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郝摇旗道：“俺也去！”
刘宗敏看着所有人的目光都向着他看，心中大为火光：“那俺也去就是了！”
李自成满意地笑了笑，向着刘宗敏的方向说道，“剿灭吴三桂后，我们自然是高枕无忧，到时候大家论功行赏！”
郝摇旗捅了捅刘宗敏的胳膊，刘宗敏勉强抱拳说道：“多谢！”
李岩几步追上走在前面的刘宗敏，“明日出征，人质都要带齐了，一个都不能让他们跑了！”
刘宗敏淡淡地说了一句“知道了”，便又大步流星地向前走去，李岩在后面喊了一句“胜败在此一举！”
刘宗敏的步伐一滞，随即又向宫门口走着，仿入无人之境。
李岩远远地看着刘宗敏坐进了轿子里，长出一口气，“暂时降伏住他的心魔，不知今后又能如何！”
骄奢淫逸，刘宗敏具备的，李自成的骨子里也具备。两个人虽说是臭味相投，但也互不买账。
四月十三日，由李自成亲率十万大军奔赴山海关征讨吴三桂。李自成前脚走，后脚便是无尽的隐患——四月十四日，西长安街出现告示：“明朝天数未尽，人思效忠，定于本月二十日立东宫为皇帝，改元义兴元年。”李自成这叶扁舟在大明末年沉沉浮浮，有高潮迭起、有激流勇进，但现在人心沸腾，他想的是如何把这个瘟神赶出山海关，永远不要再回来！
虽说吴三桂的军队法令严明，在山海关大胜唐通军队后士气大振，但着实没有把握能完胜李自成。
若这一场火拼下来，自己的军队十损七八也大大不利。
按照吴三桂的如意算盘，他是想从李自成手中救下崇祯的三个儿子，然后立太子为帝，自己以摄政王的名义挟天子以令诸侯，到时候救明王朝于水火的美名必将流芳百世！
自己的旗号是打对了，不过自己的兵马还是太少。立时招兵买马也是远水解不了近渴。吴三桂将自己封闭在一个房间里半日，终于决定向清廷求援。成大事者不拘小节，哪能顾得了那么多！至少要在这场战争中保存自己的实力！
吴三桂迅速地给清廷的摄政王多尔衮写了一封言辞恳切的信，信中似乎是声泪俱下地控诉流贼李自成逼杀君父、挟持了幼主，并让生灵涂炭，自己的老父娇妻也被贼子“照管”，此仇不共戴天，是以请求清廷救援，以图中兴明朝。如若清廷答应，战后定当划地而治，并每年送清廷金钱若干以示报酬。
多尔衮接到了吴三桂的信，心中暗暗叫好，准备了多年，等待了多年，终于有机会让大清的铁骑踏上中原的土地！不过信中吴三桂给清兵进军的路线让多尔衮深深地不满：一从“中协”喜峰口、龙井口等处入关，一从“西协”即墙子岭、密云等处入关。
多尔衮冷笑了一声，“吴三桂，别把本王当傻子耍，当你有求于本王时，你才是软柿子！山海关，本王要定了。”
“期必灭贼，出民水火！”多尔衮打出了这样的旗号，他和吴三桂的旗号遥相呼应，似乎真的是顺应天理。十七日开始，清军行速稍加快，每天行八十里，十九日中午进至锦州，在城中歇息半天，第二天早才开拔。吴三桂此时如同热锅上的蚂蚁，被李自成的军队围了好几层。当清军赶到连山时，便有吴三桂的使者拜上书信一封请求清军急援。“贼兵已迫，朝夕且急，愿如约促兵以救！”真到了十万火急的地步了，吴三桂只能心甘情愿地让步：“从山海关来救急！”多尔衮不急不缓地劝说使者回去后终于仰天长笑：“父汗，中原是我们的了！”
