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巫求皱皱眉头，按这商贾人描述，害人的该是妖兽。只是这豫南靠近中原，多少年没有妖灵出没了。
然而不能掉以轻心。他虽是四方大巫师之一，主持着楚东的祭祀巫事，其实灵力有限。不知为何，近两年楚地颇不安定，去年竟有灵界打开的迹象。灵均大人在国都时还提醒四方巫师多加警惕，因而他不得不来弄个清楚。
“咦，人去哪了？”
他们进山已有一会了，却不见求救者踪影。
山中湿气重，草木上也似沾了一层滑腻的粘液，入到山深处，四周阴暗静谧得可怕，众人虽爬惯了山路，想着有妖兽，走了这么久也有些不安。
巫求示意大家停下。那农夫左右张望着，惊叫一声指着左侧树丛道：“大人，那是什……”他话未说完，一只长箭“嗖”地射穿了他的喉咙。
农夫倒下，其他村人惊慌不已，纷纷躲避到树后。
巫求扶起农夫，知道无救，对着密林大喝道：“何人滥杀无辜！”
数十枝箭穿林而出，精诚包围之势。巫求忙运转灵力，勉强挡住了一阵箭雨。然而之后力竭，何况那些箭从四面八方射来，他便顾不上了，村民中惨叫不断，自己左臂也中了一箭。
危急时刻，一只栎鸟现身，形如鹑而长喙，赤色冠羽如火，黑纹大翼一扇，那些箭射在了潮湿松软的土中。
林中有声音道：“巫求大人，我们找的是你，那箭上有剧毒，只要你交出灵戒，乖乖跟我们走，我们便给你解药。”
巫求一惊，听口音是楚人，然而这些箭却与楚地的有些微差别，越发犹疑。
“你们到底是什么人？找我所为何事？”巫求问道。
“不必多问！我们不会杀你，你若不肯叫守护退下，交出指环，一刻钟内，那些人都会死，你身为灵巫，对百姓见死不救，传出去的话会怎样？”
又是密密匝匝的箭射来，村民中又起惨叫。巫求听着村民的惨叫，看自己的手臂一片青黑，那箭上果真有毒，只得答应。
令守护退下，他忍着痛将手中指环取下，依言放在地上。
汉寿
“宋玉？”
子兰依先生之言安葬了郑袖，赶到女媭家中，只见那宋玉一人，没精打采在院中整理着竹简木牍。
“令尹大人！”宋玉素日里神采奕奕的脸有些憔悴，双眼微肿，见到子兰，他当即就跪下，痛道，“我竟不知道先生……灵均大人有了弃世之念，若是我多多留心，怎会任先生不告而别，自沉于江？玉有负重托，请大人严惩！”
宋玉一脸悲戚，几乎又要落泪。
他向先生学习词赋，这一年多来得先生悉心教导，还将心血之作也都留给了他。他自鸣得意，以为是自己高才异禀叫先生看重，哪知先生已无意于人世。
他在江畔苦候了三日三夜，没有先生下落。绝望之余回到陋屋中将先生留下的词赋整理起来，恰在此时乌曜赶来，与当地宰令说了，带他到了这里，过几日他便要回都谢罪。他以为令尹是来责他，更是悲痛且无地自容。
如今楚王得知先生自尽的凶耗，很快将举国皆知，再传到其他国家。
子兰没料到先见到宋玉，看着他竭力压抑悲伤的样子，心里也不是滋味。
停了一会，他淡淡道：“起来吧，这不怪你。你既是先生弟子，若不忘先生之恩，便将先生文章发扬光大，方不辜负先生一番苦心。”说完一顿。宋玉一心在自责，也不曾留意。
恰好芦呈回来了。见了子兰并不意外，放下药篓，转头对坐在简牍中的宋玉道：“这些简册暂且还是放在这里，你好回都复命，日后我再想办法帮你运送去就是了。”
