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“秦的目的必是周都洛阳。”子兰将灯挪开一点，摊开竹卷，是墨线绘的地图。
顺着那路线察看，乌曜点头道：“不错，宜阳是周都门户，若控制了宜阳，便能进兵挟制周王。宜阳有精兵坚守，城池稳固，秦不惜派左相甘茂率军，近日又遣乌获增援，看来攻占之心迫切得很。不过我占的简卦，三次结果都不同，你占一次看看？”
“我也卜过两次，确实奇怪，吉凶不定。”子兰长指划过卷轴，若有所思，“根据目前情形推测，益阳是保不住了。秦亦损耗巨大，这一招挟天子欲令诸侯，以此建立霸业，还是当初张仪替惠文王谋划，当时惠文王灭巴再欲灭蜀，加上此行路途遥远，又忌惮我楚，计划搁置。如今秦王野心勃勃，据说他对群臣放言，若能亲睹天子重器九鼎，死也心甘。”
乌曜摇头：“这秦王，为人粗直，重武好战，还真名不虚传。即位不过三年，就出兵五次。这一次也是冒险孤军深入，我楚军若能助韩，秦必定惨败，偏偏那司马景翠，我劝了多次，他说巫祝不能干预战事……唉！”他一拍桌案，无奈叹息。
“哼，景翠一面收纳韩王重礼珍宝，一面上奏楚王受秦之土地，父王默许其按兵不动，先生进谏也不听。”子兰在那洛城上画个圈，目光沉沉，“秦掌握了周都先就不利，齐韩之盟也分崩瓦解，为了区区一座城池，目光短浅，得不偿失。”
“那你为何要我不必再劝？师父也要我不做干涉，难道生生让秦王得逞？”乌曜道。
“韩败已成定局，景翠自以为两头得利而有功。你劝他，他若助韩，以后秦借此发兵，就是你的不是；你劝得太甚，若不相助，韩责怪楚不义，他多会以为是你向先生挑拨，让齐韩如此责难。你只管旁看着，让那景翠暂且得意，他以为坐收渔人之利，看他将来如何收场。”子兰冷笑着。
乌曜看着子兰围绕韩魏与楚之要塞重重一点，双眼一狭，挑眉笑道：“你又想到什么了？”
子兰看他眼神烁亮，知道他多半明白自己的想法，收起竹卷道：“你一路赶来也累了，既是先回去见先生，就在这里歇息一夜。日后慢慢再和你说，少不得要你这位大巫祝帮忙。不过，”他走回来时一脸正色，“先生虽也不满景翠所为，一定不赞同我的作法，你可想好，不要到时候为难。”
“得了吧，我助纣为虐还少了？”乌曜笑着看那子兰冲自己瞪眼，便双臂枕于脑后一躺，问道，“你叫我回都城前过来这里，不是为了景翠吧？”
子兰复坐下，烛火映出他的凝重，沉默片刻方道：“你回宜阳时小心些，若得机会，探听一下秦王身边除了任鄙孟贲那些武士还有什么人。这秦王虽不足为虑，我担心他身边伏有其他人在。”
“秦王身边？”乌曜不由正视子兰一眼，想起师父也要他多留意秦师阵营中可否有邪异人物的事。
“张仪虽死了，指环不知下落，多半是给了什么人，最有可能的就是秦王的人。他临死还替秦完成秦魏之盟，不然秦出兵宜阳魏哪能袖手旁观？”
乌曜疑道：“秦王荡不是不喜欢张仪这些多诈舌诡的辩士吗？张仪才自请去魏国，他会把指环给秦王的人？对了，那务昌，确定是死了？”
“是。我命人打探，在原濮族居地找到了他的墓，张仪对他倒是优厚，那竖穴墓内随葬器物贵重，还有人牲。莫亲自察看他尸骸，虽已腐烂，的确是他。”
排除了务昌的可能，乌曜觉得越发费解了：“这指环落在凡人手里，无非镇邪祛秽，就算给了秦王那些人，又能做何用？”
