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牛金星贼忒嘻嘻地陪着笑脸，“她以前可不是秦淮一等一的歌女么！后来嫁给了那相府的公子，可惜那公子也不能降伏他，三年后便死了。”
费妙荼“哈”地笑了开去，向地上“呸”了一声，“还以为是什么好人，原道是她，说是歌女，无非就是个卖艺不卖身的妓女！”
“你们俩一唱一和地还真热闹，都不知道是什么时候了！”李自成听着他们冷嘲热讽地心下更是添堵，一甩袖便走了。
费妙荼“啧啧”称奇，“让叶青去查查她是什么来头，把她弄死完事吧，省得烦心。”
“别提了，娘娘，你以为她是怎么来的？就是叶青引荐的。”
“什么？他怎么认识的卞敏？”
“娘娘可还记得沙媺，卞敏和沙媺的关系可不一般。而沙媺和叶青有没有关系，老臣可不敢说呢！”
“叶青可是我一手提拔的人！”费妙荼眼中冒火，却听李自成回头高喊，“你们俩嘁嘁喳喳做什么，还不各自去做事！”李自成看到牛金星与费妙荼窃窃私语很不舒服。他不愿向人服软，特别是要向南明朝廷服软，那简直比剜他的肉还难受。只要想到曾经起义时，大明朝廷招降他都不应，别说这小小的南明朝廷了。更何况，卞敏的言下之意是要他主动去请和联手攻打清朝。李自成也知道自己大势已去，但仍要卯足了劲为自己挣足面子。他不能接受那么大的落差，就算事实已经摆在他的眼前。当然，他也向卞敏表现出了十足的风度，并不为难她，让她自己走。
卞敏心中叹息着，她难以想象再过一段时间后中原大地将是如何千疮百孔，如何哀鸿遍野。
她觉得自己成为了一个弃儿，在这天地间流离失所。她只有一个人、一匹马、一把剑，没有国、没有家、没有人能给她一星半点的关爱。她把自己的一切都可以献给大明王朝了吧，她也尽自己的一切努力去挽救了。她知道自己是蚍蜉撼树，她知道自己是螳臂挡车。但是她愿意，哪怕付出一切她都愿意。
费妙荼逼着叶青在追杀她，清兵都统也派出兵士去搜寻她。天下之大岂无容身之处，但是她是卞敏，她是要轰轰烈烈生，轰轰烈烈死的人。她有了几近完美的爱情，几近完美的亲情，这一世就这样足够了。一个王朝的兴衰本来就不会系于她一身，只是她存着这个妄念罢了。
她在洞庭湖边截住了清兵，只是这次相遇她没有再拿出德格类赐予她的令牌。她是抱着必死的心的，她知道也该到自己死的时候了。申维久死后，她多活的这些年只是为了全他未了的心愿。现在，她算是替大明王朝做了一些事情，就算是死也可面对申维久了。唯一遗憾的，或许就是再不能将她自己埋葬在金陵那片土地上吧。
青锋剑出鞘，剑锋的寒光惊起了清兵的马。她恍然想起了当时教授她剑法的黑衣人说的话：快、狠、稳三字要诀，清泠的光只一闪，几个清兵便就此倒地一动也不动。
领头的清兵长官长矛压下，其余清兵一拥而上。只是斜地里杀出一队大顺军，将清兵制服。领头的正是叶青：“我欠沙媺一个人情，你走吧。”
“妹妹的人情，你早就还了，我不想再难为你。”卞敏抛下剑，“多谢你不让我死在清兵手中，你动手吧。”
“你快走吧，我带出来的兵都是自己人，过后来接应的便是有费妙荼的人了。”叶青跃下马，将剑拾起来交到她手中。
“有人来了，你既然下不了手，那我自己了断。”卞敏看着黑漆漆的林间一大队人马持着火把滚滚而来，不禁大笑。她好久没有笑过，笑得如此酣畅淋漓。洞庭湖芦苇荡中有一两只野鸭在扯着脖子叫唤着，湖水拍打着岸上人的心弦。
