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兆鳞拉长鸡脖子，一刀切下，鸡血流到碗里，他将鸡放完血后就丢一旁去。到厨房里烧水准备烫鸡毛。厨房水在烧，兆鳞从厨房里拿了个竹篮子，走到院子那棵海棠树前，篮子放地上，他拿竹竿打海棠果，拣了大半篮。
此时料到水也该开了，兆鳞提了那只倒霉的母鸡进厨房，丢开水里烫了烫，褪毛，开膛破肚，不懂打理内脏便都丢了，把那只肥母鸡切成几段，翻找了灶头上堆放的瓶瓶罐罐，找到了几味炖汤的药材，和母鸡一并放锅里。
兆鳞也算是神通广大，无师自通，不过他根本不懂如何烧柴火，尤其是控制火候，把厨房里那堆木柴烧了大半，不时往锅里加水，最后那锅鸡汤是烧好了，可煮得太烂，药材也糊了。
兆鳞捣鼓了一早上，就做了这锅鸡汤，还是煮坏了的。
寝室里，承昀醒来，发现睡在身边的兆鳞不在，起身想穿衣服，可腰身下肢酸痛得厉害，再回想昨夜与兆鳞相缠了一夜，便觉得羞赧非常，昨夜的自己仿佛是一个未知的自己，与兆鳞沉溺于情郁里，贪欢至凌晨。
承昀缓慢地穿衣服，坐在床上将鞋套上，他有些吃力的迈开脚，走至门口时正巧看到兆鳞端着碗热汤进来。
承昀本来见到兆鳞脸便红了，可看清兆鳞的脸时，却忍不住笑了。
兆鳞的脸上涂了几道污黑，有一道还是涂在唇边的，像小胡须似的。
〃承昀，怎么了？〃兆鳞将碗搁桌上，不解地问。
承昀走到兆鳞面前；抬手用袖子擦兆鳞的脸，兆鳞才意识到他恐怕是一脸的锅黑。
〃你自己煮的？〃承昀轻声问，他根本想不到兆鳞会做东西给他吃。
〃烧糊了，我只倒了点汤。〃兆鳞说。
承昀端起碗就喝，有些咸，药材加太多了，鸡肉的味道反倒闻不到，可喝在他口里觉得分外的香。
承昀喝了几句，将碗递兆鳞嘴边，兆鳞也喝了几口，两人相视而笑，亲了亲嘴。
〃你身体还好吗？〃兆鳞咬着承昀的耳朵坏笑，昨夜非常销魂，承昀低哑着声音在他身下动情申今的动人模样太撩人了。
承昀有些羞赧地点头，他不知道和所爱的人交欢是那么美好的事情，也不知道做完后，身体会如此酸疼，昨夜太过贪欢了。
〃喜欢吗？〃兆鳞问，问得不正经，可他眼里带着绵绵情意。
承昀哪肯回答兆鳞这样的问题。
兆鳞也是故意逗承昀的，这是不需要问承昀的，他昨夜很鲜明的感觉到承昀的感受，那也是他所感受到的，让人沉沦的欢愉。
〃饿了吗？我去做点粥。〃兆鳞摸了把承昀的脸，还低头啄了下承昀的唇。
〃我想喝鸡汤。〃承昀说，那是兆鳞烧的，他实在想不出来兆鳞是如何制作的，兆鳞应该从没做过饭。
〃那汤很苦，都是药材味。〃兆鳞笑道，他忙活一早上，结果却连汤都不能喝。
〃不会。〃承昀摇头。
于是两一起前往厨房，兆鳞一见承昀走路，就知道承昀身体不适，心里有些自责。
〃我抱你回房休息。〃兆鳞说，弯身抱承昀。
〃我没事，只是腰和脚稍微有些酸。〃承昀声音越说越小声。
〃如果累了就跟我说，我抱你回床。〃见承昀说没事，兆鳞也就不强迫他回房躺下。
其实也只是刚起床那会，觉得酸痛难忍，但下床走动后，这种感觉也就渐渐散去了。
兆鳞在厨房里熬粥，承昀想找竹篮子到院子里摘菜却没找到。
〃那篮子我拿去放海棠果了，就在海棠树下。〃兆鳞见他呢喃篮子呢，就知道是在找那个竹篮子。
承昀到院子里摘了些青菜拿到井边清洗，同时有将那半篮海棠果都洗了。
