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在这段期间，晚宴成为另一则惊动居民的「新」新闻。 圣奥比夫人和我们一起用餐。她的健康状况自从佳斯顿来后，便大有改善，已终止病人的身分了。他超出情理地奉承她，说她看起来宛如一个年轻、动人的少女，而她也因此开始相信他了。如今她已养成和家人一起用餐的习惯，所以佳斯顿虽然已去逝，但她也无法立刻又回复到病弱的身分。我心里想到，其实他也做了些好事，她一定是唯一为他哀悼的人，他的死真的让她非常伤心，这点是不容质疑的。
晚宴的客人有：海瑟林顿家人，和邻近的一些朋友，包括：医生和他的夫人：戴维兹来的律师…圣奥比家族的法律代理人：当然了，苏菲姨妈也出席了。
克里斯派坐在桌子的最前端，我坐在他的右边：圣奥比夫人坐在另一端，虽然她看起来很悲伤，但她和从前那个只在房里用餐的病人已大不相同了。泰玛莉丝也出席在场，她变了好多，她已失去了那份无所谓的态度，而且也不再是那个幸福愉快的女孩了。
看来佳斯顿的鬼魂依然在我们周围徘徊着，虽然人们费心地想把这件事当作没发生过般，但要回到过去那平静的日子，是完全不可能的。
晚餐结束后，克里斯派拉着我的手，站了起来，然后简单扼要地说：「我在此要向大家宣布一件事。弗雷德莉卡…海曼小姐…和我已经决定要结婚了。」
接着四周立刻响起恭贺之声，先前从厨柜拿出来的冰筒已在备用中，我们喝香槟庆祝。如果没有那个阴魂不散的鬼魂，我一定会很快乐的，我怀疑是否有那么一天，它会就此安息离开我们？后来在客厅时，我发现泰玛莉丝就在我旁边。
「我不需经过这正式宣布就知道了，」她说。「我当然不会忽略，那种气氛就散布在空气中，嗅得出来。」
「有这么明显吗？」
「满明显的。尤其是在你到庄园上班后，这当然是他安排的了。」
「他能这么做真好。」
「真好！他是在为自己着想。」她说。
「泰玛莉丝，你还好吗？」
「我也不知道。有时候我觉得糟透了，有时觉得很没有面子，一下子很害怕，一下子很高兴……很高兴他不在了……但，在某方面而言他依然在这里：他会一直在这里，直到他们把杀他的凶手找出来，我真希望……哦，我真希望自己从没遇见过他。」
我把双手放在她的手上。
「我们俩应该能算得上是姊妹了，」她说。「关于这点我倒是很开心。」
「我很高兴。」
「瑞琪儿，你，还有我，我们三个……一直都黏在一块儿，不是吗？看来在我们三中，你算是最成功的一个了。你和克里斯派，谁会想到克里斯派会陷入爱河？而且还是跟你。」
「瑞琪儿的婚姻也很幸福、美满。」
「可怜的瑞琪儿。」
「她很好，如今她已经很快乐了。但是，泰玛莉丝，你呢？」
「等到这一切结束后，我应该也会好起来的。除非我们谁也不认识这个凶手，否则我们一辈子也忘不了。他们会在这里继续徘徊，直到案情真相大白为止，我是指，那些警察，虽然传讯已结束了，但他们绝不会就此罢休的。」
「我们必须把这件事当做没发生过一样，继续活下去。」
「有些人认为是我干的，他们是不会终止的，你知道我的意思了吧？这个事件会一直悬在这里的。」
「不会的，他们会把答案找出来的。」
「但是，如果这个答案是我们不想要的呢？」
「你这话是什么意思？」
「你知道我的意思。我们试着要让自己快乐起来，或是假装我们很快乐，或许有一段时间我们甚至可以成功；但，它依然在这里，它会突然再出现的，佛莱迪。他们非把真正的杀人凶手找到不可，否则这一切永远也不会结束的。」
苏菲姨妈向我们走过来，脸上带着明朗的笑容，她真的很开心；但是，在她的笑容后面…我察觉到…隐藏着一份忧虑。
哎！的确，那天晚上佳斯顿的鬼魂一直在那里陪着我们。
我很惊讶我们的订婚晚宴会引起那么多人的兴趣，我所指的不是哈普葛林的居民，他们……当然了，我想一定会很感兴趣的。
晚宴的几天过后，有天早上我下楼正想吃早餐时，看看苏菲姨妈已早到一步，正坐在餐桌前看报纸，当我和她打招呼时，我立刻察觉到她的神色很忧虑。
「早安，苏菲姨妈。」我走向她，给她一个早安吻。「有什么不对的吗？」
她耸耸肩，说：「我想这应该不算是什么大不了的事。」
「你看起来很沮丧。」
「是关于这个。」
我在她旁边坐下来时，她把报纸放到我面前，报纸的头版有克里斯派的照片。
「这是干什么？」我喊道。
「他们一定是在进行调查搜索时拍的，新闻媒体总是潜伏在四周，无所不在的：在他旁边的是巴洛斯巡官，记得吗？他那时也在这里做调查工作。」
我念出来了…克里斯派圣奥比先生宣布，将和弗雷德莉卡海曼小姐共结连理，他们俩数年来一直是邻居。圣奥比先生是威尔夏的大地主，前一阵子有人在他的庄园内发现佳斯顿·马奇蒙的尸体，而致命凶器在经过调查确认后，证实是来自圣奥比邸园里枪枝贮藏室的一把枪。这是圣奥比先生的第二春，他的第一任妻子凯萨琳卡菲尔是个演员，婚后不久便在一场火车意外事故中丧生。
苏菲姨妈两眼一直看着我。
「他们为何要把这些事翻出来？」
