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再强作镇定，也难免有些分了神，茶杯便从手边滑落，在地上摔得四分五裂，脆响混杂着窗外阵阵惊雷，显得格外清晰。
白哉条件反射伸手想帮诗织收拾残局，刚蹲下身，手腕便被女子的手握住了，意料之外的触碰让白哉愣了一下，手指微微轻颤，而诗织似乎毫无所觉，阻拦了他的动作后便极其自然地松开了手：“不能用手，碎片会割伤手指。我来吧。”
沉默地退到一旁，白哉看着诗织细心地用扫帚将碎片扫到一起，倒进垃圾桶，目光落在她微弓的脊背上，背在身后的手僵硬地握起。方才她抓住他的一瞬间，他看见了她的手——不再细腻白嫩，不再莹润光洁，指节和掌心变得粗糙，指腹与手背遍布细小的伤痕。
他知道，那是流魂街的生活留给她的印记。
她是贵族小姐出身，除了茶道花道，恐怕并没有亲自做过任何家事，被剥夺贵族的光环，卸下“朽木夫人”的身份，她无人可靠，只能学会自理。过去那些想都没想过的活计，如今成为她的生活，适应的过程何其痛苦与艰难，那些伤痕和茧告诉白哉。
诗织一直没有抬头看白哉，但是她能猜到他的想法，唇角便勾出了一个有些无奈的弧度。从以前她就知道，那个人虽然看上去什么都不在意似的冷淡，其实内心很容易把责任揽在自己身上，如今八成觉得是因为他们离了婚，她才不得不接受和适应如此的清贫吧？
傻得可爱的正直！只是有时候，这种正直才是最会伤害人的，当你不是他想要维护和在意的人的时候，他就不会为你考虑，不会把你当成必须的责任和坚守的故土，而也许唯一让诗织觉得有些安慰的是，如今的自己，也如同绯真一样，让曾经的自己有了羡慕的可能。
不同的是，曾经她想成为绯真那样住进他心里的人，现在，她得到他的关心，却似乎没有想象中的欣喜。
“做事情有些磕碰很正常，你不用在意。”她说，开始将碗碟一一擦干，码放整齐，再一次背转了身，不去看白哉的表情。
作者有话要说： 这里是帮作者传存稿的好人君= =
替她求个留言……尤其是看在她在深山老林里还孜孜不倦地码字的情况下……
☆、Episode 16
房间收拾整齐之后，诗织决定跟白哉谈谈。
“朽木队长……”
“我记得，你从来没叫过我的名字。”白哉皱了皱眉，对于那个生疏的称呼很是不满。即便是新婚，她还恭恭敬敬称呼他“阁下”的时候，他也没有这种尴尬的感觉，而如今这个称呼，只让他清晰地感觉到，在诗织眼中，他只是六番队的队长，并且仅此而已。
他不喜欢这样的分明。
从前他觉得，伤害了她的自己根本没有资格让她待他亲近，但是想到那日京乐所说，愧疚和心虚并不是能够挽回事态的方法，若是被那些弱势的感情纠缠，那便干脆不需要任何尝试，因为诗织根本不需要这样的怜悯。朽木白哉不是缺乏勇气的人，他不会止步不前。
诗织全身一颤，下意识咬了咬嘴唇。
“一个名字而已，你何必那么在意？”那小心翼翼的四十年中，她多梦想能直接喊他的名字，却没想到会是在这样的情况下被对方自己提出来，她无端觉得讽刺，也不愿改口。
“一个名字而已，你何必那么固执？”白哉并不退让。
许是有些猜到了白哉的想法，诗织叹了口气，最终没有继续坚持。
“好吧，白哉。”她看着他，“你到底想怎么样？我想我已经说得很清楚，我们只能这样，你还要如何？”
“我知道过去我做过很多错事，伤害了你，对此我很抱歉。”