兆鳞做粥时又将厨房弄得乌烟瘴气，承昀拿青菜进去，看他一脸的污浊忍不住的笑着。
两人也是忙活了许久，才做了锅差点煮焦的粥，炒了碟青菜和一碟鸡蛋。
忙碌完毕，舒适得坐在桌前用餐时，兆鳞家的马夫来了，牵了两匹马进来。兆鳞吩咐他回去跟管事说一声，他两日后自会回去，有什么要事就派人来这里通知他。
〃这样可行吗？〃承昀问。
〃有什么不可行。〃兆鳞笑了，反正这两日也没什么事。
〃刘叔早上过来，他也知道我住这里。〃兆鳞想起了这件事，觉得该告诉承昀一声。
承昀点点头，他知道刘叔肯定不赞同他与兆鳞这样，但是至少在兆鳞离开前的这几日，他会不顾一切的放纵自己的情感。兆鳞离开后，他的心将如止水。
〃承昀，我一直在想一件事。〃兆鳞夹了鸡蛋放承昀碗里。
〃什么事？〃承昀问，笑着夹了棵青菜给兆鳞。
〃承昀，你回怀庆府去住，不要再呆在京城。〃兆鳞吃了承昀夹的青菜。
〃有刘叔和庆祈在。〃
承昀低喃，他不认为太子会逼迫他，他甚至还想在兆鳞走后找个时间去会太子，将他和兆鳞的事情坦白，他与兆鳞两情相悦，而他亦从不对太子有超过兄弟之情的情感。让太子不要为难兆鳞，也不要为难他。
〃如果他真想做点什么，可以将刘叔和庆祈支走，他贵为太子，他可以干任何事，我绝不能容忍他碰你一根毫毛。〃
兆鳞抓住了承昀的手，力道很大。
〃承昀，你和我一起上路，你回怀庆府去住，路途遥远，太子奈何不了你。明年我会想尽办法与你相会的，若是不能，我可以把官辞了。〃
兆鳞不认为他这次被调离京太子没动过手脚，从昨日承昀跟他说他们的关系被太子知道了，他就怀疑这次被授予巡按是太子进行了干涉。
〃不行，你不能辞官。〃承昀听到兆鳞的话，着急了。
〃兆鳞，我不知道我们以后会如何，你想过吗？我不值得你如此做。〃承昀锁紧了眉头。
〃承昀，还记得我曾说过一句话吗？如果我得到你，我今生以你为妻，以你相伴。〃
兆鳞抚平承昀的眉头，他这一生，除了被家中长辈压制在读书考取功名进入仕途的道路上外，他再没有哪件事被人受制过。
承昀愣了下，他想起了那夜，就是他打了兆鳞一巴掌的那夜，兆鳞曾说过类似的话。
〃兆鳞，我今生得尽一个职责。〃承昀眼角有泪水闪动。
〃我必须为我父王尽孝，我不能许你什么，可我今生只有你，不会再有他人。〃
承昀感到愧疚与痛苦，他愧对他爹的教诲，亦愧对兆鳞的情深。
〃这样，我便已如意。〃兆鳞洒脱一笑，他能理解承昀的情感，他是个重亲情的人，他认识承昀前，承昀便已在皇陵外住了五年。在他爹未能获得自由前，承昀肩上负着重担，他不能应承他一生一世。
用过早饭后，兆鳞让承昀去休息，他则进城去购买食物。让他和承昀吃自己做的食物，早晚会饿死，所以还是得去购买些熟食及能简单加热便能吃的东西。
第十八章 上
太子神色阴沈的看著怀璧送来的书卷，怀璧如常一样像一块木头似的站在一侧。书阁外，夕阳将院子里的树影拉长，夜幕似乎很快就将降下。
太子随意翻阅过书卷，而後将书卷合上，示意怀璧将书卷收走。
怀璧抱著一叠书卷离开，孤寂的书阁，太子里望著窗外夕阳、神色冷戾。
在怀璧印象里，太子是个喜怒无常的人，或许身为皇位继承人本该就是如此，给人感觉高深莫测，因此一见到他也只能诚惶诚恐。
