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“灵兰大人吗？我们当然知道，大家觉得乌曜大人与他分站在灵均大人两边，正如日晖与月光衬着灵均大人的英华灼灼，百年，不，千年难得一见。”宋玉说完，也兴奋过了，累得坐在椅上喘气。
“这也太夸张了吧？”郁姝笑着摇摇头，重新替宋玉斟上热茶。乌曜得意道：“师父说了，多听百姓言语，哼！”郁姝不与他争辩，将尚热的荷叶粑放到宋玉面前，开始收拾桌子。他们每日需早些去祭物排练场，今日估计是晚了点。
“你们有多久没见着子兰了？”芦呈忽道。郁姝一怔，乌曜想了想答道：“也有十几天吧？我见过两次。不是你们刚一来，这里不够住，他就搬回宫去了么，郁姝有月余没见着他吧？”
郁姝没有回答，低头笑着清理杯碗。正好宋玉吃完了，郁姝问他：“吃好了么？你要跑一天，别饿着了。”宋玉忙道：“吃得很饱，多谢巫……祝姝姐姐。”他现在又清醒冷静过来，没那么无所顾忌，不过自然比初来时放松亲近多了。
乌曜出去提炭进来护着火苗。芦呈过来帮郁姝收拾，道：“如今大家都忙，子兰是巫师，也抽不出空。刚才宋玉说了，大王过几日会命我们入宫介绍排练进展状况，也许碰得到他。”郁姝知道芦呈是在安慰自己，感激地一笑，表示自己并未多想。
只听宋玉又道：“哎呀郁姝姐姐，说到入宫，我差点忘了，昨晚我出宫时司宫大人叫我传夫人的话给你，要你抽空去见她一见。”郁姝愣了，心里一紧：“夫人？哪位夫人？”
“自然是郑袖夫人，就是方才说到的公子子兰的母亲。”
“当啷”，郁姝手上的碗掉在了地上。
作者有话要说： 投壶是古代一种投掷游戏。
起于春秋战国时期。
那时诸侯宴请宾客时的礼仪之一就是请客人射箭。当时，成年男子不会射箭被视为耻辱，主人请客人射箭，客人是不能推辞的。但是后来有的客人确实不会射箭，就用箭投酒壶来代替。久而久之，投壶就代替了射箭，成为士大夫宴饮时的一种游戏。
而到了战国时，投壶就发展为民间越来越普遍的游戏。
小尹：小官
庠（音同祥）：古代官学学校，一般只有贵族子弟可入学，另有民间子弟优异者入学，可选为“庶士”。庶就是出身寒微之意。（这里面也有阿飞整理各种史料后的融合，应该会有不实处，就当是虚构改编了，嘻。）
司宫：楚国时已经使用阉人充任后宫的仆役，负责管理这些阉人与后宫庶务的为司宫，也是阉人。
☆、三十二楚王之子
楚王宫章华台。
“启禀太子，宋、卫、中山国与赵国大使的应邀函简也到了。”
“抬进来吧。”
“是。”
正殿左侧的赤阿宫，两名侍从在一位侍卫的陪同下将一箱竹简抬入殿内。
正一手撑于案上低首翻阅书简的太子横抬起头来。金冠博带，深色夹袄外罩锦衣，两鬓深密，眉毛粗浓而长，眼睛虽有些浮肿血丝，然明光烁亮，两腮髯印薄青，颇具英武之气。他看一眼抬进来的竹简，皱眉道：“怎么会有这么多？”
“回禀殿下，各国大使俱有贺信，与回函一并呈上。”随行进来的言尹躬身行礼后答道。
“呼——这般麻烦！”太子横将手上竹简一放，眼中带着不耐烦，“也无什么大事，这么多废话，看得我眼睛疼。你且下去吧！”言尹行礼退出去了。
一旁侍立的宫女连忙把铜铸灯台移近些，那烛火一摇，铜盘内熔落的兰膏油脂芬芳四溢。
