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「让我来解决这件事吧，埃勒里，」安德丽亚说，「现在，芬奇先生，我就直说吧。今天晚上是妈妈派你们俩来跟踪我的吧？」
参议员肥硕的手指在他的胡须中移动：「安德丽亚！你这是在侮辱我们。跟踪！？」
「噢，别这样，西蒙，」芬奇红着脸说，「你知道事实上就是那么回事。别在意，这是我的主意。但是，安德丽亚，据你的母亲对我说……」
「我的母亲，」安德丽亚大声说，「对你说了些什么？」
他的手在空中划了一道模糊的弧线：「嗯，贫民窟之类的事。奎因先生好像带你去了一下，她认为……呃……不太适宜的地方。她很不喜欢。」
「噢，可怜的洛克菲勒先生，」埃勒里看了看四周，把手一摊，说，「我相信他肯定认为你刚才的话对他是一种羞辱，芬奇先生。」
「噢，我不是指这个地方。」芬奇的脸更红了，「该死的，我告诉过杰西卡……我是说，这个地方当然是非常好，可是其他的地方……」
「对了，安德丽亚，」埃勒里说，「我今天晚上带你差不多到了兰德学校那边。先生们，你们跟得一定很辛苦。」
「你觉得你很有趣吗？」弗吕赫参议员大声吼叫，「好啦，奎因，你为什么一定要缠着安德丽亚呢？」
「你为什么，」埃勒里笑着说，「一定要管别人的闲事呢？」
芬奇现在连耳根都有些发红了：「如果有冒犯，请原谅。奎因先生，」他干笑着说，「噢，好了，西蒙，这主意本来就不怎么样。」
律师说话的时候，胡须在白色的衣服上颤抖着，像是突然停止的瀑布：「奎因不是傻瓜，安德丽亚也……」
「好了，」安德丽亚说，「这应该是最后一句废话了。」
「冷静点，安德丽亚。我们可以平心静气地和这位先生谈谈。奎因先生，你到底要寻找什么？」
埃勒里吐出一口烟，他的眼睛更加明亮：「男人会寻找什么？乡村的一所房子、花园、一群孩子……」
「不要再演戏了，你骗不了我，奎因先生。你还在调查威尔逊那件案子，对不对？」
「这是询问还是反问？」
「你知道是什么！」
「嗯，」埃勒里说，「这事真是和你一点关系都没有。不过既然你这么关心我，问到我——我可以告诉你：是的。可这和你有什么关系？」
「西蒙。」芬奇不安地说。
「别这么优柔寡断，格罗夫纳。就是因为这个。作为安德丽亚的朋友……」
「根本不是我的朋友。」安德丽亚冷淡地说。她的手抓着自己的衣服，脸色发白。
「我们知道自从那个女人在特伦顿被判有罪之后，你一直缠着安德丽亚。但是你的目的一定不只是希望她陪伴你。你到底想要什么？」
「内心的平静，」埃勒里说，「这足够了吧。」
「你干什么老是在安德丽亚身边晃来晃去？你究竟怀疑她什么？」
「我想，」安德丽亚冷酷地说，「这已经太过分了。弗吕赫参议员，你好像忘记了你的身份。至于你嘛，芬奇先生，我很奇怪你会这样做……但是我想一定又是因为我妈妈，她总是能轻易地控制你。」
「安德丽亚。」高个子芬奇可怜巴巴地说。
「不！参议员，你还忘记了我是一个已经长大了的女人了，有自己独立思考的头脑。我告诉你，没有谁能强迫我做什么。如果我选择了和奎因先生在一起，那是我的事，和你们无关。我知道我自己在做什么。即使我现在不清楚，」她苦笑了一声，「我也会很快地明白。现在，你们两个能不能走开，别烦我们？」
