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“哎，这才来而已，你就要她走，若说保护得紧，只怕你这位师兄看得最紧。我们可不依。胜本来早已该跟赵使臣回去，为了见郁姝这才留下来，是不是？”
“哼，你胡说什么……”
郁姝听得别扭。子兰拉着她，任那两人逗嘴，自己领她往休息处去。低声道：“你不必拘谨，我与他们很早相熟，看他们二人说话随意就知道。这里也不是王宫，没有其他人，不用过多顾忌。”郁姝点点头，问：“他们……他们要见我做什么？”
“……没什么，他们与我多年没见，留下叙叙旧。与你并无关系。”子兰淡淡道，眼神却柔和。郁姝“哦”了一声，放了心。方才的女侍过来，递上茶水。郁姝接过，她很不习惯如此。灵巫身边起居生活一般都由弟子照料，不需外人介入。郁姝做惯了事，觉得眼前女侍毕恭毕敬让她不自在。
世子文坐到郁姝旁边，俊目英眉，依然笑意吟吟，道：“郁姝，我与子兰算得上莫逆之交。之前还没想到你是子兰的师妹，若不是这次无意听他提起，险些错过了这么好的见面机会。我过几日也该回国了，其他使臣早已启程。”
郁姝听芦呈说过这一次齐国所派使臣，是齐国当朝宰相田婴的世子文。其父封地为薛，上一次先生所称“薛邑公”应该是指他父亲吧。文出生在恶日五月五——想到这，郁姝由不得看了子兰一眼——他的父亲以为不祥，其母不忍丢掉自己的孩子，暗中把他养大。谁也没想到他后来能得到其父器重，封为世子，年未满十七就行了冠礼，名声已在诸国间传扬。
他和子兰能成为朋友，也许都是因为曾经相似的经历吧？
郁姝起身行礼，微微笑道：“郁姝预祝世子一路顺风！”听一旁“嗤”了一声，是公子胜，他斜眼看了看郁姝，旁若无人坐下，接过茶饮仰头喝着。郁姝转开脸，不知道这位赵国公子怎么这么盛气凌人。小仆将他们猎到的野雉野兔烤熟了端上来。郁姝不吃这些东西，子兰吩咐他们捧到二位公子面前去。
赵胜吃了些炙肉，挑眉道：“我们何时赛马？”他望着子兰，子兰侧脸只当未闻。
“胜自诩箭术厉害，结果猎物嘛也不比子兰多什么，他不服气，所以定要赛马。”世子文以手遮嘴悄声告诉郁姝，招来赵胜又一个白眼。
郁姝有些纳闷，这里虽有开阔草地，但肯定不适合马车驰骋，赛马……
“是指一人一骑赛马。”子兰看出她的疑惑，解释一句，又道；“我看不比也罢。我也只是侥幸射中罢了，你们知道我以往腿脚不便，哪懂什么箭术骑马……”
“所以才要比一比！”赵胜听了更是气咻咻，“你不要故意示弱，我还不知你手段？你能想办法射猎赢我，骑马也不在话下吧？”他故意要激怒子兰。
“子兰，反正无事，比一比也没什么，不过，总要赌些什么才有意思，是吧？对了，”世子文插话，笑着对赵胜道，“胜不是说得到一副稀罕的画么？还不拿出来一起鉴赏一番？”
赵胜瞥了郁姝一眼，昂头招招手，身后随从捧上细绢包着的画卷，慢慢展开。郁姝也有些好奇，凑近一看，顿时一怔。那帛画上曼妙婀娜的舞者，赫然就是自己，这该是社祭那日宋玉到处张卖的画。
郁姝脸上发烫，再看子兰，他微微一怔之后沉声问道：“这画，胜是从哪里得来的？”
“社祭时我随意在那人群里走走，竟有童子预售坛上巫师的画卷，说是选中什么样子付些定金三日内便可得到一幅。我挑了这一张，多付了些钱直接拿了，谁耐心等着。”赵胜漫不经心道，“当时也不知道原来就是郁姝。后来再去寻，却不见那些人了，八成就是骗子。”