宋玉也心知只有如此，他看出芦呈与子兰有话要说，抹了抹眼，自己先道：“我将这些先收进去吧。”抱着一捆整理好的竹简进屋。
芦呈帮他把剩下了也拿进去，这才出来对子兰低声问道：“灵均大人……可有消息？”
子兰默然点了一下头，说了大概经过。
芦呈想了一想，叹道：“先生猜得没错，大人还是要去秦国。这一次恐怕也拦不住他了。”
接着不等子兰问起，芦呈说到女媭大人得知郑袖被掳之事，即与乌曜去找另三位镇守楚地的大巫师：“先生说那秦王稷几次三番对灵巫下手，只怕他们有不测，至少再去知会一声。”
子兰道：“先前灵界被打开时，先生便派人带话去了。”
楚郑被劫却是子兰的疏漏，只以为这王宫高墙内守卫森严，没想到姬垠胆大包天。这么说来，再去那些大巫师那里确定一番也是必要的。
“是，但愿无事。”芦呈说着。
子兰微微瞥了一眼房内，芦呈知他是想问郁姝的事。乌曜回来已为子兰做了辨明，虽然初时叫人想来还不痛快，然而还是道：“郁姝不在这里，你随我来吧。”
两人绕过屋子到了后院，与灵均院宅不同，其后院与山相连，斜斜向上去，慢慢树木自成屏障，芦呈分开树荫，绕了两绕，到了一个岩洞前。那洞口被那长青的桂树冬青等遮蔽了，就算近了不留心也不好发觉，在山下更是看不出来，此山后面有江水，也不是普通人轻易上得去的。
子兰随他进入洞中，曲曲折折走了一段，洞中并不阴暗潮湿，往里去前方似有光线牵着，越走越分明。
倏然眼前豁然开朗，他们走进一个亮堂堂有两三室大小的洞穴。子兰仰头，见那岩壁笔直向上，直通山顶，看得见一弯天穹，壁上垂下许多藤蔓，在这初春晓寒中，浴着岩峰中渗出的水滴，苍翠青绿。而天上漏下丝丝缕缕的金光，折射出弯弯的虹桥，浮在岩洞半空，那七彩光华笼罩下，是一名静静卧于石床上的素衣女子。
子兰看时，心跳似要停住，疾步过去，慌忙间险被绊着。芦呈几曾看见子兰这样失态，又见他要触着那虹光了，忙道：“别动，小心伤着她！”
子兰脚步一滞。
一步之外，光影和缓浮动包围着郁姝。郁姝静静睡着，双手垂于两侧。眉目婉约，神情安详，脸上肤色白玉一般透明，沐在那七彩变幻的暖阳中，光润如烟。
“她何时能醒过来？”子兰轻问道，眼睛不曾移开。
“还不知道。”芦呈也有担忧，当时猜测是最迟一年会醒，没料到乌曜输了两次血也救不过来，无奈只能继续。郁姝的人身变得极为脆弱，好在珞珞用灵力辅助她灵珠运转生血，总算转危为安。只要在这早晚历日曜月辉沐浴，总会醒来。
他看一看身旁的子兰，又觉得郁姝此时未醒也好，若她知道灵均大人出事，还不知怎么伤心。
隐觉山下异动，芦呈道：“想必是先生或乌曜回来了。我先下去，你在这里多待一会？”
子兰沉默片刻，道：“我也下去吧。”
两人下山，发现女媭与乌曜都回来了。四人加上珞珞一起进了卜室。
两人皆是一脸严峻之色，子兰猜到此行不顺。
那三方巫师都遭到袭击。
乌曜先急着说了他与珞珞赶到西南川蜀后发生的事。他们遇到失了主人束缚的守护兽袭击村庄，乌曜将那妖兽重收服了，一打听方知巫征大人反抗刺客已被杀。
芦呈与子兰皆惊，女媭大人叹气，道：“果不出所料。”
女媭到北宛时，巫岳大人下落不明；她知事不好，及时赶到东申，救下了也差点被带走的巫求大人，现正在另一间屋子里，拜托宋玉照看。
