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秘书官的鹅毛笔抖了一下，在白纸上溅出一个墨点。他抬头偷眼看了看兰顿王，庆幸这位帝国领袖没有注意，于是继续写下去。
秘书官心里愁苦之极：“第一次征兵，我的两个骑士领就出了一名骑士、十名壮丁，现在再出一名骑士倒还有，再出十名壮丁去哪找？唉，今年的收成难说了……”
踌躇满志的兰顿王，根本注意不到身边这个卑微的秘书官的小算盘，他准备孤注一掷，倾全国生力，再征百万之师，向王朝挥出致命的一拳。
既然是重拳，起势也必然惊人。兰顿王年轻的脸上，眉头紧锁，他已下定决心，准备顶住一切压力，将这一拳之力攒足。
库克城上空的战云，反射着落日余晖的金黄光芒，将兰顿王远望西方的侧脸，映出一圈金光。历史定格在这个画面的时候，战鼓开始在兰顿全境敲响。
*** 十天之内，八百里快骑已将征兵诏书传至兰顿帝国的每一个角落。
黄琉璃城，兰顿帝国东南部的城市。奇书网这里离边境很远，数百年来，除了现今兰顿王的爷爷那辈发生过一次与厥奴人的目击事件，就从未闻到过战场的硝烟。而且那次目击，目击者与厥奴人相隔约一里地。
黄琉璃城在首次西征军招募中并未派予任务，但终于被兰顿王的二次征兵诏书卷入战争之中。
“当家的，征兵是怎么回事？会不会比上次到卢伦堡开会还远啊？”阿胡男爵的太太担心道，上次男爵到卢伦堡开会，去了七八天，可把她给寂寞坏了。
阿胡男爵摇了摇头，他这个老婆，除了天天粘着他，什么也不懂。可是，他就喜欢这样的女人，当下阿胡疼爱地抚一抚太太的头发，道：“甜心，那地方可远了，恐怕要走上一两个月。而且，那是战场，能不能回来还不知道呢！”
“为什么回不来？”男爵夫人道。
“打战是会死人的。”阿胡男爵愁眉苦脸地道。
“他们都没有妻子的吗？为什么要扔下可爱的妻子去送死呢？”男爵夫人今年才二十岁，她出身于一个骑士家庭。
阿胡男爵不知怎么向天真的妻子解释这个问题，只得强压愁苦道：“这是陛下的诏书，每个贵族都必须出人，按骑士领的数量要出一个骑士。我们只有一个骑士领，所以我必须要上战场。”
男爵夫人不说话了。
过了半晌，男爵夫人的眼睛里闪出光来，道：“我们不要骑士领了，这些田地有什么用？家里的钱足够我们过下半生。我们走吧，把这些田地分给下面的穷人！”
“这，这不是抗旨吗？”阿胡男爵担忧地道。
“我只要和你在一起。”男爵夫人坚定地道，“诏书上只说骑士领要出骑士，我们没有骑士领了，自然就不用出。如果你怕王室追究的话，我们可以离开。”
“我们可以去哪儿？”阿胡男爵被说动了。
“蓝河公国。听说第一次征兵那儿就没有出人，应该是全帝国最安全的地方。”男爵夫人道，“而且，忆灵国主是我的偶像呢！她在波旁城是那么地勇敢，而且身材也那么好……”
“好，甜心。我们就去蓝河！”
在他们讨论的时候，黄琉璃城男爵属地的平民已经有人在收拾行李，他们的选择和男爵夫人不谋而合。
*** 兰顿帝国真正意义上的西部，是波旁城以西的十五郡。这里的国土面积只占整个帝国的四分之一，但是却集中了一半人口。
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第82章征兵2 波旁城附近受王室垂恩眷顾，这里的贵族相较于西部，拥有十倍的土地，对兰顿王的征兵令，自然是坚决贯彻。
