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啤酒箱等杂物都堆在走廊两侧，几乎是无法往前直走的地步，而且往更里面的地方，还有一盏灯。四周静悄悄的，一点人的感觉都没有。门的旁边都有一扇波纹玻璃窗，不过没有一家的窗户有透出光来。快到转角处的左侧，有个木质的鞋柜，里面放着几双运动鞋，柜子旁则是必须脱鞋才能上去的木头楼梯。
萌绘回过头看寺林。他走进玄关后，就往装在右手边墙上的信箱找寻。萌绘见状也默默地走回去站在他身旁。信箱是木制的柜子，被隔成一小格一小格的，上面连盖子都没有，可见得那里只是用来区别并放置信件的简易格子而已。在分隔的地方，有贴上胶带，用奇异笔写上似乎是房间号码和房客姓名的文字。
一楼是从一零一号到一一二号，二楼则是从二零一号到二二三号。因为玄关的关系，一楼的房间数比较少。就连不吉利的四或九，这里也都不避讳地照样使用。
长谷川这个姓是标示在一零一号，后面的一零二号到一零四号则都没有名字。根据萌绘的猜测，这应该就跟寺林说的一样，是身为房东的长谷川家占用这四间房间的吧。再继续往下看时，萌绘的眼睛停在二零六号。
上面写着“河嶋”，是偶然吗？
这并非是什么特别的姓氏，也没什么好不可思议的。可是当她看到那个姓时，身体还是不由得抖了一下。
“总之，我们赶快到长谷川先生的家吧。”寺林小声地说。
最靠近楼梯的左边南侧房间，就是一零一号。寺林站在门前敲了敲门，萌绘则站在他身后稍远的地方。没有回应，也没有人出来开门。
寺林等了一会，又再次敲门。从屋内电灯没有打开看来，很有可能是人不在家。寺林抓住门把，可是似乎转不动，结果他只好看着萌绘并摇摇头。
接着，他们去敲隔壁的一零二号，还有一零三号和一零四号，可是也都同样没人回应。
“看来他们不在。”萌绘低声说。
“好像是这样没错……其它房间好像也都没人。”
“这里的房客大都是单身男性吧？”萌绘说。身为建筑系学生的她，开始在脑中画起公寓的大致平面图。她根据每个房间的面积，做出这里适合单身人士居住的推论。现在是星期四，时间刚过六点半。会住在这种老旧公寓的人，不是学生之类的年轻人，就是独居老人。如果是在外工作并外食的人，这个时段还没回家应该也是很正常的。
“要不要到二楼看看？”萌绘问。
“咦？为什么？”寺林回头。
河嶋这个姓，让萌绘还是觉得很可疑。
“我自己去看看好了，寺林先生就在这里等吧。”
萌绘沿通道折返，脱掉鞋子，走上那道笔直的楼梯。
二楼的通道尽头有扇窗户，位置刚好在玄关的正上方，从那里往外可以越过砖墙和柏油路，在那道护栏对面的斜坡空地下方，看到筒见纪世都仓库的屋顶。
这条通道也是L型转角，跟一楼的配置一样。来到转角处往左边一看，发现也是以左右门相对的模式一直延续到通道尽头，就跟她预料中的一样。
萌绘慢慢地向走廊尽头前进。二楼走廊上因为没有放洗衣机，感觉上变得稍微宽广一些。里面唯一灯光是亮的房间，是右手边倒数算来的第二间。至于那间可疑的二零六号房，则是隔着走道，在它北侧对面的最后一间。来到二零六号房门前时，她发现上面没挂姓名牌，房间的灯也没开。
她为了确认，便轻轻地试着敲门看看。没有任何反应。
经过片刻的考虑后，她将手放上门把，轻轻地转动。门没有锁吗？一听到隔壁二零七号房门打开的声音，她马上将手抽回来。
有个戴着眼镜，样子像学生的长发青年，从门里探出头。
“请问……河嶋先生应该是不在家吧？”萌绘先开口说。
对方一直上下打量着萌绘。
“你认识河嶋先生吗？”萌绘又再一次发问。
“嗯。”青年点头。
“他什么时候会回来？”
“他很少回来，而且最近已经很久没见到他了。”
“河嶋先生是个怎样的人？”萌绘问。
“你是谁啊？”青年反问。他应该是认为萌绘的话很可疑吧。萌绘为自己轻率的问题深自反省。
“我是大学的人。”
“喔喔……是河嶋老师的大学吗？”青年紧绷的表情稍微缓和了一些。
听到他说“河嶋老师”时，萌绘的心跳顿时漏跳一拍。
“请问，这里的人是怎样看待河嶋老师的？他会常跟大家聊天吗？”
“我们几乎没说过话。”
“老师是从何时开始租用这个房间的？”
“今年五六月的时候开始的吧。”他抓抓头，打了个大呵欠。“你问完了吗？我现在要出门了……”
“抱歉，谢谢你了。”萌绘低头行礼。
这个青年将自己房间的房门锁上后，就穿过走廊往楼梯那边走去了。等青年的身影从萌绘眼前消失后，她的手又再次握住二零六号房的门把。
9
犀川在回到自己房间前，先去对面的实验室看看，没想到除了西之园萌绘以外，甚至连同年级的牧野洋子和金子勇二也不见了。
他飞奔回自己的房间，打开电脑上M工大的网站查询。花了好几分钟才找到介绍化学工学系河嶋副教授的网页。在确认完电话号码后，他拿起话筒。在这种时间，国立大学的主机号码都是不通的，因为柜台职员通常五点就下班回家了。
电话铃声虽然响起，但都没有人接。正当他想挂断时，电话突然接通了。
“你好。这里是河嶋研究室。”
