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英宗此时倒是比较倾向于不杀于谦；他说：于谦实有功。不忍心杀害功在社稷之人。可是；徐有贞、石亨等人马上把当年英宗蒙尘的时候；于谦主张立景泰的故事说出来；而且；进一步阐明：不杀于谦；此举为无名！意思就是说；如果不杀于谦；你就是得位不正；没有合法性。这样英宗才下决心杀于谦。后来；经过群臣力争；开恩改为斩首。
于谦和王文被捕以后；在狱受到酷刑的审讯；王文受刑不过；为自己辩护；于谦朗然笑道：亨等意耳；辩何益？义凛然。
明英宗、徐有贞、石亨这些刽子手对于谦抄家的时候；才发现家无余资；独正室鐍钥甚固。启视；则上赐蟒衣、剑器也。他们都惊失色。
于谦临刑的时候；据史料记载：死之日；阴霾四合；天下冤之。京郊妇孺；无不泣洒；当时的民谣唱道：鷺鸶水上走；哪里觅鱼嗛（于谦）。锦衣卫指挥鞑靼人朵儿是太监曹吉祥的门生；他不畏死；亲临刑场为于谦哭祭；遭到曹吉祥的痛打；朵儿不怕；第二天仍旧坚持去；曹某也没办法了；宦官裴某协助于谦少子于广逃往民间隐居；指挥同知陈逵感于谦的冤枉；不顾个人生死；亲自收敛于谦的遗骸；兵部侍郎吴宁是于谦的部下；为于谦亲自选定女婿；后来安葬于谦。这些忠义的举动都说明公道自在人心；不是杀戮能够灭绝的！
明英宗朱祁镇杀害于谦是天理不容的一件国历史上非常罕见的冤杀；和赵构杀害岳飞、朱由检杀害袁崇焕都同出一辙；被历史所不容；被正义所不容！
于谦死后；归葬西湖；后人有诗：有赖岳于双少保；人间始觉重西湖！南明抗清名将张煌言也说：日月双悬于氏墓；乾坤半壁岳家祠。后人以无比崇敬的心情缅怀这位抗击侵略者；在民族、国家危难的时候；挺身而出的民族英雄！
特别值得一提的是于谦的公而忘私的义风格和品格：据浙江人屠隆记载；于谦事前知道石亨等人的密谋；那时候；军队都在于谦的掌握之；于谦只要一声号令；徐有贞、石亨顿时化为乌有；可是；于谦说：顾念身一举事；家门可保；而两宫不全；身死则祸止一身；而两宫得全。功则归人；祸则归己；公忘私；义凛然！
成化二年；明宪宗迫于人民的呼喊和朝野的压力；给于谦平反；赠特进光禄夫、柱国、太傅；谥肃愍。赐祠于其墓曰旌功；有司岁时致祭。万历；改谥忠肃。杭州、河南、山西皆世奉祀不绝。祭文称：卿以俊伟之器、经济之才；当国家之多难；保社稷以无虞；惟公道之独恃；为权奸所并嫉。在先帝已知其枉；而朕心实怜其忠。一时天下人心稍稍平复。
于谦被杀；可能始终是英宗心不可解开的一个心结。英宗复位后；陈汝言继于谦为兵部尚书；不到一年；因事获罪；抄家时缴获赃物巨万。英宗召臣去看；很伤心地说：于谦在景泰朝深受重用；死的时候却家贫如洗。陈汝言贪得也太多了吧！于谦抄家之时；家无余赀；只有正门锁得紧紧；打开一看；却都是景帝所赐的蟒衣和宝剑。故而英宗如此感叹。于谦诗文亦佳；《石灰吟》被认为是他人生的写照：千锤万击出深山；烈火焚烧若等闲。粉骨碎身全不怕；要留清白在人间。
于谦死了以后；蒙古又开始屡屡骚扰明朝北方边境；英宗计无所出；只是忧心不已。有一天；恭顺侯吴谨趁机在旁进言：如果于谦还活着的话；一定不会让敌人如此猖狂。英宗听了；默默无语；也不怪罪吴谨；想必其内心肯定会起波澜的吧！
石亨因拥立有功；受到英宗的重用和赏赐；由武清侯升为忠国公；食禄1500石。本来景帝很信任他；病重时让他代行祭祀礼的。没想到他却趁机发动了这场政变。
