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觉他有心事？”
“心事？”乌曜想了想，道，“他一心要证明他的能力，可是有那样的昏君，亲小人远贤臣，楚国能有什么变化？所以他急于得到你的肯定，大概做事手段狠了些。”
灵均听了乌曜之言，动容道：“你不知就里，还能这样理解他，唉……”长叹一声，似乎难以启齿，“乌曜，你看子兰对大王的态度……不觉得反常吗？”
“有何反常？我也不喜欢……”乌曜住嘴，这么说师父不愿子兰夺位，是怕他有报复之心。
因为子兰素来虽面上对楚王恭敬孝顺，实际疏远而冷漠，反而对先生更有感情。乌曜知道子兰真实身份，也得知那子兰自幼不受楚王疼爱，他理所当然觉得子兰没什么不对劲，灵均一提醒，他转而想到，子兰并不知道真相，就算怀恨楚王以前对他的冷落歧视，父子之情岂会说没有就没有？他的做法确乎绝情了。
难道子兰……
灵均看出他的想法，却摇了摇头：“他不知道。但是……”
灵均转过脸去，踌躇半晌，方才开口。
子兰幼时在宫中的遭遇，乌曜听子兰简略提过。而灵均着意说到的，是他为了照顾子兰频繁出入郑袖殿居，没曾想不知何时，宫中便起了流言，有人胡乱揣度大王不喜欢子兰的原因，传言子兰非大王亲子。
“哦……”乌曜本来不欲作声，然而心里实在惊异。
师父的意思，是说子兰听说了谣言，以为自己是师父的孩子？如此说来，把礼法什么也不放在眼里的子兰对师父在意又冷淡的奇怪态度好理解得很了。
再细一想，真正奇怪的是师父。乌曜惊讶之余不由疑惑，他仔细看看面前不敢正眼看自己的灵均——常服素洁讲究，冠带仪然，端坐优雅——师父是何等在意自己行止名誉的人，有这样的谣言，更关乎大王，他会任其传扬？子兰又怎么会一直如此坚信？
俗云无风不起浪，乌曜猛想到芦呈曾经说过，二人在社祭殿中相遇，他感觉灵均与郑袖眼神之间有些不寻常，总有些欲说还休之意味。青梅竹马，师出同门，他们单单只是师兄妹么？
乌曜简直被自己的想法震住了。光明磊落的师父，温文尔雅的师父，难道……
乌曜的眼越睁越大，灵均咳了一声，脸一沉，呵道：“乌曜，不要胡思乱想！”
乌曜赶紧低了头。
“你……我灵均岂是……”灵均忍不住要辩几句，还是停住，“清者自清。我当时这么想，又因为我也希望子兰能得到照顾，他那时不过五六岁，却阴沉乖戾，眼神叫人害怕……我不能看着他这么下去，便不顾旁人言语把他带回家来，谁料竟令他也起了误会。”
灵均起身，庭下满地竹叶青黄萎落，随风凌乱飞向院外，而那坡下梅林盛花满树，远如昨日。
又是一年冬日了，那些梅树还是子兰提起栽种的。
还记得那些岁月，他希望的子兰就该是那样，在这庭院里，哪怕柔弱瘦小，步态蹒跚，他眼里的坚冰一点点融化，脸上的欣悦如初阳，令他感到一点安慰，愧疚也减轻几分。
他哪里料到自己的举动会给这孩子带来这么多误解？也许他该后悔一时错念让子兰成了楚王之子，而后来的事更超出了他的预想。
“师父，你为何不解释清楚呢？”乌曜问道，心里一叹。
是了，如果是他，听了谣言会直接去问师父，一切就简单了，也能断了子兰夺位复仇的心。可是这样的事，子兰那种人，又怎么会直接问——按他的性子，恐怕他还会用尽手段禁止别人再说，不然乌曜不会一丝风言都没听过——估计郁姝都不知道。子兰不问，师父无从解释，麻烦的人就是如此。
