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售票处开门比预定时间晚了15分钟。
“一张到莫斯科的卧铺票！”丽达俯身到窗口前说。
“只有明天早晨的！”
“麻烦您看看有没有现在的票，硬座、软卧都行。”
“什么票也没有。”
“劳驾，请您再仔细看看，也许……”
“您怎么啦？不懂俄国语吗，姑娘？！从南方来的乘客一窝蜂似的，所有车厢都满了。我这儿没有多余的票，您明白吗？所有预定的票全被买走啦。怎么样，明天早上的票要不要？”
“要一张！”丽达说。
丽达听见背后的门响了起来，接着是咯嗒咯嗒的高跟鞋声，离售票口越来越近。这时，出纳的小扬声器响了起来。
“明早8点20分的硬座，要吗？”女售票员问。
丽达点了点头。
“12000！”
“有到莫斯科的票吗？”身旁一个女人的声音问。
丽达转过头去，随即看见了一张熟悉的脸。这就是那位被匪徒们脱光衣服并且强奸了的姑娘，当时她被迫拿了丽达的衣物。下火车时，俩人都感到有些尴尬，并互相交换了衣服。丽达稍加思索便回忆起了她的名字——玛尔卡丽达。一个鞑靼人的头目干脆就在过道上强暴了这位姑娘。
经过火车上的劫难之后，玛尔卡丽达的脸色似乎略有好转。青伤已被化装品仔细地掩盖起来，又扑上一点粉。现在，她那有点像洋娃娃的脸，显得有些消瘦。不幸的玛尔卡丽达脸上完全是一种病态的表情。
“别站着发愣！”女售票员说，“已经没有票了，这是最后一张。12点以后再来，我们将发售下一个昼夜的票。”
丽达赶忙去翻自己的手提包，手指被发卡戳了一下，差点把粉盒掉到地上，但始终没有找到自己的钱包。她把零钱都抖搂出来，数了一遍。总共只有8000。
“不够！”
“喂，如果您的钱不够，那我就买啦。”玛尔卡丽达说，“请让一让。”她不太礼貌地用胳膊肘推了丽达一下，随即靠到窗口说：“姑娘，请把这张票买给我吧。”
5
车站那高高的、狭窄的窗户外面是雨雾蒙蒙的大街。丽达站在窗口，看着街上的雨景，竭力想熄灭心中的怒火，但是怎么也做不到。
“哼，我是早来到这儿的，反倒要晚走，真不公平！不过，不但家里没有人等我，而且什么可怕的事也没有发生。”她又自我安慰地想，“钱来得容易，去得也快。只是到什么地方才能弄到五千块钱呢？否则12点之后还是没法买票。跟谁要呢？阿廖沙身上大概是一无所有，他从来都是无票乘车。那就跟她要吧，既然她抢了该我买的票。为什么不能跟她借五千呢？当然，这样低三下四有失身分，但她多半是不会拒绝的。”
阿列克谢仍然埋头在自己的专业术语词典中，几乎坐着没动，只是偶尔整理一下落到眼睛上的长发，这才皱一皱眉，或是咬一下嘴唇。
玛尔卡丽达就坐在他对面，好像大厅里没有别的座位了似的。她跷着二郎腿，用口红稍稍涂抹一下嘴唇。她对着一面小镜子，有点近视地眯缝着眼，注视着镜子里自己的形象。
“我有点事求您！”
丽达走到玛尔卡丽达身旁，坐了下来。
“请讲！”
“我的钱包在火车上被人偷了，现在没有足够的钱买回去的票，”您是不是能给我……”
“可以，可以！”玛尔卡丽达盖上粉盒，将它收起来，然后取出一沓钱问：“借多少？”
“大约5000，我会还您的。”
玛尔卡丽达当即交给丽达一张面额5000的钞票，还拿出一个便条本，说：“没法记电话号码，有纸没笔。年轻人，您那儿有自来水笔吗？”
“您说吧，我能记住！”阿列克谢回答她时，眼睛仍未离开词典，“我的记性绝对可靠！”
车站里的人越聚越多，他们大都是被匪徒袭击的那节车厢的乘客。人们敲打着重新关闭的售票处窗口，周围充满了令人不快的谈话声。阿列克谢随便听了听，竟然听到了某种洋洋得意、自命英雄的语调。
“他说‘把衣服脱掉’时，我看了看他的眼睛，那眼神胆怯得很，知道吗？胆怯得很！我暗想，他是真要开枪呢，还是做做样子的？他又说：‘就像在澡堂里一样，用不着害臊……’于是，我就脱了，既然枪口对着你，让脱就脱吧！但我没有脱短裤。于是他说：‘把裤衩脱掉！’我挺着就是不脱！也许换了别人是会脱的，但我就是不脱。我问他，这是为什么，他未必真的认为短裤里藏着什么重要的东西。也许妇女会这么做，可我是个男人……我就这么盯着他的眼睛，不脱，只是用手指按住松紧带……”
阿列克谢合上词典，心里盘算着：“在这儿等着太傻气了。”
于是他站起身，收拾好词典。车站里已经开始闷热起来。一小群人聚集在彩画旁边。
“姑娘们，离开这儿吧。”他对玛尔卡丽达和丽达招呼说，“我们去吃点什么。这儿太烦人了，像在苏联民族风俗博物馆里一样。”
“好，离开这儿！”丽达同意说，“我们把她也带着吗？”
“为什么不？我请客！”
在离车站不远的一个街区里，就有一幢大饭店。他们仁人跑到那儿时，都快要被雨浇透了。
