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“单瞧那两个一直留在渌水庄上的女管事，就与别家不同，领着一份管事媳妇的月钱不说，连带着两家人也都安稳了下来。如今这世道，看着倒是太平的很，可京里陆续传来的消息，却是透着那么一股子邪性劲！”
近些年来，一路跟着主子东奔西跑，如今这张把式也算得半个家生子。他与自己屋里的早就瞧得明白，这二爷、二奶奶都是那有能耐的主，落脚毅州乡间就懂得寻个山谷栽种茶树，到了西北境内更是了不得，居然还晓得沙漠变耕地的法子。
外人或许不知，可这一路上的自家几人，有哪里见过什么世外高人，亏得先前在渌水庄上见识过主子们的本事，这会子不过是换个沙地栽树。好歹不似外人那般，惊得险些掉了下巴颏。
眼下夫妻俩都在外院领着差事，却是除了老管事与小娟外，最得两位主子信任。旁的不说，单是每回紧要之事都有他张把式一份，便是可想而知了。再说这厨房的杨妈妈，实则也算整个外院的总管。也甭管是门房的两夫妻俩，还是那一众的粗使丫鬟、婆子，皆归了杨妈妈手里，外带那些佃户每日的吃食也都由她掌管，与田里的吴管事也是相熟的很。
如此一来，反倒比他家的张把式更胜一筹。今日听得当家的这么一提，也忙点头认同：“要说还是主子们看得深远，甘霖这片如今虽能养活不少佃户，可终究不比南方的产出。你带了儿子万事小心三分终是不错的。回头我再多给你们带点适口的点心，也好紧着点赶路。”
亲身经历过几回，眼下在杨妈妈看来，这回他父子俩往南方叶老爷家去，反倒不必那么惊慌，只是近些日子皇城里传来的消息。总觉着有些不对劲。正如主子们提醒的那般，出门在外更该多加小心，才是顶要紧。
这旁张家两口子。忙着分头准备，外出办差未归的大管事，也正不紧不慢地清点着满车货物。直到忙完了最后一单，才将手中剩余的散碎悉数装入了腰包中，取道城中大车行租了两辆大车，说定了明日一早便发货甘霖。
卸完了布匹才得知，张把式两父子领了主子的跑腿差事，去了南方二爷岳家，叮嘱了一声身边正忙着看顾的小厮们，这才整顿了衣衫往正院里去。
谢了座才摸出怀中的账目。交到二爷手中：“也不知怎么的，我是连走了好几家铺子，才凑齐了这三百两银子的货。此事要搁半月前必定无需走便城中铺面，便可采买齐全了，想必也有人算到那位必不得好转了？”
老管事口中的那位，自然就是先前被传出病重的田贵妃，想来待过完年底也不过才四十挂零，却不知被娘家一桩糟心事，气得直接归了西。眼下这般情形来看，只怕除了卢临渊夫妻外，也有旁的商户也已暗暗盘算着那位余下的时日。
就见这旁二爷点了点头：“想来也是时候一一清算了！”此句一出那旁原本还在绣墩上坐了半边的蔺大管事，不由得绷紧了身子，怔怔看向这旁主子，张了张口却是一字未出。
再看二爷停了桌面上的叩击之声，抬眼接着言道，只是这回的声量却是异常的低沉；“怕是不出秋末，宫中那位便要薨了，只怕到时候京内不得安宁，就连周遭也得陪着动荡一回！”
这话却说得一旁绣墩上的老管事，大为惊愕！先前自己瞧见院前马车的布帘儿，想到了主子采买素布之意，却不曾想到此事竟然这般之快。那位娘家夏末才出了事，继而病倒在床，待等传来甘霖又需不少日子，而今主子便可推断而得，定是不出秋末，便可再度转手今日才采办回来的货物，怎不叫他分外吃惊。
