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，空间保持在乾爽明亮的状态。
踏在铺有白色磁砖的地板上，初九越看越是喜欢，几乎是集之前所看的房间之大成，就在她还在烦恼价钱方面的问题，白奇已经主动替她问出口。
「不好意思，请问房租跟水电费要怎么算？」
「房租一个月两千五，电费一度三块钱，按表计算；水费则是一个月五十五元。我这里以三个月为一期，要直接签半年的约也是没问题，看你们方便。不过签约的时候要记得请家长过来，你们应该只是高中生吧，念帝都吗？」魏叔抬眼看向白奇和初九，从两人的外表、气质做了推断。
初九点点头，老实回答道：「嗯，现在是高二。」
「对面的303号房也住了一个帝都的学生，蛮精明干练的女孩子。你如果要牵网路的话，可以找她分租，一个月差不多是两、三百元。」
依照魏叔所给的价格迅速在大脑里盘算一遍后，初九估计住在这里半年的费用大约是两万元有找，自己先前存下来的奖学金应该还负担得起。
「对了，魏叔，你不是说有两间房可以看吗？那另一间是……」初九突然想起了这个问题。
「另一间原本是我侄子在住，不过等他搬到二楼后，那间套房就会空出来了。你们要看也是没什么关系，价钱都一样，只除了他那一间还有个小阳台。」魏叔边说边把两人带到到301号房前面，随即将钥匙插入锁孔打开房门。
映入眼帘的房间干净到不可思议的地步，无论是桌面还是地板都没有堆放任何多馀物品。如果让初九来形容的话，她会认为自己根本是看到一间样品屋。
初九又仔细地看了看301号房，经过数秒的思考后，她主动提出要求。
「魏叔，你可以先替我保留304号房几天吗？我想带我妈上来看看，如果她也同意的话我们就可以签约了。」
租屋守则…06
如初九所预料一般，她的母亲在看过那一间套房后，二话不说地就和魏叔签下半年的约期；并且趁着寒假快要结束的这几天，陆陆续续地将初九的行李载了上来。
看着堆在地板上的纸箱和收纳盒，初九先将它们全部移到墙角，随即卷起袖子准备进行环境清扫。一手抓着扫把，一手拿着畚斗，初九努力回想母亲曾经交待的注意事项。
第一次扫地时，扫把要由内往外清扫，这样才可以将不好的东西扫掉。
睡觉不要正对着镜子和门板，以免影响身体。
厕所要用长门帘遮住，藉此挡住里面的气场。
房间不要随便挂上人物海报或画像，因为时间久了会引来不好的东西寄宿。
然后……还有什么呢？初九总觉得自己似乎忘了什么重要的事，但是想了又想，脑海还是只浮现上述那几项守则。
或许是她真的想太多了吧，初九叹了口气，决定先进行打扫工作，不然晚上会没地方睡觉的。
一个小时后，看着焕然一新的套房，初九原本想将空出来的纸箱堆到衣柜上方，她拉了椅子正要踩上之际，整栋楼房突然微微地晃了起来。初九隐隐约约听见隔壁传来女孩的声音喊着地震两字，但是小幅度的震动并没有对房间造成多大的伤害。
放在桌面的手机在晃动消失后，响起了熟悉的来电铃声。
初九一接起电话，耳边立即传来母亲忧心的声音，询问她这边的情况如何，有没有跑出去空旷的场所避难等等。
「我这里没什么事啦……避难？不用吧，说不定楼梯还没走完地震就已经结束了。」
初九坦白的说法顿时换来母亲一顿教训，因此在第二通电话响起后，她说什么也不敢招出事实，毕竟白奇生起气来也是很可怕的。
简单几句报个平安之后，初九挂掉手机，顺手打开房门想要看看走廊的情况，一探出头却恰巧看见对面的303号房走出了一男一女，从两人的对话判断应该是男女朋友。
不断叮咛女友要注意安全的男孩在对方催促：「赶紧回去自己房间看看倒了几个柜子」之下，才依依不舍地离开三楼。
下一秒，初九的视线顿时和那个有着黑色长发的女孩对上，她反射性地露出笑容，然后朝对方打了个招呼。
「你好，我是今天搬进来的叶初九，请多多指教。」
303号房的女孩端详她数秒，像是想什么似地眯起漂亮的东方眼睛问道：
「你是……妍惠介绍来的那个女生？」
「妍惠？」陌生的名字让初九的表情尽是问号，她的记忆里似乎没有这个人物的存在。
「说名字你可能不清楚，不过伊特茶食馆应该有印象吧，妍惠她在伊特打工。」彷佛发现初九的困惑，女孩又将句子做了修正。
「啊，那个人很好的服务生！」初九从一格一格的记忆里翻出穿着咖啡色工作服的身影，那张明亮的脸庞瞬时和名字对上。
「我会帮你这句话转告给她的……对了，你房间都整理好了吗？」
「已经弄得差不多了，不过待会要先洗个澡才行，不然身体黏黏的很不舒服。」
「那洗完澡后就来我这边聊天吧。」女孩从唇边弯起弧度说道，看起来严谨的眉眼因为笑意的关系而显得缓和不少。
初九喜欢那个女孩笑起来的样子。
租屋守则…07