“我不够在意你的心情，没有顾忌你的情绪，我不能要求你一定要原谅我，但我希望至少你能给我一个补偿的机会。” 修长的手指在身后僵硬紧缩，白哉从不知道自己也有如此紧张的时候，心跳的音量在胸膛中轰鸣，他觉得喉咙发干，“我……我爱你，当然这不是你必须答应我的理由，我只想请你能再稍微相信我一次。”
诗织站在窗边，透过半开的窗望着外面的雨帘，美丽的眼眨得极慢，纤长微翘的睫毛在潮湿的空气中扇动出优雅的弧度，仿佛沾染了清新的水汽。
梦寐以求的语言，她的内心却一片宁静，甚至没有一丁点儿波澜与涟漪。
“好啊！可以。”她转过身看着他，轻松地笑笑，“不过我有一个条件。”
“绯真的所有痕迹，全部从朽木宅消失，包括供奉遗像的神瓮。”
白哉的眼睛豁然睁大，从他放大的瞳孔中，诗织看到了不可思议和极端震惊。
他没有说话。想当然，这种条件他也不可能答应。即使他说爱诗织的话是出自真心，但是绯真在他心中的位置也是真实存在的，他不可能因为爱诗织而忘记。
目睹着白哉的沉默，捕捉到他隐隐蹙起的眉及隐忍的表情，诗织无所谓地勾了勾嘴角，转回头继续看着窗外：“别紧张，我只是随便说说。这种无理取闹的要求，我不会提的。”如果能够那么轻易放下对绯真的感情，那么轻易让别的女人取代她的地位，抹杀她的存在，你也就不是你了。
“那你……”是什么意思？白哉皱起了眉头，他以为，她只是在意那段足以影响他一生的过去，于是试图解释，话还没出口，诗织就仿佛已经看穿了他的想法一般轻轻摇了摇头。
“和那个没有关系。”她的声音有些轻，背对着他，他看不见她的表情。
“与绯真，没有任何关系。”
两人之间出现了一段尴尬的寂静。
“抱歉，白哉。”她最后说，“一切都结束了。我曾经爱过你，那时候我就知道，即使你最后愿意接受我，我也永远无法取代绯真在你心目中的地位，甚至无法让你淡忘她。所以我从没有过那种念头。你因为绯真的遗愿收养照顾露琪亚也好，想念绯真也罢，我都能理解。”
这是诗织第一次对白哉谈起自己对绯真的看法，她想，这也大概是最后一次了。
“怎么可能不嫉妒呢？但是如果没有绯真，你不会有那么幸福的回忆，如果不是她临终前请求你收养露琪亚，你也许会沉浸在失去她的痛苦中无法脱身。因为有了责任，你才能淡忘悔恨，才能让我遇见你的时候，还是那个崇高骄傲的朽木白哉。所以，我感谢她，也尊重她。”
白哉没有说话，他听着诗织的声音，觉得喉咙发干。
他从不知道，原来这便是绯真那个嘱托的意义，他也不明白，为什么诗织从来没有见过绯真，却能够如此精准了解对方的心意。
“为什么……你……”为什么听上去，你比任何一个人都要了解绯真？
“因为我们是一样的。”我们以一颗同样的心爱着你，所以尽自己所能想让你得到幸福。
神情有瞬间的恍惚，诗织微垂下眼帘，遮住眼底的情绪，尽管她背对着白哉，他不可能看见。
“过去我用尽了方法，做过很多努力，希望能够离你更近一些。但那已经过去了，白哉。你伤害了我，并不是你对我做了什么，而是在我对你有所期待的时候，什么都没做。”白哉身体一震，哑口无言，他想说些什么，似乎是意识到如果继续任由诗织说下去，可能会有无法挽回的结局，但是他完全没有立场。
“我不是那种会为了未知的幸福付出一切的女人，是你教会我如何保护自己。况且以我的性格，现在能够坦言爱过你，便是看开了，放下了。有爱才会有痛，当痛消失，爱便也不存在了，而我现在，已经不会为你感到任何痛苦。”
