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我道：“小时候听见马厩里的马夫唱，给咱们家送菜的农夫也唱，据说曾跟随烈侯上阵杀敌，断了一只手，就离开了行伍。”
“你还会听这些粗人下人说话、唱歌？”
我笑道：“这有何不可？在小鸾看来，敢上战场的都是大丈夫伟男子，虽身残位鄙，心却高而雄。这正是我辈男子该有的心气。”
“照你这么说，不敢上沙场的，就不算丈夫了？”
我回道：“心中向往，因外力而阻，不得已不能去，人之常情，不足怪。以沙场狼烟为鄙，瞧不起行伍，怯于流血，这才是软脚虾。”
霍光笑两声，手中横抱的琵琶忽然铮铮鏦鏦地响起来，却正是我刚才弹过的曲子。
他拨几下琵琶，道：“你刚才弹错了几个音。”
我假嗔道：“原来大将军是会弹的，却来诓骗小女子。”
“戏谑为之，实在对不住，娘子见谅。”霍光很愉悦地笑道，曲调一转就进了主题。
我于是拿起箫，与之和鸣。
虽是我设计好的，但是霍光真的能与我配合得天衣无缝。
那句知音，不是说说而已。
估计霍显又得把自己气个半死吧。
送走了霍光，我如是想。
今天来这么一回，倒不能再住下去了，不如趁早回家。
反正伤啊病的都养好了，事情不是一天就能办到，徐徐图之，方是正理。
于是趁着霍显还不知道这件事，当天我就和霍光辞行回家了。
霍光未觉察什么，只当我是真想家了，让霍姃安排我回家的事宜，还当面让霍姃多和我来往来往，“学学自己喜欢的事情”，跟着我一起回家的还有许多礼物，屏风罗帐，琴谱乐书，均是上乘之物。
我回家时，母亲在家等着我，我一进门，她一叠声地问好问坏，我都说好，又将那府里的情形说了，母亲便笑着告诉我，我表现得很好，霍显差点没被气疯了，我在霍府的日子，连霍姃都挨了几次骂，打杀的奴婢更不知凡几，连大夫问诊的次数也多了起来，光黄连静心汤都吃了几十付。七七八八的情况，让我和母亲笑了好久。
之后我在霍姃的邀请下，又往霍府上去过几回，也就是悄悄教霍姃弹琴说诗，中间遇过几次霍光。
这个老好人，至少在我面前是老好人，我的直觉告诉我，他能看透我，可他并没有说教，更没有劝阻，倒像是包容。
我领他的情，后来将那只琵琶箫鼓的曲子写下来送给他家里的乐伎。
我的人情霍光也领了，转身又送了我一些礼物，其中还包括一支湘妃箫，一张匈奴来的鼓。
父亲对霍光的谢礼有些疑惑，可他是真的精神不好，没办法打听消息。春季父亲的身体似乎还好，可到了夏天却迅速垮下来，我连霍姃的生辰都没去，在家没日没夜地陪着父亲。
母亲更是每天以泪洗面，我们都知道，父亲怕是不行了。
霍斌常来我家，因为赵老将军和父亲亲近，他时常奉义父之命送食物药材来；柳明也常来，我一直没打听到他是谁，直到有日我发现赵老将军送给皇曾孙的新贡缎出现在他的鞋子上，才察觉这个化名柳明的小公子，很可能就是戾太子的孙子、赵将军邴叔父和父亲都力保的皇曾孙——刘病己。
父亲只有两个心愿未了。一是我的婚事，二是刘病己成家。
侍药时我听见父亲对母亲说，他不想耽误我，想让我与柳明订婚。
我自己倒无所谓，柳明是个好人，虽然气质有些冷冷的，可他会关心父亲的病情，自家虽无钱，省吃俭用攒下当小吏的俸禄也要买了珍贵的药材送来。
