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听到他的消息，直到那天见到他从玛蒂尔达家出来。”
库珀同情地看着她的脸，他猜想，可能是她有外遇，让吉勒拜夫妇知道了。
但为什么经过这么多年都还难以说出口？“每个人都有不为人知的秘密，马利奥
特太太。我想到自己的某些事情还会脸红。可是，难道事隔三十几年，你老公还
会介意？”
“当然，他一定会，”她坦白道，“因为保罗一直想要小孩，而我不能给他。”
库珀等着她，但她没有继续说下去。他只好追问。
“这跟生不生小孩有什么关系？”
“保罗跟玛蒂尔达有染，而玛蒂尔达怀了孕，这是为什么詹姆斯要去香港的
原因。他说那是最后一根稻草，他可以容忍她跟吉洛德乱伦下的杂种，但不能忍
受她跟保罗的爱情结晶。”
库珀大感意外。“詹姆斯就是为了这事情勒索你？”他心想。不，这没道理，
勒索的对象应该是出轨的丈夫，而不会是被背叛的太太。
“不是因为外遇，”简说，“这事我已经晓得，保罗早在辞职后就告诉我。
当时他是威廉爵士的代表，只要出差就会跟玛蒂尔达和詹姆斯一起住在他们位于
伦敦的公寓里。我认为他们之间只是单纯的冲动，她对洗尿布、料理家务的生活
感到厌倦，而他……”她叹了口气，“他觉得受宠若惊。你一定要相信玛蒂尔达
当年的魅力，那不只是因为漂亮而已，她有种力量，可以像磁铁般吸引男人。我
猜想是她的冷艳和拒绝男人碰触，挑起了男人的挑战心，所以当她对保罗卸下武
装，他就完全屈服了。”她无奈地苦笑，“而我能够体会，相信我。你可能觉得
怪，但我们也曾经年轻，我对她的爱并不比他爱她来得少。她拥有我渴望却从来
没得到的一切。”她眼睛充满了泪水。“你知道吗，她真的很有魅力。莎拉和我
一样，也爱上了她。”
“让我看看你有多爱我，杰克。”乔安娜的声音温柔而缠绵，让人难以抵挡。
他的手指温柔地在雪白的脖子上移动。怎么会有这么丑恶的人长得如此美丽？
她简直开了造物者一个大大的玩笑。他另一只手抚摸她金色的秀发，接着突然手
一扭，将长发绕在手掌上，把她的头往后拉扯，手指还挟着她喉头。“我就爱你
这么多。”他说。
“你把我弄痛了。”这回，她的语调提高了。
他把她的头发抓得更紧。“我喜欢这样，乔安娜。”他的声音在空旷的大厅
上回荡。
“干吗啦！”她大叫，因为喉头被挟着，声音也变了调。“你想干吗？”她
看见他的眼神，开始感到害怕。“天啊！原来是你杀了我妈！”她开口要叫，但
就是无法发出声音。
“很抱歉，我还是没听懂，”库珀不好意思地说，“詹姆斯·吉勒拜知道的
这些事，为什么会值得你付他1 万多英镑？如果你先生已经把外遇的事告诉你，”
他终于忍不住，“那么是因为怀孕的事了。你当时知道吗？”
她紧闭着双唇，努力不让泪水流下。“我知道，是保罗不知道。”她又长长
地叹了口气，“太可怕了，这个秘密我守了这么久，想告诉他却始终找不到适当
的机会。正如我骗你的手下一样，纸是包不住火的，不是吗？”她的手压着嘴唇，
显得绝望。“当爸爸，这是他一直期待的。我不断祈祷，希望能有我们自己的小
孩，但却没有成功……”她声音越讲越微弱。
库珀硕大的手搭着她，尽管仍然一头雾水，却不忍追问，以免适得其反。
“如果你先生不晓得，你又怎么会知道？”
