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欢迎仪式一结束，亲王和王妃就乘上了大使馆的劳斯莱斯牌轿车。络绎不绝的汽车排成一字长蛇阵。安德鲁斯空军基地有好几个大门。直到一个小时以前，才决定走哪个门。进城道路上本来就挤满了车子，有的有标记，有的无标记。还有两部使馆轿车，确切地说，是同一种型号，同一种颜色的车，劳斯莱斯轿车分插在这条车龙里，每辆都有一辆车在前引路，一辆车在后掩护。一架直升飞机在上空盘旋。如有人愿花时间去数数，当时有多少支枪的话，那么它的总数不会少于一百。贵宾们被安排走快车道进入华盛顿。二十五分钟后车队到达英国使馆。片刻间，殿下夫妇便安然下榻。这儿的安全又是由另一些人负责的。多数地方的保安人员都已分散，或回家，或回警察局。只留十个男女警卫在大楼周围待命。其中多数人隐蔽在轿车或篷车内。同时还有一些穿制服的警察在四处转悠。
“美国，”奥唐纳说：“是个充满机会的国家。”电视新闻报道十一点开始，播放了亲王一行到达美国的录像。
“你认为他们现在在干什么？”米勒问。
“我想他们正在消除高速飞行后带来的时差不适应和旅途劳累，可能睡得正甜呢。”米勒的上司说，“那么，一切都准备就绪了吗？”
“是的，据点里已为明天的行动做好了一切准备。亚历克斯和他部下也已准备就绪。我已仔细检查过计划变动的部分。”
“计划变动也是亚历克斯提出来的吗？”
“是的，如果我再听到那个狂妄分子多嘴多舌的话……”
“他是我们革命同道之一。”奥唐纳微笑说：“我知道你的意思。”
“乔在哪儿？”
“在贝尔法斯特。他将负责第二阶段的行动。”
“时间都定妥了吗？”
“是的，我们要把贝尔法斯特旅的指挥官和军事委员会一网打尽……”奥唐纳终于披露了他的全部计划。麦肯尼的内线特务有的和共和军临时派的头头有密切联系，有的和他们很熟悉。在奥唐纳的指挥下，他们要将拟定的对象全部暗杀，把临时派的军事领导权夺过来，不准一个人活下来让临对派死灰复燃——只有一个人，由于他的神机妙算，将会重新获得广大临时派群众的尊敬。用他手中的人质，他就可以使“铁丝网后面”的人全部获得自由，即便这意味着在某一时刻将把威尔士亲王打发回白金汉宫那个小小的圈子里，奥唐纳对此是确信无疑的。尽管白厅里的演说一直是慷慨激昂、真诚坦率的，但是从那位英国国王被处死至今已经有几个世纪了，而且革命者比当权者更看重烈士这个称号。社会将会施加压力。他们一定会通过谈判来挽救王冠继承人的生命。这次行动的影响将伎北爱尔兰革命运动掀起高潮。凯文·约瑟夫·奥唐纳将要领导一场血和火的革命。
“营地的警卫换班了吗，杰克？”马蒂边说边捆扎行装。在离开前，保安人员将检查他的箱子。
“身体好点了吗？”杰克问。
“好多了，你整天观察电视，可能会累坏的。”
“药片都带上了吗？”杰克说。
“戳决不会再忘的。”马蒂回答说。
“我看不到我们的好朋友有什么新的动静。”
“是的，他们都龟缩到他们的黑窝里去喽。联邦调查局担心他们已经到这儿来了。当然还没有一点线索。显而易见，无论何时，在同这些吞种周旋时，谁如果感到很安全，谁就已经处于危险境地了。在我们同行中恐怕只有德尔塔部队还没有出动，各种技术装备也准备就绪了。如果他们已经在这儿，只要露出任何蛛丝马迹，就会被碾得粉碎。‘四面楚歌’这是我们在越南常说的。”坎特絮絮地说着，“我星期一和星期二再来，你先不必说再见。祝周末愉快。”
“祝你愉快。”杰克跨出房门，脖子上戴着一个新的安全通行卡，上衣披在肩上。外面很热，他的拉比特车没有空调设备。这当儿驾车沿着五十号公路回家已成了难题，因为从这条路到大西洋城度假的人多得拥挤不堪。两周以来，这个地区热得象是魔鬼在作祟，真令人难以忍受。可他们会大吃一惊的，杰克想，冷空气就要来了。
“霍华德县警察局。”值勤的警官说：“有什么事吗？”
“电话号码911，对吗？”这是一个男人的声音。
“是的，先生。你有什么麻烦吗？”
“嘿，我妻子说我不应该卷进去，可是……”
“你可以告诉我你的名字和电话号码吗？”
“没法子呀，瞧，这座房子，呃，沿着这条街下去，是带枪的人，天晓得，还有机关枪呢。”
“再说一遍。”警官眨着眼说。
“机关枪——货真价实的机关枪，我看得真真切切，是M…60型的队同部队用的一样，你清楚，口径三十毫米，附有弹带，很难瞒得过人的大家伙，真他妈的是机关枪呀。我还看到其他一些武器。”
“在哪儿？”
声音越来越急促，“格林·考提奇巷11－16号，也许——我的意思是说，我看见过他们中的四个，一个黑人，三个白人。他们正从一辆篷车里往下卸枪支，是在凌晨三点。这是我起身撤尿时，在浴室窗口偷看到的。你听到了吗？车库的门开着，灯光闪亮，他们扛着枪走过去，在灯光下看得出是一挺M…60型机枪。我过去在部队就使用这种枪，你知道吗？就是那种玩艺儿。老兄，你们打算怎么办？这是归你们管的。”
电话咔喀一声中断了。警宫立即去报告他的长官。
