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别看那些商户平日里，也与衙门中人有些交情，然而这般太多小心之举，还是难得一见，不禁心中也随之微有异样。直到寻了个相熟的酒店坐了。才明白了其中的实情。
“你果然是这般听说的？”
“哪里有假！太爷家的小舅子已算一份，可这一气便整整圈了三百亩下来，哪像闹着玩的？”忙是抬头看了一眼，对面微微皱眉的老爷，再次压低了声量。继续道：“还有主簿家的女婿，也正四处筹银子打算随便也占了百亩的地界！”
“嗯，这么看来消息怕是不会错，可朝廷为何出尔反……咳咳咳咳！”自己也是一时口快，险些说出有罪之言来，忙不迭作势大声咳嗽起来。
片刻后，才站立门旁回报衙门消息的管事眼神示意之下，端茶呷了一口，全当给自己压惊了。顺了口气，才定神接着问道：“可是打听了他们几家所需的苗木与草籽，又要去哪里载来？”
“这个老奴倒是随口便问出了究竟，正是甘霖郊外卢家庄上的出产，而且听闻拉去他们那片很是便宜，只是卖与别家就不知，又会要价几何了”一脸的为难之色，却是显而易见的。
倘若主家正定下了郊外开垦一桩，自己这个专司打理田产的二管事，必会因此前去采办。或许那卢家庄上念着同在一处，略多折着价两分与自己也是可能，然而也有半日不肯松口的，又该如何是好？
想到平日里主家的吝啬非常，此行怕是辛苦的很，不觉又稍稍抬头，偷瞄了这旁一眼，果然这两眼眯缝的财迷劲又上来了！可是苦了自己又得舍了这张老脸，与人讨价还价好几个来回咯！
此行已是板上钉钉，再无其余之选，上路在即却出现了令自己不曾料想之事，为何今日城门口出现了三家的管事？
“老哥哥，你是……难不成也是为了沙柳枝条一事而往？”不待这人应声与他，就见另一旁黄家的大管事点头接了一句：“此般时节难道还有旁事可做，我们东家也是为了开垦沙地一事，寻了大车前去采买回来，好歹敢在冬日到来之前，全都载满了才是最好！”
听他这么一应，刚才那人也已颔首附和：“只是主子那头，还不曾正式圈定用地，怕是等我出了甘霖，往回那会儿才能定了下来。”
原本眼下这时节，分管庄户农耕的管事，哪能还有旁的差事要亲自外出，而今却是齐齐上阵，可是让人吃惊不小，就连日日守在城门外挑了柴火售卖的樵夫一溜，也都看得实在。
别看他们本都是乡野之人，可消息却是远比难得入城一回的村民知道的快。再经由他们这般一传十后，自然被无限夸大，致使最后未及二十日功夫，原本满打满算能在冬日前全部告罄的种苗，也已被提前售卖一空！
虽说此刻庄主不在甘霖，可是欢喜坏了此刻正携手看顾庄子的三家之人。
“亏得是早有准备，还余了两车以备不时之需，如今看来二爷到底还是估算的精确万分，才出门不及一月，那头的库房又能腾空了一间出来，待秋后多收些粮米了。”送走最后一车特来采买的客商，这旁的吴管事，才乐得合不拢嘴的回头冒出了这句来。
毕竟庄主早有言道，但凡拿了自己亲笔书信前来的，多折两成价钱与他，也就是了。然而其余那些，只比市价低了一成售出，也算公道的很，到底都是同在西北苦寒之境，薄利多销也是不错。
一来而往，必然念着卢家庄上的公道，如此一传十，十传百往后还怕，寻不来那回头之人？想到昔日里庄主为何每每提醒，莫要因小失大，如今看来的确是颇有远见。
