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自从莫昶降元后，虽然他这个人没变，但是，很多事情都变了。
第一件让他痛心疾首的事是，他再去赈济饥民时，很多人宁可饿死也不来领他的施舍了，甚至还有人对他扔石头。
施舍米粥的那天，莫昶又联络了四勇帮忙，我也跟他同去。
我发现很多熟悉的面孔都来了，但他们都不是来领粥的。他们就站在不远处看着我们，眼神里满是鄙夷和无声的责骂。被这种目光盯着，每一秒都像是在火上炙烤。
“趋炎附势的狗官，蒙古人给了你多少好处！”有人大骂。
“你们莫家祖宗的脸都被你丢尽了！”华阿公也指着他骂道。
我受不了这些刺得人发痛的目光以及刻薄的言语，很想逃走，但是莫昶依旧站在那里，打不还手骂不还口，默默地给人发粥。
不知谁扔了一块石头，正砸在莫昶的额上，血流到他的眼睛里，他眨眨眼，用手拂去。我心痛地为他擦去血迹，乞求他说：“老爷，我们回去吧。”
——何苦在这里自我作践！？
莫昶摇头，继续给还没走的人发粥。
连四勇都看不下去了，他对那群汉人大吼：“莫大人是朝廷命官，你们谁再敢动手，我可以立刻将你们就地正法！”
他这一吼很管用，不少人就走了。
“四勇，你回来吧，怪不得他们。”莫昶说。之后他又提高了声音，对那群汉人说：“我莫昶确实是一个不忠不义之人，愧对每一个大宋的子民。但是我——我仍愿意为天下百姓尽我的微薄之力——”
“我呸！”华阿公吐了一口口水，带着一群人走了。
四勇转头问莫昶：“我去教训教训这群刁民？”
莫昶摇头说：“万万不可。民是水，社稷是舟。水能载舟，亦能覆舟。”
“但这群刁民欺人太甚！”四勇愤然说。
莫昶叹息一声，低声说：“他们只是对我太失望了。”
四勇哼了一声，没再说话。
就在这时，一个乞丐一手颤巍巍地端着一只破碗，另一手抱着一个孩子，走到我们身边说：“真的是莫昶莫老爷和红姑娘吗？”
声音都点耳熟。
“哦？”我看过去，说话的是一个佝偻的老者，头发蓬乱胡子拉碴，完全一副乞丐打扮，脸色腊黄，形容枯槁，似有重病。虽然看他眉眼间有几份眼熟，但我根本想不起以前从哪里见过他。他怀里抱着一个大概四五岁的孩子，看上去毫无生气。
“老牛？！”莫昶惊讶地说。
他这句话倒是提醒了我，这不就是打死秦仲仕的老牛吗？！怎么多日不见，竟然变成了这幅模样！
☆、
老牛……真的是老牛！他怎么会沦落到这步田地？他怀里抱着的，难道是……铁蛋？我不忍去看铁蛋，怕他已经没气了。
看到老牛，我又想到了鬼谷里那四十多个新坟——二程兄弟去的那天到底发生了什么？这些天来，我心里一直有这样一个疑问，但又不想去问答剌麻八剌，也不舍得去问莫昶——他的伤心事已经够多了，我不想再跟他提到这件事。
“老牛，真的是你？你怎么会变成这样？”我惊讶地说。自从上次分别，这个男人在短短数月间至少瘦了三十斤！
老牛不理我，看向莫昶，说：“莫老爷果然还是做官了？”
莫昶嘴角微一抽动，没有回话。
老牛突然一口口水吐到他脸上，扭头就走。
我以为他误会莫昶出卖了鬼谷，跑过去拽住他说：“老牛，鬼谷的事，真的和我们老爷无关，你不要怪他！他是被答剌麻八剌陷害了，那二程兄弟背叛了他！”
“我知道。半仙说莫昶是被冤枉的，我相信半仙，从没怪过他。”他说。
“半仙……对了，半仙怎么样了？寨子里的人呢？他们有跟你一起来吗？”
他看我一眼，似是不想提起，简单地说：“他们往南去了。”
“往南去了？那寨子经历的那场浩劫……”想到那四十多具尸体，我心下又是一紧。我有种很不好的预感——凤梅不在他身边，很可能是出事了。于是我问：“凤梅姐……她还好吗？”
听我提到凤梅，老牛的双眼顿时变得混浊了。他不再说话，转头就走。
“老牛，到底怎么回事？！”我拽住他问。
他生气地甩开我说：“你别问了，我不想告诉你。你回去陪你家那降敌的老爷享福去吧！”
“老牛，你不能怪老爷，老爷也是迫不得已！”
“迫不得已？什么叫迫不得已？！”他看着我，眼神犀利到令我不由得后退一步：“元兵杀了寨子里几乎所有男人，我们少数活下来的被迫背井离乡，这是迫不得已；元兵把寨子里的女人拉去轮番□，我老婆撞墙而死，这是迫不得已；铁蛋快饿死了，我听说这边有汉人施舍东西吃，带他来求一口活命的口粮，却看到汉人投降敌国，用敌人发放的俸禄熬粥给我们吃，我和儿子不吃这些脏东西，被活活饿死，这才是迫不得已！你们这些贵人，口口声声忠义仁德，结果投敌叛国，住在大房子里吃香的喝辣的，还说什么迫不得已？简直是笑话！”
我被他说得语塞，张张嘴想替莫昶辩解，却又不知该说什么。
