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引人注目的集团的秘密，从而得到丰厚的奖金。这样，结果便是情报成了堆，其中绝大多数是无价值的垃圾，而且很难把它们和一两件真正有情报价值的原始材料区分开来。杰克还没有认识到这个问题的严重性。从事情报分析工作的人都是有才能的，但是他们在开始专门的分析以前，被大量必须加以分类、检对、装订、相互参照的原始情报压得喘不过气来。发现某个恐怖组织的困难程度往往与这个组织的规模成反比，而这些组织有些仅由极少数人组成——极端的情形便是仅由家庭中的成员组成。
“马丁，”杰克说道，目光从他桌上的树料上移开，“这是我碰到的最难办的事了。”
“或许是的，但我是来告诉你一个于得不错的结果的。”格特回答。
“什么结果？”
“记得卫星摄下的照片上那个穿比基尼游泳衣的女孩吗？法国人认为他们已确定了她的身份：弗兰西斯·德荷。高个子，黑发，身材引人注目，而且在照片拍下来的时候她被认为是在国外。这进一步证实那营地是属于法国‘直接行动’组织的。”
“那么这女子是什么人？”
“一个刺客。”马丁回答说。他拿给杰克近距离拍摄的照片，“而且是个很出色的刺客。三次杀人的嫌疑犯，两个政治家和一个实业家，全部是用手枪在近距离干的。想象一下那是怎么发生的吧：你是一个中年男子，正沿着街走着；你看见一个可爱的女孩子；她向你微笑，或许还向你问路，或者打听其他什么事情；你停下来，而接下去的事儿你知道，她手里拿着枪。再见，查理。”
杰克看着这照片，她看上去并不可伯——倒象个男人们幻想中的女人，“就象我们在大学里读书时常说的，不是那类你会踢下床来的女孩子。上帝，我们生活在什么样的世界里呀。马丁？”
“这你比我知道得更清楚。无论如何，要求我们密切注视这个营地。如果我们再发现她在那里，法国人希望我们立即把照片给他们。”
“他们打算对她采取行动吗？”
“他们没说，但你或许记得法国人在乍得有军队，可能离开那里四百英里。是空军部队，配有直升飞机。”
杰克把照片还给他，“小题大做。”
“确实是。”格特把照片及其他材料装回档案袋，“你的这些情报研究进展如何？”
“到目前为止，我完全一无所获，专职做这项工作的人们……”
“是的，有一阵子他们那儿是连续二十四小时不停地工作。我们不得不让他们停下来，他们都快熬垮了。用计算机多少有点儿帮助。有一次，我们一天之内接到了某个恐怖集团头头在六个机场被发现的消息。我们知道这些都是用来施放烟幕的无用的废物，但我们不时也会得到一个有用的情报。结果我们去年三月在贝鲁特附近只差半小时让那家伙给跑掉了。该死的三十分钟。”格特说：“你会习惯的。”
“你们会怎么处置他？”
“我们不会向他解释他的公民权利。”格特回答，“好了，有什么值得追查的联系吗？”
瑞安摇摇头，“这个北爱尔兰解放阵线组织该死的是那么小。在爱尔兰共和阵线与其他集团之间我们发现了十六个可疑的联络员，他们中有些可能是我们的人，但是你怎么能辨别得出来呢？报告上没有附照片，而书面的描述可以按到任何一个人头上，即使有个爱尔兰共和阵线的联络员，和一个他不应该联络的团体搭上了钩——比方说就是北爱尔兰解放阵线——那样的话，一，我们的内线情报很可能出错；二，这恐怕是他们的第一次对话！马丁，怎么能期望有人从这些垃圾中得出任何见解来呢？”
“行了，下于次你听见有人问到中央情报局对恐怖主义干了些什么的话——你将无言以对。”格特竟然笑了起来，“我们在寻找的这些人不是笨蛋。他们知道一旦被逮住会怎么样，即便我们自己不动手——我们或许不想干——我们总可以把消息透露给以色列人。恐怖主义分子是难对付的。非常有害的一帮家伙，但他们经不住真正的军队的打击，他们也知道这一点。”
“我们没有任何东西！”瑞安暴躁地说。
“我们有东西。所有的东西我们都有……”他挥动着瑞安桌上的文件——“而且还会有许许多多，线索就在这里面，这里就有着答案。”
“你真的相信这些情报？”
“你有进展。你发现了某些其他人没有发现的情况，你可能还发现了弗兰西斯·德荷。而现在，如果一个法国特工人员发现某些可能对我们有用的情况，他们也许会传过来的。你不知道这些，情报的往来就象老式的以货易货交易。我们给他们情报，他们也给我们，否则我们将不再给他们。如果这事儿办成了，法国人将欠我们一份大人情。他们实在太想抓住那个女孩子了。她开枪打了他们总统的一位密友，而总统把此事视为自己的事。
“无论如何，你得到了海军上将和法国国外情报机构的好评。顺便说一句，头头说你应该干得再从容一点，别太紧张了。”
“等找到了那些恶棍，我就从从容容的了。”瑞安回答。
“有时候你必须后退一下。你看来在拼命，你累了。而劳累易出差错。我们不希望出差错。不许再加班了，杰克，这也是格里尔的意思。到六点你就离开这里。”格特走了，没给杰克一个反对的机会。