那赵胜说话时明亮的目光时时扫过郁姝，郁姝尴尬不已，始终低头，真是恨不得抓来宋玉好好责骂一顿。
世子文不紧不慢开了口，道：“我看未必是骗子。初听胜讲，我还奇怪，楚人果然放旷不羁，竟有人叫卖巫祝的画像，王庭也不干涉。不过后来一打听，那些画好像全被一人买去，还威胁不让再这么做。这幅画倒成了唯一留下的罕物。”
“是谁拦下的？”郁姝松了口气，顺口问道。
世子文摇摇头，道：“不清楚。不过，这人这么做却是保护了卖画者和你们先生灵均大人了。”郁姝有些不解，看看世子，再看看子兰。子兰淡漠地喝着茶，偶尔看他们几眼。
“在你们面前我也不需隐讳，灵均大人在诸国间的盛誉甚至盖过楚王。不过，树大招风，灵均大人只怕在楚国也树敌不少。卖画者这番举动，就算不是恶意，若被有心人抓着，上奏楚王，恐怕灵均大人……”
一番话登时让郁姝心里微凉。她当时看了画不曾想得这么多，如今方知自己太不懂个中利害。不知什么人保护了先生，她看看子兰，子兰依然面无表情，若有所思。接着不紧不慢道：“这画里既然是我师妹，留在胜手中有何意义，不如还给画上主人……”
“我辛苦买到的，为何要送与人？”赵胜摆手令随从收好画，生怕被子兰抢走似的。
子兰哼了一声，停了停，道：“那就来当做赛马赌胜的奖励，如何？”世子文抚掌大笑，道：“果然是好主意！”赵胜起初不应，子兰冷笑道：“莫非胜怕了？”赵胜当即大怒：“比就比！不过，这画本来就是我的，你若输了，把你前日带的缀有香囊和碧玉丝绦的腰佩给我！”
子兰一怔，瞧了郁姝一眼，郁姝看看他腰上，还是缀的她绣的香囊，脸倏一下更红了。子兰面色如常，转头应道：“好。”
赵胜满意了，头一昂笑道：“既然如此，叫你们见识我赵人的厉害！”他对随行小仆吩咐了几句，随从应诺着退下去，赵胜看一眼郁姝，道：”我去去就来。”
子兰与世子文相视一笑，品茶等待。一名仆人从猎场外小跑进来，跪下礼道：“公子，巴国公主到了。”郁姝一愣，子兰皱眉：“她来做什么？”起身时，郁姝跟着已看见一名女子款款行来，身后跟着两名女侍。那女子年约十三四岁，身穿华衣，锦带飘飘，双环乌浓，正是姬琰，与当初素衣的从容相比又添了高贵。郁姝由衷感叹这就是贵胄之风。
“巴姬见过世子与公子。”姬琰行礼。
“公主来此何事？”子兰直接问道。
姬琰淡淡一笑，道：“我本是回巴祠拜祭，顺便替大王与夫人祈福。返程路过这里，听说公子与使臣在此，不见于礼不合，正好夫人邑下有人贡上鲜果，便拿了一些过来献给公子与使臣。没想到还能碰上郁姝姐姐。”
她这“姐姐”一叫，郁姝忙道：“公主这么称呼祝姝实在不敢当。”姬琰却不介意，道：“姐姐对我那么好，琰怎敢忘呢。”郁姝还欲说话，子兰将她手拉着，道：“既如此，公主赶路辛苦，一起来歇息一会吧，我与郁姝相陪。”
姬琰停了停，含笑点点头。世子文微微一笑，也向前去。子兰牵着郁姝的手随在二人后面。郁姝觉得在这众人面前，很是难为情，偏偏子兰握得很紧，实在挣脱不得。
她要小声提醒，子兰先低声说道：“先生将姬琰的事禀明了大王，夫人极力建议，就留姬琰在宫中了。”他解释说，这也是对秦的一种暗示示威，经过了巴人行刺一事，那秦手中的巴国世子就再没有挟持意义，而楚却能借着巴琰的公主身份，在合适的时候以扶巴救世子的名义对秦宣武。