“去！”一名从殿后悄悄进来的小仆晲眼挥挥手，不要宫女近前，自己赶上几步跪下行礼道：“见过太子！”太子横一瞧是他，大喜，对两旁小尹道：“你们先下去歇着吧，一会再叫你们。”三个小尹行礼出去了。
太子横这才倾身道：“苟仑，我父王走了？”“回太子，大王知道灵均大人请了齐国大使来说话，便在崇峨殿召见他们，须得半日才会返回宫。是大王身边燕休说的。我叫奂思在殿外守着呢，万一有什么变故他回来通知。”那小仆苟仑生得面粉唇红，眼睛骨碌碌转，一看便是伶俐的人。早有宫奴取了细绢软垫过来放在太子横身后榻靠，他往榻上一躺道：“好！不枉本太子信任你。过来伺候着！”
宫女端上了水果与酒食。苟仑先拿了酒壶斟酒，太子横懒懒说道：“今日还是不喝酒了，这里封闭得很，酒气散不出去，父王回来定要生疑。”苟仑忙放下酒杯，到手持食盘的宫女面前一看，有李子蜜枣核桃，便接过另一盘盛着葡萄干与黄梨的盘子，捧至太子面前，甜笑道：“太子大人，忙碌劳乏，这梨子新鲜，清甜多汁正好解渴去火。”
宫殿内四面为了保暖围以厚毡幕，又以羊毛厚毡隔住了殿外冷气，四面八处生了火盆，所以丝毫不冷，呆久了被那烛香一熏反有些燥热。太子横看了看，满意道：“也罢，就吃这个吧。”苟仑急忙拿起小刀来将梨切成小块，太子横净了手，拿起梨块来细细品尝。苟仑切好梨，舔了舔手上的甜汁，接过宫女递来的绢帕，道：“太子何不回宫里去？这里怎比得宫里舒服，我命几个人到崇峨殿候着，大王回时立刻报信，太子一样赶得及过来。”
“不必啦，谨慎些好。”太子横抬抬手，扶烛的宫女忙过来替他锤肩按摩。苟仑谄笑着将甜梨喂入太子口中：“太子这些日子实在劳累啊，日日到这赤阿殿忙于公务，大王看到太子这般勤勉，定会无比喜悦。”太子横听他说得动听，慵懒地点着头，眼睛却不由朝偏殿飘去。
苟仑瞧太子心不在焉，又指指葡萄干道：“太子，这是北边一个小国进贡的葡萄干，秋时新鲜的葡萄，可惜不能久放，用糖腌制成了果脯干更是美味。”太子横张口，苟仑送了几颗入他嘴里，果然软甜糍糯。太子横嘴里嚼着葡萄干，心里一动，坐起身道：“将这个黄梨还有葡萄干端去给公子尝尝。”宫女应声：“是。”
还未走几步，太子横又道：“还是我自己去吧，他不喜旁人打扰，你们候在这里，不必过来。”奴仆宫女应下。
太子横自己端了盘子进到旁殿，一掀帘子，这偏殿里明亮许多。子兰嫌那幕帘遮挡光线，所以全将厚幕撤去，只多添了两个火盆，专命一个小仆生着火。偏殿比大殿小了一半，更像一间小阁子。因而也不很冷。另有一个笔尹站在一侧，将子兰阅后整理的竹简归置妥当。
太子横一进来，子兰起身行礼道：“见过太子。”太子横忙拉起他的手道：“子兰，我们兄弟二人，私下不必拘礼。”子兰应着，忙接了盘子放下，太子横又对那行礼的小尹小仆道：“你们先退下去吧，公子也累了，一会自会命人叫你们。”
子兰隐过眼底一丝不悦，不动声色看那两人躬身出去，便请太子横落座，自己陪坐一旁，道：“大哥劳累，子兰却无甚才用，什么也不懂，只能看看信函抄写文字，没能帮得上什么忙。”太子横一脸笑意，轻叩几案，和悦道：“子兰说哪里话，你自幼身体不好，应该是为兄照顾好你才是，我以前粗心，也没多关心你，父王只有我兄弟二子，更应友爱，以后自有大哥照拂你，那些烦心的事，先不提也罢。”子兰一笑，低头不语，那掩着秀眸的长长羽睫亮泽分明。太子横看得怔住，叩案的手也停了。