子兰眸底瞬间一暗，道：“这就是关键处！张仪宁死也不说指环下落。这指环会落在谁手上，还有谁能使用它？”
“呀——起！”
周都洛阳，太庙傍室内，九位宝鼎金红锃亮，巍巍铁山般一字排列于阶上，鼎身刻有山川人物、土地神贡之数。这是神巫大禹集天下九州贡金炼铸而成，足耳塑有龙纹。每鼎鼎腹有幽、凉、雍、豫、徐、青、扬、兖、冀九字区别，各代表一州。
大堂正中，一名彪形大汉龇牙裂目，脸膛紫涨，双袖撸高，石柱似的粗臂提起青丝巨索绑定的大鼎，刚离地半尺就重重落于地上，方看得见这鼎腹上是“雍”字。
“好！”一高大壮实的锦衣年轻男子赞了一声，他英武豪气尽在眉梢，上来拍拍那大汉的肩，道：“贲，你比那些怯者强些，只是这般费力，看着憋气，待寡人来试试！”那大汉喘着粗气，勉强站定，狼狈谢道：“大王，贲惭愧。”
一旁身着轻甲的军将紧张劝道：“大王万乘之躯，不可轻易冒险，这鼎千钧重，万一……”秦王浓眉一竖，瞪起凤眼，怒道：“鄙速退开！你几番劝阻，这雍鼎是我秦国之鼎，难道你举不动，也不愿寡人举起么？”
话已至此，军将任鄙不敢再说，惶恐退开。五个月相持之战，两次增兵，宜阳才得攻下，秦王迫不及待领着他们一班亲随从益阳直入洛阳来，周天子无奈，欲以主宾之礼迎接。秦王心虚，又耐不得繁文缛节，谢绝了周王盛情，径自来到太庙观鼎，突发奇想要借鼎较力。
只见堂下一众将士，屏息以待。秦王脱去锦袍，缚扎长袖，再束紧了腰带，双手抓牢鼎耳，铁臂精筋暴突，大喝一声，那鼎被抓起。众人欲叫好，而秦王一心要胜过孟贲，竟欲抬脚走上几步，哪知身一动，力气尽泄，鼎失手急坠，正砸在秦王右脚上，剧痛贯身，秦王惨叫一声，喷出一口血来，登时闷绝！
作者有话要说：
☆、六十二秦乱构患
洛阳，至夜半，公馆中火光通明，周王派来的医人聚在外面厅堂中，不敢擅离。
内间秦王有气无力的哼了几声，他只觉倦乏，无奈痛楚难当，无法入眠。
那些女侍仆从换药换水已奔忙了半天，有的靠在门口，有的蜷在床榻边，似乎都困极睡着了。
一名女侍听他要水喝，从隔栏后走过来。
秦王一愣，这女侍笑面敷着厚厚的霜粉，点唇红艳欲滴，那眼里的戾光却叫他不寒而栗，看着有些眼熟，一时想不起来，挣扎道：“你是何人？叫其他侍者来！”
那女侍莞尔，低沉道：“大王没看到他们已睡着了吗？大王若不是疼痛之极，也已睡过去了。我一路跟随要找机会，没想到大王自掘坟墓。可怜周王势微，不敢计较你侮弄周先王灵圣，还殷勤替你请医，我便替天降罚，如何？”闷闷笑着，一边取出几根银针来。
秦王欲大声叫唤，哪里有力气，眼前一花，喉咙里再喊不出来……
有侍从醒了，见床席上血流成河，那秦王圆瞪着眼睛，四肢摊开不动。他一声惨呼，跌跌撞撞跑出来叫医人进去，然而一切早已晚了。
那女子站在附近的坡上，冷冷看着远处馆中乱成一团，随手把那绾发松开，任风舞凌乱。接着念了一句咒语，一只大兽窜出林子，犬身长耳，红瞳尖獠，女人扯下曲裾，利落地跨上坐骑，便如乘风，一阵飞驰。
转眼离了洛城，眼看要过洛河，忽然一道赤色灵光将她身下獳狼一裹，女人敏捷地一跃，落下时狼狈地翻了一圈，爬起身便见一个十八九岁的青年乘着守护兽拦在她前方，从容降下。
这男子剑眉大眼，神采俊逸，简单束起的黑发随风飞扬，身上缣袍革带，简单而利爽，正是楚大巫祝乌曜。
