯咯一笑。
“大人，你真是聪明一世、糊涂一时啊！越王爷现在已经是尚书左仆射，乃是我朝第一宰相，恩宠无比，权倾朝野，无人可比，若是能上他的船自然是极好，但是这件事断不可为啊！”
胡孝纲疑惑地看着丁师爷，问道：“为什么不可为？”
悄悄看了看四周那些个正襟危坐的官员，确认没有人注意后，丁师爷这才解释道：“大人，这理由有三，且听小人细细道来，若是大人听了后还是觉得投靠越王爷好，那小人也再无异议，如何？”
第三卷 第四十二回 虎视中原（一）
胡孝纲知道这位丁师爷计谋过人，当初自己在渑池街头遇见他的时候，第一印象就是一定要将其收为己用。后来，事实证明了自己当初的决定是多么的英名，在丁师爷的谋略帮助下，自己不禁牢牢抓住了手底下六个县实际的财政大权，而且还把跟自己貌合神离、处处制肘挑刺找麻烦的洛阳州司马给赶跑了，那可是太师伍云召的亲戚啊！连这么难的事他都做到了，还有什么难题会难倒聪明绝顶 、诡计多端的丁师爷呢？
想到这里，胡孝纲放心地笑了，端起茶碗，一边吹着茶叶沫子，一边轻快道：“好，丁师爷你尽管说出来，也好打消本官的顾虑嘛！”
丁师爷谦虚地低头应诺，脸上不见丝毫得意之色，让胡孝纲心里一阵舒坦。
“第一，大人乃是邵老夫子的门生，自从为官以来，总是以邵老夫子马首是瞻，不从与其他朝中大臣有过任何亲密之举，如果贸然投奔他人，不禁邵老夫子会不高兴，就是其他的大臣们又会做何感想呢？夫子在与不在时迥然而异，这个‘附利小人’的考语您就跑不掉了，再加上夫子虽然致仕，但是圣眷犹在，听京城里传来的消息，皇上接二连三地召见夫子，又是赏宴，又是赐诗，敢是比以前为官时还亲近了几分，万一大人走错了棋，届时只要老夫子一本奏折，那大人的仕途也就到此为止了，毕竟夫子还是开国功臣，即便还乡，但密本上奏的特权肯定是有的，大人以为呢？”
胡孝纲倒吸一口凉气，惴惴不安地点了点头。
“其二，越王爷为人飞扬跋扈，一人之下，万人之上，眼光高得很。大人若是想结交，必须花大本钱才行。听说越王爷喜欢聚敛钱财，自家的田庄产业无数，光是王府里的丫鬟侍女就有上千人，平日锦衣玉食那是不用说的，大人的想法小人知道，越王爷乃是太子的人，一旦傍上这条船，等到太子登基，您就能水涨船高，更进一步，嘿嘿，小人说得可对？”
胡孝纲尴尬地点了点头，叹道：“真是什么都蛮不过师爷的法眼，正如师爷所言，本官的确有这种想法。”
丁师爷又是嘿嘿一笑，却是并不得意嚣张，只是淡淡道：“所谓‘人往高处走，水向低处流’，大人的想法换作任何人来看都是明知之举，并不错误。但是，如果深入地想一想，大人就会发现事情并没有想象的那么简单。且不说大人身边没有那多的钱财去买通这条门路，越王爷贪婪成性，人所共知，大人要花多少钱才能引起他的注意和赏识呢？而且就算您上了他的船，可是船上有多少人，您想过吗？”
说道这里，胡孝纲不由得一愣，显然丁师爷的话说出了他最担心的问题，那就是－－僧多粥少。
“和大人抱有同样想法的官员多了去啦！要想在这条船上立足站稳，一个关键就是不停地撒钱，以大人目前地经济现状，小人并不认为越王爷会让您上这条船。另外，虽然眼前看来太子得势，但是自从宇文将军除夕夜探望杨勇之后，在柳尚书等一些旧太子派系的大臣频频进言之下，皇上已经有意将杨勇无罪开释，放出来做个清闲王爷。这是面上的事情，底下的发展可就不是常人所能预测的了，毕竟杨勇乃是皇长子，正统的嫡长继承人，只要还活着，就有东山再起，重新夺取皇位的可能，而且‘狄国公’伍太师等人也不会坐以待毙，等着太子登基后拿自己开刀，他们一定会重新联合，力保杨勇重夺太子宝座，这是肯定的事实，万一现在的太子被搞掉了，头一个倒霉的就是越王爷，谁让他是‘急先锋’呢！而随后跟着倒霉的就是那些依附越王爷的官员，‘一朝天子一朝臣’啊，大人不想被灭族吧？”
胡孝纲这时候已经彻底放弃了投靠杨素的打算，抚膝长叹良久，在庆幸自己有一个聪明师爷的同时，也有一些不解和疑惑。
“丁师爷，照你的说法，本官投靠越王爷的确是不智之举，长远来看真是百害而无一利，可是你教本官依附天宝将军又有什么说法啊？”