他以前见着这个弟弟，就知道长大会是个美男子。只是那时子兰年幼，小脸苍白，一瘦下去，眼睛占了脸的一半大，又好像多病，还是个残废，人也呆闷无趣；再后来……他成了灵均大人的弟子，搬到灵均大人家中去，见得少，更无什么接触。没想到这才出远门一年，长大回来竟然如此俊美绝色，几乎令人目不能移。郑袖夫人已是尤物，其子子兰更……
“兄长可有什么吩咐？”子兰等了一会，忍受他灼灼视线，蹙了蹙眉。太子横瞧他眼睛不知看向哪里，意识到他的不自在，想到他如今不过十四岁，小时候发生的事并不记得，亲热地轻拍拍他的肩，拖过果盘，道：“为兄只不过来看看你，就是有事也何忍累你来做？来，吃点东西。这葡萄干，味道甘美，你尝尝。”说了捏起一颗递到子兰嘴边。子兰稍稍偏开，接过果粒道：“多谢大哥。”勉强放入嘴里。太子横又拿了一块梨片，子兰忙接过来，红着脸道：“不敢这么让大哥费心，子兰自己来吧。”太子横也觉得有些过了，便笑着放了手，拿了桌边的绢帕擦拭。
“太子，景习大人有事求见。”门帘外苟仑小声说道。太子横颇为扫兴：“我刚刚休息一会，他怎么就来碍事？”子兰忙坐直起身道：“大哥，景大人负责与燕韩两国互通讯息，会不会有什么要紧的事？”太子横正在猜测，看子兰一脸紧张，挥挥手皱眉道：“没什么不得了！那燕韩在蓝田一战时敢趁火打劫，如今还要邀请他们来观祭礼，真不知父王为何听从左徒大人这个建议……啊，子兰，灵均大人他……”灵均大人虽长年流放都外，但依然身负左徒一职，太子横忽而想起子兰与灵均大人的关系，忙欲要缓和解释。“大哥，其实我也觉得奇怪，不过，”子兰笑笑先开了口，眼中也有疑惑，“子兰见识太浅，先生懂得多，想必有他的道理。”
“嗯嗯。”太子横随意点点头，苟仑在外面又提醒了一句，太子横被催不过，不耐烦地起身出去了。
脚步声远，厚厚的帘幕停止摆动，子兰的脸一扫刚才的拘谨腼默，迅速阴沉下来，满是厌色。他在屋角铜盆里就着凉水用力搓洗了手，又端茶漱了口。回身看见几上的果盘，端起剩下的果子倒入火炭里，盯着那果干与梨块化为黑渣，目光冷峻。
偏殿的后门轻轻打开又关上，一名宫仆进来伏下身行礼。子兰点点头，那人直起身，看衣着是杂役身份，二十来岁，面色黝黑，神色沉静，粗硬褐衣袖子短了一截，露出的手臂上，一道深而长的伤疤甚是吓人。
子兰走近前，那人在子兰耳边说了几句话，然后后退两步站定。子兰沉吟片刻，道：“我知道了。莫，以后若不是很紧急的事，等我去找你。先生回来了，小心不要被他发现。”来人微俯身以示应下。
门外一个小尹道：“公子，我是伍田。”
昭莫迅速退至门后。
“进来吧。”
之前出去的那名小仆躬身进来，手中捧了一只木盒。
“何事？”子兰淡淡问道。
“回公子，夫人派了人送热食来，说公子几日不曾回内殿，要注意身体。”
子兰默默点点头，刚才吃的东西让他很觉反胃，他打开木盒，里面有一小盘五色米糕，松软香糯；一碗菊瓣蛋羹，鲜嫩清淡：都还冒着热气。子兰轻轻拿起一块米糕，咬一口，细细咀嚼咽下，身子里也有了些暖意。
小仆把木盒放在案上，瞧瞧子兰的脸色，张嘴又合上。
“说。”子兰拿起勺子，舀起鲜黄滑嫩的蛋羹。
“公子，夫人传话去灵均大人家，要巫祝郁姝去见她。”
“……你如何得知？”
“我去拿食盒，司宫大人正在宫门口问那个孩子话传到了没有，我偷偷听到了。”
子兰的手一顿，勺子轻轻搅动，蛋羹一冷就起了腥味