当初九吹完头发跑去对面聊天的时候，她才知道303号房的女孩叫作岑洁，犀利的讲话方式对于许多事情有着独特又敏锐的见解，难怪魏叔会用精明干练四字来形容。
但是和岑洁聊天是一件很有趣的事，因为她说出来的每个话题几乎都能逗得初九发笑，有几次甚至笑到肚子发疼。
整个303号房顿时被女孩子特有的年轻笑声给填满。
从岑洁那里除了知道她们是同一个班级的事，更可以得知许多帝都高中的小道消息以及流传在校园里面的经典鬼故事。
原本屈起膝盖坐在巧拼上的初九一听见鬼故事三字就要遮住耳朵，然而这个举动顿时让岑洁饶有兴味地扬起眉毛。
「哎呀，不喜欢吗？」
「哈哈……其实我已经过了对鬼故事心跳加快的年龄了。」初九干笑几声，偷偷地身体往旁边移了移。
「不要这么说嘛，重温旧梦的感觉很美妙的。」彷佛发现新乐趣的岑洁扯出一抹人畜无害的微笑，趁初九不注意的时候又将距离拉近了些。「那，我要说了喔……」
初九还来不及发出哀叫，就听见房外传来叩叩叩的敲门声，她和岑洁两人对看一眼，最后由岑洁开口问道；
「哪位？」
「是我，魏叔。」
熟悉的声音透过门板渗了进来，岑洁从地板上站起，三步并作两步地走至门边将暗锁解开，再伸手打开房门。
从初九的方向看去，门外除了魏叔之外，还站着一名黑发黑眼、衣着整齐的男人。奇异的组合让初九不解地皱着眉，她忍不住跟着岑洁来到门口。
发现初九也在303号房里之后，魏叔放缓脸上的皱纹，沙哑的声线中透出歉意。
「这么晚来找你们实在是不好意思，不过有些事情必须趁这个时候说一下。」
「该不会是……魏叔你之前提过的那件事吧？」
和一头雾水的初九比起来，岑洁从魏叔说话的口气里头隐约推出了状况，她不自觉地抿起唇。
「是那件事没错……」原本要继续说下去的魏叔彷佛被什么声音拉开了注意力，他转头看向楼梯口，对着那个方向叫道：「小何，你过来一下，我有事要说。」
当初九正疑惑魏叔是在喊谁之际，随着越来越近的脚步声，一道高瘦的身影顿时出现在她的视线范围之中。
初九愕然地张大眼，没想到住在这层楼里的另外一名房客竟然是伊特茶食馆的店长。虽然没有像工作时系着头巾扎着围裙，但是一头挑染的褐发配上凶恶的眼神，怎么看都让人觉得难以亲近。
尽管大脑里浮出许多问号，初九仍是先压下好奇心，专注地听魏叔介绍起身旁的男人。
「这是我侄子，严泰。趁着今天晚上你们刚好都在这里，先让你们认识一下。他之后会搬去二楼替我管理这栋房子，将来你们如果有事情的话，可以透过他来找我。」
黑发的男人朝他们领了个首，露出一抹稳重的微笑，那张端正的脸庞透出知性且成熟的气息。
悄悄觑着其馀房客的表情，初九发现自己似乎是唯一不知道来龙去脉的人，她忍不住提出疑问。
「魏叔你不住这了吗？」
「刚好乡下的老家有一块空地，想说去过个农耕生活也不错。」魏叔笑着解释，眼角下的皱纹因为笑意而牵动着。
初九注意到伊特的店长若有所思地看了魏叔一眼，隐在眼底的复杂让她觉得突兀不已却又说不出个所以然。
初九张了张嘴本想再问几个问题，但是身旁的岑洁私下使了个眼神，她只好暂时性地将句子含在舌尖，眼睁睁地看着岑洁和魏叔说了声晚安之后，将房门轻轻关起，走廊与房内瞬间被隔离成两个世界。
租屋守则…08
示意初九找个地方坐下，岑洁抓着枕头抱在怀里，一双眯细的眼彷佛被晕黄的回忆色泽所覆盖，藉着轻缓的叙述，慢慢地在室内回荡出一圈圈的涟漪。
那是一件关于魏叔的女儿，以及她已经失踪两个月以上的事情。
霏霏，认识她的人都这样喊着。那个黑头发白皮肤的少女就读国中二年级，有着平易近人的性格和优异的美术才能，在她还未失踪的那段时间里，走廊和楼梯口都会悬挂少女所画的作品。
岑洁曾经见过几次面，少女爽朗的笑容在记忆里烙下了一个美丽的印象，那时候浮现在心底的想法就觉得对方是一个好孩子。
但是在两个月前被沁着寒意的冷空气所包围的某一天下午，那个少女却突然失去踪影了。是逃家亦或绑架？这个谜题随着警方一开始大动作的调查到逐渐心灰意冷的敷衍，终究无法得到真正的答案。
有着黑头发白皮肤的少女就像是从这个世界上彻底消失一般，再也看不到那抹挂在唇边的爽朗微笑。
然后原本被挂在走廊和楼梯口的作品全部被收了起来，约莫四十多岁的父亲被动地接受女儿失踪的事实。但是和女儿共同在这里生活十几年的日子却不断地划开埋在心底的伤口，也因此魏叔和妻子才会选择搬回乡下老家，将这栋房子交给他的侄子帮忙管理。
住在三楼的房客原本共有四个人，初九、岑洁、伊特的店长，以及魏叔的侄子：严泰。
岑洁只依稀从魏叔那边听过严泰在警局上班，不规则的休息时间让她几乎没见过对方几次面。另外，伊特的店长姓何，魏叔都叫他小何，而岑洁则是称呼他何大哥，是个外貌看似凶恶却没有想像中来得难以相处的男人。