“自然有！”丁师爷自信地撅了撅八字胡，笑道：“这边是第三点。大人也知道，目前宇文将军看似失势，被远调登州赴任，表面来看形势并不乐观。”
“不错，本官正是看出这一点才不明白师爷的用意！”
“大人莫急，且听小人慢慢道来。其实宇文将军并没有完全失势，恰恰相反，小人以为这是将军的一步策略，以退为进！”
胡孝纲完全糊涂了，正要详细询问，这时候，宋宝亮一脸严肃地走了出来，冲堂中央一站，高声叫道：“哪位是洛阳州刺史胡大人啊？”
一众官员纷纷起身，胡孝纲更是不敢怠慢，急步上前，一拱手，陪笑道：“下官便是，这位兄弟，不知将军有何吩咐？”
宋宝亮眼也不抬一下，仰着头傲声道：“我家将军有请胡大人进里面叙话，其余人等暂且退下，等来日将军自有酒宴相邀，以来赔罪！”
众官员早就知道会这样，虽然对于我这个“天下第一才子”有些仰慕和好奇，但是一来自己官小职微，难得见到我这个上官，二来大家心里也的确有些害怕，毕竟“屠夫”的名号人人都知道，对于见不见得到我这个杀人将军并不以为然。
众人连说“不敢”之后，陆陆续续地出了驿馆。
胡孝纲整了整官服，正要迈步随着宋宝亮进后院见我，丁师爷贼头贼脑地凑了上来。
“大人，记住了，宇文将军还是‘天宝将军’，还是‘龙骧将军’，还是手握一方兵权的总管，还是皇上内定的驸马爷，同时也是邵老夫子喜欢的义女的夫君，这些都变不了，只要时机一到，定会重回朝中重新执掌大权的！”
话语不多，胡孝纲是何等聪明之人，怎会不明白这话里的含义，若有所思地看了看丁师爷，庄重而又感激地说道：“多谢了！丁师爷，胡某知道该如何行事了！”
说罢，便在宋宝亮的引导下，款步走进了戒备森严的驿馆后院。
丁师爷望着胡孝纲的背影，脸上渐渐露出了狡计得逞的奸笑，一捋八字胡，得意洋洋地哼着小曲回府等消息了。
我摆弄着手里精致的名刺，对正悠悠然喝着香茶的徐茂功懒洋洋言道：“我说道长，这位胡大人可是有求而来呀！你说我们该怎么答复他好呢？”
徐茂功意犹未尽地深吸一口气，仿佛要把茶香都吸进自己的肺腑中似的，贪婪的样子极是惹人好笑。
“啊，好啊！主公，这‘茉莉花茶’真是比之那‘碧螺春’一点儿也不逊色，真是妙啊！岚子小姐心思手巧，这大冷天的，真不知她从哪里弄来的新茶，哎呀呀，主公真是有福之人啊！”
我又好气又好笑，这个老道真是难缠，知道岚子等女眷就在隔壁，便抓住机会使了劲地狂拍马屁来讨好她－－看来他真是被岚子给折腾怕了，不然一个出家人也不会这样故意做作地大呼小叫不已。
好不容易等到徐茂功停了下来，我才贼贼地盯着他，饶是他脸皮够厚也有了微微红晕，赶忙咳嗽几声，转移话题道：“主公说的是呀，这个胡孝纲原本就是邵夫子的门生故吏，靠着夫子的荫护仕途还算是顺利，一步步地从一个七品县令，再司判，再司马，逐步升迁至现在的从四品刺史，嘿嘿，贫道看过薛收送来的情报后，第一感觉就是这个人官品不错，虽然不是什么喜欢为民造福的清廉父母官，但是就凭他为官十载却从不大范围明目张胆地中饱私囊来看，此人可以造就！”
废话，说了这么多，简直等于没有说嘛！
我干巴巴地反问道：“道长认为他可以利用，不知有何打算没有？”
徐茂功刚想伸手去端茶碗，却瞥见我直愣愣地瞪着他，连忙心虚地缩回手，顺便捋捋清须，摆出一副道风仙骨。
“无量寿佛，主公乃是上天使徒，贫道的小聪明自是难逃主公法眼，只不过贫道委实觉得这是一个难得的好机会，我们正愁无法在中原一带打开局面，嘿嘿嘿嘿，自己送上门来了！”
“哦，愿闻其详！”
我登时来了兴致，对于老徐刚才的一溜马屁丝毫不在意，只是催他快说。
徐茂功的一听有人请教，老毛病又犯了，连忙取过自己的羽扇，先摆足了姿态，然后“呵呵”朗笑，见到我的拳头攥起来了，才不紧不慢分析起来。
“主公的‘春龙笑’计划可以说是规模宏大、史无前例，贫道和薛收以及岚子小姐曾经商讨过计划的各个方面，发现执行好‘春龙笑’的关键就在于先机而动，在对手还没有觉察的情形下安排好一切，然后以静制动、坐享其成。中原乃