“射死我吧，应该会比一刀砍死我舒服些。”卞敏注视着叶青的眼，“成大事者不拘小节，只是不要负了我们的心愿。”
一阵凉意漫过她的脚踝，浪花暗涌，渐渐没过她的小腿、腰肢……叶青取过一张弓，向着往洞庭湖深处跋涉的卞敏射了一箭。那一箭洞穿了卞敏的心脏，只看见两三寸长的剑羽露在外面。
夜风肆无忌惮地撕扯着她脸上的泪水：“维久，我来了……你等我好久了么？……德格类贝勒，这世我唯有欠你最多……我这一条命，也还了你吧……”眼前火把的颜色慢慢地黯淡下去，迎接她的，是无尽的黑夜，让她再也不能醒来的黑夜。
九宫山元帝庙
“妙荼呢？”
“娘娘在山下营中，说问皇上的安，就不上来打扰皇上的清修了。”
“这叫什么话！”李自成听了牛金星的转述，心中大大地不满。大顺军生死存亡的时刻，她却在山下坐着，殊不知李自成宠爱她到极致，此番远行军只带了她一个女子贴身伺候。
“好了，你们下山去歇着，今天晚上谁都不要进来，就让费妙荼一人上来伺候着！”李自成在神佛面前压低了怒火，牛金星唯唯诺诺地下去传费妙荼，却见费妙荼也是在打鸡骂狗。
“这村子破败成这样，也没有一户店家！我胭脂水粉没了倒也罢了，你瞧瞧我这吃的是什么？让叶青去村里找点吃的，他居然就那些青菜豆腐哄我，有鸡有鸭倒也罢了，那些村民回说什么连这些都没有！当我路过村庄时没有见着么，都存心藏好了……好，不是都说我难伺候恶毒么，倒要给你们看看什么才叫恶毒的！”费妙荼将菜饭尽数摔出去，汤汁溅了送菜进来的士兵一身。那士兵垂头站着，并不敢动，只听着费妙荼发落。
“落架的凤凰不如鸡……现在的形势……您就将就……”牛金星还没有说完，颊上早就着了费妙荼一掌。费妙荼跳起来指着他道，“你这个老不死的以为自己是谁？竟说我不如鸡！小心着我让你连条狗都不如！”
费妙荼自知也不能拿牛金星如何，便命人拘禁了送菜来的几个农民，亲自打骂了一顿出气才算完事。
虽如此发泄一通，仍是不能违拗了李自成的话，只好压着火头与几个卫兵一起上山去。
二十余名卫兵守着元帝庙，以备李自成传唤。费妙荼独自一人走进庙内，好一会都没见李自成回过身来搭理她，只好轻咳一声，终于李自成终于缓缓转过身来。
“费妙荼，你究竟想怎样……我竟然看不透你，你能耐不小啊。”
“我一个小小女子难道还能翻天覆地？当初臣妾被李岩抢去，是牛大人救了臣妾一命。皇上收留我，臣妾一直感恩戴德不尽，岂会有二心，皇上你这么说臣妾，岂不是屈死了臣妾，臣妾还不如一死呢？”费妙荼抽抽搭搭起来，用袖子掩了面却是偷眼看着李自成的反应。
李自成啐道：“为何我要升调叶青时你总要压着让他只替你办事？我平时太娇纵你了，让你没了个上下！你也别忙，总有了断的一天，你耐心地等着罢。”
“皇上又是哪听来的风言风语诋毁臣妾，臣妾真是百口莫辩！”费妙荼“啊！”地一声跪在了蒲团上，“皇天菩萨，你可要为小女子做主哪！如果我在皇上身边是另有所图，教我不得好死！”
李自成不理她，只是拣了一个蒲团另坐了，“外面有谁在？进来一个！”
“皇上！”
“天黑了，把庙里的蜡烛点起来吧。你下去与牛金星和郝摇旗说我今日和妙荼夫人在山上参拜山神，不下山了。让他们连明日的饭也不用送上来！”