四人坐下，子兰才松了手。没一会，赵胜匆匆走了来，和姬琰见过礼。大家一看他的着装，很是惊讶。包括楚国服饰最与中原不同，也崇尚广袖长衣，而他换了一身窄袖短装和下袴。赵胜看大家都很惊异，神秘一笑，道：“我就知道你们会是这种反应。你们不要看胡人的这些服装简陋难看，一会你们就知道他的好处。”子兰未发一言，微微蹙起了眉，眼底泛起粼光。赵胜又吩咐随从为马安上更轻便的皮鞍。
世子文道：“那么，你们怎么比？”赵胜扬扬眉，道：“子兰说他不善骑马，那就由他来定好了。”
子兰略一思忖，道：“那好，既然你如此笃定，不如我们多跑一点。从这里林边一直到湖顶头再左拐，以那左边的湖畔花丛为终点，先到者得胜，如何？”
赵胜不假思索，欣然答应。
郁姝与姬琰立在林边观看。“你不必担心，公子自然是有准备的。”郁姝蹙着眉，忽听姬琰在一旁轻声安慰。郁姝点了点头，示意自己并没有担忧。就听世子文一声喝令，子兰与赵胜一起扬鞭，双腿一夹，快马疾驰向前，尘土碎草飞扬。
果不其然，赵胜很快超出一筹；子兰的马虽快，衣袖翻飞，终不及赵胜灵巧轻便。郁姝不由有些着急，踮着脚张望，世子文扑哧一笑，道：“郁姝，你就这么希望子兰赢么？你若早一些对胜说出来，只要你肯为他跳一支舞，他甘心输给子兰。”郁姝脸一热，别开脸抿了抿嘴。
“郁姝姐姐是看得入神了？公子若想赢，自然有他的办法。”姬琰淡淡笑道，那话明里对着郁姝说，却是帮她驳回了世子文的调笑。郁姝感激一笑。
她再转头，忽见赵胜的马一声嘶鸣，跳躁不安，扬蹄不前。他本来超出子兰一大截，已拐过湖畔，这么一耽搁，子兰赶了上来。那子兰抬起手臂扬袖，在马上前倾身子，摆出一个奇怪的姿势，那马很快超过赵胜，冲入了花丛。
而这边赵胜的马还在奔踢打转，幸亏赵胜御马有术，不然还要被掀下马来。早有几名仆从赶了过去，御人抓住了马缰扯马回头，马才慢慢平静。
子兰骑着马慢慢返至赵胜所在之处，把马也交给御人，两人一起走回来。
世子文摇摇袖子，笑道：“子兰果然狡猾！估计胜怒气满怀也不能发作，他这御马的好手竟然栽在外行手里。”郁姝与姬琰不解其意，姬琰道：“世子，不知此话怎讲？”
世子文将手往天上一指，道：“你看，刚才狩猎时胜告诉我们马最怕日影，眼睛不能受强光刺激，他一心要赢，忘了此时日光是从左侧照过来。子兰故意要朝左边多跑一段，他利用长袖替马遮挡光芒，取巧赢过了胜。”
郁姝和姬琰恍然大悟。
子兰与赵胜回来，赵胜果然脸色铁青，却又一言不发，气气呼呼坐下。子兰嘴角噙着一丝笑意，将手上一束殷红的花递给郁姝，这才道：“胜的骑术果然了得，如果再与胜比一次，我甘拜下风。”
赵胜脸色这才好一点，喝了茶，道：“不提骑术，这胡服轻巧便利，是我父王向胡人取长补短而制，他令我先做尝试，希望改变战术，着胡服骑射，只因在国内已有诸多人对父王革新不满，一直还未推行。”
“胡服骑射……”子兰与世子文两人皆是眸光一闪，继而世子文摇摇头，苦笑道：“这与先王之道实在相悖，你父王要改变实在很难。”
“很难不意味着不能，这便要看赵王的决心了。”子兰也道。
赵胜听了扬眉笑道：“不错，我父王若是坚持，料那些老朽死板的家伙也奈何不得……这是什么花？”他转头看到郁姝手上捧着的花束，想起刚才的失败，嘴角一沉。
郁姝方才接过花时就觉不妥，子兰单单将花递给自己，太不顾及旁人，听到赵胜此问，忙看了看姬琰，道：“这是山