“你好，我是N大学的犀川，想找河嶋老师。”
“老师今天下午应该有去过N大了。”
“还没回来吗？”
“是的，他还没回来。如果有什么重要的事，请告诉我，我可以帮您转达。”
“河嶋老师来我们学校有什么事吗？”
“我记得老师说过要去金井教授那里参加研究会，所以就跟寺林先生一起出去了……请问，是老师他没去金井老师那边吗？”
“啊，不是，我跟他是不同系的，抱歉。我知道了，谢谢。”
犀川将电话挂断。他点起香烟，站着思考了好一会儿后，再次走到对面的实验室去。他看到萌绘的桌上，还放着她拿来放研究资料好方便携带的大型侧肩包。他从窗子往下俯瞰中庭，却还是盼不到那辆白色跑车回来。
香烟转眼间就变短了。犀川点起一根新的烟，站在房间中央。
萌绘走出这里时，看来并没有打算要离开学校，而是要马上回来，所以才会把袋子放在桌上。难道她是临时改变计划的吗……她到底是要去见谁？
犀川再次回到自己的房间后，先后打电话给警察局和西之园家的管家诹访野那里询问，但他们却都不知道萌绘的行踪。
是去筒见纪世都的工房吗……犀川拿起车钥匙，匆忙地穿上外套，然后飞奔到走廊上，冲下楼梯。这时，金子勇二正独自一人沿着楼梯上来。
“西之园同学呢？”犀川问。
“她和寺林先生一起去见一个姓长谷川的人了。”金子立刻回答，“她要我帮她转告老师你。”
“谢了。”犀川继续跑下楼梯。他冲到自己的车子旁，然后坐进去发动引擎。
10
房间里一片漆黑，伸手不见五指。一进门右手边的墙上有按钮，萌绘心一横，伸手按下电灯的电源钮。小洗手台和瓦斯炉就近在眼前。那里被隔间隔出一个三张榻榻米大的房间。更往里面走，会连接到一个更宽敞的房间。这里的壁橱门被拿掉，里面被小盒子装得满满的。萌绘起初把那些盒子错认为很厚的书本，可是又觉得尺寸大小琳琅满目，才发现那都是装着模型的盒子。此外，在地板上也有好几个纸箱层层堆叠在一起。
在更里面的房间门口附近，宽度仅能供一人侧身而过。她慢慢地要前进到能看见那个房间里面的地方。往那堆纸箱的最上面一看，发现纸箱里果然也装满许多塑胶模型的盒子。里面那个房间的面积，超过六张榻榻米大。地板上铺着廉价的地毯，窗边挂着厚窗帘。房内有一台二十五寸的电视和两台录放影机，窗边则有一张低矮的工作桌。虽然没有像前面那个房间这么严重，不过这里能供人活动的范围也很有限。只有通往房间中央的走道上能看得到地毯的部分，剩下来的地面则全都被纸箱和彩色收纳箱给占据了。左手边有类似铁床架的陈设，但上面放着个非常大的箱子。
墙壁的上方，密密麻麻地贴满的都是卡通主题的海报。桌子上有两个样子像太空船的模型，可是找不到其它像是已经完成的作品。桌子下面有喷枪用的小型空气压缩机，桌旁则是有个被纸板隔起来以供作喷枪上色用的地方，从纸板所沾上的颜料痕迹，可以看得出这已经被使用过很多次了。但附近却仍然看不到有任何完成品。
有三个抽屉多达二十层的整理柜并列在一起。她将脸凑近，看到眼前的抽屉里摆满了小颜料罐。至于其它抽屉里，则装满很多萌绘搞不清楚有什么作用，感觉上像是细部零件的小东西。把其中一个抽屉打开来看，里面塞着一大堆各式各样的塑胶残骸，除了把它们当作是某一部分的塑胶零件之外，她也想不到其它的解释了。她还看到装着稀释剂和接着剂的瓶子被绑成一束束像是用来当标签，被印上小字状似贴纸的小纸片，胶带类的也被分门别类地排列整齐。
在工作桌上，几十支笔和锉刀分别插在不同的罐子里，喷罐有两个，小型的电动钻孔机从马达延伸出来。再打开桌子抽屉一看，美工刀、镊子、铁尺、精密螺丝起子等工具，像文具般被整齐排放。
放在房间四周的纸箱里都是塑胶模型组合。那些盒子不仅看起来都还很新，有的甚至连外面的塑胶膜也还没有拆。在电视盒录放影机的附近，有几支录影带收藏在一个小型的专用柜里，数量并不多。在录影带旁边有十几本像是模型相关的杂志塞在书柜里，数量也一样不多。
不管从哪一方面，这里都不像是能生活的地方，也不像是会有人每天住在这里的样子。可以肯定的是，这里并不是河嶋原本的住所，完全看不到成品这一点就是最好的证据。
这房间租来到底是作什么用的呢？难道是拿来当保管东西的仓库吗？听到走廊上传来的脚步声让萌绘停止呼吸。要把灯关掉已经太慢了，再加上出口也只有一个而已。她屏息以待门缓缓打开。
“西之园小姐？”寺林探头进来。“我看到只有这里灯是亮着的，所以……”
“太好了……”萌绘松了一口气。
“咦？”他圆睁双眼，走进房里。“这是什么……这里是……”
“河嶋先生的房间。”萌绘看向寺林说。
“河嶋老师？咦？为什么？”
“这里是他租的。”
“这个……真的可以擅自进来吗？”寺林环顾四周。
“这里的门本来就没关。”萌绘露出微笑。
“这不成理由吧。”寺林的表情有些痉挛。“河嶋老师为什么要租这种房间啊？到底是怎么一回事？”
“这我也不知道。”
寺林用茫然的表情在房间里四处张望。
“寺林先生，你知道这里的塑胶模型做的是什么吗？看起来不像是