瑞安转身回到他的桌子旁边，先朝墙凝视了几分钟。格特是对的。他始终干到那么晚回家，这段日子里有一半没驱—车到巴尔的摩去看看他的女儿怎么样了。杰克文过饰非地认为，他的妻子每天和女儿在一起，并经常在霍普金斯医院过夜，亲近他们的女儿，他去不去就无关紧要了。
杰克想起自己发现那张照片不过是偶然的事，而马丁却发现了其中真正的联系，但他确实是做了人们期望分析人员做的事，发现了一些稀奇古怪之点并引起了人们对此的注意。他应该为这一切感到高兴。他或许已经找到了一个恐怖分子，但当然不是自己要找的那一个。
他的良心想知道假如法国人找到了那个可爱的女孩子，他们会干什么，以及假如知道了他们的处置办法后他会有什么感觉。他决定，或许更应该多想想恐怖分子的险恶，而不该考虑他们的可爱与否，因为他们的受害者照样死去了。他要求自己不要越轨去发现是否有人捉住了她。杰克回过来又埋头于这一堆情报，寻找一份过得硬的信息。他正在搜寻的人就在这堆情报中，他必须发现他们。
“喂，亚历克斯。”米勒跨进汽车时说。
“这趟旅行怎么样？”杜彭斯看见他仍然留着络腮胡子。很好，没有人对他多看上一眼。此次他乘飞机到墨西哥，驱车穿过边境，然后坐上国内班机抵达哥伦比亚特区，在这里，亚历克斯会见了他。
“你们这儿的边境安全防卫措施真是天大的笑话。”
“如果他们不这样，会使你高兴吗？”亚历克斯反问，“让我们来谈正事吧。”他口气之粗鲁和无礼令米勒大为吃惊。
凭你参加过一次行动，就显得那么神气，米勒想，“我们还有一件事得请你做。”
“上一次的事情你还没有付钱给我呢，老弟。”
米勒递过一本银行存折，“定额存折，巴哈马银行。我相信你会看到那笔金额分文不少。”
亚历克斯把存折放进口袋，“这才象话。行了，我们来谈另外那件工作吧。我希望这一次你们不会象上次那样期望很快地开始行动。”
“这次我们有几个月的时间来部署行动。”米勒回答。
“开始讲吧。”亚历克斯坐着听他讲了十分钟有关情况。
“你该死的发疯了么？”叙述结束时杜彭斯问。
“收集我们所需要的这些消息有多大困难？”
“这不是问题之所在，肖恩。问题在于让你的手下进进出出。我无法办到这事儿。”
“那是我的事。”
“胡说！假如我的人卷了进去，那也就是我的事。如果那个无能的克拉克向警察坦白了，那就会危及我们的据点——以及我。”
“但是他没有招供，不是吗？这就是我选择他的原因。”
“注意，你跟你的人干什么，我不来横加指责。但发生在我的人身上的事，我是要管的。上次我们为你们耍的把戏是部落联盟；肖恩。”
米勒从事情的来龙去脉领悟出“部落联盟”是什么意思，“那次行动政治影响很大，你也知道。也许你忘记了凡是目标总是带有政治色彩。从政治角度上来看，那次行动是一次很大的成功。”
“我不需要你来告诉我这些！”亚历克斯立刻以他那最具恫吓性的口气回击。米勒是个骄横而无足轻重的小人，亚历克斯相信他能扼住他的脖子，掐掉他的头，“你丢掉一个人是因为你在那次行动中意气用事，而不是从事业出发——而我知道你在想什么。那是我们首次大行动，对不对？好，老弟，我想事实证明我们一定倒了霉，不是吗？我预先警告过你，你的人在那儿太暴露。假如当初你能听我的，你的人不会关进去的。我知道你的后台相当硬，但这是我的地盘，我了解这里的情况。”
米勒知道他必须承认这些。他的脸上却始终毫无表情，“亚历克斯，假如我在任何方面有不满足的地方的话，我们就不会回来找你们了。是的，你们确实会一起倒霉。”你这个该死的黑鬼，他没有说出来，“现在，请问你能给我们所需要的情报吗？”
“当然，只要价钱适当。你们要我们参加行动吗？”
“我们还不知道。”米勒简单地答道。这里唯一的问题当然是钱，该死的美国人。
“如果你要我们参加，我就是计划行动的一方。首先，我要知道你们如何进进出出。我们或许得和你们配合行动。如果你现在把我的话当成废话，我就开步走，并把我的人都带走。”
“现在就定下来，早了一点，但我们想那很容易安排……”
“你认为你们能充分提供有关的情报？”肖恩从到达这儿。以来第一次得到了亚历克斯的首肯，“第一流的。我提供给你们的那些情报，都会是第一流的。现在，我们来谈谈价钱。”
肖恩把数目写在一张纸上送给亚历克斯：“够公平了吧？”
“我可真愿意在你的银行有一个户头，兄弟。”
“假如这次行动成功，你会有的。”
“当真？”
米勒断然地点点头，“直接记帐存入。训练设备，旅行证件，这些都要。上次在协同我们的行动中你表现出来的技能引起了注意，我们的朋友对美国应有一个活跃的革命基层组织的见解表示赞赏。请问你获得那些情报要多少时间？”
“本周末可以了吧？”
“你能这么快干完，而且不引起各方的注意？”
“这就是我的事儿了。”亚历克斯带着微笑回答。
“你们那方面有什么新情况吗？”欧文斯问。
“不多。”墨里承认道：“我们有许多法庭上的证人，但只有一个目击者清楚地看到过一张面孔，但无法提供我们那人的身份。