而在西境兵云、库克一带，几乎已沦为军队预备营，兵员已征无可征。因为长期战争，一部分人将王朝视为世仇，应募极为踊跃。即使有些贵族不想卷入战争，也都身不由己——数十万军队在这一带集结，早将这里弄成一个准军事管辖区。
在这里，酒店老馆通宵开门，把全店的藏酒全搬了出来，免费请客人畅饮，因为明天，他自己就要扔下妻子和三个孩子，走上前线。
大部分骑士将自己的田地交给领主或钱庄托管，带着几个壮丁到军营报道。
稍稍能安慰这些爱国者的是一张《应征光荣鉴证》，上面写着这样几句话：〃 ……感谢阁下为国家所做的贡献。凭此证和军队的表现鉴定，阁下或直系家属将在战后获得等同于目前至少两倍的土地。……〃 当然，不止是骑士收到这样的国家承诺。平民们也得到了承诺：〃 ……战后将授予骑士身份，并着情奖赏五到三十亩私有土地。〃 有心机的人，很快就能看出这个承诺背后的意义。
土地总量来自于对王朝的侵略。能实现这个承诺最大的前提，就是在战争中获胜。由于林跃在前线的表现，大多数国民对于取胜还是充满信心的。
可是有些人发表评论：通过统计，帝国承诺出去的土地总量早已超过王朝与帝国的有效土地总和。所谓有效土地就是适合人居的土地。那么多出来的一部分土地将如何解决呢？接着，便有人预计，解决方案来自于战场伤亡。
比如一个骑士领，男人几乎全上了战场。用第一拨西征军伤亡逾半的比例算，有一半人回不来。剩下的孤儿寡妇无法维持土地的经营，奇书网届时可能会由国家出面，低价收购，再转赐给有功战士。
这样的论断当然是一厢情愿，但是大家更不愿意去想国家会失信。
数千里兰顿土地上，到处都是向库克城行进的队伍。
两个骑士并肩走在前往边境的路上，他们身后是十名无精打采的平民战士。这里本来应该是风景宜人的地方，但是大路已被前往应征的士兵们踩成一片泥泞。过路的人早已没了欣赏风景的兴致。
这段时间，这条前往库克的道路，也许集中了全帝国各地士兵靴底带来的泥土，以及各地战马带来的马粪。
〃 占骑士，你对这次应征有什么看法？〃 两个骑士并辔而行，低声交谈。
〃 能有什么想法。为国而战，到了库克就准备上刺尾前线了。〃〃听说那儿的阵亡率可是很高的。〃〃但愿能被分到布鲁克防御圈，听说古思很久没动静了，那里应该安全些。〃〃但愿吧，可能性不大。〃 骑士对未来充满迷惑，他回头看了看疲惫不堪的步兵们，大声叫道，〃小的们，都提起精神来！我们到前线是为了立功，是为了土地。〃〃为了帝国……〃 步兵们有气无力地齐声应道，然后就有人补了一句：〃卫德，你在想老婆吧？打战要很久的，我看你那老婆该耐不住寂寞了！〃〃去你的，你的老婆才耐不住寂寞呢！还是想想怎么活着回去吧，小心王朝军把你的脑袋砍了！〃〃哈哈！〃 苦中作乐的士兵们暂时忘却了烦恼。
*** 虽然是夏天，蓝河公国却不象别处那样热气腾腾。蓝河人在几经兵戈之后，终于得以避开这场世纪大战，在维斯妮洲大陆上偏安一隅。也许正是因为这点，蓝河的夏天才格外清爽。
乔安德镇，是公国北部的一个小镇。这里是蓝河这个世外桃源中的世外桃源，小镇以酒业闻名，在这样的天气，盛产的正是一种酒精度不高的薄荷酒。每到夏季，附近百里的人都会赶到这儿来品尝薄荷酒。
镇长维克是个小庄园主，这一生都没有什么奇遇，过着平凡的生活。这天，他如往常一样来到镇上最出名的酒馆〃 长藏久酒〃。〃 镇长先生，您来啦！昨天的酒还存着呢，我给您去拿。〃 酒店老板眼尖嘴利，远远地看见维克，便越过两个伙计迎了上来。
〃 楼上的座位给我留了吗？〃 维克是这里的常客。