收妥了钱箱与账目，转回自家好生锁了，待等东家一行回转庄内便可多另一份奖励，这也是他们格外欢喜的原因之一。到底这沉甸甸的黄金白银，才是安生立命的关键。
再加之，庄内处处替他们佃户想得周全，若说而今已能存下十两银子的人家，早已非先前那般，独有那本在镇上开设铁匠铺子的许家一户了。只怕也就最后才到庄内的那几家，还不曾存够此数，其余各家都有现钱十两往上。
只是大家伙好似早已被潜移默化了一般，也学着东家变得愈发爱低调行事了。就连其中一家办喜事，也未敢如先前想定的那般，胡乱在自家亲戚面前炫耀太过，反倒直接请了一众亲戚在庄口那片空地上摆了整整十来桌的酒席。
到底庄内就有现成的棚架，于是在这般时节还算办得不错。最要紧的是，这庄内的情形不敢随意带了外人，四处瞧看，然而此刻立在庄口的那片空地上，也可望到大致模样，又不至于发现庄内的药田所在，才是吴管事的细心之处。较之男子而言，这妇人管事的确是另有所长，听了吴管事的提议，那家操办喜事的佃户也是满意非常。
一来，自家娶亲能在庄口的那片，特意空出来晾晒草料的地界上摆席，面子已是保住。然而庄内的种种又不该对外人言及，这般一来更是不可外泄一分，更可保得自家的利益，哪能还有不满之处？置于随后庄内便定出了，这不成文的一项，便已是后话了。
就在庄内一切提前之际，卢临渊一行却是突然放慢的脚步，再不似之前那般急于赶路。反倒犹如闲庭信步般地四处看起风景、名胜来了。再是一路耐心紧随，只怕到了此时也已消磨了三分之多！
原因无它，单是一间位于此处的皮靴作坊，就叫他们主仆俩一连看了好几日，若不是手中乌有合宜的坯料，只怕此行便直接订下加工一事，才好。只是苦了那暗中潜行之人，每日跟着对街面铺坐下，一连吃了好几日同样的面食，致使他如今一见面铺的招幌，就只觉着一阵反胃，恨得心中叫苦连天。
只可惜受人钱财，与人消灾，本就是道理所在，今日若他们主仆俩还往那作坊去，自己便远远盯着就成，再不敢对面就座了。
“反正卢家女眷一行，还在客站侯着，难不成还真抛下自家妻儿跑了？”想着那头另有一人盯得紧，他这旁自然是松懈了几分。
☆、第三百零九章 悄然而行
却不知，卢家主仆俩此行并非前次那般，只为近处细看那些匠人们的手中精细与否，而是特意选在此处暗中与昨晚才刚赶到的梁掌柜，谨慎会上一面。
除了互通消息之外，自然也是另有嘱咐让其带回两个庄子，只是为掩人耳目临行之际，又同店家订下了皮靴百余双，一并带着继续上路。然而这一切，在那暗中监视者眼中，反倒觉着稀松平常至极。
同时这两骑并行的暗中之人，也是满脸不屑的双双摇头：“这越是有钱的主，越是叩门的很！仅订了百来双靴子而已，居然能日日去盯着匠人们做工，可见平日里定是个吝啬非常的。”
“依我看，他家庄子上的佃户这般谨慎，也皆是因为迫于他家颇有势力，才叫外人无法探听其中实情。”一旁之人也是连连点头，附和一句道。
显然他二人都只将全部注意，盯紧了卢临渊一行，至于旁人他们是丝毫不曾留意。这也归功于一项小心行事的梁掌柜，也是经验丰富的很，本就是常年在外行商，又是事前得了提醒，自是更为谨慎。
只等守在城门处的伙计来报，说是张把式赶着车马，已然出城而去，这才交代的打点行装，另择一方上路。原本此番前来相助虽是顺道，却也因此耽误了三日来回，好在得了确实的消息，大可安了京内众人之心，才是当务之急！