「当然，安德丽亚，如果你真是这么想的话，」胖子弗吕赫说着，从椅子上站起来，「我只是尽到对你们家的责任而已。」
埃勒里也站起来，礼貌地等着他们离去。没有人说话。所以，他开口说：「我想你是尽职尽责的，参议员。你想过没有成为侦探？如果愿意的话，我十分欢迎你加入这一阵营。」
「你真是个小丑！」弗吕赫参议员怒骂道，扯着自己的胡须，「你走着瞧。」说完，就离开了。
「我很抱歉，安德丽亚。」芬奇抓住她的手说。
「这不是你的错，芬奇。」她微笑地看着他，但是抽回了手。他叹了口气，向埃勒里点点头，也走开了。
「我想，」埃勒里并没有坐下，「你最好还是回家吧，安德丽亚。你的这个夜晚已经被破坏了。」
「别傻了。才刚刚开始。我们来跳舞吧。」
埃勒里发动了他的杜森堡车。它发出震耳欲聋的轰鸣声，就像一个老狮子被踩到了尾巴。它冲到水泥路面上，好像地狱的魔鬼都在后面追逐。
「噢！」安德丽亚尖叫着，手扶着帽子，「你的车技怎么样，先生？我还年轻，而且生活是这样美好。」
「我还是，」埃勒里一边用手摸索着香烟，一边保证说，「有一定的实力的。」
「别瞎找了，给你这个！」她把自己的香烟塞到埃勒里的嘴里，「这辆战车可能自己就能驾驶了，不过还是不要冒险了……」她突然说，「我会担心的。」
「是吗？担心什么？」
她往下坐了坐，眯缝着眼睛望着公路之间的隔离带。
「哦，什么都担心。好啦。我们这是去哪儿啊？」
埃勒里晃动着手里的香烟：「去哪儿都无所谓。宽阔的高速公路，又有可爱的异性陪伴，没有交通堵塞，还有明媚的阳光……我真是高兴极了。」
「你真的觉得很不错吗？」
「为什么不？，」他看了她一眼，说，「你没有这样的感觉吗？」
「噢，当然，天旋地转的。」她闭上了眼睛。埃勒里开始把车速降了下来。过了一会儿，她睁开眼睛说，「你猜怎么着。我今大早上发现了一根白头发。」
「真是倒霉，这么快？你看，弗吕赫参议员说的对。你把它拔掉了吗？」
「傻瓜，当然拔了。」
「好像有句话说，」埃勒里说，「秃子的痛苦可以减轻。」
「这句话是什么意思？好像很隐晦。」
「哦，不止如此。如果你在学校的时候多花点时间读书，就会知道这是参议员西塞罗的一句名言。他说如果因为痛苦而拔自己的头发是愚蠢的。」
「噢，」她又闭上了眼睛，「你以为我不开心，是吗？」
「我亲爱的孩子，谁需要我的评价？如果你想听我的意见，我觉得你就快垮掉了。」
她气愤地坐起来：「我就喜欢这样！我想你没意识到这几个星期，我对你的了解超过了任何人。」
「如果是因为我给你带来了烦恼，我想我知道几个重要的人可以提供帮助。虽然我不是这个世界上最令人快乐的同伴，但我不相信是我给你带来了这种影响。」
「噢，你没有吗？」安德丽亚反驳道，「你应该知道我母亲对昨晚的事说了些什么——我昨晚回到家的时候，她已经收到了那位杰出的参议员的报告。」
「啊，是你的妈妈，」埃勒里说，「不，我不会以为这位富翁的遗孀会接受奎因警官的儿子。只是她怀疑我什么——图谋你的钱财，还是你的人品？」
「别这么粗鲁。是因为这几次和你的约会。」
「不是因为我和埃拉·阿米蒂所称的半途之屋的悲剧的关系？」
「好啦，」安德丽亚说，「我们把它忘掉，好不好？不是的，自从你带我去了亨利街的新住宅区和城里的一些平民区，她就气炸了。她认为你在毒害我的思想。」
「这种怀疑倒是不无道理。我把你毒害得怎么样了？」