原来周王得知楚军还未撤回，密信请求楚王再驻兵几日，以备不测能借兵保驾。
这算是勤王扬楚威的好机会，楚王欣然应允，直接令乌曜带着密信返回，景翠接了令就地驻营。
当秦王进入洛阳时，乌曜听白夜言附近有妖兽活动，随即又是密报秦王举鼎断胫的事，联想到子兰的猜测，只怕有变，急忙暗里与白夜赶往洛城。半途就见一个不是巫师的女人驾驭着妖兽疾奔，连忙拦下。
乌曜拦住獳狼只为弄个清楚，没有伤人的意思。
那女人却自己跃下，摔倒了还恼恨地一锤地，转而脸色一变，动作粗鲁地抹了把脸，那脸上黑的白的涂抹一团，看不清长相，唯有一双眼睛，阴沉之极。
獳狼被灵光束缚了行动，不甘的嘶吼着。
这人操纵妖兽的方法他似乎见过，不由疑云更深，乌曜试着问道：“你是什么人，怎么能控制妖兽？”
那人不言，略略后退一步，满是戒备。
乌曜不想在这里耽误时间，便对白夜道：“你先去打探情况，看那秦王如何了，立刻来告诉我。”
白夜应着离去。
乌曜蹲下，要仔细查看那獳狼，这么一背对着女人，那人就立刻奔向洛河，要跳下水去。
乌曜早有准备，射出灵光缠住对方的腿脚，女人跌倒了。
乌曜奔上前欲抓她手臂，一道利芒向他眼睛刺来，乌曜闪身避开，脚下一绊，女人再次跌倒。
乌曜也不客气，伸手臂勒住她脖子，人突然一顿。乘这一瞬间，女人手上的针猛扎进他胳膊，拼命甩开束缚，人滚进了河里。
乌曜吃疼，又怕那针有毒，也顾不上追赶，挽起袖子看时，除了几个细小血洞，没有其他异样，略放了心。再见那洛河急涛大浪，不由气恼自己大意。
凤起殿。
“灵曜拜见大王。”乌曜先于景翠回到都城，未等歇息，大王急欲在寝殿召见他。
“起来吧！那秦王果真因举鼎砸断了脚而死？”楚王急切问道。
乌曜看了看大王身边的师父，俯首道：“回大王，正因绝胫血不能止，秦王当夜已薨，右丞相樗里疾护棺回咸阳。”
楚王羽眉立展，哈哈笑着对灵均道：“正如你所占之结果，秦将有大乱啊！这秦王年纪尚幼，没有子嗣，那惠文王诸多公子争位，秦动乱难免！若果现在发兵，必能一雪前耻！”
灵均劝道：“大王，此时秦丧，发兵有失大义。当年晋文公新丧，秦穆公出兵，遭崤山惨败，这是前车之鉴。”
“那该如何？难道白白放弃这样的好机会？”
灵均道：“大王，如今秦自有内乱，无暇四顾，正是东进的好时机。此事关系重大，还望大王与众臣熟议。”
楚王思忖了一会，点点头，又问乌曜道：“司马何时能返？”
乌曜停了停，答道：“回大王，灵曜出发时司马大人也欲启程，他谨慎命辎重先行，韩王重礼亦在其中，相信不日即可返回。”
“嗯，我已知了。”楚王不知想起什么，有点不悦，转而又颔首笑着，“此次秦韩相争，我楚渔人得利啊。”
灵均明目一转，看了一眼乌曜，乌曜只作未见。
议完事师徒二人回到家。
家中无人，灵均也多留在宫中，每日只有邻家来帮忙打扫，乌曜看看冷冷清清的院子，梅树茂盛，百草荒生，心里有点感慨。
然而肚子咕咕叫，他便撸了袖子去烧水，翻出些年糕蒸上，泡好茶出来，见师父端正坐在堂上，满脸肃然。乌曜知道师父有话说，乖乖递了茶过去。
灵均接过茶，道：“乌曜，你和子兰要对付司马景翠？”
乌曜笑道：“师父料事如神，我似乎也没说什么于他不利的话吧？”
景翠作主收了韩王重礼，偷偷将贵重之物留下，剩下的才运回郢都。
那将韩王礼单呈给大王的人是靳尚，此人与景翠争宠素来不