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领家的人代为除恶，这些人向神领家告白自己的罪行，请求拔禊（注一）。以相对的报偿来交换。”
那正是神领家权势的基础，透过拥有解豸而掌握岛上的司法权——害怕遭受制裁的人向神领家告白罪行，奉献财物藉以赎罪——这个过程为神领家带来了权势和财富，而累积了权势和财富使得神领家便成了绝对权威的领主。
“……你是打哪儿听来的？”
“没打哪儿听来。马头神必须是羊才合情合理，我只是有这种想法罢了。”
“你还真有两把刷子啊！”安良说着，露出阴暗的笑容：“嗯，就是这么回事，所以血统是绝对必要的。历代的户长都跟女人牵扯不牵扯不清，他们自己己也没有任何罪恶感，身边的人也不予以谴责。事实上，明宽跟分家的老婆也有过这种传闻，而英明好像也对分家的女儿有过歪念头。”
式部大吃一惊地看着安良。
“那……可是……”
“英明那小子肆无己惮地纠缠不清，但是明宽好像也不以为意。我也不知道是因为他自己没有那样做过，所以装做不知情，还是说虽然自己也曾经这样过，却不知道有此事。”
“可是这么说来——”
搞不好神领泉是英明同父异母的妹妹！
“就算小泉是那家伙的种，他也不会去在意的。俺不是说过吗？对那个家族而言，没有任何事比血统更重要了，怎么会因为血统太浓而伤脑筋。”
式部只觉得一阵凉气从背部窜过，安良露出不怀好意的笑容。
“如果要问俺的意见……式部先生，俺觉得麻理之后就行踪不明一事比志保被杀还要严重呢！麻理到底跑到哪里去了？”
注一：拔禊，濯于水边来除污秽与邪气。
3
第二天十四号，式部一直到傍晚才接到他一直等待的电话打到诊疗所来。泰田上午结束诊疗工作，在起居室里看着式部所制作的备忘内容。电话铃声响起时他站了起来，立刻把话筒交给式部。来电者是伊东辉。昨天从安良那边回来之后，式部就立刻跟东辉取得了连系。
“听说永崎麻理行踪不明。”东辉开口第一句话就这样说。
“还没有回去吗？”
“没有。”东辉说道，背后响着大概是电视的音乐节目所发出来的吵杂声音。“我跟小濑木法律事务所取得了连系，永崎麻理确实是在那边上班，可是听说她从十月二日之后就行踪不明了。”
“二号以后？”
“对对对，因为周六周日休假啊！不过小濑木律师好像也知道麻理说要去旅行的事。麻理好像说过二号星期一可能也会请假，她好像只说有事要出一趟远门而已，不过事务所那边似乎认为她一定是周末出门旅行去了。”
“目的地呢？”
“好像没听说。因为麻理二号并没有来上班，所以他们以为她还没有回来。结果三号也没出现，于是公司这边就打电话到她家里去，可是她人也不在。公司的人本来以为是因为台风来袭而被困在哪个地方了。”
“原来如此。”式部点点头。台风从三号到四号直接侵袭九州岛西北部。
“到了四号也没有联络，于是小濑木先生五号就去报警了。这一点跟葛木小姐的经过完全一样。”
“嗯。”式部只简短地回答了一声。东辉的语气一如往常一样吊儿郎当。虽然看不到他的表情，不过他一定跟平常一样，表情就像是在转述从附近听到的话题一般。昨天晚上当式部将状况传达给他时，听到葛木的噩耗，他在电话那头哭得涕泪纵横，今天却连一点感伤的感觉都没有了。也许是从他背后传来的热门音乐让式部有这种想法。
“这个叫小濑木先生的人好像是麻理的父亲的代理人。两人年纪虽然相差很多，几乎跟父女一样，但是他们在在大学里可是是学长长学妹的关系呢！担任麻理的研修会的教授是小濑木先生的同学，因为这个机缘，麻理才进入小濑木先生的事务所上班。
教授说麻理是个优秀的学生，对她也另眼相看。麻理从进大学之初就一心想当律师，因此教授在她还没毕业时就帮她引荐了小濑木先生，之后她就到商事务所里打工，处理一些杂事。麻理和小濑木先生就是有这么长远的交情，麻理就像小濑木先生的女儿一样在他家进进出出，但是她也从不对小濑木先生提起自己老家的事或在哪出生之类的，就算问了，她也只是含糊以对。小濑木先生一直以为她可能有私人的问题。”
式部心想，原来麻理也是这样啊！
“事实上，麻理好像是一个苦学的学生。小濑木先生也听说她没有父亲，母亲则过世了。不过好像听她提起过有提供她最低限度的经济援助的亲戚。那真的是最低限度，让她勉强有得吃有得住，其他好像都要靠她自己领奖学金和打工所赚的钱来补贴。后来自称是神领家的代理人的律师跟她联络，当时她才知道一直援助她的亲戚其实就是她的生父。”
“那是什么时候的事？”
“这个嘛——”话筒那边响起大费周章地将什么东西翻转过来的声音。 “大概是九月吧？九月十八号。律师这一天电话打到事务所，但当事人麻理不在，是由同事接的电话。当同事转告麻理可能是一个叫神领先生的代理人打来的，麻理就说那是她父亲，把事给吓了一跳。麻理好像早就知道自己是神领宽明的孩子了。”
式部一边点头做笔记，一边在心里推敲着——她是什么时候知道自己和神领家的关系的？
