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堤去稻田放水的人员？可是来者肩上没扛改畦口的铁锨。忽然，一个念头闯入心扉，难道是她来了？索泓一顿时睁大了眼睛。
正是她。
在离凉棚几米远的堤捻上，她停住了脚步。
“你回去。”索泓一难为情地低头看了看遮羞布。
“…………”
“你不该来这儿！”索泓一再次提醒她。
她依然沉默无声。
“我在赤着身子！”索泓一急切地告诫她。
“俺是过来人了，俺不怕！”李翠翠嘴上这么说，可是并没有移动脚步。她显得有些踌躇，站在堤上对他说：“俺原来不想来，刚才场部有线广播喇叭广播，说你侮辱了干部。俺一想，一定是那个姓杨的给你小鞋穿了，俺猜想不会让你一个人在河堤上罚站，一定是给你上绳了！”
“郑队长知道你来这儿吗？”
“他去东北伊春接逃号去了。你记得有个喂马的‘头人’叫刘鹏的吗？”
索泓一心里蓦地一跳：“他被抓住了？”
“他在林区当了几个月的黑户伐木工，被当地公安机关查获了！”
“他已经是解教释放的就业人员了！怎么……”
“你不也是解除教养摘了右派帽儿的人了吗？”
索泓一哑了。
李翠翠两步迈过来，绕到索泓一的背后，动手解着木柱上的绳扣。她边解边说：“老郑对那‘头人’印象不坏，可这是他的职业，你要当真跑了，他也要下令抓你！”
“你别解？！”
“为啥？”
“我愿意在这儿接受惩罚！”
“你愿意俺可不愿意，俺看着心里难受。”
“眼不见为净。你还是走吧！”
李翠翠把解开的麻绳往地下一扔，背过身去说道：“抖落抖落胳膊踢踢腿，省得哪儿淤着血。把裤子快蹬上，俺嫌你这样太寒碜。”
多亏那个带班班长积德，绳套捆得不算太紧，索泓一稍稍活动一下，胳膊大腿就恢复了知觉。他匆忙地穿上那条汗渍斑斑的短裤后，才感到浑身痒痛难耐。他蹲下身子，拼命挠着自己的双腿。李翠翠从背后助阵，用尖尖的指甲抓挠着他的后背说：“要是还不解痒，你就像卸了车的骡马那样，躺在堤坡上打个滚吧。浑身裹上泥巴，蚊子就难下嘴再叮你了！”说着，她从兜里掏手电筒，朝地上照了照。“这儿地挺平，没有草裸子蒺藜狗扎你。”
“我不痒了。”
“浑身这么多大包，咋会不痒哩！”
“我不习惯！”索泓一袒露了心声。
“俺看你们这些喝多了墨水的人，就是有一股子酸气。”李翠翠说，“真驴儿都当了好几年了，还怕当一会子假驴儿？”
“我干不来！”
“俺真想骂你几句，可那管个啥用，又把你骂不出农场去。”她叹了口气，狠狠地在索泓一后背挠了一阵，直到挠破了皮肉才罢手。她走到堤边，提过来一个柳条篮子，往索泓一眼前一放，“饿死鬼，吃吧！”
索泓一借着她手电筒的光亮看了看，篮儿里有几张玉米面贴饼子，两块咸菜疙瘩和一个空碗。李翠翠说：“俺在篮里装了一碗鸡蛋汤，夜路难走，撒了个净光，要渴我给你去灌渠舀碗水去！”