那士兵答应着上去将蜡烛点亮，焚上香，接着便向李自成和费妙荼施了个礼，下山去了。
听说皇上在山上露宿，郝摇旗心中不放心，便向牛金星道：“老牛，皇上在山上俺不放心，俺还是要上去为皇上守山门！”
“嘿，你闲着没事干皮痒了不是？”牛金星将郝摇旗按到椅子上，“没听皇上说么？皇上的意思是要诚心诚意和妙荼夫人斋戒的。”
“那万一有什么响马出没如何是好啊？”郝摇旗瞪着铜铃大的眼睛，“你说得轻巧，俺看还是上去看看的好。”
牛金星撒手道：“那你上去，到时候问你一个抗旨的罪名可不要怪我老牛没有和你打招呼！”牛金星见郝摇旗不说话，又道，“谁不知道你忠心耿耿？三军将士都听你的，这且不说。还有我们的士兵在山下扎营，早就将这九宫山方圆几里地都戒严了，能出什么岔子？飞进去的是什么鸟，出来的还能是只兔子吗？”
“出来的是兔子，俺们就烤来吃咯！”刘体纯见机笑道，“郝兄不要担心，山上有我们二十多个兄弟，有什么变故定会传讯给俺们。”
“听听，是不是你郝摇旗多虑了？”牛金星用力拍着那刘体纯的肩，刘体纯心中不悦但碍于面子只能勉力挤出笑，“您老人家力气还真不小哪！”
郝摇旗长长地“嗳”了一声，向着牛金星道：“罢了，我去巡营，你老就先歇着吧。”
夜深了，郝摇旗望着周围陌生的环境心中愈发不安。他越是担心，便越是草木皆兵。跟着他巡夜的士兵被他折腾了几个时辰身心俱疲，刘体纯道，“哥哥去歇一会吧，后半夜俺来守着。”
郝摇旗自己折腾得也乏了，估摸着自己后半夜的精力必然不济，只能嘱托了刘体纯好好守卫。
刘体纯答应后带了另一队士兵巡夜。渐渐地大家越来越困倦，刘体纯也深深体会到这一点，看着士兵们上眼皮打着下眼皮心里更不是滋味：“大家振作些，守夜也不过是五六日轮到一回，没什么坚持不了的！”
“刘将军，不是不能坚持，一来是大家晚饭都没有吃，午饭吃了个半饱都难说……现在还要守夜……刘将军你看……”
“勒紧裤腰带，苦日子咬咬牙就过了。”刘体纯也不忍心苛责他们，只是略把声音放得严厉，让他们全神戒备。
可就在这当口，九宫山上却出了大事情。当地的武装村民凭借熟悉地形的优势将元帝庙外的守军一锅端了，那些可怜的守军还不晓得发生了什么事情就一个个倒在了庙门口。李自成蓦然间惊醒过来，他刚刚做了一个极为可怖的梦，一睁眼汗水涔涔而下，在窗缝里，他看见庙门外有许多火把掉在地上燃烧地很旺，几乎要将整个庙都燃烧起来。
“来人！来人呐！”李自成用袖管擦着额上的汗水，背心里却不自觉地激出一身冷汗。
“啪！”庙门被村民们踹倒，费妙荼此刻也是大惊。在火把的照耀下，她分明看见那些武装的村民中还有白日里被她羞辱过的两个人。
“你们想干什么？我是李自成！我的军队就在山下，你们可不要乱来！”
那些村民仿佛听到了极为好笑的故事般个个冷笑不已。
费妙荼从一边想爬出庙去，却被村民们发觉，一下子揪住了她的头发，将她摔到一旁：“你这个臭娘们，作威作福惯了，也敢来欺压良善！”
费妙荼大声吼叫道：“救命啊！救命啊！”喊到最后，竟听不到自己在喊什么了。
那些村民又是一阵大笑，费妙荼居然把嗓子给喊破了！
李自成不想束手就擒，他操起神坛上的烛台便向那些村民打去。那些村民也不甘示弱，纷纷迎上去。
费妙荼趁着这个空当又想逃跑，李自成心一横，将铁烛台直掼到费妙荼头上