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看着唇边有甜蜜笑容的埃莉诺，玛丽安依旧忧心忡忡：“艾琳，妈妈她……”考文垂夫人已经走进来，甚至来不及换下身上的衣服，上前就抓住埃莉诺的手：“听说今天约翰来了？艾琳，我和你说……”
埃莉诺的蓝色眼睛满是笑容：“妈妈，我知道您的担心，可是我不会让您的心血白白浪费的。”看着长女面上的笑容，考文垂夫人觉得心里踏实很多，她慈爱地拍拍女儿的手：“你是个有主意的孩子，我并不担心，我担心的是玛丽安。”
担心的是自己？玛丽安惊讶地看向自己的妈妈，考文垂夫人坐下来，有些忧心地道：“对，我担心的是你，玛丽安。你知道你哥哥为什么要请你们参加他的茶会？”埃莉诺已经把衣服放下，坐在考文垂夫人身边道：“妈妈，我知道，哥哥还邀请了兰开斯特侯爵。”
兰开斯特侯爵，听到心上人的名字被提起，玛丽安的手一软，手里拿着的胸针掉在地上。考文垂夫人嗔怪地看向小女儿，埃莉诺已经弯腰把那个胸针捡起来，顺手戴在玛丽安胸前，抱住她的肩膀对考文垂夫人笑着说：“妈妈，您放心，有我在呢。”
玛丽安长长地出了一口气这才开口：“妈妈，我，我……”考文垂夫人握住小女儿的手：“玛丽安亲爱的，我并不是偏袒你的姐姐，而是……”
玛丽安已经打断考文垂夫人的话：“妈妈，我知道，我会听您的话。”考文垂夫人把两个女儿都搂在怀里，唇边扬起笑容，没有什么事能难得到自己，从前如此，现在也一样。
斯宾塞伯爵的舞会，照样冠盖如云。听着来宾里一个个如雷贯耳的名字，考文垂夫人忍不住心里的激动，握住玛丽安的手有些些颤抖。玛丽安眼里闪着好奇，这样大的场面，真是难得一见。
“宫里的舞会比这更加盛大。”凯瑟琳的声音突然在玛丽安耳边响起，玛丽安的唇微微张开，接着面上有了窘容：“对不起，凯瑟琳小姐，我……”
凯瑟琳看向玛丽安，下巴微微扬起：“你一直在得文郡，不知道这些也很正常。不过，如果你的姐姐嫁给了林西先生，那你未必没有进宫的机会。”顺着凯瑟琳的眼看去，玛丽安能看到正在和林西先生跳舞的姐姐，耀眼的灯光下，埃莉诺的笑容很美，林西先生也一副全然被她迷住的样子。
难怪妈妈会更疼爱姐姐一些，姐姐他，的确是值得妈妈骄傲的，而不是像自己一样，那么平凡普通。玛丽安压住心里的不安，凯瑟琳的眼里闪过一丝轻蔑，这样一个什么都不知道的乡下妞，也不知道兰开斯特侯爵是看上她什么？
已经有人走向凯瑟琳，请她跳舞，凯瑟琳收起对玛丽安的不满，把手放在那人手心，兰开斯特侯爵虽然好，但伦敦永不缺少的，就是出身高贵的人。
考文垂夫人握住玛丽安的手：“亲爱的，你不必把凯瑟琳的话放在心上。”玛丽安的眼帘垂下：“妈妈，我知道。”
考文垂夫人看着乖巧的女儿拍拍她的手：“去吧，玩的快活些，这里还有很多年轻英俊的小伙子呢。”可是没有一个能比得过兰开斯特侯爵，玛丽安在心里悄悄地说，但不忍拂逆母亲好意的她，还是接受别人的邀请开始跳舞。
长女能嫁给林西先生，那次女的婚事就不必这样费尽心机。玛丽安喜欢乡居生活，能嫁给一个牧师也很不错，只是不知道哪里有这么合适的牧师。看着舞池里的女儿们，考文垂夫人眼神开始发亮。