不禁压低了嗓子，吐出一句来：“既然岳老爷家已然张把式火速赶往知会了，那京中是否也寻了可靠之人走上一趟，方能让人安心。”
“已经让秦家老三知会了梁掌柜，至于京中反倒不必担忧，想老爷本就是万事谨慎的性子，再加之我如今身在西北境内，府里众人的警惕之心，只怕更甚已往！”
这话说的倒是十分在理，本来卢府上下早在当年毅州，出了那档子事后，便开始变得更为谨慎起来。就连府中的仆役们，也都深深明白了三缄其口的必要。而今这等非常时期，只怕更是小心翼翼，不敢有半点差池。
想到这里老管事，也已附和着点了点头：“那这庄子上，可要另做些准备？南方此刻再无藩王封地，可这西北境内还有一家不大不小的，距离这甘霖也不过二百里左右。”一边提醒着主家，一边抬头看了一眼沙漠方向：“实在乱起来，咱们还是先去廖家寨里，避上一阵想来也是不难。”
“那倒不至于，好歹这西北本就算作国之边界，即便再无外族蛮夷之忧，终究有些兵士可抵御一二，那家想要乘乱行事，只怕还要掂量掂量。”顺手拿过桌上的茶盅，啜了一口，才接着念叨一句：“还是将这庄上的诸多排布妥了，咱们也好早日转回渌水去，那儿才是自家的基业所在。倘若真是避不过一场大乱，直接往深谷里隐身而去，再将那条小道上覆上两遍土，保管让后来之人寻不出半点痕迹！”
这本就是当初置产山谷的原因之一，正是为了避乱之用。原先想着一家子的安危，那会儿又是人生地不熟的情形，选了这般的所在才好退避外间纷乱之时。
且不说，那沙漠绿洲到底是旁人的地界，万不得已还是莫要向求与人的好，到底不敢轻易踏入。真也与那廖家人一般，出身普通倒也也不惧什么，然而自家的身份却是大大的不同，到底不能因此落了把柄在旁人手上。更别提这节骨眼上，还需多留一份心思的好。
想到主子一惯的沉稳谨慎，一旁的老管事也不免颔首认同，终究关系到一众人的大事，确实不敢出了纰漏。二爷这般未雨绸缪，也不是无的放矢，好歹留着一条出路，也是不错。
待到老管事退出了正院，卢临渊也顺势转回了正屋，径直接手抱过了儿子，才使了个眼色与叶氏。见他如此，这旁二奶奶也忙停了手中之事，屏退了左右，随后进了内室之中。
“如何，可是也有店家看出了端倪？”
“娘子是一猜便中，老管事已是一路赶得急，到底还是被人占了个先，这不愣是多跑了两个镇子，才晚了三日到家。”
闻言，这旁之人也是轻轻颔首：“本就是意料之中，那小吏得了消息既然能卖了与我家，自然也可另传了一遍与别家知道。何况这一路之上，多少个衙门都有消息传到，能采办齐了这些已是不错。真等他们都醒过神来，只怕早已没了咱们的份，就不知梁掌柜那儿，可曾占了先机。”
“只怕更难！咱们这等荒凉之境，还能寻出好几家明眼人，更何况那等地界？”这话倒是不假，离着京城越近也都越是惊醒！
再加之，官家已有许久不曾上朝理政，更是让众人官场老人绷紧了那根弦。连带着商家们也是各自着急准备着，想必此时整个京畿一带的商户，也都没几家是闲着的，才对。
果不其然，仲秋才刚过两日，那位便已是不成了。随之而来，田家的没落也是在所难免，紧接着那位所出的皇子，也因此一病不起到是出乎众人意料之外。
要知道，此般之时田家已是失了后宫的掌控，再添上唯一留存的希望，可如何是好？殊不知，那位病倒之人却迟迟不得好转，反倒令原本一触即发的党争，赫然陷入了难得的平静之中。