而景泰皇帝则在二月初一被废为郕王；还居西内。这时候；有个笑话；因为朱祁镇复位心切；正月十七宣布复位；可是；他忘了废掉朱祁钰；一时间；居然有了俩皇帝；只好在下月下旨废掉朱祁钰。朱祁钰被废以后不久就死了；对于他的死因；明史上只说是薨。据考证：是朱祁镇派太监蒋安用布帛给勒死的；这件事在明朝就很是被家所坚信；包括明宪宗朱见深；只是因为英宗的面子不可能公布罢了。另有一个旁证也可以说明问题：
景泰的皇后汪氏反对易储；被景泰废掉；明英宗本人一向不赞成殉葬；他也是明皇族第一个废除殉葬制度的皇帝；然而；当景泰死后；英宗不仅不感谢这位当年保护他儿子的弟媳汪氏；反而下令汪氏殉葬。这件事遭到钱皇后和见深的一致反对；连孙太后也出面干预；这样；朱祁镇才放弃。从这件事看；对待汪氏尚且如此；对待景泰那就不难理解了。何况自古以来；为了皇权；弟杀兄、子杀父都比比皆是；这又何足为奇呢？
朱祁钰死后很是凄凉；史称：谥曰戾。毁所营寿陵；以亲王礼葬西山；给武成卫军二百户守护。
直到朱见深做了皇帝以后；才给这位实际对明王朝有过功的叔叔平反；这也是明宪宗一生做的第二件也是最后一件漂亮事（第一件是给于谦平反）。成化十一年；正式下旨：朕叔郕王践阼；戡难保邦；奠安宗社；殆将八载。弥留之际；奸臣贪功；妄兴谗构；请削帝号。先帝旋知其枉；每用悔恨；以次抵诸奸于法；不幸上宾；未及举正。朕敦念亲亲；用成先志；可仍皇帝之号；其议谥以闻。此后；追谥：景皇帝；庙号：代宗。
英宗自受到良好的宫廷教育；本性也不坏；只因贸然出征；沦为阶下囚；不仅自身命运陡增波折；也使明帝国陷入危机。不过；也许正是由于被囚、被禁的经历；使得英宗对命运多了几分敬畏；对人命多了几分尊重；对世事多了几分理解。因此；天顺朝的政治比起正统朝来；要清明的多；英宗任用了李贤、王翱等贤臣；先后平定了石、曹之乱；社会还是向前发展的；英宗也应算是一代仁君。
在他复位之后；做了几件颇为史家所赞赏的好事。其一件就是恢复宣宗废后胡氏名号之举；并使之葬礼如仪。第二件就是释放建庶人。
建庶人是建文帝次子朱文圭。1402年；明成祖攻入南京之后；建文帝及其长子朱文奎不知所终；次子朱文圭则被成祖幽禁起来；称为建庶人。到英宗天顺年间；建庶人已经在长期的幽禁岁月从两岁幼童长为50多岁的老翁了。概由于也曾经历过长期被囚的生活；英宗突然有一天想起了这位远房叔叔；动了恻隐之心。他跟李贤说不忍心再囚禁建庶人。李贤对此加赞赏；于是英宗不顾左右近侍的反对；派人给建庶人修建了房屋；任其自由出入；并供应生活。说起来；英宗的皇位是他曾祖从建庶人那边抢过来的；在当时曾遭到天下人的质疑或反对。英宗身边的人担心放出建庶人会出变故；他倒很有气度；说：有天命者；任自为之。释放建庶人一事受到百官和百姓们的真心赞叹；也算是给50多年前的纠纷做了一份补卷。
还有一件事；对英宗以后的帝王影响很；那就是废除殉葬制度。明太祖死的时候；许多宫人陪葬。自此之后；成祖、仁宗、宣宗、代宗去世都以宫妃殉葬。英宗觉得这很残酷；临终前遗诏停止殉葬。此后明代各帝都遵从这个遗诏；不再以宫妃殉葬。
英宗所做的这几件事；被史家赞为盛德之事；可法后世。《明史》称英宗在位期间；无甚稗政（坏政策）。可是；英宗并不能遏制明帝国日益走向危机的趋势。到他儿子宪宗的时候；情况就有点恶化的兆头了。
公元1464年（天顺八年）正月；朱祁镇病逝于文华殿；享年38岁。朱祁镇就这样走完了他复杂的人生道路。
公元1627年；玩了一辈子木匠活的熹宗在临去见太祖的前几日；将他的五弟朱由检叫到跟前说：来；五弟当为尧舜也。他将一个内困外患的国家；而且还是阉党把持着的朝政的恐怖局面交给了他十七岁的弟弟。这就是后世称为不是亡国之君的亡国之君；为他的朝政和国家奋力挣扎了十几年的崇祯皇帝。