而到如今说也晚了，纵然灵均愿意申明，子兰也不会相信，除非告诉他真实身份，师父显然也不愿这么做。
“师父？”
灵均怅望那远处，久久伫立，乌曜等得心里有些发怵，才听得师父轻道：“乌曜，你愿不愿意去保护太子，护送他回来？”
“什么？”乌曜愣住。
“子兰也许会对太子不利，他是不肯听我的了，若是你，也许……”灵均犹豫地说着，他分身乏术，而子兰看到是他，也许更固执。
师父猜到子兰会动手，乌曜也不觉什么，可是这保护太子的事，先休说乌曜不愿，就是不讨厌太子，愿意接下这件事，师父也该知这么安排，弄得不好乌曜与子兰会反目。
乌曜心内转了许多的念头，要说的话语全在灵均悲凉的目光里吞了回去。他能想到的，师父自然已想到，师父只怕比他更为难，更不愿如此。
师父是已被逼得再无他法可想了。
乌曜暗里狠狠叹了口气，拍拍衣裳站起来，咧嘴笑了笑，道：“好，我去。”
秦，静姝苑。
年末下了一场小雪，转眼放晴，女侍们聚在那院中清扫庭院残雪。
秦王这些日子来得少，来时坐不过一会就走，两人多是默然相对。郁姝有意愈加恭敬而疏远，只希望有一天秦王想得明白了放她回去。
女侍们渐渐不如以往看得紧，郁姝再坚持自己照顾巽，她们也乐得不必时时守着了。
郁姝支走了她们，扶巽坐起来，为他按捏手臂。也许是药草起了效，他的伤已全好，身子不再虚软无力，脸色也好得多了。
“巽，你快些醒来啊，我们一起回去……”郁姝喃喃低语着。
她期待着巽快些醒来，过去了这几月，郁姝觉得比那几年还漫长。
“真的吗？那齐国薛公就这么走了？”
门外传来女侍的闲语。
“嘘，我只听得说大王觉得燕姬说得有理，不愿担杀贤之名，就放他走了。”
“这么说，那燕姬依旧得宠呢，我们侍奉的这位比不上，大王多日不曾来了……”
看来薛公与修宁他们平安离开了，郁姝不由暗暗高兴。
不知那楚王怎样了，郁姝也听女侍谈起过几句，那秦王生母是楚公室之女，想来一定会为楚王求情。这么说来，要紧的还是自己怎么离去。
子兰，先生还有乌曜，很快就会得到修宁带到的消息了吧？
朔风刺骨寒冷，云雾浓厚，乌曜眯着眼缩着肩命白夜赶得再快些。
他去齐国之前先去了上官邑府，伍池吞吞吐吐说主公染恙不见客，真是不出灵均所料。乌曜没奈何，唤了白夜赶往齐去。
“大人，灵兰大人在边境东面。”
“好，快追上他！”乌曜大喜，有守护兽帮助，就是便利。此时赴齐的楚国使者不过刚刚出发，马车缓慢，到这里最快也要半个月。他不愿先去找那个太子横，打算看清子兰行踪再说。
苍山游延曲折，唯一的官道上可以清楚看见十几名骑者飞驰向前。风中子兰白马黑袍，身后侍从紧紧跟随。
乌曜命白夜回至地面，奔驰追去，口里大喊了一声：“子兰！”
子兰周围几名侍从不等子兰应声，猛地勒住惊马，齐刷刷转身拔剑举弓，眈眈相向。
乌曜急忙止步。
子兰掉转马头迎来，轻一挥手，侍从方放下武器。
子兰疑道：“你怎么来了？”
乌曜欲言又止，子兰皱了皱眉，略略侧过脸去，令侍从们下马等候。自己与乌曜骑着马到了道旁。乌曜这才道：“你要去齐国？”
子兰挑眉不语。
乌曜道：“群臣要接回太子，使者今日出发了，你知道？”
看这情形，子兰在群臣争议不断时就已动身了，他已猜到众人会支持太子即位，或者是想先动手以求稳妥？