「我想他们大概认为人们会对这些事感兴趣。」苏菲姨妈说。
「但，有关第一个婚姻……」
「哎，只不过是为了使内容更戏剧化罢了。」
「人们为什么对这些事这么感兴趣？」
「当然了，因为这是给全国民众看的。」
的确，这份不是地方报纸，它的发行量广布全国各地，我想至少会有好几千人看到这则报导。过一段日子人们就会忘记了。我默默地告诉自己，但总是有些是驻留在人的心里面，没有逃生的路子可走。这则报导对克里斯派倒没有引起很大的困扰。
「他们的眼睛会一直盯在我们身上，直到这件事情解决，我们必须把它忘了。想想其他那些快乐的事，我想我们没有必要拖延时间了，婚礼的事我们就尽快准备吧！我母亲已经开始计划安排，她说婚礼一定得照圣奥比家族的传统，我得记得自己是圣奥比家族的主人。依我个人而言，我是希望能越快越好，我只想要守在你身边……以确定我们俩将会一辈子地……连为同心。」
「我也希望能如此，」我说。「我想这场婚礼将会吸引更多媒体前来采访。」
「我恐怕我们得接受这一点。」
「或许我们该等一下……不用太久，只是以防事情有突破性的发展。」
他看起来好像一副惊骇的样子。
「一些新的发现，」我继续说。「及部分的事实。」
「哦，不！」他激烈地喊道，一脸非常不悦的样子，我用手圈住他，把他抱近我：他紧握着我不放，好像是在寻求保护般。
「永远都别离我而去，不要再提到延期的事了。」
我深深地被他感动。我觉得自己好像试着想接近他，但却碰不到，我深感到有某种怪异的气氛阻隔在我们俩之间，我说：「克里斯派，是不是有什么事……」
「你是指什么？」我察觉到他的声音夹杂着一点恐惧，这会不会是我太多心，胡思乱想的？「我们俩之间是不能有秘密的。」我脱口说出了这句话。
他又回复到原本的他…那个在任何处境中都能泰然自得的男人。
「你是指什么，弗雷德莉卡？」他重复问道。
「我只是以为也许有什么重要的事，而我却不知道。」
他笑着亲吻我；「这才是重要的事……对我来说，这是全世界最重要的事了，我们什么时候结婚？」
「我们应该和你母亲及苏菲姨妈商量这件事。」
「我想苏菲姨妈那边不会是个问题。」
「她当然会尊重我们的决定：不过，她也说到依照目前……的情况看来……命案才发生不久，你母亲又偏爱隆重的婚礼，这么做似乎不太适合。」
他一言不语，静静地站在那儿。
「她说的一点也没有错，」我坚称。「你的妹夫才刚去逝，这段期间算是失去亲人的哀悼期，通常都至少得等一年。」
「不可能的！这根本没所谓的丧亲之痛。」
「这是谋杀，我认为我们应该感到很伤心，如果有什么高兴的事要庆祝，至少也得等一阵子再说。否则别人会怎么想？」
「我们在乎这些吗？」
「我认为我们得记住这是个很微妙的局势，克里斯派，在命案了结之前都不能忘记。人们的思想和嘴巴是管不住的，推理能力则更是了不得。」
他沉思着。「你不会认为我们该等个一年吧？」
「没那么久，没有。但，我们该看看事情发展的，不是吗？」
「我只想离开这一切，」他说。「亲爱的，我们该去哪里呢？」
「哪里都行。」
「远远地离开这个地方……这所有的推测……所有不愉快的纪录：除了我们俩的事，我什么也都不想。」
「听起来真棒。」
再一次地，我又觉得他试着想和我沟通，把心里的话告诉我。一股恐惧之感逼向我，我一直问自己：在这件谋杀案中，他到底扮演着什么样的角色？他为什么不把心里的话告诉我？会不会是他不敢说？如果我们俩之间没有隔阂，如果我对未来能更有希望及信心，那么我们的结合将会有多快乐啊！但是，我的心里总是摆脱不掉：灌木栽植地的那具尸体，及圣奥比邸园里枪枝贮藏室那把被拿出来做案的枪。
克里斯派继续地谈到我们的蜜月旅行，意大利向来是人们最喜爱的地方，有谁能否认它是世上最美的国家？有那么多过去的影子还驻留在那个地方，佛罗伦斯、威尼斯、罗马。奥地利也很有创意，我们可以到萧邦及莫札特出生地去看看。法国？洛依城堡，他一直想目睹盖拉德城堡。
但是，我们的谈论却打不断我的思绪，这其中有些不寻常的事，他无法完全隐藏住，我可从他的眼中看出。
他为什么不告诉我？我不能直接问他，因为他并没承认有什么不对劲的：但是……我那了解他、爱着他、追随他的眼光注意到这件事了。
莉莉为我感到很骄傲。
「那幢大邸园，嗯？那所有一切的女主人！我相信，到时候你会因太高贵而不到山梨之屋看望我们。
我们取笑她。「别这么想，莉莉，你心里明白得很。」我反驳道。
「呃，当然不会了，你永远都是我们的佛莱迪小姐，你说是吧？苏菲小姐。」
「是的。当我们俩成了老态龙锺的老太婆时，她会是个成熟的贵妇人，到时她依然是我们的佛莱迪小姐。」
苏菲姨妈常谈到过去。
「我还记得克里斯派小的时候，」她说。「他可是个乖孩子，他照顾莲家的样子……证明了他高贵的情操。那时我常常看到他，他的父母亲很难得会在家，他们总是穿梭在伦敦和欧陆之间……任庄园消沉、衰败，所幸他们请了个有能力的人来管理这些事。克里斯派接管时，这个地