〃 留了，留了！〃 老板连声应道。
维克一挥手，示意老板不用招呼自己，径直向楼上走去。
走到梯口时，却听到上面有谈话声，他不竟呆了一呆。
二楼是临时隔出来的，原是酒馆老板为了自己休息搭建的。从那里可以看到整个乔安德镇，颇有情趣。只是镇上人来喝酒，为的就是放松，和朋友邻居一起畅饮谈笑才是他们最好的放松方式。以前只有镇长维克和酒馆老板才会到这个静处来。
〃 怎么，上面是谁？〃 维克皱眉问老板道。
〃 镇长先生，那是三个人，其中有两个应该是外地人，他们专门向我要个静僻的地方，出手又大方，我就……〃 老板不好意思地解释道，口袋里的金币还在沉甸甸的，然后他小声对维克道，〃 依我看，这些人不是平常人。〃〃哦！〃 维克来了兴趣，拾级而上。
上得楼梯，便看见三个人坐在南角的桌子上。其中二个果如老板所说，是外地人——他们脚上穿着蓝河人不爱穿的布靴，身上穿的倒是当地服饰。而且这两个人都油光粉面，身材略胖，也不象饱经磨难的蓝河人。
那二人对面，坐着一位年青人，上身如标枪一般挺直。那两个外地人在他面前，有些畏惧，却不断地套着近乎，就象两只垂诞的鬣狗在看着捕到猎物的狮子。
那三人见有人上楼，也是一愣，外地人本来在说什么，就停了下来。那个威武的年青人手一摇，对着外地人道：〃 没关系，继续说！〃 显然根本没把维克的出现当一回事。
维克在西角的一张桌子坐下。他觉得那个年青人有点眼熟，却一时想不起是谁。
只听那个说话的外地人犹豫了一下，也许看维克也不象坏人，就继续对那年青人道：〃 您看，我的东西那么便宜，可很难再有这样的价格了，您就不再考虑一下？〃〃承蒙您看得起我们，开的价确实也很公道。〃 那年青人不急不慢地道，〃 可是，这里是蓝河，刚打过战，好不容易才喘了口气。大家的日子都很艰难。六万金币，可不是一个小数目。〃〃六万金币！〃 在一旁竖着耳朵的维克差点把酒杯打了，心里暗暗吃惊，〃 我这辈子都没见过这么多钱！这些人到底是什么人？〃 他还在猜测，很快便知道是什么值六万金币。
〃 我对你们手里的土地没有兴趣，那儿离蓝河太远了，管理起来也不方便。〃 那年青人道。
两个外地人明显露出失望的表情。
〃 不过，我们还是欢迎朋友的。〃 那年青人笑道，〃 你们可以在波旁城找买主。卖掉地产并不是个真正的好办法，祖先的土地怎么能就这样卖了呢？〃〃唉，我们这也是没有办法！〃 外地人道，〃 其实我们之所以会向您叫出这么低的价，也是希望在您的护佑下好好过下半生。〃 一个拥有六万金币价值土地的人，那肯定是贵族。连贵族都要向这个年青人求助，使维克对他产生了浓厚的兴趣。
那年青人对外地人善意地笑笑，道：〃 大家都是朋友，我和主人永远都把你们当成朋友。地我们不要，你们可以带着钱到蓝河来，在这里，我会为你们置办一座庄园，绝不会让你们吃亏。〃 两个外地人相互看了一眼，满脸都是感激之情。
〃 我和主人？他的主人？〃 维克心里又咯噔一下，从刚才的对话中，他猛然想到这个年青人是谁了。清凉的薄荷酒在他酒里变得没什么味道。
三个人又谈了一会儿，那年青人率先站起来道：〃 就这样吧，我的朋友。我和主人在蓝河等着你们到来。顺便转告老朋友们，我的大门永远对北方的朋友们敞开。〃 那两个外地人就差跪在地上感谢了。
那年青人起身向楼下走去，连看都没看维克一眼。外地人则看了看维克，慌慌张张地跟着下了楼。
维克在二楼上看着三个人在楼下分道扬镳，这才冲下楼来，对老板叫道：〃 快，拿笔，拿笔！〃〃什么