崇祯是个亡国皇帝；这是不可否认的事实；但奇怪的是；他是一个比较不挨骂的亡国之君。国人对于亡国之君的印象是商纣王、秦二世、汉献帝、陈后主、隋炀帝、宋徽宗之类的主儿；这些人或残暴无情；或荒淫无耻；或昏庸无道；或懦弱无能；不亡没有道理。陈后主陈叔宝；是个荒淫无耻有了名的皇帝。隋炀帝杨广；不说了；暴君的名气可与秦始皇并列。南唐后主李煜；长于妇人之手；几曾识过干戈？虽有一手的好词；却是以三千里江山为代价；最后做了违命候；连个周后都保不住；生日都过不了。北宋二帝；徽宗与李煜差不多。这些人在历史上；是骂名多于同情。但崇祯不一样。
先看看造了他十几年反的李自成是怎么形容他的：君非甚暗；孤立而炀灶恒多；臣尽行私；比党而公忠绝少。（《登极诏》）李自成是在明朝统治下活不下去才铤而走险的；按说与崇祯皇帝有不共戴天之仇；但他这段话却说得客气之极；分明就是君非亡国之君；臣皆亡国之臣的文雅说法。连李自成都是这样想的；其他人就更不用说了。
清张廷玉在《明史·流贼传》这样评价崇祯：呜呼！庄烈非亡国之君；而当亡国之运；又乏救亡之术；徒见其焦劳瞀乱；孑立于上十有七年。而帷幄不闻良、平之谋；行间未睹李、郭之将；卒致宗社颠覆；徒以身殉；悲夫！
不仅如此；后代许多人还极力称赞他是一个励精图治、很想有一番作为的好皇帝。按照一般的常识；励精图治的总是那些圣明的帝王；如唐宗宋祖、秦皇汉武、康熙乾隆；而亡国之君；不用说；那自然要么昏庸；要么残暴；要么糊涂要么竟然是兼具三种特色的扶不起的刘阿斗式的人物。因此；将崇祯定位于励精图治的亡国之君；就好像说某人是个奸诈的好人；某人勤奋地偷懒；某人辛苦地享受一样不合逻辑。但历史本身并不一定非要依照逻辑来行走；更不一定与我们的常识相吻合。历史所干出的勾当常常令人啼笑皆非；无法表情。
说崇祯励精图治；即便是夺了明帝国江山的满人；在他们作为胜者来编撰的《明史》；也给予了崇祯这位亡国之君相当高的评价：
崇祯继承神宗和熹宗；慨然而有所作为。在他即位之初；他精明果断地铲除了魏忠贤这个奸臣；天下都希望他能带来承平。但可惜的是当时明朝势已去；积重难返。朝廷里党派纷争；战场上兵疲将骄。四面战争不已；流寇四处蔓延；天下溃烂得不可救药；可谓是不幸之极。
然而在位十七年间；不溺于声色犬马之；而是勤勉辛劳；励精图治；在面对臣子时常感叹；希望能得到非常之材；但却没能如愿；以至导致了他所用非人；使时局更加艰难。到后来他重又信任宦官；将他们派到各个重要岗位上；这一举措非常地不合适。后来江山移人；他也自杀身死；难道不是气数使之然吗？
至于明的遗民们；更是将他认定为一代圣君；其岭南派诗人屈钧在诗写道：先帝宵衣久；忧勤为万方；捐躯酬赤子；披发见高皇；风雨迷神路；山河尽国殄；御袍留血诏；哀痛何能忘？这哪里是一位亡国之君？这分明是一位励精图治；先天下之忧而忧后天下之乐而乐的圣明天子啊。
遗民歌颂前朝；里面带了不少感情因素；不免有夸之辞。但从历史上看；崇祯在位期间；的确做到了旰食宵衣；兢兢业业；他本身的素质在明代的帝王也属上智之人；与他那个二十多年不上朝不与臣见面的祖父和他那个纵情酒色；不会治理天下；却做得一手好木工活的哥哥相比；崇祯之敬业；简直可以评为帝王的劳模。
正是这么一位希望能够兴帝国－－并且为了这一希望而身体力行的青年才俊；他的努力；他的勤勉；他的执着和梦想；最后换来的不但不是帝国的兴