“亏得按事前约定，先行又折返了甘霖一趟，若非这般定会错过时日，看来再回西北又需不少日子了。”最后再看了眼，逐渐消失在车后的岔道，梁掌柜心中也在期待，卢二爷此行一切顺利。
更为要紧的是，当日离开渌水山庄已有三载时日了。只盼着他们一家能安然回去毅州才好。虽不比南方鱼米之乡，终究好过这荒凉之境太多，即便为了来往京城便利，也该早日回转。
却还不知，卢二爷此行的目的，正是为了能安然回去山庄，不得不转移那方的视线。也好提前将甘霖庄上的诸般事务，顺利交于那三家联合看顾。如此一来，方能安心而归。
也对京中不时发生的变故，有所警惕，愈发不能坐以待毙。索性出外游走一番，打乱那方原定的计划，才好为甘霖庄里多留出些时日来布局，只怕年底前回到庄子，才是刚好。
若不是怕那方再度起疑，夫妻俩定是要在外多停留一段。然而年底不在自家庄上度过，确实说不过去。只盼他们三家能通力协作，早一日将临行前吩咐的几桩，顺利办妥。
“如今离回甘霖时日还长，若想不让后面的烦人尾巴，丝毫不起怀疑，必得假中有真才最合适。”
“三分假七分真，之前已也带他们拐了好大一圈，不如再往下一处适当给与些帮村，才好让他们也学着之前那处一般。合众家之力将来年的治沙一事。即可安排下去。”这旁的二奶奶，也已将手中最后一件折叠齐整的衣物，放入衣箱内颔首应到一句来。
第二日早起，蔺管事也已悄悄知会了自家把式，改道向西直奔官道方向。得了确实的消息，自是心领神会，本就在那日离庄时。便被告知此行只怕一去数月之久，再则也如前次那般，多走好几处地界。
其实在主家已有些年头，虽说不是卢府的家生子，却也是再明白不过了。倘若哪日离了主家，必是难寻同样的一家来做。能善心待佃农的庄主，可是鲜见的很。更别提自家跟随多年，单是手中陆续存下的金银。已是足够赎了一家子出庄，再略略置办上薄田几亩。养上几头牲畜，耕种度日了。
真若这般简单，只怕此刻无论是以茶出名的渌水山庄，还是如今因治沙成功而名声在外的甘霖那处，皆有相求离去的。然而，自始至终都不见有过一家，曾经动过此念的。
俗话说的好，背靠大树好乘凉，本来在外头谋求生计并非容易之事，更何况渌水那头的佃户多半都是，原先逃难而出的灾民。那些最先入得庄内的，俱是从前二奶奶屋里大小丫鬟的远近亲戚，越加是毫无此种可能。
再看甘霖这方，虽说未必是东家有那般深的干系，然而这周遭的艰苦境地，更让人不敢轻易弃了庄子而去。毕竟在外各自为阵，远不如庄内一切被规划齐整，来得安心许多。
还有庄主好歹也曾做过朝廷命官，这般和善的东家又要往哪里去寻？想到出庄后的种种麻烦，必是再无哪家愿意尝试一二，何况如今十四家佃户，皆有崭新瓦房小院住着，试问还有谁户会这般真心善待每日只懂埋头耕作的佃农？
正因如此，卢家二房所有的两处山庄，皆是不会出现这等情形。
只是此番去到的小城镇，却未见着之前那地的同样情景，愿意在来年随着投入沙漠治理的人家，少之又少。经由再三确定后，比之预计之数少得太过，五日过去都不满起初设定的四成。
得了这般的情形，即在夫妻二人的意料之外，但与之前最坏的预计也是相差无几。看了一眼手中的名录，就连原本听了同窗来信的县丞，此刻也似泄了气的皮球一般，起初的斗志已是荡然无存。
原本还以为，所在之地沙漠侵蚀情形更为乐观，再加之农耕之人也为数更多，自是无需担忧。只是他忘了一桩其中的关键，那便是本地不曾经历过胡