“用不着！用不着！”索泓一边说边抓起饼子往嘴里填。他饿急了，挖土方的活儿最容易饥人，特别是和这群剃着光葫芦头的亡命徒干活，索泓一全力以赴还不是他们的对手。他从渠心往大堤上挑的泥兜，装泥人用锨拍了又拍，直到拍成一个小山头，才允许他挑走。杨绪对这些光葫芦头有过关照：索泓一是个手不能提篮、肩不能挑担的臭知识分子，要给他肩膀上增加分量，才能叫他脱胎换骨。因此，索泓一一个下午就挑折了两条扁担，两个肩膀连同后脖梗子，被磨得血迹斑斑。他咬紧牙关，一声不吭，一趟趟从渠心把泥兜挑到堤上，冲闯着劳动上的鬼门关。此刻，他肩上解除了沉重的负荷，身上剥掉了捆绑的绳索，大口大口地吞噬着李翠翠送来的食物，不禁潸然泪落……
李翠翠看到这般情景，声音也变了调儿：
“别……别……哭！”
“没哭。”
“俺看见你泪花都掉在饼子上了。哎！这事儿想前想后都怨俺。”李翠翠机械地摇晃着索泓一的小褂，为他轰着嗡嗡叫的蚊子，叹着气说，“当初，俺要是不在石灰窑跳车，碰不上你这‘白无常’，也许不会在矿山落脚。俺要是役在矿山落脚，你那顶右派帽儿也被风吹不掉，也许这时候还顶在你脑瓜上和右派们一块生活哩！俺和老郑是一片苦心，倒结了个苦果子！让你遭了这么大的罪！”
索泓一再也咽不下去玉米饼子了，他说：“这怎么能怨你们呢，都怨我手里的画笔。当初，戴上帽子送劳教怨它，现在遭罪还是怨它。我要是个四肢发达、头脑简单的人，就免灾免祸了！”
“你要是那号人，俺就是拿这篮饼子去喂猪，也不会给你挎到这儿来。”李翠翠抱怨地说，“这儿的猪多的是，只会吃喝拉撒睡。”
“难保我几年后不会退化成一只四肢发达的猪。”索泓一悲悯地自语着。
“俺早就对你说过了：离开这儿！”李翠翠高声地说。
“走？”索泓一仰起了头。只有在今天，这个怕人的字眼，才唤起了他内心的回声，“往哪儿走！”
“俺早就对你说过，哪儿的黄土都埋人！”
“刘鹏不是又被押送回来了吗？”索泓一犹豫地问道。
“该他倒霉”。
“…………”
“别三心二意的了，你要是胆子小，俺送你到银钟河。”
索泓一站了起来，匆匆穿上褂子，李翠翠把篮里剩下的玉面饼子，塞进他的衣兜，打开电棒，寻找下堤的小路。索泓一走了两步突然停住说：“翠翠，我……我……我……我不想走了！”
李翠翠厉声问道：“咋了？”
“我想再等一段时间，对摘帽右派的政策也许会落实下来的！”索泓一惶惑地低声说。
李翠翠咬牙切齿地说：“好！那俺再把你捆上！”她不由分说地把索泓一拉到凉棚立柱旁，用绳子在他身上绕了三圈，突然把麻绳一扔，怨声怨声地骂道：“你自个捆自个儿吧！俺不愿意再碰你身子一下！”说着，她气忿地把柳篮用力一掷，柳篮飞进了堤下芦苇塘，扭身朝堤下走去。走到堤下，她又折身回来，掏出索泓一口袋里的饼子，抛进了沟心的烂泥中。她把手哆哆嗦嗦地伸进自己小褂口袋里，掏了半天，掏出个纸包来；她打开纸包，抖出几张钞票，嘴唇也哆哆嗦嗦地说：“瞅，这是俺苦苦地攒下的三十八块钱，给你装来打车票用的，你倒缩了脖儿了。要是骨头这么软，何必跟那姓杨的装好汉？！”
“我是个矛盾体。总是陷入矛盾之中，你骂我吧！”索泓一木然地说。
“走不走在你了。在矿山那条河沟子里，你曾经想塞给俺打车票的钱，叫我到别处去盲流；今天俺把这钱留给你，算俺最后的一点心意。今后，俺俩在农场，是两旁路人。你就在这儿挨蚊子叮吧！叮死你，也没人给你来收尸！”李翠翠一边诅咒索泓一，一边抹眼泪，说到后来她竟然哽咽起来，把钱塞进索泓一的口袋，就向堤下跑去。
“翠翠！”索泓一喊着。