白哉和诗织的距离并不远，区区几步，仿佛他伸出手就能碰到她，然而，在她背对着他，语气平淡地说出这样一番话时，白哉突然有一种感觉，他今后再也挽回不了什么了。
“我只是……”他声音干涩，喉头发紧，但是仍然不想放弃。但是，诗织没有再给他任何机会。
“雨停了。”她从窗前离开，取出一把伞，“朽木队长尽早回去比较好，为了防止路上再下雨，伞请拿着，不必客气。”
说完，她没有再看白哉一眼，转身回了自己的房间，合上了拉门。
滚烫的眼泪落入衣襟，诗织背靠着门扉，缓缓滑坐在地上，把脸埋进手臂。
她说了谎，她还会痛，还会不舍，还有爱，但是如她所说，她只想保护自己而已。
而这些痛和爱，总有一天会淡忘和消失，她只是需要一点时间。
死神最不缺的，就是时间。
冬季大战带来的恶劣影响正在慢慢消退，新一届的真央毕业生到了该进入番队的时间了。
每年毕业之前，真央都会召开一场具有表演赛性质的比试，所有当年毕业的六回生全部参加，分组对战，决出名次，护廷十三番的各位队长也会去观摩比赛，借以直观了解各位毕业生的能力，方便挑选适合自己番队的成员，在比试中最终获胜的学生则可获得一次队长指导的机会。
另外，学校还会安排一部分成绩优秀的五回生参与，可挑战六回生的前辈，获胜者也可得到一位队长的指导。
在以成为优秀死神为目标的真央，这样的机会可谓珍贵，故而每年的毕业展示，毕业生与被挑选上的五回生自然是准备充分，而只能观战的其他学生也是兴致勃勃——毕竟作为学生，他们能见到队长的机会并不多，更不要提见识队长级的实力，无论是学习还是长见识，这都是个好机会。
山本总队长进行过例行的发言之后，六回生的对战就开始了，由于毕业生人数不少，就算分了好几个场地同时比试，耗时仍然不短，尽管这些学生相比同龄人来说都已是相当优秀，但在身经百战的各位队长面前却仍然显得稚嫩，长时间观战让诗织觉得有些无聊。
借着整理头发的机会稍稍活动了一下僵硬的肩膀，诗织的眼神扫到与自己隔着一个座位的六番队队长。
闪亮的牵星箝，昂贵的银白风花纱，气质脱俗，身影挺拔，面容冷峻。
分明是京乐队长那身花哨的粉红碎花的羽织更加引人注目，但她却总是第一眼就能看见他——总是一副矜持高贵的冷漠模样，某种程度上而言，朽木白哉才是特征最明显的那个人。
经年累月维持着崇高的仪态，压抑着真实的欲望担起沉重的责任。
从此再不能肆意哭笑，再不能随心所欲。
朽木家的当家没有梦想，他的梦想早已被家族的荣耀与名誉限定在唯一的道路上；朽木家的当家没有自由，他的自由全部被家族严苛的规则捆绑与束缚。
这个赋予他与生俱来强大灵力的家族，这个让他享受了高高在上骄傲高贵的家族，也拿走了他放肆张扬叛逆自由的全部可能。
作者有话要说： 存稿箱君
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☆、Episode 17
似乎感觉到了她的目光，正襟危坐的六番队队长几乎是同时侧过了脸，两道目光倏然相撞，诗织颇为狼狈地移开视线，手心沁出一层细细的薄汗。
为什么有种干了坏事被抓包的尴尬？以前从未觉得朽木白哉的目光如此具有侵略性。
分组比试最后由一名叫做棧肿谛愕牧厣袷ぃ嫒萸逍阄潞偷哪泻⒆踊故巧倌甑哪Ｑ