“急行军！”多尔衮一声令下，所有骑兵顶着狂风疾驰，夜色苍茫，沙尘敝天，一夜下来，人困马乏，但八旗将士都不敢有丝毫的懈怠，毕竟等了那么多年，今日得偿所愿，长驱山海关再没有阻碍。两百里，清军不分昼夜地行军在二十一日傍晚抵达了山海关外十五里处。
“李自成的农民军和吴三桂那老狐狸打得火热呢，再等等吧。”多尔衮让士兵暂且扎营休整，自己和阿济格、多铎在高处瞭望，“听到那炮声了么？”
多尔衮深吸一口气：“这儿的空气也比我们那好。吴三桂想让我们和李自成打得两败俱伤，我倒要看看到底谁是渔翁！”他将手上的一个碧玉扳指转动着，轻轻吹了一下。
“说到底，我们还要多谢吴三桂那王八羔子！”多铎冷笑着将头盔抛给亲兵，“马上山海关是我们的，那紫禁城上的宝座也是我们的了！”
“放肆！”多尔衮的声音霎时间沙哑了，“那宝座不是我们的，是爱新觉罗家的，是他爱新觉罗·福临的！”
多铎讪讪地不说话。多尔衮又道：“吴三桂向李自成诈降也为我们争取了不少时间。”
阿济格道：“我领左翼军一万人马，从北水门进入山海关；多铎领右翼军一万人马，从南水门进入山海关；十四弟你领三万骑兵殿后从关中门入关，这样也好照应。”
多尔衮道：“哥，不要着急，明天还要看看吴三桂那老贼怎么讲，我们计划好了，也不知吴三桂这条大鱼上不上钩！”
“你就放心吧，他要我们帮忙，我们也给了他好处！”多铎向多尔衮道。
“大意什么？等到天完全黑下来我们移营，免得被别人偷袭。”
“哥哥怎么就知道？”多铎有些不耐烦，“我看就不会。他都自顾不暇还来偷袭，是不是不要命了。”
“多铎，哥哥告诉你，防人之心不可无。打仗厉害的确是本事，不过心里的仗不好打，你也要学着慢慢打，这样才能带好你手下的士兵。”多尔衮拍了拍多铎的肩膀和阿济格一起回营。
一片石，唐通的军队又被多尔衮消灭殆尽，只留下一片血海。苍苍茫茫的大地，蜿蜿蜒蜒流成小河的血水指引着前往山海关的路程。
战斗持续了好久，从早晨一直到傍晚，吴三桂的士兵有些坚持不住了。一天十余场战斗，精锐之师也变成了疲乏之军。东罗城要守！李自成的农民军在关键时刻发挥了最强大的能量开始对东罗城猛攻，有些士兵搭起了云梯已经爬到了城墙上。负责指挥守北翼城的山海关副总兵冷允登拼死防守，一时间也竟然没有让李自成打开缺口。
李自成还是有些道道的，在李岩和牛金星的布局下，他在石河边摆上了一字长蛇阵，让吴三桂腹背受敌，切断吴三桂逃往中原之路。他要让吴三桂插翅难飞，让他死在这个人迹罕至的边陲。
肉搏战刚停，双方又开始了重兵器混战，一座座大炮放在阵前轰鸣，硝烟四起，顿时双方将士都伤亡惨重，尸横遍野。
欢喜岭上，多尔衮命士兵驻扎，自己坐山观虎斗。他命人端了小几放在身旁，不急不缓地和洪承畴喝酒，只急得其他人一头雾水。
吴三桂更加焦躁了，自己军队的伤亡人数越来越多，他快要支持不下去了！他又派人来请多尔衮救援，后来干脆亲自带着三百亲兵来了。多尔衮彻底乐了，他请吴三桂的舅舅祖大寿和老师洪承畴来劝他。
对了，稍安勿躁嘛，兵家最忌讳急躁。我家硕恪纯长公主要嫁给你家儿子，我自然不会让自己侄女婿的爹遇难不是，我们是亲家！
吴三桂急切的心情丝毫没有平静。毕竟打仗是大事，帮不帮在你们。我的军队全完了你们封我做平西王我也做不起了。
没有退路了。吴三桂没得选择，只能随多尔衮的意思来，人在屋檐下不得不低头。吴三桂一口茶都没有喝就匆匆离开，战事没个准，说不定一盏茶过后胜负的结果就倒了一个个儿。