“于是麻理回了电话，第二天那个律师就到她上班的地方去拜访她。对方是一个在福冈市内开业的律师，好像叫三好，不过这位大叔是不是神领家的顾问律师就不得而知了。麻理跟三好律师一起出去，但是对于他们之间谈论的事却只字未提。不过之后麻理的情绪就一直很低落，小濑木先生还很担心她是不是有什么麻烦了。不过麻理小姐这个人真的很讨厌老家的事被当成话题来讨论，再加上又不能找人说，所以显得心浮气躁的。之后她就行踪不明了，于是小濑木先生就跟葛木小姐联络。”
“跟葛木——？”
“嗯，事务所的人都知道葛木小姐是她的朋友。她把葛木小姐的书带到事务所去，说这是自己青梅竹马的朋友所写的书。麻理小姐好像很引以为傲，说葛木小姐的工作表现称职。”
“是吗？”式部只嘟哝了这么一声。
“所以小濑木先生好像就打电话到出版社去联络，大概是认为葛木小姐应该知道些什么吧！他把事情经过做了说明，也问了联络方式，可是葛木小姐的电话总是设定为录音机，迟迟无法联络上。他说做梦也没想过怎么连葛木小姐都失踪了。”
“……说得也是。”
“因为葛木小姐也行踪不明，所以所长也只是说会去找人。他说葛木是个性情阴郁而执拗的人，只要掌握到她要的消息应该就会回来吧！”
东辉说着，发出开朗的笑声。背后响起电视节目里发出的意气风发的喝采声。
“先不谈这个。我也试着问过小濑木先生和三好律师，他们都说不清楚，只是很担心她可能会卷入严重的麻烦当中，因为有可疑的人物在麻理身边徘徊。”
“可疑的人物——？”
“嗯。”又响起翻动行李的声音。东辉总是把情报记在随手拿到的东西上，式部看不过去给了他一本手册，他却始终改不掉这个毛病。“好像在三好律师和麻理联络之后的两三天开始，就有奇怪的男人出现，老是在麻理的四周打转。听说那个人会出现在麻理公司的大楼前面，还有她租屋的地方，有时候会询问麻理的状况，还有人说深夜里看到那个人在大楼前监视着，这是小濑木先生和公司的同事们都确认的事。麻理也曾经有两三次在公司里提到好像有男人埋伏在附近等着她回家，也有人监视她回家之后的行踪，让她觉得很不舒服之类的事情。所以当她较晚回家时都由同事护送，那时候还曾经发生麻理差点被可疑的车子辗毙的事。”
式部皱起眉头。
“你是说有人盯上麻理？”
“我不是很清楚。麻理说车子是故意冲撞过来的，但是当时在场的同事则不置可否。也许看起来可能只是驾驶一时失神而差点撞上。同事还认为可能是麻理被可疑的男人纠缠，以至于神经过敏，想太多了。”
“是吗？”式部用笔尖敲打着手册。出现在麻理身边的可疑人物——那会是谁呢？
“唉，其实连麻理自己也不确定吧！同事说既然那么在意，那就干脆报警好了，结果她好像就没再多说什么了。我试着猜想，关于这件事还有没有其他人知道。你不觉得应该跟三好律师见个面吗？”
“说得也是。”式部这样回答，随即抬起头来。
“你说见个面——你人在哪里啊？”
“当然是在福冈了！昨天晚上接到你电话之后，我就跟朋友借了车飞奔而来。了不起吧！”
“又来了。”
“怎么可能叫我在东京按兵不动呢？”东辉压低声音说道：“在我完全搞清楚麻理身边所有大大小小的事情之前，我是不会离开这里的。”
“东辉——”
“那座岛一旦踏进去可就没办法自由进出了，你自己要小心一点，别到处乱跑。不过等我这边处理告一段落之后我就会去找你……这是一定要的啦！”东辉斩钉截铁地说道。
“是吗？”式部只应了这么一声。为了谨慎起见，他问了东辉住宿的地点和小濑木律师的联络处，然后挂断电话。才式部一挂上话筒，泰田就问怎么了。
“麻理果然没有回去，公司方面提出了协寻的要求。”
式部回答道，并将从东辉那狮里得到的报告大略做了说明。
“那个所谓的可疑人物真叫人放不下心……”
泰田嘟哝道，式部也点头表示赞同。
“和麻理联络的三好律师一定是为了继承的事情才去拜访麻理的吧！要是从那之后就有可疑的人物在麻理周边徘徊的话，从时机上来看，要说跟继承问题没有关系那就太说不过去了。”
“说得也是……”
“神领康明于春天时死亡，七月份英明又走了，这么一来，神领家的继承人就没有着落了。神领明宽企图利用侧室生的女儿来避免这样的后果，没想到可疑人士却出现在麻理的四周，而最后麻理却不见踪影了。”
“麻理会跑到哪里去了呢？”
“我不知道，不过我想她行踪不明已经超过十天以上，再加上一直没有跟公司或代理监护人联络，那么发生事情应该是不争的事实了。她的行李都还留在民宿里，而且在这么小的岛上，从那天晚上之后竟然就没有人再见过她？加上发生事件的当天晚上没有人能够离开岛上，因为不但有台风，而且渡轮也早就停驶了。第二天下午渡轮虽然就开始启航，但是在神领家的指示下，港口都被监控着，只要私下交代港口的职员一声，应该逃不过人们的视线的。除非买票搭船，否则她是没有办法离开这座岛的。
根据神领安良的证词，麻理并没有被发现——不管是活着或是死亡。但是既然这么长的一段期间都没有任何消息，我想应该往死亡的方向去推测会比较好。搞不好她已经被凶手所杀，尸体也被处理掉了，可能被埋在某个地方，或是被丢到海里去……”