“亲爱的芭芭拉，埃莉诺看起来，比你当年更加出色。”走了女儿又来了母亲，考文垂夫人抬头看向格林达夫人，说出的话不会示弱：“凯瑟琳也比当年的你更为出色。”凯瑟琳是格林达夫人的骄傲，格林达夫人唇边的笑也要柔和些：“当然，我的凯瑟琳，虽然不能算这里数一数二的，但也不会是那样只有美貌的人。”
这样的嘲讽考文垂夫人听听就算，唇边的笑容依旧没变：“美貌有时候，是很稀缺的。”格林达夫人的眉微微一皱，此时场上一曲终了，埃莉诺和林西先生正往这边走来，而凯瑟琳也和某个公爵的儿子在说话。
看到这样情形，格林达夫人笑的十分欢畅，考文垂夫人正要说话，看见有人往林西先生那边走去，接着林西先生就被人叫走。接着埃莉诺也被人拦下，拦住她的是一个侍从，而顺着侍从的眼看去，能看到另一边站着的林西子爵。
格林达夫人瞥一眼考文垂夫人，不由微微一笑：“林西子爵，听说脾气有些古怪呢。”考文垂夫人已经能感到手心有汗出，也没有兴趣去听格林达夫人话里的意思，只是往埃莉诺所在的方向望去，也不知道埃莉诺能不能应付下来。
格林达夫人看向凯瑟琳那边，见凯瑟琳和人相谈甚欢，眼里的笑容更浓，只有美貌，是远远不够的。
埃莉诺看见林西子爵时候，下意识地手握成拳，才给林西子爵行礼。林西子爵的长相和林西先生有七八分相似，但身上有林西先生所没有的那种威严，直到埃莉诺直起身，林西子爵都没开口说话。
既然他不开口说话，埃莉诺也没有开口，低垂着头任由林西子爵打量，林西子爵的眉一直皱紧，时间过的越久，埃莉诺觉得心里越紧张，但越紧张，面色更不能露出来，唇边的笑容依旧甜美动人。
“子爵你原来在这里，我还在想，怎么没看见你。”兰开斯特侯爵豪爽的声音传来。林西子爵挥手让埃莉诺走开，这才转身对兰开斯特侯爵道：“威廉，看到你真高兴，怎么你不去跳舞，却要来找我这个老头子？”
兰开斯特侯爵从身边经过的侍从盘子里拿过一杯酒对林西子爵示意一下才笑了：“我已经老了，不再是十年前了。”
林西子爵摇头表示不相信：“威廉，在我面前你就别说这样的话。”见兰开斯特侯爵往埃莉诺那边望去，林西子爵的眉又皱紧接着松开：“我听说你看上了她的妹妹，如果这样的话，这门婚事……”
不等林西子爵说完，兰开斯特侯爵就笑了：“还是来说说你的猎场吧。”林西子爵酷爱打猎，听到这个话题被提起，立即滔滔不绝地讲起来。
兰开斯特侯爵兴致盎然地听着，偶尔插两句话，看着埃莉诺已经走到考文垂夫人身边，考文垂夫人和埃莉诺说着什么，埃莉诺一直在摇头，似乎在安抚她的母亲，真是个倔强的小东西，这样的侮辱都没让泪流下。
兰开斯特侯爵低头看着杯中酒，听着身边林西子爵的唠叨，脸上已经露出笑容。
他笑的真好看，玛丽安看向兰开斯特侯爵，眼神有些迷醉，但很快手上传来的寒凉让她醒过神，抬头对面前的舞伴笑了笑，继续和他跳舞。
☆、7茶会（上）
一曲舞毕，玛丽安勉强行礼退回到自己母亲那边，考文垂夫人已经递给她一杯果汁，声音温和地说：“亲爱的，我知道你不喜欢这些应酬，等明年三月，我们就回家去。那时你爱做什么就做什么。”玛丽安啜一口果汁，尝不出这果汁是甜的还是酸的，有些惊慌地说：“妈妈，我做的不好，您……”
考文垂夫人轻轻地拍一下玛丽安的胳膊：“亲爱的，我没有说你的意思，你和你姐姐是不一样的。”不一样的，玛丽安抬头看向姐姐所在的位置，埃莉诺正在和林西先生说话，笑容甜美的她在灯光照射下更加显得容貌出色。不远处的林西子爵似乎也不在意儿子和埃莉诺的交往，果然只有姐姐才能实现妈妈的梦，玛丽安垂下眼，不让自己看向兰开斯特侯爵那边。以后，自己可以不用再来这些舞会，每晚在房里读读书，弹弹琴就好。