“玛蒂尔达告诉我的，她打电话给我，要我去一趟伦敦，说我要是不去，她
会让全凡特威的人都晓得她和保罗之间的事。他写过几封信给她，如果我不照着
她的话做，她就要把信公开。”
“她要你做什么？”
她隔了好久才开口。“她要我在她生下孩子后，把那孩子杀了。”
“老天啊！”库珀吃了一惊。看来，她真的做了，否则詹姆斯·吉勒拜也不
会有机会勒索她。
屋外步道响起脚步声，接着门铃声响起。“乔安娜！”薇兰紧张地尖叫。
“乔安娜！你没事吧？我好像听到声音。”没有听到回应的她，再度叫道，“有
人跟你在一起吗？请回答。”她的声音更尖锐了。“道根！道根！”她叫道，
“出事情了，一定出事了，快打电话给警察，我去找人帮忙。”她的脚步声朝着
大门方向远去。
杰克往下注视着乔安娜死白如鬼魅般的脸，然后出其不意地将她轻轻放入最
靠近的椅子中。“你不配拥有它，不过你要比你妈幸运多了。”这是他走向厨房，
从后门离去时说的惟一一句话。
当道根·欧洛夫紧张得以长柄大锤击破大门冲进客厅时，乔安娜·拉斯勒还
在尖叫。
“你照她的话做了吗？”库珀故作镇定地问。
她的表情有点怪。“我也不知道，不知道她到底做了什么，我只能猜。”她
沮丧地环抱双手，“她没有说得很清楚，只是要我去我爸的药店偷些安眠药——
巴比妥——给她，说是她自己要吃，因为她睡不着。我本来以为——也希望——
她会自杀，那时候我恨死她了。”
“所以，你拿了药给她？”
“是的。”
“可是她没有用来自杀。”
“没有。”
“但是你说，她是要你帮她解决那小孩？”
“十年来我都是这么以为。”忍了很久的泪水终于潸然而下。“你也看到了，
只有乔安娜，另外那小孩可能根本就不存在。”她颤抖的手托着脸，“我以为是
我帮她杀了那孩子，一直到去了香港，詹姆斯不断追问我吉洛德为什么会用巴比
妥自杀，因为从来没有医生给他开过那种药。我这才晓得，她要杀的其实是吉洛
德，而我成了她的帮凶。”她拿出手帕，擤了擤鼻子，“让詹姆斯猜到这件事，
我实在吓死了，以为他早就知道。他跟玛蒂尔达，在很多方面蛮像的。”
库珀绞尽脑汁弄懂这些事情之间的关联，太多疑问有待解答。“为什么没有
医生开过巴比妥给吉洛德？我看过验尸报告，他毫无疑问是死于非命，差别只在
过失杀人或自杀。”
“吉洛德他……”简在找比较恰当的字眼，“有点低能，和史毕特一样，现
在我们称这种人为学习能力异常。这就是为什么财产都放在威廉名下。玛蒂尔达
的爷爷担心，吉洛德会随随便便把财产送给别人。但我始终没搞懂玛蒂尔达怎么
会跟他上床。他是个非常可怜的人，我猜想杀他可能是受她爸爸胁迫，以保护他
的身份，但詹姆斯说那是玛蒂尔达的主意。我不相信，詹姆斯恨她，所以故意诬
赖她。”
库珀一脸疑惑地摇摇头。和眼前这个其貌不扬的白发老妇比起来，自己这辈
子简直单调得可以。“既然你先生和他太太有染，你干吗还要跟他在香港见面？
你们三人之间，心里不可能完全没有芥蒂。”
“不是约好的。我们根本不知道詹姆斯去了香港，玛蒂尔达从没告诉我们—
—干吗告诉我们？而且，那件事情发生后我们便离开这里，搬到南安普敦去，我
当了老师，保罗在海运公司工作。我们完全抛开了那件事，是后来保罗要去香港
出差，顺便带我去度假。”她摇摇头，“我们几乎可以说一到香港，·就遇到詹