“真正是愈发的诡异起来，按理说田贵妃薨了，以这位往日的性子只怕愈发嚣张才对，为何一反常态，就此一病不起了？”
此刻与长子书房对坐的卢侍郎，也是一脸不解的低声应道：“只怕也是退避之举。万岁久病未愈，而今执掌后宫多年的贵妃又突然暴毙……。”
一听老父口中那句，已是轻不可闻的‘暴毙’二字，不觉也是眉头一紧，果然还是有些蹊跷。忙是抬头看向这旁之人：“父亲之意只怕后宫那位，并非是因病而亡！”
☆、第三百二十二章 谁的手段？
只见卢侍郎淡淡看了一眼，宫阙的方向：“似这般执掌后宫多年何等不易，又是何等心境，你以为单凭娘家这一桩微末小事，便让那位气得重病在床？”
是啊！一句惊呼由心底而起，只是不待其脱口而出，这旁的卢家老爷，又是转了方向，颇有深意的提醒道：“党争他田家也算一股不小的势力，可终究敌不过那家世代功勋之家！”听到此处，那旁的卢临岩也是明显顿住片刻，果然还是……。
略带警惕地顺着父亲望向的所在，忙不迭扫了一眼：“只是宫中大内，那些人又是如何顺利得手的？”
低头叩了几下桌面，才沾了杯中的茶水，就着桌面写下了几个大字‘内外勾结’。待一旁长子抬头怔怔回望向刚才的那方，桌面残留的水渍，便已被卢老爷顺手扫了干净。
低头颇为沉重的告诫一句：“此事莫要再与旁人提及，想我卢氏一门历来不参与党争之事，只忠于陛下一人。你二弟如今不在官场倒也算是好事一桩，如若不然一门三人皆在京城，怕是多少也会被牵连其间！”这句喃喃而出，心中也是明镜似的，当日若无次子的辞官退避乡间，而今卢家自是被人瞧在眼中。
父子同朝，皆是翰林出身，已属难得。再有外城那片产业，虽不尽然是卢家独有，却因其名声在外，生意更是越发红火，怎不叫人暗中妒恨。这般有财有势的高门大家，那些素来热衷党争之人，又怎会轻易罢手放过？
亏得当日次子几乎自毁前程，称病去了乡间，又有后来吃罪了严阁老师徒之事累加，反倒叫那些人不敢妄动了。这般地晦暗不明，任谁都不能贸然行事，也正因此卢家才无意间躲开了，那些有心人的刻意纠缠。
“此刻宫中频出大事，看来你二弟留在西北，倒也不是什么好事哦！”既然提及了次子之事，这旁的卢侍郎已是幽幽一叹，然而一时半刻却又想不出应对之法，不觉眉宇间已满是忧色。
看在一旁的卢临岩眼中，也是莫名一震：“何不直接急信一封唤了我二弟……对，就在那深谷山林修建一处屋舍，避上一避才好。”
显然长子卢临岩是担忧那严阁老的暗中出手，而这旁卢老爷最为忧心的，反倒与此刻身在甘霖的次子一般，皆是考虑得更为深远，只担心次子一个着急，索性避入沙漠之中，才是那要命之事！
真要有人借故拿住了卢家的把柄，又该如何是好，就似当初叶家那桩冤枉官司，也都是一个不留神，便着了那人的道！真要是普通人家管你避去海外孤岛，还是荒漠绿洲都是无碍，但卢家如今的情形却是不敢轻举妄动。
想必此刻正在书房之中，忧色未减的卢侍郎，怎么都不会想到自己这头正与长子商议，该派何人前去送信，方得稳妥。另一头甘霖庄上，早已有了明确的安排。只等着后宫那位发丧的消息，传入县衙那人耳中，便即刻启程回转渌水家中。
“这次倒是来得及快，比前番病重消息传来快了近两日，只怕与我们猜度的那般，一切皆在那位幕后之人的掌握之中。这才真正的翻手为云，覆手雨！”靠坐在床头，二奶奶也不觉低声念叨一句。
卢临渊不待言语，已是紧了紧自己的怀抱：“怕是与京中的乱象脱不了干系！昔日田贵妃所出的姐