舞会散场时候，埃莉诺满面欢喜地走回到自己母亲身边，看着她娇艳的面容，考文垂夫人知道，林西先生再过那么几天，只怕就会和自己女儿求婚了，来伦敦最大的目的已经达到，这真是件让人高兴的事情。
考文垂夫人和人应酬道别，面上的笑容越来越深，连格林达公爵府的下人们越来越怠慢的态度，此时也不是那样难以忍受了。
林西先生往埃莉诺这跑的依旧很勤，当知道埃莉诺姐妹要去考文垂爵士府上参加茶会时，林西先生自告奋勇要送这对姐妹去。这样以长女情人自居的态度，让考文垂夫人十分满意。
茶会定在十二月三日，星期三，这天依旧寒风烈烈。林西先生刚吃过午饭就早早来到格林达公爵府。那时格林达公爵府的人还在吃午饭，当听到他到来的消息时，考文垂夫人笑着对埃莉诺道：“林西先生还算有些诚意。”
埃莉诺放下手中的刀叉和玛丽安一起起身告辞上楼做准备。哈利先生已经笑着说：“追求自己的心上人当然要有诚意，妈妈，去年罗斯玛丽来的时候，我也是这样的。”
格林达公爵夫人神色没动，只瞥了儿子一眼：“吃饭时候说话，这是哪家的教养？”哈利先生啊了一声，立即闭了嘴，凯瑟琳莞尔一笑，看向考文垂夫人。考文垂夫人垂下眼，以掩饰眼里的那丝愤怒，等到埃莉诺嫁进林西子爵府，这一切就都不一样了。
林西先生的马车并不输给格林达公爵府马车的豪华，林西先生也小心翼翼地让埃莉诺姐妹坐在最好的位置，这才坐到埃莉诺身边，和她低声说起话来。
两人的声音很低，玛丽安透过窗看向外面，冬日的伦敦总是处在雾蒙蒙中，街上的人连脸都看不清，也不知道兰开斯特侯爵会不会按时到达哥哥的茶会，毕竟考文垂爵士的身份，对兰开斯特侯爵来说，实在是太低了。
埃莉诺在和林西先生说话的当中抬头看了眼妹妹，见她依旧神色不宁，不由在心里摇头，但转向林西先生时，脸上的笑容又变得甜美。
林西先生似乎觉得自己只和埃莉诺说话，冷落了玛丽安，已经笑着道：“玛丽安，我听说你喜欢弹琴，我有一个表妹，她琴弹的也非常好，我想，以后你们会有机会认识的。”如果林西先生娶了埃莉诺，那就能认识他的表妹，玛丽安从神游天外回神过来，对林西先生勉强一笑：“会的，会有机会的。”
说完这句，林西先生又开始和埃莉诺亲亲热热地说话，听着林西先生提到的东西，玛丽安的眉微微一皱，林西先生说的很多东西，埃莉诺都已经知道，要知道老考文垂爵士还在世的时候，最喜欢的就是带着两个女儿在书房里寻宝，教她们那些家庭教师不会教的东西。
考文垂爵士府已经到了，当看见林西先生亲自送这对姐妹来时，考文垂爵士面上的笑容更加真挚一些，他邀请林西先生一起参加他们的茶会，能和埃莉诺多待一会儿，林西先生当然愿意。
一群人走进待客的小客厅，客厅里已经有一男两女坐在那等候，看见埃莉诺的时候，那男人面上露出惊艳神色，这让林西先生既欢喜又感到一丝气恼。两个少女埃莉诺姐妹都认识，一个是安妮夫人的妹妹玛丽，另一个是她们的邻居，威斯汀男爵的女儿卡洛琳。
五年没见，卡洛琳和玛丽面上待埃莉诺姐妹都要亲热一些，考文垂爵士已经笑着说：“你们先弹弹琴，说说话，玛丽和埃莉诺，你们都五年没见了，一定有很多话说，我和林西先生他们，先去旁边吸烟室。”
玛丽已经有些夸张地叫道：“约翰，你真是太好了，知道我们想要什么。”考文垂