但有一事，怀璧有些介意。他们这些庶吉士被授予官职前，怀璧曾跟随内阁大臣及一位翰林院的老学士前往东宫，学士评议庶吉士品行的文书是由怀璧带著的，怀璧也不知道里边的内容。怀璧不理解的是为何太子会想过问这些，并且本来巡按是另有其人，太子却说了一句这似乎更适合那位姓格张扬的盐商子弟。也似乎因此，兆鳞才被授予了巡按，成为了外官。这事确实有些蹊跷，但怀璧尚且想不清原由。
只是日後，兆鳞将成为外官，日後也极少能碰面，这未尝不是好事。
怀璧苦涩的想，他没办法与兆鳞维持友谊，一旦兆鳞仍旧待他如往昔般亲切，他会割舍不断对兆鳞的情感。虽然也知道兆鳞对朋友便是如此诚恳，可怀璧总是会控制不住自己的情感。
黄昏，怀璧回家，在路上遇到了兆鳞的书童重林，重林身边跟著一位年龄小些的男孩，怀璧认出了那是那位郑王世子的书童。
想来那位世子还住在兆鳞府中，此人与兆鳞也该是到了分别的时候了。再想想自己当初对兆鳞的深深执念，不免觉得荒唐，人生在世并不可能万事皆如意，时常是事与愿违。
他终究该娶门亲，兆鳞也该娶门亲，几十年後，他们儿孙满堂，同为朝中的要臣，他们的人生也便是如此吧。
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兆鳞从城里买了些吃食与几壶酒。他和承昀将宅子锁上，带上美酒佳馐便一起骑马外出。
他们随心所郁的骑马游荡，累了便停下休息，吃些食物，喝点酒。两人最後来到离承昀家有些远的一条溪边，在溪边游玩，时而像孩子般下水嬉戏，时而惬意的偎依，拥抱相枕而眠。夜幕降临後，他们才骑马返回。
兆鳞头上插著溪边摘的一株无名花，他的马脖子上还挂了只呱呱叫的野鸭，是他在溪边芦苇丛里抓到的，说是可以做下酒菜居然带回来了。
可两人早吃饱喝足，於是那只野鸭就拿了个竹筐罩在院子里，由著它叫唤了。
将院门关好，兆鳞提了厨房里承昀早上便洗好的海棠果，便和承昀进了寝室。
两人一个坐床上，一个躺下，头枕著对方的大腿。
〃承昀，我在溪边跟你说的，你觉得如何？〃兆鳞枕在承昀腿上，手里拿著一个咬了一大口的海棠果实。
〃兆鳞，我应承你，我跟你一起上路回怀庆府去。可我离开前必须得跟他做下交谈，他毕竟曾待我如手足，况且也是日後的皇帝。〃
承昀不得不考虑，或许可以跟载垕将事情说清楚，如果他还惦记著往昔的一点交情，他不该为难他，也不该在日後为难兆鳞。
〃承昀，如果你担心太子日後会对你父亲不善，这点我觉得他倒不至於如此。〃
兆鳞起身搂住承昀肩。
〃郑王无论是在民间或是在朝廷都拥有很高的声望，他因为为民清愿被削藩囚禁可算是天底下的一大冤情，也因此每年都有朝臣上奏表请复郑王的爵位。只要皇帝驾崩後，太子即位想挽回老皇帝所做的种种弊政，想挽回min心，朝臣的拥护，他第一件要做的事，必然是恢复你父亲郑王的爵位。〃
兆鳞做出分析。
〃何况世人都知道太子落难之时，曾受过你父亲的恩情，太子若不想背负不仁不义的骂名，他也必然要如此做。〃
兆鳞虽不喜欢太子，但也不否认太子是有心想整顿朝纲，亦有心想挽回老皇帝手中丢失了威望，获得朝臣的效忠。
〃我也曾想过，他不会对我父王如何，即使我与他真的到了反目成仇的一天。〃
承昀不像兆鳞那样去做种种分析，他所凭据的是载垕对他父亲的尊敬，那是真真切切的。
其实载垕对承昀如手足般的疼爱，也是真