巨大的霓虹灯招牌在雨帘下熠熠生辉，光彩夺目：“哥伦布大饭店”。从饭店敞开的门里飘来一阵音乐声，还夹杂着诱人的香味。
“等一等！”丽达说着，抓住了阿列克谢的袖子，“我们拿什么付账呢？真有人说好了请客吗？”
玛尔卡丽达不由得把一丝嘲笑藏到竖起的衣领里。
“那还用说，当然有人请客喽！”阿列克谢说，“走吧！我们去订一首曲子，丽达，你喜欢什么音乐？”他把袖子从她手指里抽出来，然后伸到衣袋里拿出一大沓用银行包装纸带捆好的钱来。他又说：“我认为，我们有权稍稍快活一下，消遣消遣。”
他用瘦削的手高举着的美元在雨中闪闪发光，包装纸带反映出红色的霓虹灯广告。
“他们难道没搜查你？”丽达皱起眉头问。
“你呢？”
“我看，这个问题我们已经谈过了。不，说真的，阿廖沙，你这沓钱是从哪儿来的？你不是一直在找一个包吗？”
“就算是吧！”
“那么海洛因呢？”
“海洛因我交给了一个列车员，他当着匪徒们的面把它丢到厕所里去了。喂，怎么样，我们是到这楼里去吃饭呢，还是像白痴一样在雨里泡着？”
这个瘦瘦的小伙子手里突然冒出这么一扎美元，可真把玛尔卡丽达吓了一跳。她甚至犹疑了一会儿，是否接受这两个看来挺可爱的青年的邀请泥？她眯缝起眼睛，出神地思考起来，但愿自己能扭转身子，一走了之。可是，弃之不顾，远离诱惑的行动是以自制力为基础的，而玛尔卡丽达显然没有足够的能力来克制自己。
“说真的，请原谅，我当然很感兴趣。我知道这钱是偶然的意外之财，花掉并不可惜，但我还是想知道，这里有多少钱？”她问，“估计总有15000美元吧？这么大的一笔钱，随随便便给不了解的人看，恐怕有失检点吧。阿列克谢，请您讲真话，否则我就不跟你们一起走。”
“60000！”他摇了摇头，湿淋淋的长发在他瘦弱的肩膀上跳动着，“不过，请相信，这并不算什么大钱。说真话，以我完全合法的劳动，只需两星期，就能挣到这个数目。”
“那是什么样的劳动呢？”丽达尖刻地问道。
阿列克谢转身面对着她，极其真诚地说：
“我出卖创意。也就是新的思想……”他似乎在为自己辩解，“要是在国外，我肯定是个富翁。这是真的，我出售智力的所有权。”
“瞧你，还是个天才呢，连买张票的钱都不肯借给我！”丽达愤愤地想，但始终没有大声说出口来，“只能怨自己，如果当时自己向他开口要，他自然也就给了。这么说，明天早上8点就可以启程回家了。”
“什么？您出售什么？”玛尔卡丽达追问着。
“智力所有权。”阿列克谢重复了一遍，“不过，您要想知道我所说的‘智力所有权’到底是什么意思，得到饭桌上再说！”
“的确，钱能生钱……”由于寒气而有点瑟缩，一直沉思不语的丽达想，“唉，真难以置信，他太愚蠢了！”
阿列克谢用紧握着一沓绿色纸币的拳头向饭店大门指了指问：“喂，您怎么样，去吗？”
玛尔卡丽达点了点头。
“那你去吗？”他转身问丽达。
丽达耸了耸肩，肯定地点了点头。她知道，如果再拖下去，真要冻坏了，而且她也非常想吃点什么。
6
小城里惟一的一家大饭店在这傍晚时刻挤满了人。不大的圆形舞台上的演奏者们都已喝得醉态百出。音乐虽然声音响亮，却很不自然。独唱歌手正在休息，不断地用手绢擦着他那已谢了顶的头。他坐在离舞台最近的一张小桌子后面，喝着香槟。他年岁已经不小了，与大多数饭店的顾客相似。这儿最显眼的应当数丽达在那节倒霉的车厢里结识的那个复员大兵。
他们一看见两个姑娘就挥手招呼，大喊大叫，企图压过音乐的声音，显然，他们是希望姑娘们和他们坐到一起去。而丽达只是不同意地摇了摇头。
“依我看，外省的贪大求洋简直到了病态的程度。”阿列克谢说着，不由得哈哈大笑起来，他指着挂在桌子上方的巨型木制水手的鼻子，“看着这么吸引人的奇形怪状的东西，眼睛还能恢复疲劳吗！”
他一停住笑，便彬彬有礼地给丽达挪动椅子，用手势请两位姑娘入座。他选了一张离舞台较远而头上又没有多余的饰物的桌子。
“那叫他们怎么办，既然他们这儿什么都没有？”丽达不同意他的看法，“我看了旅游指南，这儿既没有教学庙宇，也没有什么宫殿。根本没有可展示给旅游者看的东西。难道只陈列一些邮政信箱吗？”
“旅游者根本不上这儿来！”玛尔卡丽达不合时宜地插嘴说。
“邮政信箱现在也是旅游者的目标。”阿列克谢说，“特别是国际旅行社，很喜欢它们。”
“你们太无聊了！”玛尔卡丽达无精打采地说，“所有的人都喜欢约定俗成，都愿意墨守成规……这样活着多没意思！”
“不，怎么是这样呢？”阿列克谢反驳说，“依我看，正好相反，再没有比全社会的完全一致更有趣的事了。我们被同样的社会环境，同样的心理，同样的条件反射所束缚，因此，如果说在同一种形势下，完全不同的人的言行举止竟然如出一辙，不是很滑稽吗……”
“哪里，并不完全是这样！”玛尔卡丽达表示反对，“这么说有点儿太过分了！”
“可偏偏就是这么一致。举个简单的例子，火车里