两边都放心不下。这叫个什么事情？大清国未来的平西王忐忑了。
多尔衮放心得很，依旧不骄不躁地坐在欢喜岭上的威远台的城堡里冷眼观察着吴三桂的军队和李自成的大顺军交战。
石河是最重要的战场，吴三桂背水一战，投入了最精锐的兵力。“成败决于一战”，吴三桂只能先指望自己。一晃神，只见自己的部队已经奔涌渡河，向李自成的军队的阵首冲杀过去。又起风了，吴三桂一手按着佩剑、一手扶住城墙，“必胜！”他沉着下来和自己暗暗较劲。旌旗半卷，他仰首看着旗上面绣着的一个大大的“吴”字，吴三桂嗅到了自己半生戎马间禁受了太多的沧桑的气息。
一字长蛇阵在开阖着，阵首、阵尾真真假假虚实不断，数十次冲击后，吴三桂的军队已然呈现败像。李自成的大顺军阵尾席卷而来，将吴三桂的右侧骑兵撕扯下去。就像一鼓作气，再而衰，三而竭。何况十度冲击，十度失败。吴三桂已经命悬一线了。
“一个掉在水中的人，刚刚落水时，他不会觉得毫无希望，只有到最后没有一个人肯救他时，如果有一根稻草飘到他身边，那根稻草他们会当它是宝，是命。”洪承畴讲完了这句话，多尔衮放下茶杯，向阿济格、多铎、洪承畴笑道：“该到我们上场了。”
阿济格和多铎相视一笑领命道：“是。”
李自成所布下的阵法，最重要处在于两翼骑兵的机动能力。要破除长蛇阵，必须要牵制两翼机动能力，使其首尾不能相顾。所以，最好的方法就是：揪其首，夹其尾，斩其腰！多尔衮以两个步兵方阵作为掩护来阻止李自成两翼骑兵运动，使李自成的一字长蛇阵运作起来颇为吃力，再以正白旗精锐骑兵为主对其蛇腹步兵发动强悍冲击，使其阵形散乱无序，无法顾及阵胆。一举击溃步兵方阵，将长蛇阵切割成为三块，三面包抄，使他们不能贯穿一气。长蛇阵各自为战，无法再以三方配合作战，逐个打击，阵势自然不攻自破！
多尔衮简要地分析了情势，制订了作战计划，所有的将士无不心悦诚服。
清兵向海的方向鳞次布列，冲击大顺军的阵尾。吴三桂的军队衔住了大顺军的阵首，使得大顺军首尾不得相顾。时机一片大好，多尔衮一声令下，清军阵中吹起号角。打击大顺军阵尾的兵士出其不意地拉弓射箭，将大顺军的士兵当做活箭靶，刹那间大顺军倒下一片。擅长骑射的两白旗数万铁骑从吴军的右侧插入，将大顺军打得节节败退。刀光剑影间，李自成的大将刘宗敏也受了箭伤。沙尘滚滚，李自成轻骑冲出包围圈，扼腕恨恨吼道：“吴三桂你这王八羔子敢让满洲兵来掺和我们的家事！”
形式急转直下，李自成只能收兵。吴三桂和多尔衮率军乘胜追击四十里，使得李自成的残兵又折损了不少。在城东海口，不少大顺军投水而死，还有些走得略慢一些的，都被清军斩杀。
看着漫山遍野的尸身，李自成不甘心，难道这半生的心血都付诸东流了？南征北战那么多年，大小的战役，死人是很常见的，可是一下子死了十五位元帅，这是李自成前所未有的浩劫。他已经没有足够的力气在和吴三桂打了，何况吴三桂背后还有八旗铁骑。他也只能匆匆逃往北京部署接下来的事宜。
李自成还有三万多军队，他们伴随着李自成在北京称帝。李自成没有了以往的成就感，只有无尽的怒火。他无处发泄，他找到了被他囚禁的吴三桂他老爹，和着吴家另外三十三口，一起斩首。现在的形式容不得他再心里不平衡了，他决定在三十日就逃往西安，由山西、河南两路撤退。李岩一力地劝阻他先缓缓，可李自成在暴躁之下哪能听得进去？
对了，还有既然