「根本没有，我没觉得有什么……」安德丽亚把帽子摘下来，「她认为你是这个世界上最可怕的人物。我倒不在乎她是怎么看你的。」
「安德丽亚！这是怎么回事？」
「我的母亲，」安德丽亚微微皱眉，「有点像你给我的那本福克纳的书中描写的飞人。他是怎么描写他们的——如果你把他们压扁，那么挤出来的将不是血，而是润滑油。」
「我听不懂你的比喻。那你妈妈会被挤出什么呢？」
「陈年老酒——你明白吗，几辈子的酒——陈的都已经变成了醋。可怜的妈妈！她的生活很不幸，她根本就不知道发生了什么事。」
埃勒里笑着说：「描绘得很精彩。但是，安德丽亚，这些话可是大大的不孝啊。」
「妈妈毕竟是妈妈，你不会明白的。」
「我想我能理解。你信也罢，不信也罢，我也曾有过妈妈。」
安德丽亚好长时间没有讲话：「外公，」她朦胧地说。
「我们来看看。是的，当然。他可怜的身体里挤出来的只有白血球。他已经没有红血球了。」埃勒里又笑了。
「真有意思。那芬奇先生呢？」
「芬奇先生？你比我了解他。」
「他应该比较简单，」安德丽亚咬着她的食指尖说，「芬奇，芬奇……波尔多红酒！不对，这又是酒了……对了！是樟脑。听上去是不是很可怕？」
「真恶心，为什么说是樟脑？」
「哦，芬奇太规矩了。我想你不明白我是什么意思。一提到樟脑，我总是联想起基督教青年会。别问我为什么，可能是我小时候的痛苦。」
「安德丽亚，我想你一定是醉了。只有酒精才能使人把那个大富豪和基督教青年会联系起来。」
「别乱说。你知道我从不饮酒。这也是我妈妈所奇怪的，我是那种传统的女孩，只是偶尔才会喝上一点……现在，到了托尔斯泰。」
「谁？」
「参议员，我有一次看到托尔斯泰的画像使我想到了他。那奇怪的胡子！他像女人对新婚的丈夫那样细心地照料他的胡子。我想你一定知道他的血管里流的是什么？」
「番茄汁？」
「不！是福尔马林。如果他曾经有过动情的时候，那一定是40年以前的事了。」她感叹道，「这个故事结束了，现在，我们说点什么呢？」
「等一下，」埃勒里说，「你的朋友琼斯呢？」
她沉默了一阵：「我宁可不去……我已经有两个多星期没见过伯克了。」
「天哪，如果是因为我的原因，让你中断了和朋友的联系——」
「好了。我不是傻瓜。伯克和我……」她停下来，把头靠在座椅上，直勾勾地盯着前面的路。
「肯定吗？」
「这世界上有什么事是肯定的？但是我可以肯定的是，他是所有的女孩都喜欢的那种男人。身材高大——我总是为身材高大的男人着迷——虽然不是太漂亮，但举止很优雅……」
「我倒没觉得，」埃勒里冷淡地说，「他像是个有教养的王子。」
「他只是有点心烦。良好的家庭，很多钱……」
「只是完全没有智慧。」
「你不能这么说他。当然。我承认这是事实。我刚才说的都是一个傻女孩的想法，不算数的，对不对？」
「当然。」
「有时候……」她诡异地一笑，「我根本就不像是我自己。」
埃勒里一直专注于开车，没有说话。安德丽亚又闭上了眼睛。脚下的路就像是滑进杜森堡车的身体，又化成一股柔和的青烟从后面跑了出来。
埃勒里突然说：「你忘了说你自己。」
「什么？」
「如果有人——比如说是比尔·安杰尔——得罪你，按照你刚才那种恶心的比喻来讲……」
「噢，」她笑了起来，「我会大方地评判我自己，不用别人——是充满仁爱的牛奶。」
「有点凝固？」埃勒里轻柔