她没有回答，不一会儿，身影儿就被夜幕遮盖住了。
索泓一茫茫然不知所措。他不知该怎么处理眼前的问题，绳子已解掉了，衣裳穿在了身上，自己走回严管班，没有接到这个命令；继续留在这儿？那还有什么实际意义？他抬头看看那镰弯月，弯月如同钩在天上一动不动；他抬头看看星星，星星也好像睡着了。他坐在凉棚角角上，后背靠着立柱想平静一下自己狂乱的心情，心神和肉体的疲惫一齐向他袭来——困魔迅速征服了他，他流着口水睡去了。
据生物学家论证：人之所以称为万物之灵，梦是它的显著特征之一；而索泓一度过的这个夜晚，是个没有梦的夜晚。他像个没有精神反馈作用的低级动物，蜷缩在大堤上大睡了一夜。黎明时分，尖嘴巴的花斑蚊子隔着衣衫把他咬醒了。他没有用手去挠痒，真地像驴儿那样在堤坡上打了个滚，草叶上沾着夜露润湿了他的衣裳，一阵凉意穿透他的胸背——他的头脑顿时清醒了，首先想到的是准备应付杨绪的提问。
上午，严管班的光葫芦头们照旧干着挖渠的活儿。索泓一就地接受审讯：
“谁给你解下的绳子？”
“我自己挣开的。”
“你没有那么大的本事？”
“你曾看见过我演出的‘仙人脱衣’！”
“你是光着身子被捆上的，无衣可脱。”
“这涉及到魔术的秘密，我无可奉告！”
“绳子呢？”
索泓一低头一看，绳子确实不见了。便信口胡诌说：“可能是叫他们拿去剪断拴泥兜用去了！”
杨绪对这根绳子的丢失十分认真，他甩下索泓一，亲自到泥水汤浆的渠底，仔细检查抬筐和泥兜上的绳索，没有发现劳动工具上挂系着他用的细麻绳，狐疑地走回凉棚，立刻开始第二轮的追查：“有人到过这儿？”
“是的。”
“谁？”
“过路人。”
“我问你他的身分！”
索泓一玩世不恭地回答：“普通的老就（就业人员）敢为我解开法绳吗？那个人的身分反正比你显贵！”
杨绪微笑中流露出一丝怯意：“你首先侮辱了干部。我不过是用绳子煞然你的傲性！做得并不过头。”
“我如实向那位干部禀报了。”索泓一索性假话真说。
“他说些什么？”
“为我解开绳子，就是他的发言。”
“为什么他不叫你当夜返回严管班？”杨绪装出毫不在意的样子，在指甲盖上磕着一只烟卷。
“出于人道和安全的考虑，他怕我深夜回去，被岗楼上的哨兵误认为是逃跑的犯人，开枪击毙！”索泓一回答得天衣无缝。
“他姓什么？”
“我人微言轻，不便于询问总场领导姓氏！”
杨绪失态地划着火柴，却没有去点燃他手中的烟卷：“你怎么知道他是总场的干部？”
“我去那儿变过魔术。”
“你不是在对我变魔术吧？”杨绪扔掉那根燃尽了的火柴，嘴角闪露着不安的笑意，“要是核实出来你在蒙哄干部，咱们严管班可紧挨着‘大墙’！”
“凭你发落。”索泓一孤注一掷地说。
“那么说，绳子是他拿走了？”
“此话不假。”
“好。那你去干活吧！”杨绪挥了挥肥胖的手掌。
“我不能去干活，牛马干完活还要吃草料呢，我从昨天晚上到现在还没吃饭！”索泓一原地不动，不卑不亢地说，“我不要求你什么恩赐，只要求人的待遇！”
杨绪略略沉思了一下：“好！满足你这个要求。”
索泓一徒步而行。杨绪骑在马上。一个低头走路，一个仰面青天，两人一前一后慢慢地奔狱墙的岗楼走来。索泓一嘴角闪过一丝苦笑：真有意思，魔术演