母亲自然也答应，我与柳明成婚，可以让父亲的两个愿望都达成。
柳明血脉最贵，如今声望却低，好人家的女儿说不上，不好的姑娘父亲舍不得。
我出身卑微，可人才却很好，性格坚韧，能扶持丈夫，操持家事。正好柳明也不在乎我的名声，而我也不在乎柳明下过监狱，是戾太子之孙。
最最重要的是，我有我的仇要报，他有他的恨要雪，天然就能互相理解，互为支撑。
柳明得了父亲的暗示，正式登门拜访过几次，因还未过定，母亲又有意让我和他培养感情，而我又是家中独女，出面待客总不违礼，所以见了他数次，也曾谈经论诗，观点倒也契合。
他是戾太子的孙子，生来就具有珍贵的血脉，不服输，不甘于平淡。他表面虽冷静庄重，可我几乎能看见他血管中的血液在奔腾澎湃。
而我，不用多说了，天命我如此出生，如此际遇，天赋与我容颜资质，亦不是让我平平安安过一世的！
我相信柳明也能看出我的不甘和战意。我理解他，他也同样理解我。我嫁给他，即使没有感情，也有相同的追求促使我们相知，从而互相扶持过完一生。
母亲一定也看出来了。
忙着让我和柳明订婚的时候，父亲精神明显好了许多。可是这消息却让霍晏知道了，又告诉了张安世。
张安世是张家的族长，而且说到底，是我的生父，在母亲的或多或少的机锋里，他很清楚地知道我是他的女儿。
他一口就回绝了这门亲事。
毕竟戾太子之死，有他袖手旁观的一份功劳，毕竟那是罪人之后，他不愿让他成为自己的姻亲。
所以他宁可我嫁不了一个好人，宁可我终身不嫁，也要回绝这门亲事。
父亲没办法，和张安世大吵一架后，被迫取消了订婚的打算。
父亲的身体一下就垮了，比之前严重得多。
霍棣出宫不便，只来过一两次，一般是由霍斌带着来的，他带来的药材和大夫不消说，都是顶尖的，可也只是延长了父亲的痛苦，拖不住父亲的命。
很快，还没到我满十七的时候，父亲病逝了。
就在张安世让父亲取消订婚后的三天，父亲满怀着遗憾走了。
母亲一下就苍老了许多。
父母双亡
许广汉带着许琛来送灵，帮着我和母亲打理丧仪。他在父亲灵柩前烧纸钱，告诉父亲，他的女儿许琛定给了刘病己，至少他不用再为刘病己挂念。
霍光也来了，奔丧完，我送他离开，他上马车时转身特特叮嘱我一句：“节哀。”
张安世大概也没想到他的拒绝会造成这样的结果，奔丧时满脸愧色，我不得不勉强应着他。
母亲这日穿着麻衣草鞋，头发全部散下来，脸上没有血色，目光里满满的恨意像毒蛇的信子一样吐在张安世和霍晏脸上。
“我夫半生潦倒，死无嗣子，多赖他有你这个好弟弟。枉我夫从小照顾你长大，为你让出举贤的机会，让你继承宗族，你二十年前见死不救，今日更活活逼死我夫！我在九泉之下，必以三魂六魄，咒你张安世满门不得安宁，子嗣个个早亡！”
母亲追随父亲而去了，她是自刎而死的，血溅了张安世一头一身。
张安世被吓得连连倒退。
我不知道当时我哪来那份镇定，将他请出家门，再为母亲治理棺椁。
双亲同丧，丧事我一个人真的扛不下来，许琛和许夫人便挺身而出，帮我打理。
许琛彼时正要订婚，却不怕沾了晦气，这份气度，我会一生记得。
霍斌、霍棣和刘病己也会随许广汉、赵将军一起帮忙前我无法出面的事。
到父母棺椁下葬。我正式在家中开始守孝，空空的宅子，凄凄的寒意，让我第一次这样明确地感受到，我确实只剩下自己了。