子兰避而不答，平静反问道：“是先生叫你来的么？阻止我，还是保护太子？”
乌曜一时不能回答。
阻止，仍是朋友；保护，则成为对手。
作者有话要说：
☆、八十新王楚定
郢都城外，群臣等候了几个时辰，几乎望眼欲穿。
三日前得到使者报信，说太子顺利回楚，今日能到都城，于是在昭阳带领下一同来迎接太子返国。
得到传信时，昭阳与灵均十分讶异，估算时间，不过是楚国使者来回一趟加起来的最快时间，难道他们一到齐国就接了太子回来？齐国怎会这样爽快放人？信中语焉不详，只有太子回来才能知道了。
不亲眼见到太子平安出现在面前，灵均始终惴惴不安，唯恐哪里横生枝节。他在得知太子已回楚时去找子兰，没见到人，乌曜也没有任何音讯回来，这不能不使他越发忧心。
“令尹大人，太子归来了！”传令小尹急马飞驰而来，大臣们听到报信，纷纷涌到前面，踮脚伸头张看。
渐渐听到銮铃响，马蹄声，一队百来人的队伍绕过弯道，出现在众人眼中。灵均按捺不住激动，与昭阳迎上去。
仔细辨认，灵均看到骑马走在那马车前面的是乌曜，心里顿时一松，接着车中端坐的人印入眼帘，金冠锦袍，正是太子，而靳尚也陪侍坐在车右侧。
灵均大喜，放了心，脚步才慢下来。身边一群大臣急忙围上去，朝着太子行礼，寒暄逢迎不已。
太子横笑吟吟下车，扶起行礼的大臣，又与昭阳和灵均客气几句。
昭阳道：“赖上天与先祖洪德，太子能够顺利返回，秦毒计落空，我楚国有救了！”
太子横闻言，略略敛了喜色，恨恨道：“秦欺骗我父王到咸阳，又以此胁迫割地，实在卑鄙至极！不仅如此，他们得知我回来的消息，这一路上不断追杀堵截，几次险遭暗算，我横发誓，不报此国仇家恨誓不为人！”
“什么？秦王还派了人刺杀太子？”灵均和昭阳都是一惊。
太子横感慨道：“不错，幸好上天有灵，再有子兰一路带人冒死保护，才多次化险为夷。那齐国肯放我回来，也亏了他极力说服啊！”
“司马大人？”
昭阳疑惑地看向灵均，武关回来之后灵均说子兰旧伤发作，在封邑养伤，连廷议也未参与。
灵均看向乌曜，乌曜冲着师父轻松一笑，忙接口道：“回大人，先生命我保护太子安全，师弟深恨自己没能保护好大王，所以不顾伤势一起去了。”
靳尚也插言道：“正是，多亏了司马大人向齐王进言，我等一到齐国就接了太子返回。”
“哦……司马大人辛苦，忠心难得啊。”昭阳点点头。
灵均没有作声，暗里带点惊喜，想着回去之后再细细问询乌曜。他料到子兰会违背师命，但如此变故不算坏事，他情愿是他把子兰看错了。
昭阳看子兰并不在随从之中，便问道：“司马大人人在何处？”
“在边境时拦截追兵，子兰亲自领兵断后，所以耽搁了半日，让灵曜大人护送我先回来。”太子解释道，一脸动容，“这次我一定要好好赏赐他的护卫之功！”
“理应如此。”昭阳一怔，继而应道。司马已是武官之首了。这赏赐该如何安排？
乌曜在一旁并不多言，等太子横与众臣皆乘了马车向都城中驶去，他向灵均说了先回家去，没有随他们去楚王宫。
打开院门，绿竹稀疏，石径幽曲，子兰早已悄悄坐在后园石桌前等候着他。
“他们都回去了，师父听说你竟然是保护太子去了，无比惊喜。”
乌曜坐下，面前的木碗里清酒微温，他一碗喝下去，身子立刻暖了。子兰真算得会享受之人，这么快先把小火炉燃着了煮酒。
子兰再替他倒上一碗，淡淡道：“先