“我已问过，那些人狡诈，知道灵力与守护兽有不能伤人的禁忌，抓住灵巫弱点，多以百姓相威胁，因而他们不能逃脱。”女媭道，“那些人说楚语，对山势地形也熟悉，都是亡命之徒。”女媭抓住了两个，却一时疏忽，不防他们自杀了。
子兰冷眸一暗，肯定道：“必是秦王所派，他两位舅舅魏冉与芈戎本就是楚人，还有向寿，对楚地甚是熟悉。那秦王借着女瑶……指环，这样费心思要抓巫师，想必又有什么主意。”
众人亦不免忧心。
灵均诈死，也是知那秦王野心深不可测，势必要拿回指环挽回灾难。女媭由此想起乌曜说到守护，忙让乌曜唤出守护来，乌曜一直为着自己没了守护懊恼，从都城回来还是亏了珞珞在，所以虽然那妖兽是一只猲狙，生得如狼，赤首鼠目，他也就接受了，为他赐名劾宼。
女媭见着那劾宼，若有所思。
珞珞道：“这几位巫师好没本事，除了这巫征有一只猲狙，其余都只有灵兽护卫么？”
女媭道：“古时灵巫守护众多，是因为神职任重，如今巫师灵力大减，也并无许多险难，所以不需收服更多。巫岳大人也有两个守护的，如今不见踪影，想必巫岳大人还没有生命危险。乌曜，你再唤一声守护试试？”
乌曜不解，照着阿母说的做，只听几声咆哮，猲狙之外，凭空又跳出几只大兽，威猛凶悍，卜室虽大，也立刻拥挤不堪，若不是众人都是见惯凶禽猛兽的，只怕要吓得不轻。
那几只守护一起对着乌曜道：“大人。”
声音洪亮，震得卜室轰轰作响。分别是一头獒鞇，健壮如牛，眼如铜铃，白身四角，长豪尖利如披蓑；又一只是驳，状如马而白身黑尾，头上一角，虎牙锐爪；再一只狡，大于犬而豹文，吼声如吠。
大家都不由愣住了。
乌曜最是惊异，先叫道：“附满，继戢，叠图？你们怎么……你们不是守护师父么？”怎么成了他的守护，听从他召唤？
那些守护却不答此语，只是静待主人命令。
“乌曜，你去你们先生那里，他可曾有什么奇怪举动？”女媭问道，心里一片了然，回眸时正触上子兰震惊的目光。
乌曜想了想，也明白了几分：“师父说要看我是否完全恢复，那灵血是不是与我身体融合了，所以……”
师父取了他的血，是要将自己的守护移交给他。
灵巫灵力驾驭不了守护或死去，与守护兽的契约便自行解除了。
前者是自己会被守护吃掉，所以通常灵巫不会滥收守护；后者是会使守护再度变成凶性大发的妖兽，为害人间，这就是乌曜不得不收服那劾宼的原因。
要想避免这种悲剧，灵巫可以在死前灵力控制之内移交守护于其他巫师，多数是自己的弟子。
灵均瞒着乌曜，在赴秦之前这么做，只留下了灵兽孰湖与灵禽当扈，以弟子的灵血为契约之束缚，将附满等三只守护全交给了乌曜。
“阿母，让我和子兰去找师父吧！万一巫岳大人是被那秦王抓去利用，师父一个人，又没了守护，岂不是凶多吉少？”乌曜想明白了，哪还坐得住，让那些守护退去，就要阿母允许他们去追师父。
“不行！你们先生为何要让天下人知道他投江了？就是要免去自己与楚国的关系，他所做的事，也是有违灵巫之则，有意要与我们撇清关系，只怕……”女媭坚决不同意，娥眉一蹙，转身郑重看了乌曜和子兰一眼道，“灵巫能力非常，诸国本来对楚就多非议和疑忌，秦王又巴不得抓住你们，你们不可妄自行动！”
乌曜急道：“难道我们眼睁睁看着师父有危险？他身边只有蓬岚能有些本事，速风帮不上忙。非议就非议，没有非议不也是总在打战吗？”
珞珞转了转眼睛，嘻嘻笑道：“我去帮灵均好了，谁还能说我吗？”
“你更不行！神灵不得干涉人事，崆