母亲弃我而去，我不是没恨过。
我才多大，我也没有兄弟，往后的所有事，我只能靠我自己，连长辈的帮助也没了。
治丧完，我也不恨了。
母亲不是不爱我，只是太爱父亲。没有父亲，她连呼吸都痛苦。
家中奴婢大多数已经让他们自己赎为良民，放他们离开了，仅剩下十来个人，贴身的侍女只留了桃溪、柳江和杨河。
清理母亲的房间的活儿，我没让桃溪帮忙，全部都自己亲手打理。
一丁点儿一丁点儿将每个角落都收拾干净，这个过程中，我也可以自己思考一些事，一些关于未来，关于复仇的事。
母亲的房间很单调，管理家务时的账簿和奴仆名册、家中财物等等，井井有条地摆在书案旁的架子上。
各色书册堆满了书柜。
母亲爱书，胜过脂粉首饰，所以母亲自己的房间，都是书，我在书香里浸淫了将近四年，可也不敢说这些书我都看完了。
我本想将房间清扫后封起来的，摸着这些书，却又舍不得了。想想干脆自己搬过来住好了，反正我也习惯了在这间屋子里理家。
父亲的房间一直是父母一同起居的地方，所以清理好母亲的物品并封存后，我没停下休息，而是转身去清理父亲所居住的主院了。
这里是父母起居的地方，母亲一直住在父亲的寝房，她自己的卧室倒像父亲在掖庭里处理公务的地方。
父亲的房间比母亲的房间更加简洁，公文已经全部交还掖庭，大部分生活用品也已陪葬，只剩下少量衣物和器皿。
我打算将整个院子彻底封院，所以比母亲的房间清理得更加彻底。
父亲的存书也非常可观，我将它们装入放了防蛀、防潮的药丸的箱子中，准备一点一点搬到母亲的卧室——现在应该说是我的卧室里去。
阿父阿母的大部分钱银都拿来买书，所以除了书，剩下为数不多的器皿饰品很快就能被我收拾好。
我不吃不喝花了整整一天才将父亲的房间收拾齐整，最后来到父亲和母亲晚上挑灯夜话的书案前。
这张书案承载了太多美好的回忆，我打算把它送到我的房间里作为缅怀之用。
我自己动手，试着推开书案。书案出乎意料的轻，对我来说，并不难搬动，我于是将它抱起来小心翼翼地抬高，准备放到桃溪给我准备的木板小车上。
移开书案后。地上，一小块叠得整整齐齐的帕子露了出来。
时已近黄昏，帕子上隐隐有字迹透出，我把书案放在一旁，从灯台旁摸出火折子点亮油灯，捡起帕子在灯下摊开来一看，乃是一封帛书，抬头写着“吾儿小鸾惠鉴”，我合上薄薄的素帛，心中猛然一跳——竟然是母亲写给我的信。帛书墨色尚新，绝非旧书，应该就是母亲临死前几天写下的。
母亲那个时候怎么会想起写信给我？有什么话不能当面说么？
稳了稳心神，我再次打开帛书，一字一句地默念。
半晌，我在榻上坐下来，有些怅然，又有些原来如此。
母亲为了复仇，在高门大户里没少安排人手。她原是王家的嫡出女儿，焉能没这点能耐？
如珰便是早年她在张安世家中的探子之一，所以我出事那天，她才能那么快赶到，并在短短几息之内就从霍晏手中救下我。
除了如珰，她手上还有不下七八十个忠心耿耿的王家老仆，从皇宫，到侯府，都有人。
虽然我也收买了些地位低下的仆人，但是却不如母亲的人手能接触到核心的事。而母亲对我的一举一动了若指掌，有几次我收买的人险些反咬我，还是母亲帮我抹平的。
母亲下定死志之后，犹豫过是否要把她辛辛苦苦经营了几十年的人都交给我，最后留下了这封信指点我去哪里找到这些人的名录和接