姆斯，世界真是太小了。”她抬起手，做了个无可奈何的手势。“命中注定得遇
到他，早知道他在那里，我们绝不会去。造化弄人啊，警官。”
这一点他无法反驳。“那你们明知道吉勒拜太太还住在这里为什么又搬回来，
马利奥特太太？难道不怕造化再度弄人？”
“说得也是。”她简单地答道，“但是，我又能怎么样呢？警官，这些事情
保罗完全不知道，而他得了肺气肿，健康越来越糟。这里的房子我们一直没卖—
—这是他爸妈留下的，他合不得卖，所以租给别人。五年前他因为健康不佳而退
休，求我陪他一起搬回这里。”她泪水再度涌出。“他说我不需担心玛蒂尔达，
他对她只有一种感觉，就是同情，他所爱的女人只有我。我又怎么能告诉他真相？
我当时以为那孩子真的被拿掉了。”她用手帕擦拭眼睛。“一直到那天我去玛蒂
尔达家询问詹姆斯的事，她才告诉我，有人收养了那孩子。”她双手捂着脸。
“是个男孩，现在还活着。”
库珀琢磨着世事的无常。有些女人能生，有些女人不行，这究竟是天意，还
是巧合？他不得已将话题转回玛蒂尔达遇害的那天，他知道，刚刚说的事情，将
再也不是秘密。
我又怀孕了，恶心又难过的怀孕。生下那杂种才六个月，我又怀了另一个。
或许，可以利用詹姆斯烂醉后的盛怒做点好事——能让我如愿流产。他不停地咆
哮叫闹，泼妇骂街似的羞辱我，仿佛深十白整栋大楼里有人不知道我是个“人尽
可夫”的婊子。这一切所为何来7 和笨拙、无能的保罗·马利奥特一段没有爱情
的短暂外遇，早已烟消云散。那么，你又是为了什么呢，玛蒂尔达7
因为我曾历尽苦难。保罗的呆板和～本正经让我烦透了，他总是说“亲爱的
简”，好像她真的很重要；而我只想到死——那婴儿的死、詹姆斯的死、吉洛德
的死、爸爸的死。毕竟，那是最终的解脱。爸爸放话说要把我留在伦敦，他告诉
我，如果我回去，吉洛德就会和葛丽丝结婚。更糟的是，我相信此话不假。吉洛
德现在非常、非常十自我。
我找了个私家侦探，偷拍詹姆斯的照片。嘿、嘿！好精彩的照片！真是如狼
似虎，有些还是在公厕呢。老实说，我还蛮想让他自己看看这些照片。我的所作
所为罪孽深重，而詹姆斯也干些犯法的事。可以确定的是，他不敢再提离婚，乖
乖闭嘴到香港去。他可不想让自己的性癖好曝光。
说真的，玛蒂尔达，你得学学更有效地勒索吉洛德和爸爸……
十七
弗里蒙特路警局侦讯室里，睡眠不足、而且开始担心原本受他控制的小朋友
会倒戈相向的休斯，依然强装镇定地面对着桌子另一头的督察查理·琼斯。和库
珀一样，查理的情绪也好不到哪里去。“看样子，你们要告我杀了那老太婆，”
他不高兴地说，“你们这些人都一样。”
“啊哈，这个嘛，”查理不改他搞笑的本色，“这样在业绩排行榜上，成绩
会好看点嘛。小子，今天的警察跟以前不同了，绩效是很重要的。”
“烂透了。”
“对我们的客户来说，可一点也不烂。”
“什么客户？”
“缴了很多税、奉公守法的英国人民。企业文化要求我们，必须先找出市场
规模和对象，然后评估需求，最后，适当地满足需求。在我们的资产负债表内，
你代表了很高的价值——强暴、意图强暴、绑架、妨害自由、意图妨害自由、攻
击、性侵害、偷窃、意图行窃、销赃、贪渎、妨害司法——”他用夸张的微笑打
断自己的话，“这让我联想到吉勒拜太太的命案。”
“我就知道，”休斯嫌恶地说，