老牛看我一眼，像是在看着什么龌龊的东西，冷冷地说：“我现在即使杀了他，也留不下他的清名了。而你一直在他身边，怎么能眼睁睁地看着他堕落投敌？！”说完，他白了我一眼，抱着儿子一瘸一拐地走了。
过了好一会儿，我才追过去说：“老牛，国家纷争和孩子无关，让铁蛋吃点东西吧。”
老牛连头都没回，说：“他今天吃一口蒙古人的饭活下来，死后都没有脸去见他娘！”
我拽住他的衣袖说：“老牛，告诉我，当天鬼谷到底发生了什么？都怪我，老爷曾派我去救你们，但我却被敌人捉住了。求求你，让我帮帮你们吧！”
“滚开！别缠着我！我不认识你们！”他甩开我，继续往前走。
我不甘心，还想再追过去，身后却传来一个声音：“让他去吧。这年头为争一口气而死的人还少吗？”
我回头，看到一个二十几岁的流民，端着莫昶发的粥，一边吃一边说：“这年头，被元军烧掉毁掉的村子多了。我见过这种人，他不往南走却转而往北，就不是来求活路的。”
“那他来干什么？”我问。
“报仇。”他轻描淡写地说。
“报仇？他孤身一人，怎么报仇？”
那人耸耸肩说：“螳臂当车。那些在大街上突然跑出来刺杀蒙古高官的汉人还少吗？一个个就像扑火的蛾子似的，没一个有好下场的。这种人，从他决定往北走的时候开始，就已经不在乎生死了。他们这么恨蒙古人，怎么会接受你们施舍的粥？”
“不可能。老牛一定不会独自一人来大都报仇的，半仙一定会劝住他的。”我摇头说。
“半仙？这个名字倒是听他提到过。”他微微蹙眉，想了一会儿后，说。
“你和老牛认识？”我问。
“在一起住过几天。他和儿子从南边来大都，路上都得了痢疾，现在也没好，能撑到今天已经不错了。”
痢疾这种病，在古代可是致命的，一定要尽快医治才行。我着急起来，问他：“你们住在哪里？带我去见他！”
“他几天前就不和我们住在一起了，我可找不到他。”
“对了，你刚刚说他提到半仙什么？”我又问。
“我记得他说过一句话，是什么来着？”他挠着头，说：“哦，对了：‘如果我当时听半仙的话，就不会害死那么多人了’。”
我立刻担心起来，喃喃说：“怎么回事？到底发生了什么？”我心焦起来，已经到了不知道那天到底发生了什么，就吃不下睡不着的地步——难道我还是不得不去向答剌麻八剌问明真相吗？
“你想知道？”他冷不丁地问。
“你知道？”我看着他，像看着救世主一样。
“听他说过一点。”他点头说。看我眼巴巴的样子，他又说：“我在找人。姑娘可否帮我个忙？”
“哦？什么忙？”我问，心想该不会被他敲诈吧？我可没钱。
“可否让我搭一下脉？”
“搭脉？”
他点头说：“通过脉象，我才能知道你是不是我要找的人。”
“我又不认识你，怎么可能是你要找的人？”
“我找的人，本就与我不相识。”他答道。
这人也太奇怪了，但想到他能给我提供鬼谷的信息，让我不至于去问答剌麻八剌，我也就忍了，向他伸出了手腕。
他伸手搭在我的脉上，约有一分钟后，拿开了手。
“怎么样？我是你要找的人吗？”我问他。
“日后才能知道。”他这个回答，让我开始怀疑他的大脑是不是正常的。
“姑娘想知道的事，我现在就告诉你。”他接着说：“老牛以前是匪，在一个叫鬼谷的地方做寨主。”
“这个我知道，我想知道最后那天发生的事。”我急切地说。
他点头说：“那天，一对姓程的兄弟带了六七个人来到寨子，说想让老牛他们加入什么组织，老牛轻信了他们，还安排他们住下。”
“那程氏兄弟还带了人？”这和我从他们口中听到的完全不一样嘛！
“嗯，后来才知道，他们都是元兵。”他说：“半仙本在昏迷中。当天晚上，二程执意要见他，老牛只能叫醒他。”
“半仙为什么昏迷？”我又插嘴问。
“这个他没说，估计是身体不适吧？”他接着说：“半仙勉强和二程说了几句后，认为他们不可信，让老牛把他们送走，开动机关。老牛本要照做，结果二程用激将法，说老牛不信任他们就是不信任莫昶，不信任大都的汉人。老牛说不过，就留下了他们，从而埋下了祸根。”
我点头，他又说：“结果第二天上午，就出事了。老牛的老婆生得漂亮，那程氏兄弟一伙人贪恋她的美色，偷偷把她拽到后山□。那女人性子烈，竟撞墙自杀了。他们忙着藏尸体的时候，被寨中的人发现，于是双方起了冲突。寨中人多，本占优势，然而没想到的是，那程氏兄弟一伙且战且退，想方设法拖延时间。即使如此，村民也杀了他们中的两个人。然而时间拖得久了，村民们相继晕倒。后来才知道，那程氏兄弟早就在井水里下了蒙汗药。”
——哦，那是答剌麻八剌给他们的蒙汗药。
“不对。”我说：“既然已经下了药，他们为什么不等所有人都晕倒后再□村中的女子？”
他看了我一眼，似乎不想说。
“那二程又不是傻瓜，抓个活蹦乱跳的女人，可是要承担风险的。”我又说。