“什么？”这位值勤警官递上他的记录，“机关枪？M…60型的？”
“他说这是——他说这是一挺三十毫米口径、装子弹带的，也就是M…60型。这种情况联邦调查局已经通知我们要防范的，长官……”
“晓得了。”这个警察分局局长已看到一幕美景，晋升就在眼前，但又担心他的部下会面临一场激战，因为罪犯有重武器，“派一辆车先去那儿，叫他们不要暴露，也不要采取行动。我将呼请特警队和联邦调查局派人来协同。”
不消一分钟，一辆警车向出事地点急驶而去。执行任务的是一个有六年经验的警察，他很想再继续干完第七年。这位警察几乎用了十分钟时间才赶到现场。车子停靠在一个街区的外沿后，他随即隐蔽在一蓬大灌木丛后面，这样就能顺利地进行观察而不至于暴露自己。通常闲挂在挡风玻璃下的枪现在已经握在他那汗水淋淋的手中，枪膛里已装满子弹。四分钟后，又一辆轿车开到，车上的两名警官是来支援他的。然后，似乎是全体人马都出动了。首先是一位正在执勤的巡警，接着是一位中尉、两位上尉，最后联邦调查局巴尔的摩办事处的两名侦探也来了。那第一个到达的警察似乎成了一个等级观念森严的印第安部落里的一个最低等的印第安人。
联邦调查局巴尔的摩办事处的头头与华盛顿总部沟通了无线电联系。而具体的行动计划则由地方警察执行。和多数地方警察机构一样，县警察局有自己的特警队，他们马上采取行动了。第一道命令是：通知该地区在家的人全部撤离。使大家放心的是，他们能从发案地点的后面撤走。正在转移的人们立刻受到了询问，是的，他们见过那所房子里有人。他们大多数都是白人，但是至少有一个是黑人。他们没看到任何武器——实际上，他们很少看到那所房子的人。一位妇女提到，他们有一辆篷车，如果是这样，车子通常都停在车库里。当特警队向那所房子迫近时，向居民询问情况还在进行之中。这一带房子的式样和内部结构都是一样的。警察检查了一所房子后，便知道了它的结构和布局。另一个人在那所房子对面的房子窗口上架起了一支带望远镜的狙击步枪了，通过枪上的望远镜来观察目标房子的窗户。
特警队还可以从容些再采取行动，但等候的时间越长，就越有可能使猎物警觉而逃。他们谨小慎微地蠕蠕而动，巧妙地利用掩蔽物掩护自己，人不知、鬼不觉地接近了这所房子。这时，一双双焦急的、敏锐的眼睛都对着那一扇扇的窗户，但是什么动静也没有；难道他们都睡着了吗？队长率先冲进院子，隐蔽在一扇窗户下。他拿着一只能吸附在墙上的微型麦克风，贴在窗角上，用耳机听屋里的动静。副总指挥看到他滑稽地歪着脑袋聆听着。然后队长对着步话器说话，他手下的人全能听到，“房间里电视机开着。没有说话声。我——还有些情况弄不清。”他用手示意他的部下一个个地靠近，他自己则蹲在窗下，持枪以待。三分钟后全队人员都进入位置准备突击了。
“队长。”报话器响了，“我是中尉哈伯。我们这儿有个年轻人说，大约在四点三刻他看到有辆篷车猛地驶出那所屋子——那正是用步话机传呼警察来的时候。”
队长挥挥手表示知道了，他现在没有精力来考虑这个。他命令全队实行强攻。两支枪同时射击，打落了一扇边门上的绞链，在门还没有着地时，队长就从开口处冲了进去，他端起枪向厨房四周乱射了一阵子，但什么也没发现。全队人马向房子里冲进去，他们的动作就象跳魔鬼芭蕾舞一样。整个行动在一分钟内结束。无线电里传来了他们的呼声：“房子里没有情况。”
队长站在前面的门廊上，枪口朝着地面，他拉下黑色面罩，挥手要其他人过去。中尉和联邦调查局的高级侦探冲过街道时，他已经在擦拭满头的大汗了。
“情况怎么样？”联邦调查局的侦探问。
“你们会满意的。”队长说：“来吧。”
起居室里的桌子上，有一架小屏幕彩电开着，地板上到处是麦克唐纳快餐的包装纸，厨房的水槽里似乎有五十个纸杯整齐地堆在那儿。主人的卧室——比其他的两个房间大几个平方，简直象个军械库。可以肯定，有一挺美国造M…60型机枪、配以两个二百五十发装的子弹箱。还有十二支AK47型冲锋枪，其中三支已拆散，正待擦油。有一支上了枪栓的枪，装有望远镜瞄准器。在栎木梳妆台上，却是一架无线电扫描器，其指示器灯光时暗时亮，闪闪烁烁。其中一个指示器正对着霍华德县警察局的波段。和联邦调查局不同的是，地方警察局不使用保密的——即无线电干扰线路。联邦调查局侦探当即走出去，和比尔·肖取得无线电联系。
“他们窃听了警察局的电话，然后溜之大吉。”肖过了两分钟后说。
“看起来似乎象是目标。当地居民曾见到一辆篷车匆忙
开出。他们跑得很急，不得不丢下一大捆武器。他们也许是落荒而逃。你们那儿有什么新情况吗？”
“没有。”肖在联邦调查局紧急指挥中心工作，这个中心设在吉·埃德加·胡佛大楼五○○五号房间。他听说法国人企图袭击那帮家伙的训练营，但他们两次都侥幸地逃脱了，“好，我将把情况通报给州的其他警察力量。”
“侦破专家已经到你们这儿来了。你留下，和地方警察协调工作。”
“是，遵命。”
保安人员已做了精心安排。杰克看到，他们的车子停在游泳池边。这池子是两天前才修整更新的。